Bab 1896 Metafora
Noah tidak mendekati proyeknya dengan gegabah. Dia mungkin adalah ahli terbaik di seluruh dunia mengenai metode pelatihan yang gegabah, tetapi dia memiliki teman-teman yang melampauinya di banyak bidang.
Pengetahuan Raja Elbas tentang metode pembuatan prasasti tidak pernah berhenti meningkat, dan pertumbuhannya bahkan meningkat secara eksponensial setelah tinggal di kota itu begitu lama. Dia adalah ahli pertama yang dicari Nuh, tetapi jawabannya tidak meyakinkan.
“Pencapaian peringkat kesembilan terlalu bersifat pribadi untuk diungkapkan melalui opini, terutama bagi makhluk yang memiliki energi lebih tinggi,”
“Ini soal keselarasan, tapi saya tidak bisa memastikan tanpa data yang cukup,”
“Mengapa ada orang yang mau mencoba mencapai peringkat kesembilan padahal pusat-pusat kekuatan begitu dekat dengan titik terobosan?”
Raja Elbas sebagian besar hanya menyampaikan keluhan dan keraguan. Pendekatannya terhadap masalah ini murni ilmiah. Ia ingin mempelajari data, tes, hasil, dan menerapkannya pada berbagai keberadaan sebelum memberikan pendapat. Tampaknya hukumnya tidak mengizinkannya untuk bergantung pada pernyataan yang samar. Hanya kebenaran yang boleh keluar dari mulutnya, jadi ia tidak pernah memberikan jawaban yang tepat.
Namun, percakapan dengan sang ahli mengarahkan fokus Noah pada bidang yang hampir ia abaikan. Peringkat kesembilan membutuhkan pusat kekuatan tambahan dengan sifat gaib, dan Noah merasa yakin bahwa ia membutuhkan sesuatu yang serupa agar terobosan pikirannya dapat berhasil.
Noah tidak bisa menerapkan metode lamanya yang biadab pada levelnya saat ini. Para dewa menginginkan lebih dari sekadar peningkatan kekuatan sederhana, meskipun keberadaannya sudah siap mencapai peringkat kesembilan.
Pembatasan itu memaksa Noah untuk mempelajari aturan sebenarnya untuk peringkat kesembilan sebelum memutuskan bagaimana cara melanggarnya. Namun, pakar tertinggi di bidang itu yang dapat ia pikirkan ternyata tidak dapat diandalkan. Ia bahkan bertanya-tanya apakah sosok yang rumit itu sudah mencoba mengkhianati kepercayaannya.
“Apakah kau ingin mengetahui rahasia di balik peringkat kesembilan?” Para penguasa tua mengulangi pertanyaan Nuh sementara kedua makhluk itu duduk di dalam area putih yang terpisah. “Kami kira kau sudah mengetahuinya.”
“Aku tidak ingin tahu bagaimana mencapai peringkat kesembilan,” jelas Noah. “Aku perlu memahami persyaratan untuk terobosan dari perspektif teknis murni. Mengapa eksistensi membutuhkan pusat kekuatan yang terpisah? Seberapa pentingkah memiliki seluruh eksistensimu mendekati puncak untuk mendekati transformasi?”
Nuh berusaha untuk tetap tidak jelas dengan pertanyaannya kepada para penguasa kuno, tetapi mereka selalu berhasil menembus pikirannya. Sulit untuk berurusan dengan entitas aneh seperti itu, terutama karena mereka tidak berpikir menurut standar yang biasanya berlaku untuk makhluk lain.
“Kau mengajukan pertanyaan aneh untuk seseorang yang sedang mempersiapkan terobosan,” ungkap penguasa tua itu sambil tersenyum tipis di wajahnya yang tanpa ekspresi. “Jangan berpikir bahwa kami mengabaikan peningkatan permintaan sumber daya. Kalau tidak, mengapa kau membutuhkan begitu banyak rune Kesier?”
“Jangan kita bicarakan ini,” perintah Noah. “Aku ingin tahu lebih banyak tentang topik ini untuk melihat seberapa mustahil proyekku.”
“Itu sama sekali tidak mungkin,” ungkap para penguasa kuno. “Batasan-batasan ini tidak berasal dari Langit dan Bumi. Ini adalah sesuatu yang secara alami diaktifkan oleh dunia sebagai respons terhadap keberadaanmu. Ini adalah metode pertahanan yang bertujuan untuk melestarikan kekuatanmu.”
“Tapi itu kan batas normal, ya?” lanjut Noah. “Seberapa sulit sih untuk mengabaikannya?”
“Banyak yang telah mencoba sebelummu,” jelas para penguasa kuno. “Ini bukan soal menyelesaikan terobosan sebagian. Ini menyangkut mencegah peringkat kesembilan menjadi kegagalan. Keberadaanmu mungkin siap untuk maju, tetapi pusat-pusat kekuatanmu ingin sampai ke sana bersama-sama. Hanya memiliki sebagian dari mereka di peringkat berikutnya hanya akan menciptakan konflik dalam pemahaman secara keseluruhan.”
Penjelasan itu masuk akal, tetapi juga tidak. Noah bukanlah orang asing bagi ketidakseimbangan. Dia telah menghabiskan sebagian besar hidupnya dengan pusat-pusat kekuasaan di berbagai tingkatan, dan hal itu sering kali menguntungkannya daripada menghambatnya.
Namun, terobosan berikutnya akan melibatkan hal-hal yang jauh lebih rumit. Peringkat kesembilan akan memberinya akses ke kekuatan yang melampaui hukum, sehingga ia dapat secara samar-samar memperkirakan sifat masalah yang dapat ditimbulkan oleh ketidakseimbangan.
Ketika berbicara tentang pikiran, Noah dapat membayangkan bagaimana ia akan menjadi tidak mampu memikirkan dunia sebagai serangkaian hukum yang menciptakan materi dan memberinya makna. Ia akan memiliki pusat kekuatan yang berupaya menjadi sebuah dunia sementara dantian dan tubuhnya tetap sibuk mengumpulkan bahan bakar untuk mencapai keadaan yang sama.
Pikirannya pada dasarnya bisa berhenti membantu pusat-pusat kekuatan lainnya karena akan berada di alam yang sama sekali berbeda. Terobosan prematur ini bisa memaksa Noah untuk menyelesaikan sisa pertumbuhannya hingga peringkat kesembilan dengan aset yang lebih sedikit. Dia mungkin akhirnya berkultivasi tanpa lautan kesadaran.
“Kami memahami betapa mustahilnya menekan dorongan setelah mencapai tingkat itu,” lanjut para penguasa tua. “Kami mengetahuinya lebih baik daripada makhluk lain di alam ini. Kami telah menerima banyak peringatan tentang jalan kami di masa lalu, tetapi keras kepala adalah bagian dari apa yang membuat kami terus maju. Kami pikir solusinya sudah di depan mata, tetapi kami malah menyebabkan perang yang telah berlangsung selama berabad-abad.”
“Haruskah aku berhenti saja dan mengabaikan keberadaanku?” tanya Noah. “Bukankah itu lebih buruk daripada gagal di levelku?”
“Kau berada di sini karena keraguanmu,” ungkap para penguasa tua. “Sebagian dari dirimu takut akan pendekatan ini, tetapi menerima jawaban yang samar hanya membuatmu semakin percaya pada bakatmu.”
Sosok berwarna oranye itu menghela napas panjang, dan Noah merasa mampu merasakan ketidakberdayaan kuno yang menyertai suaranya. Dia dapat memastikan bahwa para penguasa kuno telah mulai merasakan kembali, tetapi detail itu tidak penting sekarang. Hanya jalan di depan yang penting.
“Suatu eksistensi mengalami transformasi di peringkat kesembilan,” Para penguasa kuno berusaha menjelaskan hal itu sebaik mungkin menggunakan seluruh pengetahuan mereka. “Ini adalah perubahan kualitatif yang melampaui setiap terobosan lainnya. Anda tidak boleh menganggapnya sebagai kemajuan sederhana. Ini adalah langkah yang membuka jalan yang tersembunyi di alam semesta.”
“Bayangkan kembali ke keadaan manusia biasa dan memulai kembali perjalanan kultivasi Anda. Para ahli di peringkat kesembilan tidak lebih dari manusia biasa dalam sistem alam semesta. Kita hanya melihat sekilas jalan yang lebih besar itu, tetapi kita gagal melangkah ke dalamnya.”
Kata-kata itu menimbulkan gelombang kejutan di benak Noah. Ia sudah lama mendambakan seseorang yang dapat mengkonfirmasi bahwa peringkat di atas kesembilan memang ada di dunia. Ia telah bersumpah untuk menciptakan alam baru bahkan jika batas alam semesta akhirnya hanya sampai peringkat kesepuluh, tetapi tampaknya ia tidak perlu melakukan apa pun. Dunia telah menyelesaikan salah satu masalah masa depannya.
“Sekarang,” lanjut para penguasa tua itu, “Bayangkan menjadi manusia fana tanpa otak, jantung, atau organ vital lainnya. Itulah keadaanmu di peringkat kesembilan jika kau memutuskan untuk maju dengan satu pusat kekuatan. Kau hanya akan memiliki cangkang yang dirancang untuk berada di level itu, tetapi tidak ada yang mampu mengisinya.”
“Jadi, masalahnya ada di cangkangnya,” tebak Noah.
“Keberadaanmu sekarang seperti nutrisi,” tambah para penguasa tua itu. “Kau adalah pohon yang mencoba menghasilkan buah dengan nutrisi yang terkumpul sepanjang hidupmu. Kau bisa menghasilkannya lebih awal, tetapi itu akan membiarkannya terbuka entah berapa lama. Pasti akan mengering jika kau membiarkan produk yang belum sempurna seperti itu terbuka.”