Bab 1817 Badai
Alexander, Sword Saint, Wilfred, Divine Demon, Robert, dan Steven menyambut Noah di langit di atas tempat latihannya. Mereka telah menunggu di sana cukup lama. Namun, mereka semua merasa bahwa dia akan keluar dalam waktu tersebut.
“Jangan bilang kau harus menghabiskan satu abad lagi di sini,” ejek Raja Elbas.
“Penerusku tak akan membuang waktu lagi,” Iblis Ilahi mendengus. “Aku bisa melihat kebosanan di matanya.”
“Kau akan membunuhku sebelum hukum-hukum yang kacau itu berlaku,” Steven menghela napas.
“Kau berharap begitu,” Wilfred menggelengkan kepalanya. “Tak seorang pun dari kita akan mengambil jalan pintas.”
“Jadi, kitalah orangnya,” seru Nuh sambil matanya mengamati para ahli. “Delapan dari kita akan pergi ke wilayah badai bersama-sama.”
“Kami menyadari bahwa memiliki lebih banyak eksistensi hanya akan memperlambat kami,” jelas Alexander. “Tidak ada ruang untuk kesalahan di sana. Kami tidak bisa membiarkan semua orang masuk.”
“Itu cara halus untuk mengatakan bahwa mereka masih terlalu lemah untuk area-area tersebut,” komentar Sang Pendekar Pedang Suci. “Kita sendiri pun hampir tidak memenuhi persyaratannya, tetapi kita seharusnya baik-baik saja jika bersama-sama.”
Alexander dan Pendekar Pedang Suci adalah satu-satunya ahli di antara kelompok itu yang telah menjelajahi sebagian wilayah yang dilanda badai. Pengetahuan mereka tentang daerah tersebut akan sangat penting, tetapi Noah belum merasa perlu untuk menanyai mereka.
June bergegas keluar dari area latihan Noah ketika ia merasakan bahwa Noah berhenti untuk berbicara dengan para ahli. Ia tersenyum getir ketika menyadari bahwa waktunya akhirnya tiba. Kekasihnya akan pergi, dan mungkin tidak akan kembali.
“Aku akan menemukanmu,” bisik June ketika melihat Noah turun ke arahnya.
“Kalau tidak, aku tidak akan memaafkanmu,” kata Noah sambil tersenyum dan meraih jubahnya untuk menariknya lebih dekat.
Raja Elbas dan yang lainnya mengalihkan pandangan mereka ketika Noah dan June berciuman. Keduanya berciuman untuk beberapa saat, tetapi menunggu beberapa menit bukanlah masalah ketika rombongan akan berangkat.
“Tenang saja,” bisik June saat mereka berdua berpisah. “Kami akan baik-baik saja di sini. Kami juga telah menyiapkan jalur pelarian menuju daerah yang rawan badai jika semuanya berantakan.”
Tatapan Nuh tertuju pada daratan hitam itu. Struktur itu telah berkembang pesat selama bertahun-tahun. Misi-misi ke ruang hampa berjalan begitu lancar sehingga banyak area yang layak huni masih kosong.
“Sampai jumpa di akhir perjalanan nanti,” Noah tersenyum sambil menatap June. “Jangan sampai terlambat.”
June terus memegang tangan Noah sampai dia berbalik dan terbang kembali ke para ahli. Kedelapan orang itu menghilang saat itu. Mereka telah memulai misi mereka, dan daratan langsung terasa lebih kosong tanpa aura mereka yang mengalir melalui jalinannya.
“Pada akhirnya babi itu memutuskan untuk tidak ikut,” jelas Robert setelah kelompok itu muncul kembali di hamparan putih kosong di balik daratan. “Levelnya tidak ideal untuk misi ini, tetapi tetap bisa membantu.”
“Makhluk itu menyukai haremnya,” Raja Elbas mendengus. “Ia hidup seperti raja di antara spesiesnya. Hanya sedikit yang mau melepaskan itu untuk menghabiskan waktu bersama kita.”
“Bagaimana bisa?” tanya Steven dengan nada sarkastik. “Siapa yang akan melewatkan kesempatan untuk menghabiskan waktu bersama kami di tempat paling berbahaya di seluruh alam semesta yang lebih tinggi?”
“Jangan lupakan langit,” Noah mengingatkannya. “Kita belum cukup tahu tentang kota-kotanya untuk menyatakan langit sebagai tempat paling berbahaya di Negeri Abadi.”
“Aku yakin aku bisa menemukan jawabannya,” seru Iblis Ilahi sambil melambaikan tangannya untuk menunjukkan kebanggaannya.
“Jangan coba-coba menantang kami,” Wilfred mendengus. “Hindari menantang kami begitu kami berada di wilayah badai.”
“Apakah itu berarti aku bisa melakukannya sekarang?” tanya Iblis Ilahi sambil matanya berbinar.
“Simpan tantanganmu untuk mereka yang tinggal di wilayah yang dilanda badai,” perintah Nuh. “Jangan coba-coba menantang kami.”
“Kalian membuat pewarisku menjadi membosankan,” Iblis Ilahi menggelengkan kepalanya. “Dia jauh lebih lucu sebelum bertemu kalian semua.”
Kelompok itu bergerak cepat menembus hamparan putih, tetapi Langit dan Bumi tidak bereaksi terhadap kehadiran mereka. Semuanya hening saat mereka mendekati area kacau yang jauh di kejauhan.
Ekspresi mereka rileks ketika angin menerpa wajah mereka. Para ahli tak bisa menahan diri untuk tidak menghargai hembusan energi lemah yang menyelimuti sosok mereka dan melayang melewati mereka. Mereka akan memasuki dunia di mana mereka dapat menyerap segala sesuatu dengan bebas. Sensasi itu menyegarkan setelah menghabiskan ribuan tahun mengkhawatirkan apakah daratan tersebut mampu menopang mereka.
Badai akhirnya terbentang di depan mata mereka. Hukum-hukum kacau berwarna-warni berkecamuk di antara warna putih dan menciptakan area luas yang menutupi sebagian besar pandangan mereka. Seluruh dunia bisa tersembunyi di dalam zona-zona itu, dan para ahli tak sabar untuk menjelajahinya.
“Langit dan Bumi akan muncul setelah ini,” Steven mengingatkan kelompok itu.
Steven tidak pernah memihak Surga dan Bumi, tetapi perasaannya berubah menjadi kebencian yang terpendam setelah kiamat. Para penguasa telah menghancurkan sel-selnya. Membalas dendam atas rekan-rekannya yang gugur adalah hal terkecil yang bisa dia lakukan.
“Harus saya akui, rasanya aneh berada di sini,” komentar Raja Elbas. “Rasanya seperti akhir.”
“Jangan terbawa emosi,” Noah mendengus. “Jalannya masih panjang. Kita baru saja melangkah di fase terakhirnya.”
“Kata ‘jalan’ bukanlah kata yang tepat untuk menggambarkan badai-badai itu,” tambah Sang Pendekar Pedang Suci.
“Mereka bahkan memiliki tempat khusus di benak Surga dan Bumi,” Robert menghela napas. “Aku tidak tahu banyak lagi. Mereka terasa penting setiap kali aku mencoba menyelidiki tentang mereka.”
“Teori-teori tidak ada gunanya saat ini,” kata Divine Demon. “Jawabannya ada tepat di depan kita. Kita hanya perlu menemukannya.”
“Badai menyimpan segalanya kecuali jawaban,” Alexander menghela napas. “Kau akan mengerti setelah menghabiskan waktu di dalamnya. Kekacauan berkembang di sini.”
“Apakah kamu ingin berpidato sekarang?” tanya Wilfred.
“Tidak,” jawab Noah cepat. “Kita akan masuk ke dalam.”
Noah melangkah maju, dan para ahli lainnya mengikuti di sampingnya. Badai dengan cepat semakin intensif saat kelompok itu terjun ke dalamnya. Hukum-hukum kekacauan itu telah melukai sebagian dari mereka di masa lalu, tetapi keberadaan mereka sekarang dapat bertahan. Bahkan, sebagian energi mereka menyatu dengan aura mereka tanpa perlu teknik kultivasi.
Kedelapan ahli di tempat kejadian secara alami memaksa energi itu menjadi bagian dari keberadaan mereka. Wilayah-wilayah yang dilanda badai pada dasarnya menerima mereka sebagai anggota yang layak dari wilayah tersebut.
“Ini sungguh menakjubkan,” komentar Wilfred sambil menatap tangannya.
Gelombang kekuatan mengamuk dalam dirinya dan membuat tingkat kultivasinya meningkat. Kehidupannya mengalami ekstasi murni, dan para sahabatnya pun ikut merasakan hal yang sama.
“Jangan terlalu terbawa suasana,” Sang Pendekar Pedang memperingatkan. “Kau mungkin akan kehilangan dirimu sendiri jika hukum kekacauan menguasai keberadaanmu. Kau akan menjadi bagian dari badai jika kau tidak berhati-hati.”
“Kita semua tahu itu,” Steven mendengus. “Kurasa kita semua pernah berurusan dengan hukum yang kacau pada suatu saat-.”
Steven tidak sempat menyelesaikan ucapannya karena sebuah duri hitam besar menembus angin kencang dan muncul tepat di depan wajahnya. Serangan itu terjadi tiba-tiba, dan lingkungan yang aneh mencegah sebagian kelompok untuk menyadarinya. Namun, Noah, Pendekar Pedang Suci, dan Alexander bertindak sebelum senjata itu mengenai teman mereka.
Tebasan tajam berwarna hitam dan perak melesat keluar dari sosok Noah dan Pendekar Pedang Suci, sementara tubuh Steven berteleportasi di samping Alexander. Serangan-serangan itu menghantam duri dan mengubah lintasannya, tetapi tidak berhasil menghancurkannya.
Keringat dingin mengalir di dahi Steven. Dia tidak tahu apakah tekadnya akan menyelamatkannya dari serangan mendadak itu, tetapi jelas bahwa perjalanannya melewati badai akan berakhir jika bukan karena teman-temannya.