Bab 1900 Ekstraksi
Noah sering beristirahat untuk menghilangkan kekosongan yang mulai memenuhi pikirannya. Ia bahkan memastikan untuk fokus pada bidang lain selama beberapa dekade agar kesimpulannya tidak berasal dari keinginan putus asa untuk mengakhiri proses yang sulit itu. Namun, cetak biru untuk pusat kekuasaan barunya akhirnya terbentuk, sehingga proyek tersebut bergerak menuju fase-fase terakhirnya.
Saatnya memulai pembangunan pusat kekuatan yang sebenarnya, yang membutuhkan area pelatihan yang sama sekali berbeda. Noah telah banyak diuntungkan dari pembatasan dan pertahanan tempat tinggalnya sebelumnya. Dia mungkin akan gagal menekan banyak tiruannya tanpa itu, tetapi dia membutuhkan sesuatu yang lain sekarang.
Area pelatihan baru itu berupa ruangan bundar besar yang memiliki lubang berbentuk kerucut di tengahnya. Struktur yang dalam itu memiliki beberapa anak tangga dengan berbagai prasasti yang ditujukan untuk fungsi yang berbeda, tetapi Noah hanya peduli pada prasasti yang dapat meningkatkan kepadatan material eterik.
Inti dari pusat kekuatan gaibnya pastilah ambisinya. Noah telah mengkonfirmasi hal itu selama eksperimen pertamanya, dan kesimpulannya tidak berubah selama bertahun-tahun yang dihabiskan bersama salinan-salinan lainnya. Masalahnya adalah mengumpulkannya dalam bentuk yang murni dan sesuai.
Secara teori, Noah masih belum memiliki ambisi yang tepat untuk menciptakan organ eterik. Pusat kekuatannya biasanya perlu mencapai peringkat kesembilan dan secara alami menggabungkan energinya untuk membangun struktur eterik. Namun, ia harus menempuh jalan yang sama sekali berbeda, yang dimulai dengan membuat bahan inti dengan tangannya sendiri.
Noah telah banyak mempertimbangkan masalah ini dan akhirnya memutuskan bahwa meniru terobosan normal hanyalah buang-buang waktu. Mengambil kegelapan, energi mental, materi gelap, dan energi primernya, mengembangkannya melalui hukumnya, dan menggabungkannya terasa sia-sia ketika dia bisa langsung meningkatkan ambisinya.
Masalahnya adalah ambisinya secara teknis tidak ada sebagai kekuatan yang sebenarnya pada levelnya saat ini. Itu adalah pengaruh yang dapat mencemari materi lain dan energinya, tetapi tidak memiliki bentuk yang nyata.
Noah dapat memikirkan beberapa metode yang memungkinkannya untuk mengisolasi ambisinya. Mencemari material sederhana dan perlahan menghancurkannya dengan hukum yang berlawanan sebelum menyelimuti semuanya dengan materi gelapnya bisa berhasil. Namun, para penguasa lama dapat menyediakan area pelatihan khusus untuk itu, dan dia tidak melihat alasan untuk menolaknya.
Tulisan-tulisan di anak tangga lubang berbentuk kerucut itu menyala ketika Nuh mendekatinya, tetapi dia hanya menggerakkan dan mengaktifkan tulisan-tulisan yang terkait dengan proyeknya. Dia tidak mengenali sebagian besar garis-garis oranye itu, tetapi para penguasa kuno telah memberinya deskripsi rinci tentang fungsinya, sehingga mempersiapkannya untuk proses tersebut menjadi relatif mudah.
Setelah semuanya siap, Nuh membenamkan dirinya ke dalam lubang itu. Dia tidak pernah menyentuh dasarnya. Dia mengapung dengan posisi bersila tepat di tengahnya sementara prasasti di sekitarnya aktif dan memberikan pengaruhnya pada keberadaannya.
Prasasti-prasasti itu bisa saja dibuat dengan lembut, tetapi Nuh langsung meminta mereka menerapkan pendekatan yang paling invasif. Dia tahu bahwa keberadaannya akan menghambat prosedur tersebut, jadi menjalani berbagai tes untuk menemukan keseimbangan antara rasa sakit dan efisiensi terdengar seperti membuang-buang waktu. Lebih baik melakukan semuanya sekaligus dan mengakhiri fase proyek tersebut.
Tentakel yang terbuat dari cahaya oranye melesat keluar dari prasasti dan melilit tubuh Noah. Tentakel itu berubah menjadi tabung silindris yang memberikan daya hisap kuat begitu sepenuhnya menutupi tubuhnya. Rasa sakit yang luar biasa langsung memenuhi pikirannya, tetapi dia tidak berteriak atau meraung. Matanya yang dingin bahkan tetap terbuka saat dia menatap dasar lubang itu.
Gaya hisap itu tidak memengaruhi pusat kekuatannya. Noah merasa seolah-olah sesuatu yang lebih lemah dan lebih dalam terlepas darinya. Dia merasa lemah saat proses itu berlanjut, dan tetesan cairan kental berwarna hitam pekat mulai mengalir dari dasar tabung.
Proses itu mencuri potensi Noah, energi yang sama yang dia gunakan untuk menerapkan efek dari ambisinya. Dia bisa merasakan kekuatan yang terkumpul setelah mengalahkan lawan yang jauh lebih kuat darinya meninggalkan tubuhnya dan lenyap dari keberadaannya. Dia bahkan akan melupakan pencapaiannya jika dia tidak melindungi kenangan-kenangan spesifik itu selama proses tersebut.
Genangan hitam perlahan terbentuk di dasar lubang saat proses berlanjut. Noah menahan rasa sakit hingga potensinya hampir habis sebelum menghentikan prasasti tersebut. Tabung-tabung itu menghilang pada saat itu, dan dia melesat keluar dari struktur tersebut dengan tergesa-gesa.
Kelemahan yang telah memenuhi hidupnya membuatnya kehilangan kendali atas gerakannya dan menabrak dinding area latihan. Noah memiliki energi untuk berdiri, tetapi pusat-pusat kekuatannya tidak mau bekerja. Mereka merasa bahwa dia harus melewati momen itu sendirian.
Noah tidak mengumpat atau meraung. Matanya segera terbuka, dan langit-langit menjadi sasaran utama tatapan dinginnya. Gerakan ikonik itu semakin intens setelah bertahun-tahun menatap balik salinan dirinya yang sekarat, tetapi tidak ada yang bisa memberitahunya tentang detail itu. Dia hanya merasa bahwa wajar baginya untuk menunjukkan ekspresi itu.
Kenangan yang coba direnggut dari hidupnya oleh prasasti-prasasti itu mulai mengalir melalui penglihatannya. Noah meninjau kembali banyak pencapaian luar biasanya berkali-kali, dan potensi akhirnya tumbuh kembali di dalam dirinya.
Prasasti-prasasti itu bisa memisahkan Nuh dari potensinya, tetapi keberadaannya telah diraih melalui darah dan usaha. Sekadar mengambilnya saja tidak cukup untuk meninggalkannya tanpa itu. Hukumnya tahu bahwa dia pantas mendapatkan lebih, jadi hukum itu memberikan lebih banyak ketika Nuh mengingatkannya akan apa yang telah dia capai sepanjang hidupnya.
Noah merasa mampu bergerak lagi setelah ambisinya memulihkan potensinya. Namun, dia tetap memutuskan untuk menghabiskan beberapa bulan untuk berlatih dalam diam dan menegaskan kembali tekadnya sebelum kembali ke lubang itu dan mengulangi prosesnya. Satu kali pengambilan energi itu tidak cukup untuk memenuhi persyaratan gila yang telah Noah tetapkan setelah bereksperimen dengan salinan-salinan tersebut. Dia perlu tetap berada di area itu untuk sementara waktu.
Para sahabat adalah satu-satunya saksi perjuangan Noah. Mereka bahkan ikut merasakan sebagian emosinya, dan tubuh mereka gemetar setiap kali mengalami apa yang dialaminya. Siklus rasa sakit dan kelemahan berlanjut selama bertahun-tahun, dan dia tidak berhenti bahkan setelah cairan hitam mengisi lubang itu. Dia membutuhkan lebih banyak hal daripada yang pernah dia kumpulkan sepanjang hidupnya untuk proyek itu.
Tak perlu dikatakan lagi, pengambilan dan pengisian ulang potensi dirinya secara terus-menerus akhirnya menurunkan apa yang dapat diciptakan kembali oleh ambisinya. Noah merasakan bahwa ia kehilangan sebagian energinya dari waktu ke waktu, meskipun ingatannya tetap utuh. Namun, ia tidak terlalu mempermasalahkannya. Bahkan keberadaannya memungkinkan pelemahan puncak potensinya karena pentingnya proyek tersebut.
Area pelatihan tersebut menyediakan beberapa wadah yang mampu menyimpan material padat itu, tetapi Noah tidak cukup mempercayai para penguasa lama untuk mengandalkan mereka bahkan dalam hal peralatan tersebut. Materi gelapnya dapat dengan mudah menangani materi tersebut, dan fase eksperimen itu segera berakhir.
Saat itu, Nuh sudah memiliki segalanya. Sudah waktunya untuk menciptakan pusat kekuatan eterik yang sebenarnya dan menyatu dengannya.
****
Catatan penulis: Aku benar-benar membuat kalian menunggu untuk pencapaian ini. Terima kasih atas 1900 bab yang telah kita lalui bersama! Aku sedang menulis bab selanjutnya sekarang, jadi satu atau dua jam lagi untuk rilisnya.