Bab 1879 Penghitung
Shafu adalah makhluk hidup, jadi hantu-hantu itu bisa memengaruhinya. Namun, Noah tidak perlu khawatir memisahkan realitas dan ilusi ketika menyangkut teman-temannya karena koneksi mental akan memberitahunya ketika ada sesuatu yang tidak beres.
Mata kultivator tingkat 9 itu membelalak kaget ketika melihat mulut Shafu yang besar menutup seluruh pasukan hantu dan membawa mereka ke ruang terpisah di dalam tubuhnya. Dia sama sekali tidak merasakan kedatangan naga itu. Noah mengandalkan Domain Bayangan untuk membuatnya muncul di area tersebut.
Shafu memastikan untuk tidak menghancurkan makhluk-makhluk itu selama proses tersebut untuk membatasi penyebaran energi gelap mereka, dan Noah menjaga koneksi mental tetap terkendali untuk memastikan bahwa semuanya berjalan sesuai rencana. Hantu-hantu itu akhirnya berada di tengah ruang terpisah temannya tanpa memengaruhi kondisi mentalnya, tetapi mereka segera mencoba menyebarkan pengaruh mereka.
Ruang terpisah itu sangat luas, tetapi memiliki batas yang jelas, dan hantu-hantu itu cukup cepat. Mereka segera mulai berkeliaran di tanah yang belum sempurna yang terbuat dari materi gelap di dalam tubuh Shafu, dan mereka mendekati tepiannya dengan sangat berbahaya. Sifat aneh mereka bahkan memungkinkan mereka untuk memengaruhi energi yang jauh lebih tinggi di sekitar mereka, dan Noah segera merasakan kekuatan yang mencoba mengendalikan pikiran temannya.
Noah tidak ragu-ragu. Tangannya terulur untuk meraih Raja Elbas, tetapi bahu sang ahli berubah menjadi kobaran api emas ketika Noah mencoba menyentuhnya.
Keduanya saling bertukar pandangan penuh arti saat itu. Noah menegurnya dengan tatapan matanya, dan Raja Elbas tidak menyembunyikan kekesalannya yang mendalam. Namun, Raja Elbas tetap teguh dan memberi Noah kesempatan untuk menangkapnya.
“Jangan sakiti nagaku,” Nuh memperingatkan sebelum melemparkan Raja Elbas ke arah Shafu.
Naga itu membuat wujudnya menghilang begitu menyentuh materi gelap yang membentuk sisiknya. Kini terserah Raja Elbas untuk menangani situasi hantu di dalam Shafu. Semua orang bisa fokus pada peristiwa yang terjadi di dunia luar.
“Kau memang tak pernah belajar, ya?” Sang kultivator menghela napas ketika sosok Shafu kembali ke dalam Alam Bayangan.
Kultivator itu mengambil duri putih dari dalam lengan bajunya yang besar dan menusukkannya ke dalam jalinan dunia. Retakan di ruang angkasa muncul di sekitar tempat senjata itu menembus langit, dan retakan itu menyebar hingga menutupi seluruh area. Retakan itu begitu cepat sehingga melewati Noah dan yang lainnya sebelum mereka sempat melakukan apa pun untuk menghindarinya.
Namun, retakan-retakan itu tampaknya tidak mengarah ke mereka. Mereka mencari jenis ruang tertentu, dan mereka menemukannya di sekeliling Nuh dan di sebagian besar area yang memisahkannya dari kuali.
Retakan itu menyebar hingga menjadi cukup besar untuk membuat banyak bagian langit runtuh secara bersamaan. Dunia gelap terbentang di hadapan semua orang saat warna putih turun, tetapi retakan itu tidak mengarah ke kehampaan. Sebaliknya, retakan itu mengungkap dimensi terpisah yang berisi Shafu dan beberapa ratus Ketidakstabilan yang telah Noah tempatkan di dalam Domain Bayangan sebelum menyerang para hantu.
Langit tetap stabil di tempat-tempat yang tidak berada di bawah Domain Bayangan. Tampaknya duri putih itu adalah salah satu penangkal yang dibuat untuk teknik Noah, dan efeknya ternyata luar biasa.
“Langit dan Bumi mengetahui teknikmu,” kata kultivator itu sambil menyimpan duri dan mengambil sesuatu yang lain dari lengan bajunya. “Mereka bahkan percaya bahwa kau menyembunyikan sesuatu. Mengapa kau tidak berbaik hati kepada kami semua dan mengungkapkan apa yang telah kau kembangkan selama bertahun-tahun ini?”
Sang kultivator mengambil sebuah labu berisi cairan putih berkilauan dan membuka tutupnya sebelum memiringkan tepinya. Cairan itu mulai jatuh ke arah Shafu, dan naga itu secara naluriah meraung melihat zat tersebut.
Noah bereaksi berbeda saat melihat pemandangan itu. Dia bisa merasakan lubang hitamnya bergetar ketakutan ketika fokusnya tertuju pada cairan putih itu. Tampaknya Surga dan Bumi telah menciptakan sesuatu yang dimaksudkan untuk melawan energi tingginya.
“Kau tak bisa melawan dunia,” kata kultivator itu sambil tertawa. “Kami akan selalu selangkah lebih maju darimu. Kau bisa mengembangkan—”
Kultivator itu berhenti berbicara ketika melihat Shafu tiba-tiba menghilang. Dia tidak merasakan energi apa pun mengalir di area tersebut, tetapi naga raksasa itu telah lenyap tanpa meninggalkan jejak.
“Pemahamanmu tentang ruang telah meningkat,” akhirnya kultivator itu mengumumkan sambil menoleh dan tersenyum ke arah Noah. “Seperti yang kami takutkan. Kau mungkin penerus yang cocok untuk naga-naga menyebalkan itu. Bagaimana dengan studi tentang waktu? Aku yakin itu pasti mata pelajaran terburukmu.”
Noah tidak mengatakan apa pun menanggapi komentar-komentar itu. Ia hanya menunjukkan ekspresi dingin saat perhatiannya beralih dari tempat di Domain Bayangan yang terbuka tempat cairan itu jatuh dan ruang pribadinya.
Shafu aman di dalam ruang terpisah miliknya. Noah berhasil memindahkan makhluk itu langsung ke teknik penyimpanannya karena masih terhubung ke Domain Bayangan. Namun, kultivator itu benar. Dia tidak mungkin memindahkan sesuatu yang sebesar itu dan sejauh itu dengan begitu cepat sebelum mempelajari bola naga.
Noah bahkan meninggalkan sedikit materi gelap di tempat Domain Bayangan yang menjadi sasaran cairan putih itu. Efek cairan itu ternyata seperti yang dia takutkan. Energi tingkat tingginya hancur dan berubah menjadi energi primer ketika tetesan putih pertama jatuh di atasnya.
Alexander dan yang lainnya menoleh ke arah kuali saat itu, tetapi kultivator itu tidak menyukainya. Tangannya terangkat ke arah kelompok itu dan mulai mengumpulkan api putih, tetapi tiba-tiba dua tebasan hitam memenuhi pandangannya.
Namun, jubahnya menyala sebelum tebasan itu mengenai sasaran. Noah melihat ketajaman serangannya lenyap tepat sebelum benturan. Teknik-tekniknya menghantam kultivator itu dalam bentuk awan yang terbuat dari materi gelap dan kegelapan yang tidak memiliki makna khusus.
“Kami juga telah meningkatkan serangan balik kami,” ungkap kultivator itu saat tekanan yang dipancarkan oleh apinya menghilangkan awan gelap yang menyelimutinya. “Kau selalu bertarung dengan para ahli yang lebih kuat darimu, jadi cukup dengan menghilangkan satu aspek hukummu dari seranganmu untuk membuatmu tidak berdaya.”
Kobaran api putih melesat ke depan setelah garis itu berakhir. Api itu melintasi langit dalam sekejap dan hampir mengenai Robert, tetapi sesosok muncul di depannya dan melindunginya dari tembakan bertubi-tubi.
Mata Robert membelalak saat melihat sosok Noah yang dipenuhi amarah berdiri di depannya. Kemarahan memenuhi pikirannya, dan auranya meluas di sekitarnya, tetapi Noah mengangkat tangan untuk menghentikannya.
“Apa yang kau lakukan?” tanya Noah dengan suara yang menakutkan. “Dia menyerangmu karena dia tahu bahwa hukummu dapat melawan para hantu. Kau tidak bisa ikut dalam pertempuran ini.”
“Kami bisa membantu,” jawab Alexander.
“Elbas tidak bisa menahan hantu-hantu itu untuk waktu lama,” jelas Noah sambil lapisan materi gelap menutupi bagian depannya dan mengisi luka-luka yang disebabkan oleh api dan tebasan sebelumnya. “Pikiranku akan terancam begitu mereka berhasil meninggalkan Shafu, jadi kita harus memastikan untuk menghancurkan benda ini sebelum itu terjadi. Serahkan kultivator itu padaku dan fokuslah pada tugasmu.”
****