Bab 1899 Kekurangan dan kesimpulan
Proyek itu berhasil. Noah sekarang memiliki jalur yang sesuai, titik awal, dan lingkungan yang tepat untuk melakukan eksperimennya. Tidak ada yang menghalanginya, jadi dia mengerahkan seluruh kemampuannya.
Menangani salinan pertamanya terasa aneh, tetapi keadaan semakin memburuk seiring berlanjutnya eksperimen. Noah harus belajar dari pengalaman itu, jadi dia harus meningkatkan level salinannya sedikit demi sedikit untuk melihat bagaimana pusat kekuatan gaib itu tumbuh dan berperilaku.
Namun, hal itu justru membuat salinan-salinan tersebut mengekspresikan kepribadiannya dengan lebih intens. Salinan pertama sudah merupakan replika yang hampir sempurna, jadi salinan baru tersebut akhirnya menunjukkan kepadanya bagaimana sifatnya akan berkembang seiring kemajuannya.
“Kematian palsu untuk eksistensi palsu,”
“Jangan sampai kamu gagal,”
“Kita selalu pandai menyakiti diri sendiri,”
“Mungkin kegelapan adalah tempat kita seharusnya berada,”
“Bagaimana mungkin bintang-bintang bersinar begitu terang sementara kesadaranku lenyap?”
Semua kata-kata terakhir dari salinan-salinan itu sangat memukul Noah, tetapi dia bisa mengingatnya kembali setelah termenung selama beberapa jam. Namun, sebuah gambaran intens perlahan mulai menguasai penglihatannya karena seberapa sering dia melihatnya.
Salinan-salinan itu memiliki sedikit perbedaan dalam kepribadian mereka. Tingkat di mana Nuh menghentikan mereka juga mengubah kata-kata terakhir mereka. Namun, mereka semua memiliki tatapan dingin yang sama.
Melihatnya hanya sekali tidak terlalu memengaruhi pikiran Noah. Harus melihatnya sepuluh kali pun tidak mengganggunya. Namun, gambar itu berubah menjadi kutukan yang terus muncul kembali dalam penglihatannya bahkan ketika dia tidak sibuk dengan eksperimennya.
Tatapan menantang dan acuh tak acuh yang ditunjukkan oleh para tiruan itu di hadapan kematian mereka mengingatkan Noah pada titik awalnya. Hal itu memaksanya untuk mengingat siapa dirinya sebelum menyerahkan seluruh keberadaannya pada kekuasaan, dan proses itu memengaruhinya lebih dari yang ingin dia akui.
Kekosongan yang menyebar di dalam diri Noah setiap kali ia mengingat siapa dirinya di masa lalu seolah mampu mengguncang fondasi hidupnya. Sikap acuh tak acuh yang pernah mengisi hidupnya mengancam untuk muncul kembali dalam dirinya dengan lebih kuat dari sebelumnya seiring berlanjutnya eksperimennya.
Ambisi membara itulah satu-satunya hal yang membuatnya tetap waras. Noah berulang kali menghancurkan dirinya sendiri. Ia bahkan sangat memperhatikan seluruh prosesnya. Seluruh fokusnya adalah menghafal berbagai emosi, perubahan, dan reaksi yang dialami oleh salinannya, sehingga menghadapi kendala-kendala yang menantang itu terasa wajar baginya.
Kelemahan-kelemahan itu tampaknya berasal dari keberadaannya sendiri. Dunia tidak memengaruhi masalah ini, dan Langit serta Bumi pun tidak berpengaruh di sana. Nuh sendirian melawan dirinya sendiri, dan proses itu tak pelak lagi melemahkan kondisi mentalnya.
Nuh memang sudah meninggal, tetapi kematian pertamanya menjadi kenangan yang menyenangkan di hadapan masa-masa mengerikan itu. Sesuatu meresap ke dalam dirinya setiap kali ia menghafal aspek baru dari terobosan atau pertumbuhan yang direplikasi. Ia mengalami penerimaan hampa yang dirasakan oleh salinannya saat tubuh mereka tercerai-berai, dan semuanya menjadi hampir terlalu berat untuk ditanggung setelah menghabiskan satu abad penuh dalam keadaan itu.
Di sisi lain, pemahaman Noah tentang terobosannya meningkat dengan kecepatan luar biasa. Dia menghafal berbagai variasi, kekurangan, dan kemungkinan yang tak terhitung jumlahnya yang dapat dihasilkan oleh jalan masa depannya. Dia melihat banyak versi tentang apa yang akan dibawa oleh peringkat kesembilan, dan sebuah kesadaran diam-diam akhirnya muncul di dalam pikirannya.
‘Ini tidak akan cukup,’ simpul Noah setelah kehilangan hitungan berapa banyak eksperimen yang telah dia saksikan.
Salinan-salinan kecil itu tidak menunjukkan kekuatan aslinya, tetapi membawa inti sejati dirinya. Noah secara samar-samar dapat memperkirakan seberapa kuat dia akan menjadi jika eksistensinya berkembang melalui metode normal, dan prospek itu terasa terlalu lemah untuk proyek-proyeknya.
Nuh tidak hanya ingin bertarung dan menang melawan Langit dan Bumi. Keinginannya jauh melampaui pencapaian sederhana itu. Dia harus mencapai puncak tertinggi dan berdiri jauh di atas yang lain. Tujuannya bukanlah langit. Dia membutuhkan kekuatan yang cukup untuk melanjutkan perjalanannya selamanya.
Persyaratan mustahilnya adalah sesuatu yang tidak dapat sepenuhnya dipahami oleh makhluk tingkat 8, bahkan yang seunik Noah sekalipun. Namun, dia bisa menebak bagaimana jalur normal tidak akan memberinya kekuatan yang dibutuhkan untuk memenuhi keinginannya. Terobosan yang dialami oleh para salinan justru membuatnya khawatir tentang peluangnya melawan Langit dan Bumi.
Saat eksperimennya berlanjut, hampir menjadi jelas bahwa ia harus memodifikasi penemuannya untuk meningkatkan kekuatan yang akan diperolehnya setelah melangkah ke peringkat kesembilan. Dorongan tak masuk akalnya ternyata merupakan peringatan dari eksistensinya. Hukumnya telah memberitahunya bahwa ia harus melakukan sesuatu agar langit tetap menjadi batu loncatan belaka dalam pikirannya.
Pemahaman itu memunculkan dua kekuatan yang sangat berbeda di dalam diri Noah. Yang pertama adalah kekosongan yang disebabkan oleh kematian berulang dari salinan-salinannya. Yang kedua berasal dari keinginannya untuk membawa yayasannya ke tingkat yang sesuai dengan keinginannya.
Ambisinya tidak bisa lagi hanya menjadi bahan bakar. Ambisi itu harus menjadi fondasinya sendiri karena tidak ada kekuatan lain di dunia yang mengetahui kedalaman tujuannya.
Noah tidak bisa menggunakan teknik Deduksi Iblis untuk meningkatkan penalaran yang melibatkan ciptaannya, tetapi bertahun-tahun yang dihabiskan untuk bereksperimen memungkinkannya perlahan-lahan membangun cetak biru yang dapat memberikan apa yang dia cari.
Ide awal di balik penciptaan pusat kekuatan eterik buatan itu mau tidak mau berubah sepanjang eksperimen. Noah percaya bahwa mereplikasi efek terobosan tersebut sehingga pikirannya memiliki ruang untuk berkembang dan menetap sudah cukup. Namun, menjadi jelas bahwa dia membutuhkan lebih banyak, dan itu memaksanya untuk meningkatkan tingkat kegilaan proyeknya.
Menciptakan versi terbaik dari pusat kekuatan yang akan dihasilkan oleh terobosannya saja tidak cukup. Noah harus melampaui standar yang ditetapkan oleh tingkat pikiran, dantian, tubuh, dan lubang hitamnya saat ini agar keadaan akhir eksistensinya dapat mencapai banyak prestasi yang telah direncanakannya.
Proyek baru ini memperlihatkan Noah menangani terobosan tersebut secara terbalik. Secara umum, tingkat pusat kekuatannya saat ini akan menentukan ukuran, kapasitas, dan sifat organ eterik yang dikembangkan setelah melangkah ke peringkat kesembilan. Namun, versi buatannya membutuhkan lebih banyak aspek tersebut.
Tentu saja, idenya dapat menimbulkan banyak masalah. Secara teori, pusat-pusat kekuatan harus membanjiri organ eterik dengan energi mereka dan menciptakan bahan bakar unik yang dimiliki setiap makhluk tingkat 9. Sebaliknya, Noah menginginkan struktur itu mampu menampung jauh lebih banyak daripada yang dapat dihasilkan oleh pusat-pusat kekuatannya dalam keadaan saat ini.
Peningkatan ukuran, kapasitas, dan sifat yang lebih baik akan menimbulkan masalah dalam jangka panjang jika pusat kekuatannya gagal memenuhi standar yang lebih tinggi tersebut. Terlebih lagi, Noah tidak memiliki metode untuk meningkatkan organ-organnya pada level saat ini, jadi dia hanya bisa menangani masalah itu setelah mencapai peringkat kesembilan.
Noah pada dasarnya mempertaruhkan kemampuannya untuk meningkatkan pusat kekuatannya begitu ia mencapai peringkat kesembilan, tetapi ia tidak keberatan bertaruh pada dirinya sendiri. Eksperimen tersebut tidak menunjukkan hasil yang menjanjikan, tetapi ia tidak punya pilihan. Kehidupannya tidak akan puas dengan hasil yang kurang dari itu. Ia harus memberikan semua yang dimilikinya, dan momen itu perlahan mendekat.
****
Catatan penulis: Maaf mengecewakan Anda, tetapi mempersiapkan pikiran saya untuk bekerja sangat sulit. Akhirnya saya berhasil memulai, tetapi saya butuh lebih banyak waktu untuk bab-bab selanjutnya. Jangan khawatir. Ini bukan kelelahan. Hanya saja, saya telah menulis Demonic Sword hampir setiap hari selama lebih dari dua tahun. Otak terkadang mencoba melawan.