Bab 1902 Fase kedua
Kejadian mendadak itu tidak terlalu mengejutkan Noah. Dia tidak menyangka itu akan terjadi tepat setelah menyelesaikan pusat kekuatan eterik, tetapi dia sudah lama siap menghadapinya.
Lingkaran kekuatan mental Noah telah berada di ambang peringkat kesembilan selama bertahun-tahun. Kurangnya pusat kekuatan eterik adalah satu-satunya ciri yang menghentikannya untuk maju dan mencapai tahap terakhir dari perjalanan kultivasi yang dikenal.
Namun, batasan itu lenyap begitu pusat kekuatan eterik tanpa batas terbentuk. Noah telah secara paksa membuka jalan menuju peringkat kesembilan dengan menciptakan versi buatan dari apa yang pada akhirnya akan dibangun oleh organ intinya sendiri. Pikirannya tiba-tiba menemukan ruang untuk berkembang, sehingga ia tidak ragu untuk memulai terobosan tersebut.
Alexander telah memastikan bahwa terobosan ke peringkat kesembilan tidak menyebabkan Kesengsaraan wajib. Pengetahuan yang diperoleh di Alam Fana ternyata benar. Sistem Langit dan Bumi hanya menetapkan batasan bagi peringkat pahlawan dan dewa, tetapi tidak menetapkan apa pun bagi eksistensi yang mendekati puncak.
Noah sudah bertanya-tanya dan menemukan penjelasan untuk fitur tersebut. Makhluk-makhluk yang dapat mendekati peringkat kesembilan telah menghabiskan seluruh perjalanan kultivasi mereka untuk bertahan hidup melewati tiga Kesengsaraan wajib dalam sistem tersebut. Mengirim mereka lagi ketika mereka hampir mencapai puncak hanyalah sia-sia.
Langit dan Bumi lebih suka mengirimkan hukuman yang lebih berat atau unik yang dirancang untuk melawan setiap keberadaan tertentu, dan Nuh yakin bahwa mereka telah menyiapkan sesuatu untuknya. Namun, dia berada di dalam kota penguasa lama, jadi tidak ada yang datang. Dunia bahkan tidak bisa merasakan terobosannya.
Kekhawatiran samar bahwa para penguasa lama dapat melakukan sesuatu untuk mengganggu terobosan itu terlintas di benak Noah. Namun, dia tidak akan terlalu mempedulikannya setelah menghabiskan berabad-abad mengembangkan pusat kekuatan eterik di dalam struktur mereka. Terlebih lagi, para sahabatnya memutuskan untuk keluar segera setelah mereka merasakan Guru mereka kehilangan kendali atas pikirannya.
Malam, Duanlong, dan Pedang Iblis melesat keluar dari tubuhnya dan mengambil tempat di sekelilingnya. Parasit itu juga bergabung dalam perkumpulan tersebut dengan membuat serangkaian akar menusuk telapak tangan kanan Noah dan mengelilinginya dengan material korosif tersebut.
Snore dan Shafu ingin membantu, tetapi mereka terlalu besar untuk area latihan itu. Mereka hanya berdiri di tepi ruang terpisah dan mempersiapkan diri untuk setiap ancaman yang berani mendekati Guru mereka.
Tentu saja, Noah bisa menggunakan pemahamannya tentang ruang angkasa dan dunia gelap untuk menciptakan pertahanan yang lebih baik yang mencakup rekan-rekannya yang lebih besar. Namun, kedatangan terobosan yang tiba-tiba dan ketidakpeduliannya yang samar tidak membuatnya meluangkan waktu untuk mempersiapkan perlindungan tersebut. Dia tidak percaya bahwa sesuatu dalam persenjataannya dapat melindunginya jika penguasa lama memutuskan untuk menyerang atau sesuatu yang lain berhasil menembus formasi kota.
Energi mental menyebar di dalam pusat kekuatan gaib itu, tetapi bahan bakar itu masih terlalu lemah untuk standar tinggi yang telah ditetapkan Noah. Sebagian besar energi itu lenyap saat memasuki struktur gaib tersebut, tetapi beberapa bagian kecil tetap tersisa.
Pusat kekuatan gaib itu pun tidak diam. Sebelumnya hanya stabil, tetapi Noah belum menyerapnya lebih dekat ke tubuhnya. Kegelapan samar yang membentuk tepiannya hampir tak terlihat saat menyusut kembali ke arah sosok Noah. Energi mental yang mencoba membanjiri bagian dalamnya tidak berhasil menghentikan proses itu.
Noah merasakan dua sensasi yang sangat berbeda yang mencoba mengendalikan pikirannya. Yang pertama adalah perasaan aneh yang dihasilkan oleh pusat kekuatan gaib yang mengembun di punggungnya dan berubah menjadi kekuatan tak terlihat yang tetap terhubung dengan keberadaannya dengan cara yang bahkan dia sendiri abaikan.
Pusat kekuatan gaib itu buatan, jadi dantian, tubuh, dan lubang hitamnya merasakan ada sesuatu yang tidak beres ketika mereka mendapatkan akses ke ruang tersebut. Mereka memiliki dorongan bawaan untuk mengisi ruang itu, tetapi mereka juga tahu bahwa waktu mereka belum tiba.
Dorongan itu terkadang menjadi hampir tak tertahankan, dan sebagian energi mereka mau tak mau jatuh ke pusat kekuatan eterik karena sensasi naluriah itu. Namun, bagian dalam kegelapan menghancurkannya. Jelas bahwa bahan bakar peringkat 8 tidak termasuk ke alam itu. Mereka bahkan tidak bisa menyentuhnya karena tekanan yang masih tersisa di dalamnya.
Sensasi kedua sebagian besar berupa rasa sakit. Dinding mental Noah bergetar hebat saat pikirannya meluas melampaui batas peringkat kedelapan dan menyelesaikan terobosan tersebut.
Alam mental terus mengirimkan sejumlah besar energi mental ke arah kegelapan eterik, tetapi pusat kekuatan itu tidak menerima apa pun di bawah peringkat kesembilan. Hanya sedikit sekali energi yang berhasil memasuki alam itu yang mampu tetap berada di dalam area tersebut, tetapi mereka tidak dapat memengaruhi struktur luar biasa yang dibangun dari potensi Nuh.
Ruang pikiran Noah segera menjadi kosong, tetapi terobosan itu berakhir di titik tersebut. Pusat kekuatan mulai menghasilkan versi energi mentalnya yang lebih padat dan lebih kuat dari biasanya, yang dengan cepat memenuhi bagian dalamnya sebelum mengalir menuju kegelapan eterik.
Semuanya terjadi begitu cepat sehingga Noah tidak punya waktu untuk memeriksa energi mental barunya sebelum menghilang lagi. Dinding mentalnya masih dalam proses stabilisasi, sehingga rasa sakit terus memenuhi kesadarannya dan menghalangi pemeriksaannya. Namun, dia cukup mempercayai pusat kekuatannya untuk membiarkan semuanya terjadi tanpa pengawasannya.
Energi mental baru itu akhirnya mampu mengisi kegelapan eterik tanpa hancur oleh tekanan yang tersisa. Pusat kekuatan baru itu mengembang di dimensi yang terasa berbeda dari ruang-ruang yang diciptakan Noah melalui Domain Bayangan. Bahkan tampaknya tidak mirip dengan area yang berisi Tanah Fana di antara kehampaan. Itu adalah sesuatu yang sama sekali berbeda dan sangat personal.
Pemahaman muncul pada Noah saat ia terus berjuang melewati rasa sakitnya. Ia teringat bahwa makhluk tingkat 9 harus menjadi dunia, dan pusat kekuatan eteriknya menetapkan awal dari ruang tersebut.
Noah kini memiliki dimensi pribadi yang ditentukan oleh batas-batas dunia yang diciptakan oleh keberadaannya. Area itu benar-benar gelap, berat, dan tidak cocok untuk kehidupan, tetapi juga merupakan puncak sempurna dari perjalanan kultivasinya. Satu-satunya masalah adalah ketidaklengkapannya.
Energi mental baru itu bahkan tidak memenuhi sepersepuluh dari total ruang di dalam pusat kekuatan eterik tersebut. Terlebih lagi, sebuah kekuatan mengirimnya kembali ke arah ranah mental Noah setelah bermandikan potensi tersebut selama beberapa detik.
Alam pikiran Noah telah menghasilkan energi mental baru selama momen-momen itu, tetapi kedatangan bahan bakar yang diperkuat itu membuat semuanya kacau. Bagian dalam pikirannya tidak mengalami perubahan yang sebenarnya, tetapi dinding mentalnya mengalami perubahan, dan transformasi itu memaksanya untuk mengalami sesuatu yang mirip dengan terobosan kedua.
Dinding mental transparan yang memiliki warna merah tua samar itu menjadi gelap saat energi mental yang kuat menghantam permukaannya dan menyatu dengan strukturnya. Pikiran Noah telah mencapai peringkat kesembilan, tetapi pusat kekuatan eterik itu tidak menerima level tersebut.
Potensi dalam kegelapannya telah memaksakan standarnya pada energi mental yang telah memengaruhi ranah mental yang pernah mengalir kembali ke dalam tubuh Nuh. Fase kedua dari terobosan itu dimulai, dan Nuh hanya melihat kegelapan selama proses tersebut.