Bab 1777 Hambatan
Ular Abadi tingkat atas itu tidak tahu harus berkata apa lagi. Noah tampak mahakuasa. Dia memiliki makhluk besar dan mengancam di belakangnya, dia telah mencuri salah satu raksasa, dan dia bahkan telah memakan pencuri itu.
Selain itu, dia menawarkan sesuatu yang dibutuhkan semua orang di dunia saat ini. Nuh bersedia memberikan tempat tinggal kepada Ular Abadi, yang secara diam-diam menyiratkan adanya energi di lokasi tersebut.
Tawarannya tidak berhenti sampai di situ. Noah ingin melawan Langit dan Bumi, yang merupakan musuh alami para makhluk ajaib. Bahkan Ular Abadi yang keras kepala pun akan mempertimbangkan kesempatan itu. Kemungkinan untuk membalas dendam pada makhluk yang telah menghancurkan dunia terdengar terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.
“Satu hal terakhir,” seru Ular Abadi setelah terdiam beberapa saat. “Aku mendapat kesempatan untuk memakanmu setelah berurusan dengan Langit dan Bumi.”
“Hanya kesempatan itu?” Noah tertawa sebelum menunjuk ke arah Shafu. “Masuklah temanku. Ia memiliki sarang yang pasti akan kau sukai.”
“Perjanjian kita tidak menyebutkan apa pun tentang mengizinkan hewan peliharaanmu memakan kita!” keluh ular itu, tetapi Shafu mengeluarkan geraman mengancam ketika mendengar makhluk itu membandingkannya dengan hewan peliharaan.
“Dia tidak makan, dasar binatang bodoh,” Noah menggelengkan kepalanya. “Berikan aku salah satu bawahanmu. Biarkan dia memberitahumu bagaimana keadaan di dalam.”
Ular Abadi tetap bingung, tetapi ia masih mengeluarkan desisan untuk memanggil salah satu bawahannya. Makhluk peringkat ketujuh terbangun dan menciptakan jalur dengan esnya untuk melata menuju pemimpinnya.
Nuh kemudian menarik apinya dan mengarahkan makhluk itu ke arah Shafu. Ular itu jelas takut pada naga, tetapi ia tidak bisa berbuat banyak dalam situasi itu. Ia sudah dihadapkan pada dua makhluk yang mengancam dan memberitahunya apa yang harus dilakukan.
Materi gelap yang membentuk Shafo menyambut Nuh dan ular lemah di dalam tubuhnya. Nuh dapat memimpin makhluk itu langsung ke dimensi terpisah, yang beradaptasi dengan spesies binatang itu dan menghasilkan es dengan energi raksasa tersebut.
Noah tidak perlu memengaruhi dimensi terpisah itu sedikit pun. Shafu melakukan semuanya sendiri. Ia memeriksa ciri-ciri Ular Abadi dan menciptakan lingkungan yang akan membuat spesiesnya berkembang.
Ular itu sangat gembira melihat hamparan daratan beku yang meluas. Ia ingin segera tinggal di sana, tetapi Nuh menyeretnya keluar dari Shafu dan melemparkannya kembali ke hadapan pemimpinnya.
Kedua ular itu saling mendesis beberapa kali, dan pemimpinnya segera menunjukkan ekspresi terkejut. Anak buahnya telah menjelaskan semuanya secara detail. Shafu adalah kunci keselamatan.
“Sebaiknya aku memperingatkan kalian,” kata Noah setelah pemimpin itu mendesis keras hingga membangunkan semua bawahannya. “Kawanan lain akan tinggal di dalam Shafu setelah aku menemukannya. Aku tidak ingin melihat pertempuran memperebutkan wilayah ini. Ada cukup ruang untuk semua orang.”
“Kita akan mendapatkan bagian terbesar!” Ular Abadi tingkat atas mengumumkan, dan Noah mengumpat dalam hatinya.
Noah tidak tahu bagaimana menjelaskan bahwa dimensi terpisah itu mengalami perluasan yang konstan. Ular itu mungkin tidak akan pernah mempercayainya, tetapi dia tidak bisa membiarkan perkelahian terjadi di dalam Shafu.
“Tidak,” jawab Noah sambil geramannya mulai menghasilkan aura mengerikan yang menunjukkan kekuatan sebenarnya. “Kalian pergi ke sana, ambil apa yang kalian butuhkan, dan bersikaplah baik sampai aku mengantar kalian semua ke rumahku. Aku tidak ingin perkelahian, kanibalisme, atau tindakan perusakan sembarangan. Mengaumlahlah ke langit hitam jika kalian menginginkan sesuatu. Aku akan mendengarnya.”
Ular Abadi tingkat atas hanya bisa menuruti permintaan Nuh. Pada akhirnya, ia sudah menerima semuanya. Batasan kecil pada perilakunya itu bukanlah masalah ketika lingkungan dapat menyediakan energi yang cukup.
Sekumpulan ular perlahan memasuki Shafu, dan Noah menendang ular raksasa kedua di mulut naga setelah migrasi itu selesai. Dia bahkan mengambil bagian berwarna hitam dan menyimpannya di ruang terpisah milik temannya sebelum melanjutkan perjalanan.
Kelompok itu bertemu banyak raksasa yang sibuk bertarung untuk menghabiskan energi mereka, dan Shafu tidak menyisakan satu pun dari mereka. Potongan-potongan kecil dan hancur dari tanah yang telah diubah oleh Nuh di sisi lain Tanah Abadi juga muncul dari waktu ke waktu, dan naga itu pun mengambilnya.
Menemukan para penyintas ternyata rumit. Makhluk-makhluk ajaib yang terbang itu tidak punya alasan untuk tetap berada di tengah kehampaan yang hampir total, jadi mereka bermigrasi menuju satu-satunya tempat yang masih memiliki energi yang cukup.
Selama perjalanan, Nuh dapat merasakan jejak samar migrasi berbagai kelompok menuju wilayah yang dilanda badai. Tanah para raksasa menyimpan petunjuk kehidupan sebelum dan selama kiamat, sehingga tanah itu menjadi satu-satunya sumber informasinya.
Langka bukan berarti mustahil. Naluri bertahan hidup para makhluk ajaib telah membuat sebagian besar kelompok yang selamat bermigrasi, tetapi hal yang sama juga berlaku untuk pendekatan sebaliknya.
Beberapa makhluk terpintar tahu bahwa daerah berangin terlalu berbahaya bagi entitas di bawah peringkat kesembilan. Hewan-hewan ajaib itu harus memilih antara mengambil risiko menjadi makanan atau bawahan bagi makhluk yang lebih kuat, atau mencoba bertahan hidup di kehampaan yang hampir total, dan beberapa memilih yang terakhir.
Kawanan-kawanan yang memutuskan untuk berkelana dari satu raksasa ke raksasa lainnya untuk mengumpulkan energi mereka menjadi sasaran Noah. Perjalanannya mengikuti jalur yang tepat yang pada akhirnya akan membuatnya menjelajahi seluruh area sebelum wilayah badai, sehingga dia tidak melewatkan apa pun.
Kelompok tersebut bertemu dengan beberapa kelompok serigala selama misi. Kelangkaan mereka tidak terlalu menjadi masalah ketika para ahli bersedia menginvestasikan waktu bertahun-tahun dalam eksplorasi dan pertempuran tak terhindarkan terjadi dari waktu ke waktu.
Nuh jarang merasa perlu untuk ikut campur. Ia hanya membatasi diri untuk menunjukkan kebanggaannya setiap kali pertempuran mencapai situasi kritis, tetapi itu jarang terjadi karena rekan-rekannya sering kali berhasil merebut kendali.
Misi tersebut meminta Nuh untuk menyerahkan makhluk-makhluk itu, tetapi dia juga ingin para sahabatnya mendapatkan manfaat dari perjalanan tersebut. Shafu bahkan membawa semua raksasa, sehingga satu-satunya keuntungan yang tersedia berupa peningkatan pengalaman pertempuran atau fitur khusus.
Jordan bisa mengasah harga dirinya selama pertarungan. June adalah seorang maniak pertempuran yang tidak keberatan menguji dirinya melawan lawan yang lebih kuat, bahkan jika mereka hanyalah makhluk sihir biasa. Fergie hanya ingin mengumpulkan pengalaman, dan Steven ingin menyelesaikan semuanya dengan cepat untuk melanjutkan pencarian sel-sel yang mungkin masih hidup.
Pertempuran melawan kawanan makhluk ajaib tidaklah seru dan tidak memberikan banyak kontribusi pada hukum para ahli, tetapi mereka tetap dapat meningkatkan kondisi dan pola pikir mereka secara keseluruhan. Mereka adalah para penyintas yang bertarung melawan penyintas lainnya, dan seluruh pengalaman tersebut pada akhirnya membawa manfaat bagi keberadaan mereka.
Keluar dari zona nyaman selalu menjadi salah satu pendekatan terbaik dalam perjalanan kultivasi. Harus berurusan dengan makhluk-makhluk magis di dunia pasca-apokaliptik tersebut memaksa para ahli untuk memperluas pola pikir mereka dan mempertimbangkan salah satu aspek terpenting dari hukum-hukum mereka.
Peringkat kesembilan membutuhkan kemampuan untuk menghasilkan energi dari ketiadaan, dan kelangkaan “Napas” di lingkungan secara alami mendorong keberadaan mereka menuju kekuatan tersebut. Itu tidak lebih dari reaksi naluriah dari pusat kekuatan mereka. Mereka membutuhkan bahan bakar untuk bekerja, jadi mereka harus mendorong pemiliknya menuju alam di mana mereka dapat tetap tidak terpengaruh oleh lingkungan sekitar.
Noah juga berhasil memperpendek jaraknya dengan tahap yang solid pada periode itu. Tubuhnya dipenuhi energi, tetapi dia akan tetap melemah jika tidak menyerap apa pun dari dunia luar. Ambisinya memaksanya untuk memperbaiki kekurangan itu, yang hanya membawa Noah lebih dekat pada terobosan.
Hal yang sama terjadi pada teman-temannya karena mereka mendapat manfaat dari ambisinya. Mereka berkembang ke arah yang benar berkat ciri khas dunia, dan Nuh hanya bisa bersukacita melihat hal itu.
Namun, Daniel kesulitan meraih keuntungan nyata. Ia tampak terjebak, dan bahkan ambisi Noah pun gagal membantunya mengatasi hambatan tersebut.