Bab 180 Ekspansi
Kodok beracun umumnya hidup di rawa-rawa seperti kadal rawa, wajar jika luka-lukanya dikaitkan dengan konflik dengan spesies makhluk ajaib lainnya.
‘Luka-luka ini sangat kecil, jadi bukan disebabkan oleh makhluk peringkat 4.’
Kodok itu hanya setinggi satu meter, sedangkan kadal rawa memiliki tinggi rata-rata dua setengah meter untuk versi peringkat 3 mereka.
‘Apakah ia kewalahan oleh kadal peringkat 2? Jika demikian, berapa banyak spesimen yang ada di depannya?’
Noah menatap ke arah asal katak itu dengan sedikit ragu.
‘Jika suatu kelompok berukuran sebesar ini, biasanya itu berarti satu hal: mereka sedang berkembang!’
Makhluk ajaib adalah mutasi dari makhluk normal akibat “Napas” di lingkungan tersebut.
Seiring waktu berlalu, setiap jenis makhluk ajaib berubah menjadi spesies yang berbeda, melahirkan banyak makhluk aneh.
Setidaknya, itulah teori yang paling diterima tentang kelahiran makhluk-makhluk ajaib.
“Napas” itu bisa mengubah manusia menjadi kultivator dan hewan menjadi makhluk ajaib, energi mistis seperti itu memang menakjubkan.
‘Kecuali melalui perkawinan, makhluk magis baru dapat dihasilkan melalui pengaruh makhluk tingkat tinggi terhadap lingkungan. Seekor kadal rawa peringkat 4 dapat mengubah sejumlah besar kadal biasa menjadi spesimen magis dari kelompoknya.’
Noah merenungkan kembali informasi-informasi tersebut dalam pikirannya.
Pengetahuannya di bidang makhluk ajaib sangat luas, lagipula akademi telah memberinya pengajaran terbaik di seluruh negeri.
‘Ada berapa makhluk di bawah peringkat 3? Berapa banyak di atasnya?’
Dia tahu bahwa membunuh makhluk peringkat 3 menggunakan binatang buas yang lebih lemah adalah tugas yang sulit, yang berarti bahwa kawanan di depannya setidaknya harus berisi beberapa ribu binatang buas.
Noah menguatkan tekadnya dan memasukkan tubuh katak itu ke dalam cincin luar angkasanya sebelum melanjutkan perjalanannya.
Dia memilih perburuan itu karena dia yakin akan kemampuannya untuk melarikan diri jika keadaan menjadi buruk, tidak ada alasan untuk mundur sebelum memastikan keberadaan bahaya tersebut.
Saat ia terus maju, semakin banyak tubuh katak beracun muncul di tanah.
‘Hewan-hewan ini mati karena luka-luka mereka. Jika mereka tetap berada dalam jangkauan kawanan tersebut, mereka pasti sudah dimakan.’
Kemasan besar membutuhkan jumlah makanan yang banyak.
Makanan terbaik untuk makhluk ajaib tentu saja adalah makhluk ajaib lainnya, tidak mungkin mereka akan melepaskan spesimen peringkat 3 seperti itu.
Jumlah “Napas” yang tersisa di tubuh mereka terlalu menggoda bagi mereka!
Nuh menempuh jarak satu kilometer lagi sebelum mencapai perbatasan rawa, dan tidak ada lagi mayat di dekatnya.
‘Ini salah.’
Berdasarkan informasi tentang hutan Mellow, area rawa seharusnya berada beberapa kilometer di sebelah utara posisinya, namun area tersebut sudah muncul.
‘Lingkungan bermutasi karena kehadiran mereka, ada lebih dari satu kadal peringkat 4.’
Nuh menyimpulkan.
Makhluk ajaib, seperti para kultivator, memancarkan aura yang kuat dan semakin tinggi level mereka, semakin besar pengaruh yang dapat mereka berikan pada lingkungan sekitar.
Di Tebing Twilboia, fenomena itu tidak terjadi karena ular Albino peringkat 5 menghabiskan sebagian besar waktunya untuk tidur dan hal itu mencegah ular peringkat 4 untuk hidup lama.
Sebaliknya, di hutan Mellow, rawa semakin meluas, yang berarti ada binatang buas kuat yang memancarkan aura mereka ke lingkungan sekitar.
Namun, bagi Nuh, itu hanya berarti satu hal.
‘Masih banyak jenazah yang harus dikumpulkan!’
Menurutnya, dia akan langsung terbang pergi begitu situasi berbahaya muncul.
Nuh menyingkapkan bagian dada atasnya dan dua pasang sayap muncul dari punggungnya.
Dia melesat ke udara dan terbang melintasi perairan berlumpur di rawa.
Tak lama kemudian, ia menemukan kadal-kadal pertama yang dengan tenang berenang di rawa di bawahnya.
‘Peringkat 1 dan peringkat 2, itu tidak ada nilainya bagi saya.’
Ada puluhan kadal dalam pandangannya, Noah berpikir sejenak sebelum mengayunkan salah satu pedangnya.
Dia melancarkan dua tebasan angin dahsyat ke arah area yang ramai, yang menghantam medan dan menyebarkan asap beracun.
Dua awan hitam selebar dua puluh meter terbentuk di rawa, melahap setiap makhluk hidup yang menyentuh asap tersebut.
Sejak ia menjadi penyihir peringkat 2, wujud iblisnya meningkat kekuatannya, hanya dengan satu serangan biasa lebih dari lima puluh makhluk sihir terbunuh.
Adapun pengeluaran energi mentalnya, itu sangat kecil.
‘Lebih baik aku menghindari dikeroyok oleh mereka, kurasa mereka tidak bisa berbuat banyak padaku, tapi lebih baik berhati-hati saat berurusan dengan makhluk peringkat 4.’
Dia ingin menghindari dikepung oleh ratusan binatang buas, itulah sebabnya dia membunuh makhluk-makhluk lemah itu tanpa ragu-ragu.
Kadal-kadal yang selamat dari serangannya berpencar dan mundur ke area rawa yang lebih dalam.
Nuh terus terbang ke arah itu, melancarkan serangan segera setelah jumlah binatang buas di suatu area meningkat.
Pergerakannya lambat, tetapi hal itu memungkinkannya untuk menghemat sebagian besar kekuatannya dan memastikan bahwa tidak akan ada serangan dari belakangnya.
Pada dasarnya, dia sedang mengamankan jalur pelarian.
‘Akhirnya.’
Setelah terbang sejauh satu kilometer lagi, kadal peringkat 3 pertama pun muncul.
Mereka berdiri dengan malas di atas sekitar sepuluh ekor kadal peringkat 2 dan beberapa di antaranya mengeluarkan teriakan aneh saat mereka bergerak di atas kadal-kadal itu.
‘Mereka memang sedang kawin.’
Nuh berpikir.
‘Jika bahkan versi peringkat 3 mereka diizinkan melakukan itu, itu berarti itu adalah perintah dari pemimpin mereka. Mereka secara paksa meningkatkan populasi kawanan untuk memperluas rawa.’
Rantai komando cukup ketat dalam kelompok makhluk magis, agar makhluk yang lebih lemah memiliki kesempatan untuk bereproduksi, hal itu menunjukkan bahwa makhluk yang lebih kuat dalam kelompok tersebut mengizinkannya.
‘Sayangnya hanya tiga. Lebih baik daripada tidak ada sama sekali.’
Nuh terbang ke arah mereka, memperlihatkan keberadaannya.
Para binatang buas itu meraung melihat seorang pen入侵, tetapi mereka tidak punya waktu untuk bereaksi karena yang lebih kuat di antara kelompok mereka ditusuk oleh cakar hitam yang menguras setiap tetes darah mereka.
Noah menggunakan mantra Penguras Darah untuk menghadapi monster peringkat 3 agar tubuh mereka tetap utuh, lalu terbang kembali ke udara untuk menghabisi monster yang lebih lemah dengan tebasan angin yang berapi-api.
Dalam waktu kurang dari sepuluh menit, area itu telah dikosongkan dari kadal rawa.