Bab 1840 Naluri
Medan pertempuran yang menampilkan makhluk-makhluk yang berada di puncak perjalanan kultivasi biasanya menjadi daya tarik utama. Namun, Noah hanya bisa mengabaikan segala sesuatu di luar dunia gelap. Indra-indranya hampir tidak mampu menembus energi pekat yang dipancarkan oleh keempat naga dan wanita tahap padat tersebut.
Pertempuran berkecamuk di luar dunia gelap, tetapi fokus Noah tetap tertuju pada kepala yang mengambang di antara materi gelap yang pekat. Lord Lewis menjerit kesakitan dan mengumpat setiap kali bengkel merakitnya kembali untuk mempelajari sebagian kekuatannya, tetapi jawaban jarang datang.
Tidak ada logika dalam kekuatan Lord Lewis, tetapi Noah mengharapkan banyak hal. Secara teoritis, peringkat kesembilan adalah ranah yang melampaui hukum. Makna sebenarnya akan berubah menjadi dunia yang mampu menghasilkan energi tanpa memerlukan bahan bakar.
Tingkat tersebut melampaui akal dan pemahaman. Ciri-cirinya bahkan bergantung pada hukum spesifik yang berhasil mencapai tingkatan tersebut, yang membuat studi selanjutnya jauh lebih rumit.
Situasi Lord Lewis bahkan lebih aneh lagi karena hukum yang dianutnya saat ini berasal dari Surga dan Bumi. Itu adalah salinan dari makna sebenarnya yang diberikan para penguasa kepadanya setelah menyerap eksistensinya.
‘Apakah sumber kekuatannya sulit ditemukan karena hukumnya cukup sederhana?’ Noah bertanya-tanya ketika beberapa lengan dari bengkel yang menusuk kepala mengirimkan gelombang energi untuk memicu beberapa reaksi.
Kepala Lord Lewis yang melayang bersinar begitu materi gelap mengalir ke dalam tubuhnya. Noah tidak melihat bayangan hitam apa pun dalam pancaran cahaya itu, tetapi dia tahu bahwa sang ahli tidak memiliki organ yang dapat melakukan transformasi tersebut.
Materi gelap telah berubah menjadi cahaya putih tanpa melewati dantian. Lord Lewis bahkan tidak menggunakan gelombang mentalnya dalam proses tersebut. Tampaknya dagingnya sendiri dapat memicu peristiwa itu.
Menyaksikan adegan itu tidak menghilangkan keraguan Noah. Daging Lord Lewis jelas mengandung esensi hukumnya, tetapi tidak memiliki sumber kekuatan. Bengkel itu bahkan telah memastikan untuk tidak mengirim energi ke sana, sehingga transformasi pada dasarnya terjadi tanpa penjelasan atau fenomena yang terlihat.
Noah mengulangi percobaan tersebut setelah mengeringkan energi dari wajah Lord Lewis, tetapi dagingnya terus berubah menerima sedikit energi yang dikirim oleh bengkel. Kondisi terburuk pun tampaknya tidak memengaruhi proses tersebut.
“Mengapa kau tidak bisa menghasilkan lebih banyak energi?” tanya Noah akhirnya ketika dia menerima bahwa percobaannya tidak membuahkan hasil. “Kau pasti sudah melarikan diri.”
Lord Lewis mendengus tanpa menambahkan apa pun. Dia tidak mau mengungkapkan apa pun, terutama setelah memahami bahwa Noah sedang mengumpulkan informasi tentang peringkat kesembilan. Penyiksaannya akan sepadan jika dia berhasil menunda peningkatan kemampuan Noah sedikit saja.
Noah melihat dalam diri Lord Lewis tekad yang hanya dimiliki oleh para ahli yang berdedikasi. Kultivator itu tidak membiarkan kondisinya membuatnya kehilangan akal sehat, dan kesetiaannya tidak runtuh bahkan setelah ujian yang menyakitkan. Dia adalah salah satu dari sedikit makhluk yang Noah rasa tidak bisa dibujuk untuk berpihak atau disiksa sampai dia mendapatkan jawaban.
“Aku punya tiga kemungkinan penjelasan untuk kekuatanmu,” lanjut Noah, meskipun Lord Lewis jelas tidak akan membantunya.
“Pemahaman saya tentang peringkat kesembilan mungkin memiliki kekurangan yang lebih dalam dari yang saya sadari,” Noah mengumumkan sambil mengangkat jari telunjuknya ke arah kepala sang ahli. “Saya pikir gagasan saya cukup jelas, tetapi Anda tidak pernah tahu ketika menyangkut alam yang lebih tinggi, terutama yang terakhir.”
“Aku mungkin tidak bisa mengerti banyak karena kekuatanmu sebenarnya tidak berasal dari dirimu,” lanjut Noah sambil jari tengahnya bergabung dengan jari telunjuknya. “Itu mungkin saja, tetapi mengisolasi dirimu dari dunia luar pada akhirnya akan menguras kekuatanmu jika memang demikian, dan kita berdua tahu bahwa kau tidak semakin lemah.”
“Kemungkinan ketiga berasal dari sifat kita yang berbeda,” tambah Noah sambil mengulurkan jari lainnya. “Keahlian saya mencakup hukum dan aspek yang berbeda, jadi saya tidak bisa sepenuhnya memahami bagaimana Anda melakukan apa yang Anda lakukan.”
Wajah Lord Lewis tetap tanpa ekspresi. Tidak menunjukkan reaksi sedikit pun terhadap kata-kata Noah. Kesetiaannya kepada Surga dan Bumi tampaknya lebih penting daripada hidup dan perasaannya.
“Kurasa ketiga penjelasan itu sebagian benar,” Noah akhirnya menghela napas, “Tapi itu menimbulkan masalah yang lebih besar. Aku tidak bisa menyelesaikan tiga masalah sekaligus. Aku bahkan tidak tahu apakah aku punya cukup waktu untuk menyelesaikan salah satunya.”
Noah telah jujur kepada sang ahli. Mengutarakan pikiran dengan lantang hanyalah metode untuk memancing reaksi dari tahanannya, tetapi semua yang dia katakan adalah benar. Dia telah menemui jalan buntu di sana, dan seluruh persenjataannya tampak tidak berguna dalam situasi itu.
Dunia gelap merasakan sesuatu sementara Noah tetap tenggelam dalam pikirannya yang gaduh. Raja Elbas telah berjalan menembus materi gelap yang pekat dan telah memperluas kesadarannya untuk mencari pemimpinnya.
Noah dengan cepat mengendalikan dunia gelap untuk membuka jalan yang mengarah langsung ke arahnya, dan Raja Elbas tanpa ragu melewatinya. Namun, kultivator itu tetap membeku ketika melihat situasi aneh yang dialami Noah selama beberapa menit terakhir.
Banyak lengan runcing dan tabung padat menghubungkan kepala Lord Lewis yang melayang dengan bagian lain dari dunia gelap. Noah jelas telah menerapkan banyak lapisan perlindungan untuk mengisolasi dan menjauhkan sang ahli, sehingga tekniknya tetap aman dari semburan energi yang mungkin terjadi.
“Waktu yang tepat, Elbas!” teriak Noah ketika Raja Elbas memutuskan untuk mendekatinya. “Aku butuh bantuan untuk yang satu ini. Apakah kau mau belajar dengan kultivator tingkat 9?”
Mata Raja Elbas berbinar mendengar tawaran itu, dan dia tanpa ragu mengeluarkan beberapa benda bertuliskan mantra. Noah bahkan membantu sang ahli dengan memodifikasi dunia gelap sesuai dengan efek alat-alatnya.
Semakin banyak sosok memasuki dunia gelap, dan seluruh tim Noah akhirnya berjalan melewati tepian hitam. Lorong-lorong yang mengarah ke kepala yang melayang terbuka di depan mereka, dan mereka segera berkumpul dengan duo yang sibuk mempelajari apa yang tersisa dari kultivator peringkat 9.
“Kalian sadar kan bahwa ada banyak kiamat yang terjadi di sekitar kita?” tanya Steven ketika melihat Alexander dan Robert tanpa ragu duduk di sebelah Noah dan Raja Elbas.
“Silakan kau bergabung dengan mereka,” Robert mendengus.
“Itu bukan urusan kita,” tambah Alexander dengan tegas.
“Bagaimana kita bisa memengaruhi pertempuran-pertempuran itu?” tanya Noah tanpa mengalihkan pandangannya dari kepala yang melayang itu. “Pertarungan kita sudah berakhir. Lebih baik kita belajar bagaimana mencapai peringkat kesembilan.”
“Dia adalah ruang terpisah yang mengambang dan dikuasai oleh wilayahnya sendiri,” simpul Raja Elbas setelah pemeriksaannya. “Kita tidak bisa memahami cara kerjanya karena kita tidak ada di dalam dirinya. Namun, saya percaya dia baru saja mengalami kemajuan. Itu akan menjelaskan mengapa dia tidak dapat menghasilkan energi yang cukup untuk membebaskan diri.”
“Bisakah kau memikirkan cara untuk mendapatkan kembali ingatannya?” tanya Noah.
“Bagaimana?” Raja Elbas mendengus. “Aku hampir tidak bisa merasakan kekuatannya. Aku tidak tahu apakah aku bisa menembus pikirannya, dan prosesnya bahkan mungkin akan menyakitiku. Dia masih kultivator peringkat 9.”
“Lalu kenapa?” Noah menghela napas. “Apakah aku harus memakannya sekarang?”
Lord Lewis tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap komentar itu. Ia tampak siap mati pada kesempatan pertama.
“Kau dan Alexander memiliki insting terbaik,” Raja Elbas mengangkat bahu. “Kau bisa terus memotivasinya dan mencoba mendapatkan ide-ide.”
****
Catatan penulis: Penundaan seperti biasa pada bab ketiga. Mungkin membutuhkan waktu hingga satu jam.