Bab 1854 Kesengsaraan
“Itu masih bisa diperdebatkan,” keluh Raja Elbas sambil matanya menajam melihat ketiga makhluk ajaib itu. “Mengapa mereka berwarna abu-abu? Mengapa mereka mengenakan pakaian? Warna dan ukuran mereka juga sama sekali tidak sesuai.”
“Seberapa buruknya kau sebagai seorang pecundang?” Noah tertawa, tetapi matanya tak pernah lepas dari pemandangan yang terjadi di atas area terbuka dimensi antara itu.
Noah tetap membuka telapak tangannya di dekat bahu Raja Elbas. Keduanya tidak berhenti mengamati tempat kejadian, tetapi mereka juga tidak melupakan taruhan mereka.
Ketiga kera Kesier peringkat 9 yang muncul di dimensi perantara jelas telah meningkatkan kondisi alami mereka. Penampilan mereka berbeda dari yang biasa diingat Noah, tetapi itu tidak terlalu mengejutkan jika menyangkut makhluk ajaib yang telah melangkah ke tingkat terakhir perjalanan kultivasi.
Makhluk-makhluk ajaib itu tidak mengalami evolusi menyeluruh seperti yang terjadi selama perkembangan mereka, tetapi mereka tetap berubah. Mutasi dapat terjadi karena karakter dan kebiasaan mereka, dan lingkungan juga memainkan peran penting dalam proses tersebut.
Ketiga kera Kesier melirik badai petir putih, dan gelombang kejut mengikuti gerakan samar itu. Tiga kolom energi tak terlihat melonjak dari makhluk-makhluk ajaib itu. Serangan-serangan itu melesat menuju serangan membutakan dari Kesengsaraan, menciptakan ledakan yang memaksa bahkan para ahli di kejauhan untuk mengerahkan tindakan defensif.
“Sudah kubilang,” Noah terus tertawa sambil melambaikan telapak tangannya di depan wajah Raja Elbas. “Itu kemampuan bawaan mereka.”
“Xavier tidak bisa menerima kekalahan,” desah Wilfred sambil menjentikkan jarinya setiap kali gelombang kekuatan dahsyat mencoba menelan kelompok itu.
Gerakannya menimbulkan ledakan di dalam gelombang kejut dan menyebarkannya sebelum mencapai para ahli. Yang lain tidak ragu untuk menyuarakan komentar serupa yang dimaksudkan untuk mengejek Raja Elbas sambil melancarkan kemampuan biasa ke arah energi dahsyat yang datang. Tidak ada yang bisa mencapai mereka, dan ekspresi Raja Elbas semakin muram.
“Kau jelas-jelas murid si idiot itu,” Raja Elbas mendengus sambil mengeluarkan bola berwarna emas gelap yang langsung menarik perhatian Noah.
Benda itu memancarkan kekuatan semu peringkat 9 dan dapat melayang sendiri karena energi lemah yang keluar dari strukturnya. Jumlah nutrisi yang terkandung di dalamnya juga terasa luar biasa. Sungguh menakjubkan bagaimana benda itu tidak sepenuhnya mencapai peringkat kesembilan dengan begitu banyak bahan bakar yang dimilikinya.
“Ide ini muncul setelah pertarungan melawan ubur-ubur,” jelas Raja Elbas. “Makhluk itu memiliki kekuatan yang cukup untuk mendorong levelnya maju, tetapi ia sama sekali tidak menggunakannya. Kulitnya juga dapat menahan tekanan internal dengan mudah. Itu adalah alat transportasi yang sempurna, jadi saya mencoba menirunya.”
Gelombang mental Noah memasuki bola itu dan mempelajari bagian dalamnya. Dia bisa merasakan bahwa bola itu mengandung kekuatan yang cukup untuk menandingi beberapa binatang sihir tingkat 9, meskipun materialnya cukup kuat untuk tugas tersebut. Materi itu menakjubkan, tetapi tujuannya cukup jelas.
Ketiadaan fitur khusus membuat bola berwarna emas gelap itu hanya sekadar pil yang mengandung banyak nutrisi. Noah bisa memakannya saat tubuhnya dalam kondisi kritis untuk menyembuhkan luka-lukanya dan kembali ke kondisi puncaknya, tetapi tidak lebih dari itu.
Tentu saja, memiliki akses ke sumber daya seperti eksistensi peringkat 8 sungguh luar biasa. Noah selalu kesulitan menemukan obat yang cocok setelah kenaikannya karena tampaknya tidak ada yang memenuhi persyaratan pusat kekuatannya. Namun, Raja Elbas telah memberikan solusi yang suatu hari nanti dapat menyelamatkan hidup Noah.
“Apakah kau ingin memasang taruhan lain?” tanya Noah sambil matanya tertuju pada bola berwarna emas gelap di tangannya.
Raja Elbas hanya mendengus lagi dan memfokuskan seluruh perhatiannya pada pertempuran di depan. Kera Kesier telah menutupi seluruh area terbuka dengan lapisan energi tak terlihat yang tebal, yang dapat diperiksa oleh para ahli ketika mereka memperluas kesadaran mereka. Terlebih lagi, mereka tidak pernah berhenti menghasilkan gelombang kejut untuk mencegah sambaran petir mencapai bangunan tersebut.
Kekuatan luar biasa yang ditunjukkan makhluk-makhluk itu sudah jauh melampaui binatang ajaib biasa, tetapi Noah tiba-tiba memperhatikan fitur lain yang meningkatkan nilai mereka. Ketiga kera Kesier itu tidak hanya menyerang dan bertahan secara bersamaan. Mereka juga menggunakan energi tak terlihat mereka untuk membangun kembali rangkaian garis di bawah mereka.
Ini bukan hanya soal kekuatan semata. Makhluk-makhluk itu bisa memberikan fitur, ukuran, dan bentuk apa pun yang mereka inginkan pada energi tak terlihat mereka. Mereka tampaknya mampu menangkis kemampuan apa pun selama ada kelemahan dalam struktur mereka, dan mereka tampaknya tidak memiliki batasan jumlah energi tak terlihat yang dapat mereka kerahkan secara bersamaan.
Kesengsaraan semakin intensif ketika menyadari bahwa mereka tidak dapat menembus energi tak terlihat dengan kekuatan mereka saat ini. Lebih banyak petir menyambar dari awan yang tersembunyi di dalam badai tinggi di langit, tetapi perjuangan itu tidak membuahkan hasil. Kera Kesier membatasi diri untuk melepaskan lebih banyak kekuatan agar sesuai dengan tingkat bahaya serangan yang baru.
Jeritan yang memekakkan telinga bergema di tengah badai saat itu. Petir berhenti menyambar, dan sebuah pusaran muncul di angin di atas. Hukum-hukum kekacauan itu bertemu di awan, memberi mereka kekuatan untuk melahirkan sosok humanoid raksasa yang terbuat dari percikan api putih.
Nuh secara naluriah berdiri, dan teman-temannya menirunya. Kelompok itu melompat mundur sementara sosok yang retak itu mulai turun dari bongkahan badai yang menghilang dan mengarahkan lengan kanannya ke arah dimensi perantara yang terbuka.
Kelompok itu berhasil lolos dari jangkauan serangan tepat sebelum cahaya menyilaukan memenuhi area tersebut. Pancaran cahaya putih menyertai pelepasan energi mendadak dari sosok yang berderak itu dan telah menghancurkan gelombang mental yang terkumpul di sekitar dimensi perantara. Para ahli berada dalam kegelapan, tetapi mereka tidak gagal mempelajari kekuatan yang dilepaskan selama serangan itu.
Sosok yang mengeluarkan percikan api itu berada di tingkat bawah peringkat kesembilan, tetapi tampak lebih kuat daripada ketiga kera Kesier. Energi yang dilepaskan selama serangannya bahkan menembus energi tak terlihat dan mencapai penghalang sebelum menghancurkannya dalam beberapa detik.
Noah dan yang lainnya hanya bisa mengetahui peristiwa itu setelah cahaya menghilang, tetapi Raja Elbas tidak menerima hal itu. Bahkan Iblis Ilahi merasa kesal karena melewatkan sebagian dari pertunjukan tersebut. Kedua ahli itu melambaikan tangan mereka saat benda-benda bertuliskan dan energi biru berkumpul di depan mereka untuk menciptakan layar yang tampaknya mampu mengabaikan bahkan cahaya redup yang berhasil menembus badai.
Kelompok itu bisa duduk kembali setelah pertempuran berlanjut. Hukum-hukum yang lebih kacau mengalir menuju sosok yang berkobar setelah Langit dan Bumi menerima bahwa mereka hanya dapat menghancurkan sebagian dari perlindungan tersebut. Juara mereka membutuhkan lebih banyak kekuatan untuk melawan kera Kesier, tetapi ketiga makhluk ajaib itu tidak menunggu para penguasa untuk mempersiapkan langkah selanjutnya.
“Kurasa aku butuh pengembalian uang,” seru Raja Elbas ketika ketiga makhluk itu mengangkat tangan mereka dan menghasilkan kilat setengah transparan yang melesat untuk mencegat sosok yang turun dengan suara gemuruh.