Bab 1927 Cermin
Naga-naga yang diberdayakan, dunia gelap, dan teleportasi hancur berantakan ketika pedang itu menghantam lingkungan. Bobotnya yang sangat besar melepaskan tekanan tajam yang tidak memungkinkan apa pun untuk bertahan hidup. Semua makhluk yang mudah hancur dan materi gelap yang hampir padat hancur berkeping-keping selama serangan sederhana itu.
Tekanan itu memaksa Noah dan yang lainnya keluar dari teleportasi, tetapi dia memastikan bahwa ketiga orang yang seharusnya menahan sebagian besar serangan justru berhasil menangkis sebagian serangan tersebut. Noah, Divine Demon, dan Wilfred melihat luka besar menganga di tubuh mereka. Sebagian daging mereka langsung hilang, dan hal yang sama terjadi pada organ dalam mereka.
‘Kurasa ini yang terbaik yang bisa kulakukan,’ pikir Noah sambil rasa sakit menyebar dari seluruh tubuhnya.
Lubang gelap itu mengirimkan materi gelap untuk menutupi lukanya dan memperlambat pelemahan jaringannya. Bahkan, lubang gelap itu meniru organ dan pembuluh darah hitam yang hilang yang akan memengaruhi kemampuan bertarungnya saat ia absen. Sebagian dari energi itu juga terbang menuju kedua rekannya yang terluka parah, tetapi tidak bisa sepenuhnya menutupi luka mereka karena tidak mengetahui cara kerja para ahli tersebut.
Para ahli di bawah trio itu hanya mengalami luka ringan karena rekan-rekan mereka telah menahan sebagian besar serangan yang mencapai posisi tersebut. Mata mereka ingin tertuju pada ketiga teman mereka, tetapi mereka tidak menyia-nyiakan kesempatan itu dan memfokuskan serangan mereka pada kultivator tingkat tinggi.
Noah tidak bercanda ketika menyebut trio itu sebagai umpan meriam. Peran mereka dalam pertempuran yang mustahil itu adalah untuk menahan pukulan yang akan membunuh teman-teman mereka atau meninggalkan mereka dengan luka jangka panjang. Status hibrida Noah dan Wilfred menjadikan mereka yang terbaik untuk tugas itu, yang kekuatan Iblis Ilahi sungguh luar biasa. Dia dapat meniru ketahanan superior yang seharusnya hanya dimiliki oleh makhluk ajaib melalui wujud iblisnya.
Robert melemparkan bola ungu gelap yang sangat besar ke arah kultivator tahap padat, dan Steven menangkis serangan itu dengan energi tak terlihatnya. Sebaliknya, Pendekar Pedang Suci menunggu sambil tangannya bersinar dengan cahaya perak. Dia ingin menyerang, tetapi dia merasakan bahwa Raja Elbas sedang merencanakan sesuatu, jadi dia membiarkannya menyerang terlebih dahulu.
Bola energi beracun yang sangat besar itu bergerak sangat lambat di mata ahli panggung yang solid tersebut. Dia mengangkat tangannya dan gagal melancarkan serangan, tetapi kejadian itu tidak membuatnya gentar. Pikirannya tidak berfungsi cukup baik untuk menghasilkan emosi atau reaksi nyata, sehingga tetap terpaku pada keinginan awalnya untuk menggunakan kemampuan.
Pakar panggung padat itu bisa mencoba melancarkan serangan berkali-kali dalam waktu yang dibutuhkan bola beracun itu untuk mencapainya. Ada kemungkinan besar dia akan berhasil menghentikannya, tetapi serangkaian cermin emas tiba-tiba muncul di sekitar pakar itu dan memancarkan sinar emas yang berkumpul di tubuhnya.
Banyak barang milik Raja Elbas hancur selama serangan pedang kedua, tetapi beberapa berhasil selamat, terutama yang memiliki kemampuan yang menyebalkan. Cermin emas dapat berubah menjadi eterik dan memengaruhi stabilitas setiap material, tetapi kekuatan serangannya yang sebenarnya tidak luar biasa.
Sinar keemasan itu menembus sosok kultivator tersebut tanpa menimbulkan luka sedikit pun di tubuhnya. Sinar itu hampir tampak tidak berbahaya karena tidak adanya efek yang terlihat pada kultivator tingkat padat tersebut, tetapi tujuannya segera menjadi jelas.
Tingkat kultivasi ahli tahap padat itu kembali menurun. Lebih banyak rambut rontok dari kepalanya dan sebagian kulit kepalanya terlepas dari kulitnya. Momen kelemahan itu membuatnya menurunkan tangannya dan memberi bola racun kesempatan untuk mencapai targetnya tanpa menemui hambatan apa pun.
Cahaya ungu gelap memenuhi area tersebut tanpa mampu menembus pancaran keemasan yang tetap ada di tempat-tempat aman di medan perang. Serangan langsung itu memberi para ahli harapan, tetapi ekspresi mereka berubah muram ketika mereka melihat energi beracun itu hancur berkeping-keping.
Robert dan Steven memuntahkan banyak darah saat kehancuran dahsyat kemampuan mereka menyebar hingga ke seluruh keberadaan mereka. Robert berhasil menghilangkan efek buruk tersebut dengan membuang sebagian energi ungu yang terkontaminasi di dalam tubuhnya, tetapi Steven mengalami hal yang jauh lebih buruk. Tekadnya tidak terwujud dalam berbagai aspek, sehingga dampak buruk tersebut akhirnya memengaruhi inti dirinya.
Steven tiba-tiba menjadi lebih lemah. Tingkat kultivasinya terasa menurun dari puncak peringkat kedelapan, tetapi Pendekar Pedang Suci menyerang pada saat itu. Dia melepaskan energi perak di tangannya untuk menciptakan gelombang kekuatan tajam yang menyatu dengan lingkungan sekitarnya.
Kultivator tingkat solid itu berjalan melewati hujan tetesan ungu gelap yang mengelilinginya setelah menghancurkan bola tersebut. Butiran beracun itu hancur dan berubah menjadi energi primer saat menyentuh kulitnya. Pertahanan bawaannya tampaknya melindunginya bahkan ketika levelnya menurun, tetapi itu tidak dapat menghentikan serangan berikutnya.
Cahaya perak mulai menyinari kulit kultivator itu. Ketajaman yang dipancarkan oleh Pendekar Pedang Suci meresap ke dalam dagingnya dan mulai memutus segala sesuatu dalam jangkauannya. Pertahanan bawaan ahli itu tampaknya tidak aktif sama sekali terhadap serangan itu.
Ketajaman serangan itu mengupas kulit kultivator tersebut dan membuat dagingnya meledak menjadi pemandangan yang mengerikan. Kebingungan tampak di wajahnya bahkan sebelum bagian tubuh itu berubah menjadi tengkorak yang hanya memiliki beberapa bercak darah yang menggantung.
Kultivator itu berubah menjadi kerangka yang mengingatkan Noah pada pertemuan pertamanya dengan Skully, tetapi dia tidak merasa puas dengan kejadian itu. Dia masih bisa melihat beberapa otot, organ, dan pusat kekuatan yang mengirimkan energi ke keberadaan ahli tersebut. Pertempuran tampaknya masih jauh dari selesai, tetapi kelompoknya telah memastikan bahwa teknik Pendekar Pedang Suci efektif.
Steven terengah-engah saat kekuatan yang menyebar di dalam dirinya menghilang. Serangan terakhir telah memaksa ahli panggung padat itu kehilangan kendali atas auranya di kejauhan, sehingga Steven akhirnya dapat menstabilkan keberadaannya. Dia merasa perlu untuk bersembunyi dan mengasingkan diri selama berabad-abad untuk memperbaiki kerusakan yang diderita dalam pertukaran itu, tetapi kekuatan yang dilepaskan oleh sosoknya semakin intensif ketika dia memutuskan sebaliknya.
Raja Elbas mengendalikan cermin-cerminnya dan membuatnya kembali berada di sekeliling sang ahli, tetapi cermin-cermin itu hancur ketika gelombang ketajaman mengalir keluar dari sosoknya. Beberapa otot yang masih tersisa di tengkorak sang ahli berkerut membentuk seringai jahat, dan suara serak yang sama seperti sebelumnya bergema di langit meskipun tubuh kerangka itu tidak lagi memiliki pita suara.
“Itulah yang telah kau curi,” kata kultivator itu. “Berikan aku lebih banyak. Kembalikan!”
Pelemahan baru-baru ini tidak membuat level kultivator tersebut jatuh ke tahap cair, sehingga serangan yang menyusul pengumumannya memaksa semua orang untuk kembali mengerahkan kemampuan bertahan.
Cahaya dengan berbagai tujuan memenuhi pandangan mata Noah sebelum kegelapan menyelimuti segalanya. Dunia gelap meluas segera setelah instingnya memperingatkannya akan ancaman yang datang, dan dia langsung memindahkan semua orang melalui teleportasi.
Sebuah pedang raksasa ketiga jatuh ke lingkungan sekitar dan memaksa Noah, Divine Demon, dan Wilfred untuk menahan sebagian besar gelombang kejut yang dihasilkan oleh peristiwa tersebut. Tubuh mereka hancur berkeping-keping, tetapi cahaya keemasan yang hangat menyelimuti mereka dan membantu kemampuan penyembuhan mereka. Raja Ebas bahkan telah membuat benda-benda itu sempurna untuk setiap makhluk dalam kelompoknya, sehingga kekuatan mereka secara teknis luar biasa.
Gelombang kejut itu membuat semua orang terpental ke belakang, tetapi Pendekar Pedang Suci tidak ragu untuk melancarkan serangan lain. Saat itu, ia mengandalkan gelombang energi perak sederhana sebelum menciptakan pedang yang melesat ke depan dan membuat lubang besar di dada kultivator tersebut. Tingkat kultivator itu kembali turun, dan akhirnya ia meninggalkan tahap solid.
****
Catatan penulis: Sekitar satu jam lagi untuk bab berikutnya.