Bab 1930 Menyenangkan
Materi gelap segera mengalir keluar dari dada Noah dan menyelimuti Robert dengan sifat-sifat yang dapat menguntungkan keberadaannya. Namun, hal itu mengirimkan lebih banyak informasi kepada Noah, dan ekspresinya berubah menjadi dingin yang aneh.
Robert melayang di langit dekat tanah. Energi yang tersisa di lingkungan sekitar dan kekuatan yang mengalir dari organ-organnya membuatnya tetap melayang. Noah bahkan mendapati dia bergerak menuju badai karena momentum lambat itu.
Pakar itu masih hidup, tetapi tubuhnya sudah tidak dapat diselamatkan. Segala sesuatu di luar dan di dalam tubuh Robert hancur berkeping-keping, retak, atau bahkan hilang sama sekali. Hanya wajahnya yang masih memiliki ciri-ciri manusia, tetapi itu terasa tidak sepenuhnya nyata karena hampir sepertiga wajahnya telah hilang sepenuhnya.
Pusat-pusat kekuatannya pun tidak lebih baik. Lingkaran mentalnya hampir hancur berantakan. Retakan menyebar di seluruh dinding mentalnya, dan banyak lubang yang menyebabkan lautan mentalnya menguap. Dantiannya memiliki banyak luka yang membuka jalan bagi “Napasnya”. Organ itu bahkan sedikit rata karena benturan dengan energi yang tajam.
Lapisan materi gelap berhasil menghentikan pelemahan Robert, tetapi Noah segera menyadari bahwa dia tidak bisa menghentikannya dari kehancuran. Dia harus membangun kembali terlalu banyak. Tubuhnya yang hancur hanyalah masalah terakhir. Dantian dan ranah mentalnya membutuhkan kelahiran kembali total.
Robert terbangun saat Noah memeriksanya. Kembalinya kesadarannya yang tiba-tiba itu memperlebar retakan di ranah mentalnya. Pusat kekuatannya sepertinya tidak mampu lagi menangani kehidupan.
“Tidak terlalu buruk,” Robert tertawa lemah. “Aku pernah pulih dari situasi yang lebih buruk.”
“Jangan bicara,” perintah Noah ketika dia melihat pecahan bola mental Robert jatuh ke dalam materi gelapnya saat Robert mengucapkan kalimat itu.
“Aku khawatir aku tidak akan menuruti perintah kali ini,” Robert tertawa lagi sebelum mengerutkan kening karena rasa sakit yang ditimbulkan oleh pikirannya yang hancur.
Banyak sekali ide muncul di benak Noah. Ia meninjau kembali seluruh perjalanan kultivasinya dalam sekejap untuk mencari sesuatu yang dapat memberitahunya cara menyelamatkan Robert.
Beberapa ide bisa berhasil selama Noah hanya fokus menjaga Robert tetap hidup dan mengabaikan tingkat kultivasi dan potensinya saat ini. Dia bisa menyerap kesadarannya ke dalam pikirannya, merekam keadaan eksistensinya saat ini, dan mereplikasinya nanti saat membangun tubuh lain.
Noah dapat mengganti semua materi di pusat kekuatannya untuk menciptakan organ sementara yang akan menyelamatkan kesadaran dan eksistensinya. Kemudian, sesi panjang dengan ambisinya mungkin membuat Robert mampu menjalani kelahiran kembali kedua. Proses ini tidak memiliki banyak peluang untuk berhasil, tetapi lebih baik daripada tidak sama sekali.
Noah bisa mengubah Robert menjadi Pendamping Darah sebelum membebaskannya. Sang ahli akan kehilangan eksistensinya saat ini, tetapi Noah merasa yakin dapat menciptakan sesuatu yang cukup mirip. Lagipula, Robert telah mengalami kelahiran kembali di bawah bimbingannya.
Noah bahkan mempertimbangkan untuk mengaktifkan kemampuan pusat kekuatan eteriknya untuk menemukan jawaban yang lebih baik atau memperluas kesadarannya lebih jauh lagi. Menemukan Raja Elbas bukanlah masalah pada saat itu, dan dia mungkin dapat membantunya menemukan solusi.
Bahkan Divine Demon pun bisa berperan dalam proses itu dengan hukum ajaibnya, tetapi membuang waktu untuk memanggil orang lain adalah sebuah risiko karena kemungkinan besar sebagian besar ahli telah pingsan atau sedang memulihkan diri. Noah tidak ingin mempertaruhkan detik-detik berharga ketika dia sudah berada di sana.
“Noah, hentikan,” pinta Robert ketika dia mengerti apa yang disembunyikan oleh ekspresi dingin pemimpinnya.
“Anak buahku tidak boleh mati,” kata Noah. “Itu termasuk dalam aturan ketiga atau keempat organisasiku. Pilih angka yang paling kau suka.”
“Hanya aturan pertama yang penting,” Robert tertawa, “Dan saya melanggarnya untuk waktu yang lama.”
“Robert,” kata Noah dengan nada serius.
“Berapa banyak hukum yang kau ingin aku abaikan?” tanya Robert. “Berapa banyak kesempatan lagi yang kubutuhkan sebelum aku memutuskan untuk menyerah?”
“Ini nasib buruk,” kata Noah. “Kau tidak bisa berharap menghadapi kultivator tingkat tinggi sebelum mencapai peringkat kesembilan.”
“Namun, kau dalam kondisi sempurna,” Robert menyeringai tanpa sedikit pun menunjukkan rasa iri dalam nada bicaranya, “Dan aku mengambang tanpa tujuan sambil menunggu kematianku. Apakah kekuatanmu itu keberuntungan?”
Noah tetap diam. Dia bisa menjawab, tetapi dia juga tidak ingin menghancurkan harapan terakhir Robert untuk hidup. Namun, dia harus mengakui bahwa temannya itu benar. Robert telah berganti eksistensi berkali-kali. Bahkan Noah tidak tahu berapa banyak potensi yang tersisa setelah kelahiran kembali lainnya.
“Apakah kau memintaku untuk membiarkanmu mati?” tanya Noah sambil Pedang Iblis muncul di tangannya. “Aku bisa membuatnya cepat.”
“Aku ingin kau melakukannya dengan cepat,” jelas Robert, “Tapi jangan membunuhku dengan kata-katamu. Keberadaanku bergantung padamu. Ambillah. Aku tahu itu akan sesuai dengan hukummu.”
Ekspresi Noah menjadi semakin dingin, tetapi tiba-tiba dua sosok memasuki jangkauan kesadarannya dan membuatnya fokus pada area tersebut. Dunia gelapnya segera meluas dan mengirimkan gelombang materi gelap ke arah sosok-sosok itu sebelum memindahkan mereka ke dekatnya.
Steven muntah darah setelah muncul di samping Noah. Teleportasi itu bukan penyebab kejadian tersebut. Perutnya berlubang besar, membentang dari dantian hingga jantungnya. Dia juga kehilangan satu lengan, dan lengan lainnya sedang menggendong Iblis Ilahi yang pingsan.
Divine Demon masih dalam wujud mengerikannya, tetapi sebagian besar tubuhnya telah hilang. Sosoknya hanyalah kepala yang menempel pada sepotong daging berbentuk segitiga yang membentang hingga ke dantiannya. Segala sesuatu yang lain telah lenyap, tetapi aura tak terlihat menjaga bagian dalam tubuhnya tetap pada tempatnya.
“Dia berhasil membuat sebagian energi itu berbalik,” Steven menjelaskan dengan sedikit rasa malu. “Aku—aku bersembunyi di belakangnya ketika semuanya meledak lagi.”
“Dia mungkin akan memujimu untuk itu,” ejek Noah. “Monster itu hidup untuk anggur, naga, dan iblis.”
Steven ingin mengeluh, tetapi suaranya tak keluar dari mulutnya ketika melihat kondisi Robert. Mengamati jumlah materi gelap yang menyelimuti tubuhnya dan mengisi luka-lukanya sudah cukup untuk menjelaskan betapa mengerikan kondisinya, terutama di bagian kepalanya.
“Xavier tidak akan datang dan melakukan mukjizat hanya untuk menyombongkan diri selama beberapa hari,” ejek Robert. “Berhenti mengulur waktu.”
Steven bisa memahami sebagian besar situasi setelah interaksi singkat itu, dan kesedihan tak pelak lagi memenuhi wajahnya. Dia dan Robert menjadi dekat selama bertahun-tahun karena mereka sama-sama berada di posisi terbawah grup. Dia merasa tak mampu berkata apa-apa ketika Noah menghela napas dan menyimpan Pedang Iblis.
“Kau yakin?” tanya Noah. “Tersesat di tengah kegelapan bukanlah hal yang buruk.”
“Aku sudah menghadapi kegelapan dua kali!” teriak Robert. “Langit dan Bumi telah memaksaku untuk meninggalkan hukum pertamaku, dan kau telah memberiku kesempatan untuk meninggalkan makna sebenarnya. Cepatlah. Aku ingin merasakan menjadi bagian dari monster yang akan menghancurkan langit dengan kesadaran terakhirku.”
“Sesuai keinginanmu,” bisik Noah sambil cahaya biru keluar dari matanya.
“Ini menyenangkan,” seru Robert ketika Noah meletakkan telapak tangannya di atas kepalanya yang terluka.
“Ini sangat menyenangkan,” Noah mengulangi, dan keduanya bertukar senyum terakhir sebelum kemampuan Supreme Thief aktif.
****
Catatan penulis: Sekitar satu jam lagi untuk bab berikutnya.