Bab 1880 Trik
Noah tidak menggunakan nada yang angkuh saat memberi perintah, tetapi rekan-rekannya hanya bisa fokus pada kesombongan yang terpancar dari sosoknya selama adegan itu dan tetap menambah intensitas pada kata-katanya.
Para ahli hampir tidak bisa menolong diri mereka sendiri dalam situasi itu. Mereka tidak bisa melihat bagian depan Noah, tetapi dia baru saja menahan serangan kultivator peringkat 9 dengan dada telanjang. Dua pedang di tangannya menyelimuti sosoknya dengan aura yang menakutkan, dan asap yang keluar dari kulitnya yang hangus menyoroti tekanan bawaannya.
Tak seorang pun berani berkata apa pun setelah perintahnya. Kelompok itu melesat menuju kuali dan melanjutkan serangan tanpa henti mereka. Mereka bahkan berusaha sekuat tenaga untuk memusatkan serangan mereka di satu titik yang sama untuk memaksimalkan efek penghancurannya.
Mereka semua sampai pada kesimpulan yang sama dengan Nuh. Bahkan mereka yang tidak mengerti banyak pun menyadari kekurangan kuali itu setelah mendengarkan rencana tersebut. Mereka dapat menghubungkan serangan mereka dengan kedatangan mendadak pengikut Surga dan Bumi dan mengalihkan fokus mereka untuk merusak benda tersebut.
Kultivator itu tak kuasa mengikuti kelompok itu dengan matanya sebelum kembali menatap Noah. Senyum lebarnya tetap teruk di wajahnya, tetapi ada sesuatu yang berubah dalam auranya secara keseluruhan. Sepertinya kepercayaan dirinya telah terguncang.
“Kuali itu bisa bertahan selama ribuan tahun dengan serangan yang begitu lemah,” ejek sang kultivator.
“Aku juga,” geram Noah saat baju zirah mengerikan itu menutupi tubuhnya.
“Apakah kau berencana menjadi samsak tinjuku selama beberapa milenium?” Kultivator itu tertawa sebelum mengangkat tangannya dan menciptakan kobaran api putih.
Sementara itu, tangan kirinya masuk ke dalam lengan bajunya untuk mengambil botol lain berisi cairan putih berbahaya itu. Pakar itu tidak ragu sedetik pun sebelum mengambil botol lain.
‘Apakah aku benar-benar harus mengungkapkan sesuatu?’ Noah bertanya-tanya sambil rasa ragu menyebar di benaknya.
Shafu sibuk menahan Raja Elbas dan para hantu, sehingga Nuh hanya memiliki satu kartu truf yang bisa digunakannya. Namun, dia tidak ingin Langit dan Bumi mengetahuinya sekarang. Dia lebih memilih untuk mengungkapkan serangan terakhirnya setelah dia bisa menyebabkan kerugian besar pada para penguasa.
Di sisi lain, kematian adalah konsekuensi yang harus dia hindari. Noah tidak merasa cukup terancam untuk mengerahkan seluruh kekuatannya, tetapi dia tidak ingin mengambil risiko terjebak dalam perangkap yang akan membuat seluruh misi gagal.
Selain itu, mengulur waktu tidak menguntungkannya karena hantu-hantu itu pada akhirnya akan mengalahkan kelompoknya. Raja Elbas mungkin bisa menahan mereka untuk waktu yang lama, tetapi lebih banyak lagi dari mereka akan segera keluar dari kuali, dan Noah tidak bisa memasukkan mereka ke dalam Shafu dengan campur tangan kultivator tersebut.
Mengalahkan kultivator dan mengurus medan perang tanpa pengaruh eksternal adalah pilihan terbaik, tetapi Noah tidak tahu apakah dia bisa berhasil. Namun, dia masih memiliki kesempatan untuk menguji batas kemampuannya dalam beberapa pertarungan sebelum terlambat untuk memutuskan pendekatan yang akan diambil.
Waktu yang dihabiskannya bersama keempat bola naga memperdalam ciri-ciri hukumnya yang berhubungan dengan ruang, penciptaan, dan kehancuran. Masalahnya adalah kemampuannya tidak berkembang seiring dengan peningkatan tersebut. Kemampuannya hanya mengalami sedikit peningkatan yang hanya melibatkan kekuatan murni.
‘Mari kita lihat apakah penghitung ini bisa mengimbangi kecepatanku,’ pikir Noah sebelum menghilang dari posisinya.
Kultivator itu menyeringai sebelum melemparkan kilatan cahaya ke belakangnya. Noah muncul di lintasan kilatan tersebut, dan benda itu meledak sebelum mengancam akan menutupi dirinya dengan cairan berbahaya.
Helm dari baju zirah iblis itu terbuka dan memungkinkan Noah untuk menyemburkan apinya tanpa mencampurnya dengan materi gelap. Apinya dengan mudah membakar cairan itu, tetapi energi yang dibawanya kembali ke tubuhnya malah merusak dagingnya alih-alih menyembuhkannya. Terlebih lagi, cairan putih itu terus terbawa, sehingga lapisan energi yang lebih tinggi yang menutupi tubuhnya terbuka di beberapa tempat.
Kultivator itu tidak menyia-nyiakan kesempatan tersebut. Dia melemparkan gumpalan api yang telah berkumpul di atas tubuhnya, dan serangan berapi itu langsung mengenai Noah.
Noah masih sibuk menghilangkan energi beracun yang melukai tubuhnya, sehingga dia tidak bisa menghindari serangan itu tepat waktu. Namun, gelombang materi gelap melesat keluar dari tubuhnya dan mengabaikan lubang yang terbuka di strukturnya saat menghantam kobaran api yang datang.
Lubang hitam itu bertindak sendiri, tetapi ternyata itu adalah sebuah kesalahan. Materi gelap mencoba menggunakan kemampuan api Noah untuk menyerap energi dari teknik kultivator tersebut. Namun, lebih banyak aura beracun malah mengalir ke dalam tubuhnya. Tampaknya seluruh keberadaan ahli tersebut mampu melawan Noah.
Materi gelap di sekitar Noah akhirnya lenyap seiring efek cairan itu terus menyebar. Dia mencoba memulihkan zirahnya, tetapi dia menemukan bahwa cairan putih itu telah meninggalkan jejak auranya di kulitnya yang terus mengaktifkan kekuatannya. Noah mendapati dirinya tidak mampu mempertahankan energi yang lebih tinggi di atas kulitnya, dan bahkan Pedang Iblisnya pun harus berhenti menggunakan kekuatan itu selama masih berada dalam genggamannya.
‘Ini menyebalkan,’ pikir Noah sebelum gerakan tiba-tiba kultivator itu mengalihkan perhatiannya.
Pakar peringkat 9 itu tidak langsung menembak Noah. Dia berbalik ke arah kuali dan mengarahkan tangannya ke arah para pakar yang melancarkan serangan tanpa henti.
Ekspresi kesal muncul di wajah kultivator peringkat 9 itu ketika dia meluncurkan apinya dan melihatnya meledak sebelum mencapai targetnya. Noah muncul di antara api putih yang menyebar dan memastikan serangan itu mengenai sebagian besar kulitnya.
Api putih itu meninggalkan bercak merah besar di tubuhnya. Beberapa kobaran api yang lebih pekat bahkan berhasil menembus kulitnya dan mencapai otot-ototnya, tetapi kerusakan sebesar itu bukanlah apa-apa bagi Noah.
“Apa yang sebenarnya kau lakukan?” tanya kultivator itu begitu Noah mulai mengejar api yang menyebar agar api tersebut membakar lebih banyak bagian kulitnya.
Jawaban atas pertanyaannya datang dengan cepat. Ekspresi kultivator itu menjadi serius ketika dia melihat baju besi iblis menutupi sosok Noah lagi. Noah telah menggunakan serangan lawannya untuk menghilangkan efek cairan putih itu. Dia bisa melindungi kulitnya dengan materi gelap lagi.
‘Ini tidak akan berhasil,’ pikir Noah sambil memastikan untuk membuat lawannya kesal dengan membuat baju zirah jahat itu memasang seringai iblis. ‘Aku bahkan tidak bisa mulai menyerang dalam kondisi ini. Batas apa yang harus kuuji?’
Noah yakin bahwa kultivator itu mampu menangkis semua kemampuan lainnya yang diketahuinya. Lagipula, sang ahli sudah bisa mengatasi beberapa serangan terbaiknya. Rasanya wajar jika rekan-rekannya juga tidak bisa berbuat apa-apa.
‘Bagaimana keadaan di sana?’ tanya Noah melalui koneksi mental.
Shafu memainkan pikirannya di dalam ruang terpisah dan memenuhi medan perang tempat Raja Elbas bertarung melawan hantu-hantu. Matanya merah, dan bagian-bagian tubuhnya berubah menjadi api keemasan dari waktu ke waktu, tetapi dia tampak sendirian dan tanpa lawan.
Situasinya sangat berbeda dari yang terlihat. Raja Elbas tidak mengalami masalah dalam menghadapi hantu-hantu itu karena mereka cukup lemah tanpa ilusi mereka, tetapi aura mereka tetap berada di ruang terpisah di sekitarnya.
Raja Elbas perlahan-lahan menyingkirkan aura tersebut, tetapi proses itu mulai memengaruhinya. Dia bahkan tidak bisa meminta Noah untuk mendorongnya keluar dari Shafu karena medan perang harus tetap bebas dari ilusi, jadi dia hanya berusaha sebaik mungkin untuk bertahan dalam situasi itu.
“Sebaiknya kau urus dirimu sendiri!” teriak Raja Elbas ketika suara Nuh terdengar di dalam ruangan terpisah itu.
‘Itulah masalahnya,’ ungkap Noah. ‘Aku bisa mengerahkan seluruh kekuatanku, tapi mungkin butuh waktu lama untuk mengalahkannya. Aku perlu tahu berapa lama kau bisa bertahan.’
“Apakah dia sekuat itu?” tanya Raja Elbas dengan nada terkejut.
‘Sebenarnya dia cukup lemah,’ jelas Noah, ‘Tapi dia punya barang-barang yang dirancang untuk melawan kemampuanku. Aku perlu menunjukkan sesuatu yang baru untuk mengalahkannya.’
“Untuk apa repot-repot?” Raja Elbas mendengus. “Lempar saja orang lain untuk menghadapinya. Alexander pasti cocok untuk tugas itu.”
Noah terdiam, tetapi sebuah kutukan bergema di benaknya. Ia tiba-tiba menyadari bahwa kesombongan telah mempermainkannya. Kesombongan telah membuatnya percaya bahwa ia akan kehilangan kendali atas medan perang jika ia tidak melawan kultivator itu, tetapi anggapan itu tidak mencerminkan kebenaran.