Bab 1815 Pasangan
Waktu singkat yang dihabiskan di dalam rumah besar Raja Elbas tidak dapat memberikan Noah pemahaman yang lengkap tentang kekuatan barunya. Bahkan pertempuran yang terjadi setelah terobosan tersebut hanya membuatnya bergantung pada teknik lama yang membutuhkan lebih banyak tenaga karena ia tidak memiliki kesempatan dan kemampuan untuk menguji keterampilan baru.
Kekosongan bisa menjadi tempat terbaik untuk menguji kemampuan karena tidak ada hal yang bisa dihancurkan. Namun, ketiadaan energi menjadikannya lingkungan terburuk untuk mengembangkan teknik baru.
Target Noah selanjutnya adalah wilayah-wilayah yang dilanda badai, dan dia tidak bisa mendekatinya tanpa persiapan. Levelnya saat ini memungkinkan dia untuk bertahan hidup di sana jika dia berhati-hati. Namun, sumber daya peringkat 9 adalah alasan sebenarnya di balik keinginannya untuk mendekati daerah-daerah yang dipenuhi hukum-hukum kekacauan.
Noah harus tiba di wilayah badai dengan kepercayaan diri yang cukup untuk memburu makhluk peringkat 9. Satu-satunya pengalamannya melawan makhluk di level itu berasal dari kehampaan, tetapi dia mendapat dukungan dari seluruh kelompoknya di sana. Kemenangan-kemenangan itu tidak berarti banyak.
Sebuah pemahaman diam-diam menyebar di seluruh daratan hitam sementara berbagai faksi mulai berkembang dan para pemimpin berlatih dalam kesendirian yang hampir total. Eksplorasi wilayah badai biasanya merupakan misi yang didekati oleh makhluk-makhluk yang mendekati peringkat kesembilan sendirian, tetapi tim Noah merupakan pengecualian dalam hal itu.
Hampir mustahil bagi organisasi biasa untuk memiliki banyak ahli yang siap melakukan perjalanan melintasi wilayah yang penuh badai. Namun, Cancer dari Heaven and Earth jarang sesuai dengan standar umum, terutama jika menyangkut kemampuan bertempur para anggotanya.
Pasukan Noah memiliki banyak eksistensi yang mampu mengerahkan kemampuan tempur tingkat puncak 8. Bahkan sebagian besar makhluk ajaib pun mampu melakukan hal tersebut. Secara teori, dia bisa menciptakan kembali kelompok yang telah menjelajahi kehampaan dan membawanya ke wilayah badai untuk memulai perjalanan lain.
Namun, ia tetap menyukai gagasan untuk memiliki pengalaman yang relatif menyendiri. Noah menerima bahwa menjelajahi wilayah yang dilanda badai dengan kelompok kecil lebih baik daripada melakukannya sendirian, tetapi ia tidak ingin membawa seluruh pasukan ke sana.
Pikiran-pikiran itu muncul dan menghilang dalam benaknya setiap kali ia berpindah dari satu proyek ke proyek lainnya. Keadaan dunia yang aneh sering memaksa Noah untuk meninggalkan daratan hitam dan melakukan pengujian di tengah kekosongan putih, sehingga ia memiliki banyak waktu untuk mempertimbangkan pilihannya.
Pelatihannya berjalan buruk. Kemajuannya hampir tidak ada. Tubuhnya tampak tidak mampu berkembang tanpa material peringkat 9, dan dia tidak mampu memburu makhluk peringkat 8 puncak karena dunia tidak memilikinya.
Rasa lapar itu tidak bisa mengendalikan pikirannya, tetapi itu adalah perasaan menjengkelkan yang menyatu dengan ketidakberdayaannya terhadap pusat-pusat kekuatannya. Bahkan dantiannya hampir tidak menunjukkan tanda-tanda perbaikan setelah berabad-abad menyerap energi dari daratan. Rasanya seolah-olah organ itu hanya memakan bahan bakar itu karena terpaksa.
Hanya pikirannya yang memberinya sedikit kepuasan. Nuh telah berhenti menggunakan perlindungan terhadap lingkaran cahaya putih selama ribuan tahun. Alam mentalnya hidup di bawah tekanan internal dan eksternal yang konstan, yang hanya menguntungkan pusat kekuasaan.
Peringkat kesembilan masih jauh, tetapi itu bukan lagi mimpi ketika Noah melihat lautan kesadarannya. Puncak perjalanan kultivasi tampak tepat di depan mata, dan Noah tak bisa menahan diri untuk merenungkan hidupnya setiap kali memikirkan hal itu.
Perjalanannya lebih singkat daripada yang lain, tetapi tetap terasa sangat panjang. Banyak makhluk yang ditemui di jalannya telah meninggal, dan sebagian besar yang selamat tetap tinggal di belakang.
Semuanya terasa tidak nyata ketika Noah memikirkan hal itu. Dia hanyalah jiwa yang bereinkarnasi, tetapi dia telah tiba tepat di bawah medan perang utama. Dia menjadi begitu penting sehingga Surga dan Bumi mulai mengajarkan namanya kepada para pengikut mereka.
“Anak haram dari keluarga Balvan itu sudah pergi jauh,” komentar June ketika Noah bercerita tentang kenangan masa lalunya. “Kehidupan di Alam Fana lebih mudah. Kami memang punya masalah, tapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kehancuran total dunia.”
“Aku bertanya-tanya berapa banyak dari diri kita yang telah hilang di sepanjang jalan,” pikir Noah. “Aku ingat hampir semuanya, tetapi beberapa hal hampir tidak memiliki nilai lagi saat ini. Aku telah beralih dari membawa berkah ‘Napas’ di cincin ruang angkasaku menjadi mencuri seluruh dunia bawah dari sistem Surga dan Bumi.”
“Aku juga ingat itu!” seru June sebelum tertawa terbahak-bahak. “Kau begitu kecanduan dengan jadwal latihanmu sehingga kau menunda terobosanmu sendiri.”
“Kau telah mengajariku cara beristirahat,” seru Noah sambil menatap kekasihnya.
“Aku melakukannya,” June mendengus. “Tepat sebelum kau meninggalkanku selama ratusan tahun.”
Keduanya bercanda sambil mengenang masa lalu, dan mereka hanya bisa menghela napas berat ketika menelaah situasi mereka saat ini. Sulit untuk menemukan masa paling bahagia dalam hidup mereka setelah melalui begitu banyak hal.
“Kita telah menghabiskan ribuan tahun bersama di Tanah Abadi,” June akhirnya mengumumkan. “Bahkan cinta kita pun telah menua.”
“Kau masih saja tidak melewatkan kesempatan untuk melompatiku setiap kali ada kesempatan,” komentar Noah sambil tertawa kecil ketika merasakan tendangan June mengenai sisi tubuhnya.
“Aku tadi bicara soal kedewasaan, dasar maniak kultivasi,” June mendengus. “Aku tahu kau akan pergi lagi dan aku harus mencarimu kali ini, tapi aku tidak merasa buruk tentang itu. Aku bahkan menganggapnya normal.”
“Aku mungkin terlalu sering meninggalkanmu,” komentar Noah, tetapi June menggelengkan kepalanya.
“Itulah kesepakatan kita,” jelas June. “Kita berdua adalah orang gila di antara orang gila. Cinta kita akan berubah menjadi kebencian jika kita membiarkannya menghambat perjalanan kultivasi kita. Banyak perpisahan justru membuatku lebih percaya diri dengan kemampuanku. Aku tahu aku akan menyusulmu.”
“Jangan berani-beraninya kau tertinggal,” ejek Noah sebelum matanya terbelalak menatap dinding hitam di depannya. “Daniel bilang dia tidak akan bisa menyusul kita.”
“Dia benar,” seru June. “Karakternya memang selalu tidak cocok untuk perjalanan kultivasi. Keyakinannya juga sama. Dia hampir menyerah untuk mengejar peringkat yang lebih tinggi.”
“Bagaimana dengan para Iblis?” tanya Noah. “Kupikir mereka akan melakukan sesuatu yang lebih setelah menemukan Tuan mereka.”
June masih sering berbicara dengan para ahli itu, sementara Noah hampir tidak pernah lagi meluangkan waktu untuk memelihara persahabatannya. Statusnya dan banyak tugas penting membuatnya terlalu sibuk dan terlalu terlepas dari hal-hal tersebut.
“Dreaming Demon memberitahuku sesuatu,” ungkap June sambil mengalihkan pandangannya, “Tapi kau tidak bisa membicarakannya dengan Flying Demon. Kau akan merusak hubungan mereka.”
“Aku tidak mau,” jawab Noah.
“Dia sudah bisa maju,” lanjut June. “Dreaming Demon memberitahuku bahwa pemahamannya tentang hukumnya bisa membuatnya maju dan berada tepat di bawah levelku.”
“Aku yakin hal yang sama tidak berlaku untuk Flying Demon,” desah Noah, dan kesedihan samar yang muncul di benaknya menyebar ketika dia melihat June mengangguk.
“Hukumnya terlalu kabur untuk bisa maju,” ungkap June. “Mencapai peringkat kedelapan saja sudah merupakan keajaiban. Pengabdiannya kepada kekasihnya telah memungkinkannya untuk maju dan mengikutinya dengan dekat, tetapi kekuatan itu telah mencapai batasnya.”
“Dan Dreaming Demon rela menghancurkan potensinya untuk tetap bersamanya,” simpul Noah.
“Mereka pasangan yang cantik,” June menghela napas. “Pasangan idiot yang cantik.”
“Itulah jalan hidup mereka,” komentar Noah. “Mereka telah memilih bagaimana menjalani hidup. Itu tidak buruk.”
“Ini tidak buruk,” tambah June. “Hanya saja menyedihkan.”
Noah hanya bisa menyetujui pendapatnya tentang hal itu. Sangat jarang pasangan bisa bertahan dalam perjalanan kultivasi karena banyaknya rintangan dan perbedaan potensi masalah yang bisa muncul.
Noah dan June cukup beruntung melihat orang yang sangat berlawanan dengan mereka membuat keputusan yang tidak akan pernah mereka terima jika berada di posisi mereka. Keduanya dapat memahami para Iblis, tetapi mereka tetap tidak setuju dengan keputusan mereka. Namun, mereka hanya bisa merasa sedih atas situasi mereka.