Bab 1924 Koneksi
“Elbas, aku butuh penjelasan lebih lanjut,” kata Noah saat melihat hydra tingkat atas itu.
“Aku sudah bilang pada mereka bahwa lebih baik sebagian dari mereka mati!” Raja Elbas mengumumkan tanpa menunjukkan sedikit pun rasa malu.
“Apakah kau benar-benar bisa mengendalikan benda itu?” tanya Pendekar Pedang Suci.
“Kami tidak pernah memiliki kendali atasnya,” Wilfred mendengus.
“Jadi, sekarang ia sudah mengamuk,” komentar Nuh sambil mengarahkan pandangannya yang penuh rasa ingin tahu ke arah Raja Elbas. “Apakah itu alasan di balik keinginanmu akan bola kehidupan?”
“Tepat sekali,” jawab Raja Elbas.
“Apakah kau membuat pintu belakang?” tanya Noah.
“Ini adalah metode pengukiran baru,” jelas Raja Elbas sambil mengalihkan pandangannya ke tempat yang tidak bisa dilihat langsung oleh siapa pun. “Metode ini memiliki celah selama enam kematian pertama.”
Pil yang diberikan Raja Elbas kepada para ahli yang terluka dengan cepat memperbaiki kondisi mereka. Kehidupan baru memenuhi tubuh mereka, tetapi mereka tetap cukup pucat. Namun demikian, tampaknya pusat kekuatan mereka siap untuk mengerahkan kekuatan puncak mereka. Satu-satunya aspek yang tidak jelas menyangkut daya tahan mereka saat ini, yang memaksa Noah untuk menghindari membuat rencana yang melibatkan pertarungan panjang.
Semua orang menatap Raja Elbas. Kalimat terakhirnya mengisyaratkan jawaban yang merepotkan, tetapi auranya menunjukkan kebanggaan yang mendalam. Kultivator itu sama sekali tidak peduli dengan masalah yang ia timbulkan. Ia hanya menikmati hasil dari metode prasasti barunya.
“Apakah kau menerima pesanku?” tanya Noah akhirnya, saat pikirannya mengirimkan informasi tentang hydra di kejauhan.
“Aku tidak meniru siapa pun!” teriak Raja Elbas sambil menoleh ke arah Nuh. “Penerapan energi yang lebih tinggi yang kau lakukan itu kekanak-kanakan! Kau memiliki salah satu material paling fleksibel di dunia, dan kau menggunakannya untuk menciptakan boneka yang sulit dihancurkan!”
Pedang Iblis, Malam, Mendengkur, Duanlong, Shafu, dan parasit itu mengintip keluar dari tubuh Nuh dan mengarahkan pandangan mengancam mereka ke Raja Elbas. Pemandangan itu cukup menggelikan karena perbedaan ukuran masing-masing, terutama Shafu dan Mendengkur. Namun, tidak ada yang berani tertawa atau bercanda di depan aura mereka yang menakutkan.
“Kau hanya memakan materi gelap,” keluh Noah sambil menatap akar yang muncul dari bahunya. “Kenapa kau sampai muncul?”
“Tanaman itu ingin makan,” komentar Duanlong.
“Ia tidak melakukan apa pun selain makan,” tambah Pedang Iblis itu.
“Meskipun memiliki nuansa gelap yang bagus,” puji Night.
“Itu hanya parasit,” ejek Snore.
“Benda itu berbahaya,” kata Shafu dengan suara berat sambil mengarahkan pandangannya ke arah hydra.
Pemandangan itu membuat kelompok tersebut terdiam. Mereka tahu tentang teman-teman Nuh, tetapi mereka belum pernah melihat mereka ikut terlibat dalam pertengkaran mereka. Mereka bahkan tidak tahu seberapa cerdas mereka sebenarnya, setidaknya sebagian dari mereka.
“Apakah kau benar-benar hidup dengan begitu banyak suara di kepalamu?” tanya Raja Elbas sambil mendesah tak berdaya. “Tidak heran kau ingin mati.”
“Kembali ke dalam,” seru Noah saat materi gelap menyelimuti para sahabat dan menyeret mereka ke dalam ruang terpisah.
Sejujurnya, para pengikutnya merasa sedikit bosan akhir-akhir ini. Mereka terus berkembang, dan Noah bahkan mengerahkan mereka dalam pertempuran tertentu, tetapi mereka telah mencapai titik di mana kekuatan mereka berada di antara pertarungan mudah dan perjuangan yang mustahil. Mereka harus menunggu terobosan berikutnya untuk menjadi bagian inti dari kehebatannya lagi, tetapi masalahnya tidak secepat yang terlihat.
Mereka semua adalah individu yang unik, jadi Noah harus secara pribadi mengawasi kedatangan mereka di peringkat kesembilan. Mereka bahkan mungkin memerlukan proses khusus untuk mewujudkan potensi mereka dan menghilangkan kelemahan utama mereka di bagian perjalanan kultivasi Noah tersebut.
Langit dan Bumi mungkin akan menjadi lawan terakhir Nuh di dunia, tetapi itu akan melibatkan banyak sekali serangan balik yang belum pernah berani ia hadapi sepenuhnya bersama para sahabatnya. Namun, kelemahan itu harus dihilangkan jika mereka ingin tetap berguna.
Kemampuan adaptasi hydra terasa sangat menarik ketika Noah memeriksanya. Dia tidak tahu bagaimana Raja Elbas berhasil melakukannya, tetapi dia mungkin perlu mempelajari metode prasasti baru itu untuk membawa kekuatan rekan-rekannya ke tingkat yang lebih tinggi.
“Nuh, kau tidak bisa mempelajari itu,” Raja Elbas memperingatkan dengan nada tegas ketika ia melihat ketertarikan Nuh pada hydra. “Metode prasasti baruku membutuhkan pengetahuanku dan rencanaku untuk mencapai peringkat kesembilan. Kau perlu mengubah keberadaanmu untuk mempelajarinya.”
“Bagaimana kalau aku dibiarkan melihatnya dengan jelas?” tanya Noah.
“Kau tahu bagaimana perasaanku tentang menunjukkan metode yang tidak sempurna,” jawab Raja Elbas.
“Bola-bola naga,” sebut Noah.
“Saya setuju!” seru Raja Elbas, tetapi suaranya segera kembali serius saat ia mengganti topik. “Kalian mungkin perlu meninggalkan sebagian dari mereka.”
“Omong kosong,” tegas Noah. “Mereka adalah bagian dari diriku.”
Noah memasang ekspresi dingin dan penuh tekad yang biasanya ia tunjukkan setiap kali siap melakukan sesuatu yang gila, jadi Raja Elbas tidak menambahkan apa pun. Para ahli lain di sekitar mereka juga tetap diam sambil mata mereka bergerak bolak-balik antara keduanya dan hydra itu. Makhluk itu masih sibuk menstabilkan kekuatan barunya, tetapi akan segera berbalik ke arah mereka.
“Apakah kita harus lari?” tanya Robert untuk memecah keheningan yang menyelimuti setelah pernyataan Noah.
“Benda itu memiliki hubungan bawaan dengan kekuatanku,” jelas Raja Elbas sambil menggelengkan kepalanya. “Benda itu akan menemukanku bahkan di dalam kota oranye.”
“Sayang sekali!” teriak Wilfred dengan dramatis. “Sepertinya kita harus berpisah.”
“Senang rasanya menggodamu dengan babi itu,” kata Divine Demon.
“Apakah kau masih ingat semuanya sekarang?” tanya Wilfred kepada Iblis Ilahi. “Sulit untuk mengingat perilakumu.”
“Setan tidak pernah mengungkapkan rahasianya,” Divine Demon dengan bangga mengumumkan, tetapi Robert dan Steven menunjukkan ekspresi skeptis terhadap pernyataan itu.
“Dia mungkin juga tidak tahu,” bisik Robert.
“Apakah akan buruk jika kita memberitahunya?” tanya Steven dengan suara rendah yang sama.
“Kalian juga telah memicu kekuatannya,” lanjut Raja Elbas menjelaskan, berusaha sebisa mungkin mengabaikan segala sesuatu yang terjadi di sekitarnya. “Hydra itu akan menemukan kalian semua.”
Penjelasan itu membuat semua orang menjadi serius. Hanya Noah dan Pendekar Pedang Suci yang akan aman di sana, tetapi mereka tidak berniat untuk melarikan diri. Noah sudah mulai memancarkan rasa lapar yang samar, dan mata Pendekar Pedang Suci bersinar tanpa henti ketika dia memikirkan kemungkinan menghadapi makhluk tingkat atas.
“Menurutmu, bisakah kita mengalahkannya?” tanya Noah dengan jujur.
“Itu akan bergantung pada seberapa kuat Pendekar Pedang Suci itu,” ungkap Raja Elbas. “Itu bukan makhluk ajaib yang sebenarnya. Itu hanyalah gumpalan energi dengan daya tarik yang kuat terhadap kehidupan. Itu seperti kecoa bersayap, hanya saja lebih besar, lebih kuat, lebih cepat, lebih pintar, lebih baik, dan pastinya diciptakan oleh seseorang dengan selera artistik yang lebih tinggi.”
“Bisakah kita langsung ke bagian saat aku memotongnya?” pinta Sang Pendekar Pedang.
Raja Elbas terpaksa menghentikan sesumbarannya setelah mendengar ucapan itu. “Baiklah. Pertama-tama-.”
Suara gemuruh memotong penjelasan itu. Sesuatu yang menyerupai sambaran petir jatuh dari langit dan memenuhi area tersebut dengan cahaya yang menyilaukan. Para ahli tidak dapat melihat apa pun selama beberapa detik, tetapi mereka merasakan gelombang kekuatan padat menyapu mereka. Kekuatan itu mencoba mendorong mereka menjauh untuk sementara waktu, tetapi tidak menimbulkan cedera apa pun.
Para ahli harus menunggu mata mereka terbiasa dengan cahaya karena ada sesuatu yang mencegah gelombang mental mereka meluas ke titik tempat cahaya itu jatuh. Bahkan Noah pun kesulitan untuk mendorong kesadarannya ke depan. Tampaknya ada kekuatan serupa yang menghalanginya.
Setelah penglihatan mereka pulih, para ahli dapat melihat bagaimana pedang putih raksasa telah menembus hydra dan menancap di tanah jauh di bawah mereka. Seorang kultivator duduk bersila di gagang pedang kolosal yang menyilaukan itu, dan matanya yang marah tanpa ragu menunjuk ke arah Pendekar Pedang Suci.
****
Catatan penulis: Semoga saya bisa tetap berpegang pada durasi satu jam untuk bab ketiga.