Bab 1818 Kelabang
Para ahli segera menyadari bahwa mereka berada di hadapan ancaman peringkat 9. Sifat lawan mereka tidak jelas karena badai menghalangi sebagian besar penglihatan dan gelombang mental mereka, tetapi mereka tetap bersiap untuk bertarung. Mereka tidak akan lari pada tanda bahaya pertama.
Raja Elbas mengangkat tangannya, dan sebuah bola emas keluar dari telapak tangannya. Cahaya menyilaukan memancar dari benda itu dan meresap ke dalam badai di area tersebut. Hukum kekacauan mulai melambat di bawah pengaruh itu, yang memperluas zona yang terlihat.
Alexander meletakkan tangannya di dahinya, dan sebuah mata ungu terbuka di tempat itu ketika dia mengangkat telapak tangannya. Cahaya yang keluar dari organ baru itu menyinari badai yang lebih tenang dan mencoba mencapai area tersembunyi di baliknya, tetapi tidak bisa menjangkau terlalu jauh.
Rasa takut memenuhi pikiran Steven, tetapi ekspresi tekad segera muncul di wajahnya, dan aura tak terlihat menyebar dari tubuhnya. Energi yang dihasilkan oleh tekadnya menciptakan perisai oval yang mengelilingi kedelapan ahli tersebut dan mencoba mendorong hukum-hukum kekacauan itu kembali.
Robert melambaikan tangannya beberapa kali, dan bola-bola ungu kecil melesat keluar dari jari-jarinya setiap kali dia menyelesaikan gerakannya. Bola-bola itu memasuki badai dan meluas untuk menciptakan area beracun yang sangat besar di antara zona buta.
Kemampuan Wilfred tidak sesuai dengan situasi yang tidak jelas itu, jadi dia bergerak ke tengah kelompok dan bersiap menyerang pada tanda bahaya pertama. Otot-ototnya menegang dan urat-urat menonjol di lengan, leher, dan dahinya yang besar. Dia tampak siap meledak, tetapi dia menahan kekuatannya karena area tersebut tetap sunyi.
Iblis Ilahi mendengus. Dia tidak punya siapa pun untuk ditantang, dan lawan yang tidak dikenal itu membuat kekesalannya semakin meningkat. Energi di dalam badai terpisah dan menyatu dengan sosoknya sebelum serangkaian semburan biru melesat ke depan dan menerangi area luas yang tertutup.
Pendekar Pedang Suci tetap lebih tenang daripada yang lain. Sebuah pedang perak muncul di genggamannya, dan tebasan-tebasan melesat keluar dari pedang itu ke berbagai arah secara acak sementara dia tetap diam. Dia hanya mengamati lingkungan sekitar, tetapi setiap serangan itu membawa kekuatan hampir setara dengan kekuatan peringkat 8 puncak.
Noah membuat zat tak stabil itu mengalir di dalam pembuluh darah hitamnya, dan Pedang Iblis muncul di telapak tangannya. Lapisan materi gelap menutupi kulitnya, dan akar-akar hitam melilit tubuhnya saat ia mundur selangkah untuk menjauh dari teman-temannya. Aura korosif parasit itu dapat melemahkan kemampuan mereka, dan Noah ingin menghindari hal itu.
Suara bising yang dihasilkan oleh angin menderu yang terbentuk dari hukum-hukum kacau memenuhi area tersebut dan menutupi suara-suara lainnya. Bahkan gema dari kemampuan para ahli pun menjadi tidak lebih dari keributan yang teredam di tengah kekacauan itu.
Lingkungan di tanah yang berbadai sangat cocok untuk penyergapan selama penyerang dapat menentukan lokasi target akhir. Lawan kelompok itu tampaknya termasuk dalam kategori tersebut setelah menyaksikan betapa tepatnya tombak yang diarahkan ke Steven.
“Apa yang sedang ditunggunya?” pikir Nuh, tetapi tiba-tiba sebuah bentuk besar terlihat di antara badai di belakangnya.
Noah tidak sempat berbalik. Sosok raksasa itu menembus gelombang badai dan jatuh ke arah kelompok tersebut. Semua orang dapat melihat kerangka luar berwarna hitam bergerak dengan kecepatan yang tak terbayangkan ke arah mereka dan mengancam akan menghancurkan mereka semua dengan satu serangan.
Eksoskeleton itu mewujudkan malapetaka murni. Ia begitu cepat sehingga para ahli kesulitan mempelajari ciri-cirinya. Struktur itu tampak seperti milik makhluk magis raksasa mirip serangga, dan duri yang tak terhitung jumlahnya memenuhi sisi-sisinya, tetapi semuanya menjadi kabur karena kecepatan dan ukurannya.
Wilfred melepaskan energi yang terkumpul di otot-ototnya. Lengannya tampak seberat gunung saat menekuk dan membuat buku-buku jarinya saling berbenturan.
Sebuah ledakan terjadi tepat di bawah eksoskeleton yang jatuh menimpa kelompok tersebut. Sebagian dari eksoskeleton itu hancur berkeping-keping ketika gelombang kejut yang dilepaskan oleh serangan Wilfred menyebar ke seluruh area. Tekniknya bahkan berhasil memperlambat serangan musuh, tetapi efek itu hanya berlangsung kurang dari sesaat.
Sesaat saja sudah cukup untuk melakukan banyak tindakan bagi para ahli peringkat 8. Kelompok itu hanya terdiri dari individu-individu yang mampu menunjukkan kemampuan puncak peringkat 8, sehingga serangan Wilfred menciptakan peluang untuk menghindar.
Semua orang kecuali Noah mundur, tetapi para ahli menyadari bahwa dia tetap berada di posisinya terlalu lama. Dia sudah kehilangan kesempatan untuk melarikan diri dari serangan yang datang, dan mereka sudah terlalu jauh untuk menghentikan pelarian mereka. Mereka tidak dapat menjangkaunya tepat waktu, jadi mereka terus terbang menjauh.
‘Makhluk ini hidup di pinggiran wilayah badai,’ pikir Noah saat Pedang Iblis menghilang dan aura gelap menyelimuti sosoknya. ‘Aku belum bisa menjelajahi tempat ini jika aku tidak bisa mengatasi makhluk lemah seperti ini.’
Berbagai wajah muncul di kulit Noah, tetapi tubuhnya tidak mengalami perubahan mendadak. Ambisinya pun tidak muncul. Dia mempertahankan tingkat kultivasinya yang normal saat lengannya terangkat dan bersiap menghadapi serangan.
Eksoskeleton raksasa itu menimpa tubuh Noah dan mengirimkan kekuatan luar biasa ke dalam dirinya. Noah ingin mempertahankan posisinya, tetapi ia akhirnya jatuh setelah berjuang selama beberapa detik. Ia terlempar menerjang badai sementara suara retakan menyebar dari dalam tubuhnya, tetapi punggungnya akhirnya mendarat di area berpasir dan membuatnya berhenti.
Badai terus mengamuk di sekitarnya, tetapi lebih reda di tempat itu. Noah dapat menatap area yang jauh dengan mata telanjang, dan sifat asli makhluk itu menjadi jelas dalam pikirannya ketika dia mengamati pemandangan itu.
Pasir merah itu memiliki duri-duri hitam yang tak terhitung jumlahnya yang tertancap di permukaannya, tetapi Noah hanya memperhatikan makhluk raksasa di kejauhan. Lawannya adalah kelabang raksasa yang dapat menutupi seluruh wilayah dengan tubuhnya.
Noah berdiri dan memeriksa kondisinya. Lengan, bahu, dan punggungnya sakit. Beberapa tulang patah di sekujur tubuhnya, dan sebagian kulitnya hilang setelah benturan. Teknik pertahanannya juga lenyap, tetapi hasil dari bentrokan itu tak terbantahkan. Dia telah menahan serangan dari makhluk sihir peringkat 9 tanpa mengandalkan ambisinya.
Gelombang nafsu memb杀 keluar dari tubuhnya saat Noah mencabut pedang terkutuk dari dadanya. Materi gelap yang meniru struktur apinya menyelimuti senjata itu dan meluas di area tersebut.
Gelombang energi yang sangat kuat mengalir di dalam tubuhnya saat materi gelap membakar pasir dan sebagian dari badai. Bahan bakar itu tidak berhasil menyembuhkan tulangnya, tetapi lubang hitam menggunakannya untuk menstabilkan kondisinya dan membuatnya mampu mengekspresikan kekuatan penuhnya.
‘Cukup main-mainnya,’ pikir Noah saat ambisinya melonjak.
Tidak ada teknik tambahan yang muncul di tubuhnya. Noah tidak membutuhkan apa pun lagi ketika dia menggunakan ambisinya. Bahkan aset yang saat ini dikerahkan dalam serangannya hanyalah alat yang diperlukan.
Lagipula, pedang terkutuk itu perlu membunuh musuh yang lebih kuat untuk maju, dan Noah membutuhkan energi kelabang untuk menyembuhkan lukanya dan mendapatkan lebih banyak kekuatan.
Salah satu duri di sisi kelabang itu memanjang dan berubah menjadi salinan sempurna dari tubuhnya. Noah bisa melihat makhluk itu menatapnya. Mata hitamnya hanya menunjukkan rasa lapar, dan capitnya mengeluarkan suara yang bahkan badai pun tak mampu menghentikannya saat membuka dan menutup.