Bab 1875 Realita
Medan perang dipenuhi retakan dan area yang hancur. Hantu-hantu itu telah menghilang, tetapi aura mereka terus memenuhi wilayah tersebut. Noah hampir bisa mencium aroma anehnya sementara teman-temannya memastikan bahwa dia telah kembali ke dunia nyata.
‘Sudah lama kita tidak kalah separah ini,’ pikir Noah saat lubang hitam menutupi luka-lukanya dengan materi gelap.
Insting pertama Noah adalah tertawa. Dia tidak terlalu peduli dengan para penguasa lama, dan semua temannya masih hidup. Dia tidak punya alasan untuk merasa sedih atas kekalahan belaka. Sebagian dirinya bahkan merasa senang bahwa dunia masih bisa menempatkannya di hadapan tantangan.
Mereka yang pingsan perlahan terbangun saat pikiran mereka menyadari situasi dan mengaktifkan pusat kekuatan mereka. Semua orang mengetahui hasil pertarungan pada saat itu, dan perhatian mereka secara naluriah tertuju pada Nuh.
Hampir semua orang dalam kelompok itu menderita luka parah. Mereka bahkan kehilangan bagian dari penguasa lama. Misi itu telah gagal total, dan jalan di depan tampak tidak jelas. Para ahli biasanya mengandalkan Nuh untuk mengembangkan rencana berani yang dapat memaksa kekuatan mereka meningkat, tetapi saat itu ia justru mengungkapkan kebingungannya.
Kelompok itu tidak bisa memancing hantu-hantu itu keluar tanpa sebagian dari keberadaan penguasa lama. Noah yakin bahwa Langit dan Bumi lama akan dengan senang hati memberikan sebagian dari hukum mereka lagi, tetapi dia tidak tahu apakah melawan makhluk-makhluk berbahaya itu secepat ini adalah langkah yang tepat.
Masalahnya terletak pada kurangnya solusi untuk kemampuan bawaan mereka. Kekuatan itu terasa terlalu merepotkan untuk dihadapi, dan hantu-hantu itu bahkan merupakan lawan yang kurang memuaskan untuk dikalahkan. Noah dan yang lainnya telah menghancurkan banyak dari mereka, tetapi prestasi itu tampaknya tidak mengarah ke mana pun. Hampir tampak sia-sia.
Nuh terbang menuju Raja Elbas, dan para ahli menirunya. Kelompok itu segera berkumpul di sekitar ahli tersebut, dan perhatian mereka tak bisa tidak tertuju pada Iblis Ilahi, yang masih berada di dalam penjara emas.
“Apakah aku benar-benar harus menghancurkannya untuk keluar?” tanya Iblis Ilahi sambil menatap ahli yang duduk di atas jeruji emas di atasnya.
Pakar itu telah kembali ke penampilan normalnya setelah tubuhnya melepaskan energi biru yang terkumpul di dalamnya. Kekuatan itu mencoba mengalir kembali ke dunia, tetapi batangan emas telah membakarnya sebelum dapat meresap melewatinya.
“Aku ingin,” ungkap Raja Elbas, “Tapi tanganku tidak bisa bergerak. Tidak bisakah kau tetap di dalamnya sebentar? Kurasa aku belum pernah sebahagia ini sepanjang hidupku.”
Energi biru itu akhirnya berubah bentuk menjadi es yang menyebar ke seluruh penjara emas dan membekukan salah satu sisinya. Iblis Ilahi meninju jeruji yang membeku di titik itu, dan jeruji itu hancur tanpa perlawanan apa pun.
“Kalian semua dalam kondisi yang cukup buruk,” komentar Iblis Ilahi setelah Raja Elbas menyimpan sangkarnya.
“Kau yang bertanggung jawab atas sebagian besar luka-luka kami,” Steven mendengus sebelum menoleh ke arah keempat ahli yang telah menangani garis depan pasukan. “Kukira kalian semua membantunya.”
“Apakah kamu berhasil melihat keseluruhan pertarungan?” tanya Noah.
“Tidak semuanya,” Steven mengakui. “Pikiranku menjadi kacau setelah aura gelap menyelimuti permukaan.”
“Sama seperti saya,” kata Raja Elbas sambil mengambil cakram emas bundar dari cincin penunjuk langkahnya.
Cakram itu menyala dan menampilkan pertempuran sebelumnya. Noah, Iblis Ilahi, Pendekar Pedang Suci, dan Alexander dengan cepat menyadari bahwa beberapa bagian tidak sesuai dengan ingatan mereka. Itu tidak hanya melibatkan gambar-gambar di mana mereka dapat dengan jelas memisahkan peristiwa nyata dari ilusi. Adegan-adegan yang berbeda itu dimulai sebelum aura gelap pertama kali menyentuh mereka.
Rekaman itu terus menunjukkan bagaimana keempatnya mulai saling menyerang satu sama lain saat mereka percaya sedang melawan hantu. Semuanya berubah menjadi buruk setelah para ahli di lapangan juga menjadi korban dari serangan mereka, tetapi adegan-adegan tersebut mengalami perubahan mendadak begitu mencapai bagian terakhir pertempuran.
Para ahli beralih dari saling menyerang kembali ke ilusi. Rekaman itu memutar kenangan semua orang sebelum gambar berubah lagi dan menunjukkan pemandangan yang menyambut Noah ketika dia kembali ke kenyataan.
Rekaman itu mengungkap dua ciri menakutkan dari kekuatan hantu tersebut. Menjadi jelas bahwa aura gelap itu dapat memengaruhi pikiran tanpa menyentuhnya secara langsung. Cukup berada dalam jangkauannya saja sudah dapat menimbulkan risiko menderita akibatnya.
Ciri kedua bahkan lebih menakutkan. Tampaknya kekuatan hantu tidak hanya memengaruhi para ahli dengan kemampuan mental. Kekuatan itu juga dapat memengaruhi benda-benda yang bertuliskan sesuatu.
Kemampuan yang tampaknya sederhana namun ampuh itu ternyata jauh lebih buruk sekarang. Beberapa anggota kelompok bahkan merasa khawatir tentang situasi mereka saat ini. Mereka tidak tahu apakah mereka berada di tengah ilusi lain, dan mereka merasa tidak mampu menyelesaikan keraguan mereka dengan kemampuan mereka.
“Bagaimana itu bisa memengaruhi rekamanmu?” tanya Noah dengan lantang. “Apa penjelasannya?”
Pengetahuannya yang luas di berbagai bidang terasa tidak berguna dalam situasi itu, terutama karena dia tidak tahu banyak tentang benda milik Raja Elbas. Cara kerjanya masih misteri, sehingga hanya ahli yang dapat mengevaluasi dengan tepat jenis pengaruh yang harus dibawa oleh hantu-hantu itu untuk memengaruhi cakram emas tersebut.
“Saya punya beberapa,” jawab Raja Elbas sambil ekspresi wajahnya menunjukkan kebingungan.
Raja Elbas juga merasa khawatir tentang kekuatan hantu setelah melihat apa yang dilakukannya pada benda berukir miliknya. Dia sudah membayangkan apa yang dibutuhkan untuk mempengaruhi cakram emas itu, dan jawabannya terdengar sangat tidak masuk akal.
“Apakah dia sengaja ingin menciptakan ketegangan?” tanya Pendekar Pedang Suci karena Raja Elbas tetap diam.
“Dia suka bersikap dramatis,” komentar Divine Demon.
“Dasar binatang buas,” Raja Elbas menggelengkan kepalanya sambil menghela napas pasrah. “Aku sedang mencoba mengatur pikiranku. Kita mungkin berada di hadapan sesuatu yang lebih kuat daripada hukum Iblis Ilahi di sini.”
“Aku suka bagaimana kau menggunakanku untuk mengukur kekuatan,” Iblis Ilahi menyeringai.
“Benda bertuliskan ini tidak memiliki pikiran,” jelas Raja Elbas sambil mengabaikan perkataan Iblis Ilahi. “Benda ini hanya mencatat apa yang terjadi di sekitarnya, yang hanya berarti bahwa ilusi-ilusi itu bukanlah sekadar ilusi.”
Semua mata berbinar sebelum terdengar seruan kaget di antara kelompok itu. Beberapa ahli langsung menerima penjelasan tersebut. Situasinya lebih buruk dari yang mereka duga sebelumnya.
“Saya tahu pasti bahwa hantu-hantu itu tidak mengutak-atik cakram itu,” lanjut Raja Elbas. “Saya akan terkejut jika mereka tahu cara menembus pertahanan bawaannya dan mengubah gambar di dalamnya. Masalahnya terletak pada adegan yang sebenarnya direkam. Seolah-olah versi sebenarnya dari pertempuran itu tidak pernah ada sama sekali.”
“Tapi luka-luka kami nyata,” bantah Alexander. “Pasti berasal dari suatu tempat.”
“Saya pikir realitas dan ilusi terjadi pada saat yang bersamaan,” jawab Raja Elbas. “Kedua versi itu ada sampai salah satunya menang dan berakar dalam realitas. Keberadaan yang terpengaruh selama proses tersebut jelas akan mempertahankan perubahan mereka, tetapi hal-hal seperti benda-benda yang bertuliskan sesuatu akan melupakan pihak yang kalah.”
****
Catatan penulis: Ada sesuatu yang terjadi dan membuat saya membuang banyak waktu. Sudah jam 8 pagi, tapi saya sudah sepenuhnya terjaga. Anda dapat mengharapkan bab-babnya dalam beberapa jam ke depan. Saya minta maaf Anda harus melalui ini lagi. Saya seharusnya sudah memperbaiki masalah ini besok.