Bab 1926 Tidak Stabil
Rasa lemah yang muncul setelah menggunakan pusat kekuatan gaib itu tidak menghentikan Noah untuk tetap berada di puncak performanya. Dia tahu apa yang harus dia lakukan untuk memenangkan pertempuran itu. Segala hal lainnya bergantung pada ketahanannya.
Ambisinya melonjak seiring meluasnya dunia gelap. Gelombang mental mengalir ke arah rekannya saat bengkel-bengkel diaktifkan dan materi gelap menciptakan lingkungan yang unik.
Studi tentang kultivator tahap padat itu telah melibatkan banyak ciri-cirinya. Pikiran Noah secara naluriah mencoba menemukan cara untuk menghancurkan ancaman itu, yang membutuhkan pemeriksaan menyeluruh terhadap berbagai elemen keberadaan dan kondisinya.
Pengetahuan itu memungkinkan Noah untuk menggunakan teknik yang dirancang untuk melawan sang ahli. Dunia gelap dan bengkelnya dapat menyesuaikan kekuatannya secara bebas, jadi dia tidak menunggu untuk mengaktifkannya.
“Apa yang kau pikir sedang kau lakukan?” Suara serak kultivator itu menggema di dunia gelap, meskipun teknik itu seharusnya mencegah penyebaran gelombang suara.
Kata-kata sang ahli berubah menjadi gelombang energi tajam yang membuat seluruh dunia gelap runtuh. Noah telah meningkatkan kekuatan teknik tersebut dengan ambisinya dan memaksanya mencapai peringkat kesembilan, tetapi dia tidak dapat memperpanjang umurnya bahkan untuk sedetik pun. Materi gelap dan bengkel-bengkel hancur, tetapi lapisan energi yang lebih tinggi dan padat memastikan untuk melindungi aset-aset penting yang terkandung di dalam cairan hitam tersebut.
Pemandangan berbeda terbentang di depan mata kultivator itu. Sebelumnya hanya ada tujuh ahli, tetapi sekarang ia menemukan seluruh pasukan naga enam lengan peringkat puncak 8 di hadapan mereka. Ratusan makhluk sihir dengan tubuh yang mengeluarkan jejak hitam pekat bertindak sebagai garis pertahanan pertama, dan beberapa bahkan memiliki luka yang disebabkan oleh kata-kata tajam yang berhasil menembus perlindungan yang diciptakan oleh dunia gelap.
Sejujurnya, makhluk-makhluk itu adalah sisa-sisa dari semua naga yang berhasil dibangun oleh bengkel tersebut selama waktu singkat yang diperoleh dunia gelap. Ambisi Noah juga telah memperkuat proses itu, memberinya kemampuan untuk menciptakan hampir seribu makhluk ajaib sekali pakai, tetapi hanya sepersepuluh yang berhasil bertahan dari kata-kata santai itu.
Noah telah mengerahkan setiap penangkal yang dapat dihasilkan pikirannya dalam detik setelah pemeriksaannya. Materi gelapnya, naga-naganya, dan dunia gelapnya memiliki ciri-ciri yang secara teoritis akan sulit ditembus oleh kultivator. Namun, tidak ada yang berarti di hadapan perbedaan kekuatan yang luar biasa itu.
Noah tidak menunjukkan rasa takut, tetapi instingnya menjerit. Insting itu mengingatkannya pada sesuatu yang telah ia pahami begitu kesadarannya gagal mengamati kultivator itu dalam keadaan normalnya. Pertempuran itu berada di luar jangkauannya. Kekuatannya tidak bisa membuatnya menang, tetapi dia tidak sendirian.
Tatapan lebar dan terkejut tertuju pada Noah. Dia telah mengirimkan isi rencananya melalui gelombang mentalnya sebelumnya. Teman-temannya telah mengetahui bagaimana semuanya harus berjalan, dan reaksi pertama mereka adalah menatap matanya dan memastikan bahwa dia benar-benar serius. Anggukannya menimbulkan seruan kaget, tetapi tekad segera muncul di wajah para ahli.
Divine Demon dan Wilfred melangkah maju untuk terbang di samping Noah. Robert, Steven, dan Sword Saint melepaskan aura mereka untuk mempersiapkan kemampuan mereka, dan Raja Elbas mundur sambil mengerahkan serangkaian benda bertulis yang memenuhi area tersebut dengan cahaya keemasan.
Semua orang tahu apa yang harus mereka lakukan. Rencana itu bisa berhasil. Para ahli telah melihatnya terwujud dalam pikiran mereka ketika gelombang mental Nuh mencapai mereka. Namun, mereka tidak bisa senang karena peluang mereka untuk bertahan hidup tetap rendah.
“Bagaimana keadaan pikiranmu?” geram Noah.
“Aku bisa menggunakan kemampuan itu tanpa hambatan,” jawab Divine Demon. “Aku bisa menggunakan banyak kemampuan itu sekarang.”
“Kalau begitu, kita punya rencana,” Noah mengangguk.
“Rencana yang cocok untuk seorang Iblis,” Iblis Ilahi menyeringai.
“Apakah kau tidak bisa merasa senang dengan peranmu?” Wilfred menghela napas sambil melirik Raja Elbas di barisan belakang. “Seharusnya aku menghabiskan lebih banyak waktu untuk mempelajari metode penulisan prasasti.”
“Sudah terlambat untuk menyesal,” umumkan Noah. “Tempatmu sekarang adalah di antara umpan meriam.”
“Aku akan memilih nama yang berbeda untuk menggambarkan kita,” komentar Divine Demon.
“Coba tebak,” canda Wilfred. “Di dalamnya ada iblis ilahi.”
“Bisakah kau mengerahkan energimu sebelum orang ini ingat cara menyerang?” Noah mengingatkan.
Inspeksi tersebut mengungkapkan bahwa kultivator tingkat solid itu tidak stabil, tetapi penurunan mendadak dalam tingkat kultivasinya telah mengisyaratkan hal itu. Namun, Noah telah menemukan betapa dalamnya ketidakstabilan itu memengaruhi sang ahli.
Langit dan Bumi telah kehilangan sebagian hukum yang terkait dengan jalur pedang selama terobosan Sang Pendekar Suci. Ketiadaan fondasi tersebut dalam keberadaan mereka membuat mereka tidak mampu menjaga beberapa makna sejati yang telah mereka salin tetap aktif, terutama yang memiliki hubungan mendalam dengan pedang.
Kultivator tingkat solid adalah salah satunya, dan keberadaannya tampak cukup kacau selama inspeksi. Pakar tersebut pada dasarnya tidak dapat memanggil kekuatan yang telah ia gunakan hampir sepanjang hidupnya. Langit dan Bumi bahkan tidak fokus padanya, sehingga ia mengalami pelemahan dan ketidakstabilan yang terus-menerus.
Kultivator peringkat 9 adalah dunia tersendiri. Mereka tidak memiliki perbedaan dalam hal pusat kekuatan jika sesuatu memengaruhi keberadaan mereka secara keseluruhan. Lawan kelompok itu berada dalam situasi yang sama, dan pikirannya menderita ketidakstabilan yang sama yang menimpa hukumnya. Dia tidak membiarkan Noah dan yang lainnya mempersiapkan diri untuk pertempuran. Dia sama sekali tidak mampu mengingat bagaimana cara menyerang.
Noah tidak memanggil rekan-rekannya atau Pedang Iblis. Dia tidak bisa mengerahkan sesuatu yang begitu lemah dalam pertempuran itu. Hanya tubuhnya dan sumber daya yang tersedia yang harus dia andalkan.
Zatnya yang tidak stabil mengalir melalui pembuluh hitam saat ambisi dan teknik pemberdayaannya menyebar ke seluruh dunia gelap, boneka-boneka sekali pakai, dan tubuhnya.
Banyak aura peringkat 9 menyebar ke seluruh dunia, dengan aura terkuat mengalir keluar dari tubuh Noah. Peningkatan kekuatannya dapat membawa berbagai aset ke peringkat sembilan, dan dia membatasi dirinya pada aset-aset yang mampu dia korbankan atau yang bisa dia selamatkan dari bentrokan yang akan segera terjadi.
Wilfred tidak punya apa-apa untuk kehilangan kecuali nyawanya, jadi dia mengerahkan seluruh tenaganya ke tubuhnya. Otot-ototnya bergerak, pembuluh darahnya menonjol, dan ukurannya tampak bertambah. Perutnya bahkan membesar saat pusat-pusat kekuatannya berusaha membawa kemampuan fisiknya secara keseluruhan melampaui batas normalnya.
Divine Demon melambaikan tangannya, dan potongan-potongan dunia terpisah dengan sendirinya untuk berubah menjadi energi yang dapat dia gunakan. Lubang-lubang besar yang terhubung ke kehampaan menutupi area tersebut sementara sang ahli mengenakan wujud iblisnya. Dia menjadi lebih besar dari Wilfred, tetapi dia tampaknya tidak kehilangan akal sehatnya saat itu.
Ketiganya adalah satu-satunya anggota kelompok yang memiliki tubuh cukup kuat untuk memiliki peluang kecil melawan kemampuan sang ahli. Mereka harus menjadi garda terdepan dalam pertempuran sampai Raja Elbas, Pendekar Pedang Suci, atau yang lainnya menemukan jalan keluar dari situasi tersebut. Peran mereka adalah yang paling berbahaya di antara kelompok mereka, tetapi tidak satu pun dari mereka yang berani mundur.
Noah tidak perlu menunggu isyarat dari teman-temannya. Dia tahu persis kapan mereka siap bertarung, dan dia tidak ragu untuk kembali membuka dunia gelap pada saat itu.
Lautan materi gelap itu tampak hampir padat sekarang. Ia menciptakan area oval yang menutupi sebagian besar langit. Namun, naluri Noah memperingatkannya sebelum dia bisa membuat naga-naga itu melesat ke depan.
Materi gelap menyelimuti kelompok itu dan membuat mereka berteleportasi ke bagian lain dari dunia gelap sebelum pedang besar kedua jatuh di tengah teknik tersebut dan menghancurkan segalanya. Bahkan kemampuan bergerak pun terganggu oleh bobot pedang yang begitu berat.
****
Catatan penulis: Bab kedua seharusnya membutuhkan waktu kurang dari 30 menit.