Bab 1911 Retakan
Noah melihat luka-luka yang baru saja disembuhkannya terbuka kembali. Tubuhnya terlalu lemah untuk tetap tak terpengaruh setelah bentrokan langsung dengan makhluk tingkat menengah. Kehancurannya melemahkan badai yang menerjangnya, tetapi dampaknya tetap melemparkannya ke bawah dan menutupi tubuhnya dengan luka-luka.
Badai-badai runtuh saat kesadaran Nuh terus menghancurkan angin dan memaksa energinya mengalir ke arah sosoknya yang turun. Benturan dan jatuhnya tidak memengaruhi kesadaran dan konsentrasinya, sehingga ia pulih saat berjuang untuk menyebarkan momentumnya.
Terowongan luas yang dengan mudah dipenuhi badai terbentuk di antara Noah dan avatar berwarna cokelat itu. Area kosong itu hanya berlangsung beberapa saat setelah kesadarannya meninggalkannya, tetapi Noah tidak dapat melihat bagaimana lawannya mengulurkan lengannya yang besar ke arahnya.
Lubang-lubang muncul di dahan raksasa itu saat badai mendekat dan menghalangi pandangannya. Noah segera mengerti bahwa avatar itu mulai memprioritaskannya di lingkungan baru tersebut. Dunia dalam pandangannya berubah menjadi serangkaian garis saat ia bersiap untuk menggunakan teknik pergerakan.
Angin kencang menerpa raksasa itu sebelum Noah sempat menahan diri. Serangan-serangan dahsyat itu menembus angin kencang dan langsung mengenainya, tetapi sosoknya menghilang sebelum serangan-serangan itu menghantamnya.
Tiga celah panjang terbuka dari tempat Noah sebelumnya dan menciptakan retakan besar di langit. Retakan itu mengarah ke bawah, ke kanan, dan ke atas, dengan retakan terakhir mencapai punggung raksasa itu. Sang avatar mencoba berbalik, tetapi dunia gelap tiba-tiba meluas dan menerapkan efek pelemahannya.
Avatar berwarna cokelat itu melihat celah panjang terbuka di punggungnya, dan gelombang badai segera keluar darinya. Dunia gelap itu hancur berantakan saat makhluk itu selesai berbalik untuk fokus pada lawannya, tetapi ia tidak menemukan apa pun di baliknya. Sebaliknya, retakan baru terbuka dan melewati tepat di atas bahunya untuk kembali ke punggungnya.
Noah muncul kembali di balik raksasa itu dan memperluas dunia gelap itu lagi sebelum melancarkan tebasan kuat lainnya. Retakan kedua muncul di sebelah yang pertama, dan lebih banyak angin kencang keluar dari kedalamannya. Angin-angin itu tampak sedikit lebih tenang daripada yang sebelumnya, tetapi itu tidak membuatnya rileks.
Noah menggunakan teknik pergerakannya lagi begitu lubang-lubang terbuka di tubuh raksasa itu. Sebuah retakan yang mengarah ke kehampaan menyebar di belakangnya saat dia berlari untuk muncul di atas kepala makhluk itu dan membuka dunia gelap itu lagi. Tebasannya menyusul, dan celah lain terbuka di paduan logam berwarna cokelat itu.
Teknik gerakan baru itu membuat Noah hampir tak tersentuh. Satu-satunya masalah adalah fleksibilitasnya karena dia hanya punya beberapa detik untuk menentukan arahnya.
Noah harus mengubah arah dua kali setelah bentrokan dengan badai karena dia tidak bisa menghilangkan momentumnya sebelum serangan kedua datang. Dia harus menciptakan tiga terowongan dimensi berbeda yang memungkinkannya melakukan inversi dan melesat ke arah raksasa itu lagi.
Semuanya menjadi lebih mudah ketika raksasa itu tidak memengaruhi pergerakannya. Noah bisa menggunakan taktik serang-dan-lari untuk tetap tidak terluka dan menutupi avatar dengan luka-luka. Konsumsi energinya selama pendekatan itu bahkan tidak tinggi karena dia sebagian besar mengandalkan aspek hukumnya. Satu-satunya masalah adalah di kehampaan.
Kesadaran Nuh menjadikannya sebagai pusatnya. Gelombang mentalnya memungkinkannya untuk melahap angin di sekitar raksasa itu selama serangannya, tetapi hal itu mencegah dunia memperbaiki retakan yang terbuka akibat teknik pergerakannya.
Tidak butuh waktu lama sebelum retakan menjadi begitu besar di sekitar avatar sehingga Noah tidak menemukan jalur baru yang tersedia untuk membangun terowongan dimensinya. Satu-satunya pilihan saat itu adalah mundur dan mengubah medan pertempuran, dan lawannya tidak menyia-nyiakan kesempatan itu untuk menyerangnya.
Avatar itu mengulurkan tangannya ke arah Noah yang mundur segera setelah berhasil memfokuskan pandangannya pada sosoknya. Ia harus menahan serangan tak terbendungnya hingga saat ini, tetapi area luas yang mengarah ke kehampaan di sekitarnya akhirnya mulai berfungsi sebagai perisai alami.
Lengan berwarna cokelat itu terentang di antara bercak-bercak langit yang melayang di kehampaan, melancarkan badai dahsyat ke arah Noah. Noah punya cukup waktu untuk menghindar, tetapi dia tidak ingin mengganggu stabilitas area tersebut lebih jauh lagi. Pedangnya terangkat untuk melawan serangan yang datang, dan luka-luka muncul di tubuhnya setelah benturan.
Noah terbang menjauh dan melihat gelombang badai kedua menerjang ke arahnya, dan dia menggunakan pedangnya untuk melawan badai itu lagi. Angin dan kedua pedang itu bertemu sesaat sebelum sebuah ledakan terjadi dan melemparkan Noah lebih jauh lagi.
Tubuhnya mencapai kondisi yang menyedihkan setelah menghadapi dua gelombang serangan berturut-turut. Tulang-tulang lengannya terlihat jelas setelah kehilangan sebagian besar dagingnya. Tubuhnya pun tidak lebih baik karena tulang rusuknya benar-benar terbuka. Beberapa organ bahkan mencoba keluar dari celah di antara otot-ototnya, tetapi materi gelap dengan cepat menciptakan lapisan hitam yang menahan semuanya di tempatnya.
Gelombang badai kedua memaksa Noah meninggalkan jangkauan avatar tersebut. Angin makhluk itu mungkin masih akan bertahan hingga posisi barunya, tetapi dia akan memiliki cukup waktu untuk menghindarinya tanpa bergantung pada teknik pergerakannya yang kuat.
Posisi baru itu memberi Noah kesempatan untuk pulih. Badai di sekitarnya lenyap saat energinya mengalir ke dalam tubuhnya, tetapi lukanya terlalu dalam untuk sembuh secara konsisten dalam waktu singkat. Angin kencang yang muncul kembali di sekitar avatar setelah kesadarannya meninggalkan area tersebut dengan cepat menutup celah dan menciptakan jalan di mana ia dapat menyerang lawannya.
Kondisi raksasa itu menjadi jelas setelah ia meninggalkan area kehampaan yang berubah menjadi bagian-bagian dunia lagi. Avatar itu memiliki beberapa retakan yang relatif dalam di tubuh, kepala, dan punggungnya. Angin terus keluar dari retakan tersebut, tetapi kerusakan itu tampaknya tidak memengaruhi kekuatan keseluruhannya.
Noah perlu menimbulkan kerusakan yang lebih parah pada struktur internal terowongan itu untuk melemahkan kekuatan ofensif avatar tersebut. Dia bahkan percaya bahwa avatar itu memiliki inti yang mengendalikan kemampuan tersebut di suatu tempat di dalam tubuhnya yang tangguh, tetapi dia perlu menggali cukup dalam.
Masalah utama dalam situasi itu terletak pada kemampuan lainnya. Pertarungan akan jauh lebih mudah jika dia bisa mentransfer aspek penghancurannya ke Ketidakstabilannya sebelum memindahkannya ke dalam avatar. Namun, efeknya pasti akan lebih lemah pada jarak tersebut, dan raksasa itu mungkin akan pergi begitu kehilangan jejaknya.
Noah juga tidak bisa mengandalkan para sahabatnya. Mereka bisa memancarkan kehancuran karena hubungan mereka dengan keberadaannya, tetapi mereka tidak memiliki tubuh yang sekuat dirinya. Mereka mungkin mati setelah menahan satu atau dua serangan, dan Noah tidak akan pernah mempertaruhkan nyawa mereka ketika dia bisa menggunakan strategi lain.
Taktik serang-dan-larinya berhasil. Noah hanya perlu terus menyerang sampai makhluk itu hancur karena banyaknya luka yang bisa ia timbulkan. Struktur internal atau inti avatar itu pada akhirnya akan berhenti berfungsi jika ia bisa mengisi bagian dalamnya dengan kerusakan, tetapi Surga dan Bumi tampaknya memahami hal itu.
Sinar putih tiba-tiba menembus badai saat raksasa itu bergerak maju, dan Noah terlalu jauh untuk menghentikannya. Banyak retakan di tubuh avatar itu menghilang saat paduan logam cokelat baru mengisi tempat yang kosong. Makhluk itu sembuh dalam sekejap.
****
Catatan penulis: Bab kedua akan terbit kurang dari tiga puluh menit lagi.