Bab 1931 Kutukan
Gelombang kenangan mengalir di benak Noah. Dia melihat kilasan kehidupan Robert sebelum perubahan pertama hukumnya, ketika Surga dan Bumi belum memaksanya untuk bergabung dengan sistem mereka. Kekuatannya masih berhubungan dengan kemampuan korosif, tetapi gambaran-gambaran itu terlalu samar bagi Noah untuk mendapatkan pemahaman yang jelas.
Gelombang ingatan kedua bahkan lebih buruk dalam hal kejelasan. Sebagian besar berupa pikiran-pikiran sederhana, ringan, dan samar. Robert bahkan bukan dirinya sendiri selama periode di bawah kekuasaan Langit dan Bumi. Keberadaan-keberadaan yang perkasa itu telah memaksanya untuk mengubah inti dirinya, mengubahnya menjadi sesuatu yang hampir tidak ia kenali.
Kemudian, kegelapan menghilangkan cahaya yang menyilaukan itu dan melahirkan gelombang ingatan yang jernih. Noah melihat semuanya, mulai dari peristiwa di sisi lain Tanah Abadi hingga pertempuran terakhir melawan kultivator tingkat padat.
Emosi yang kuat memenuhi bagian ingatan Robert itu. Kemarahan terhadap para penguasa mendominasi, tetapi Noah juga menemukan kebahagiaan. Temannya akhirnya bisa berkultivasi dengan bebas setelah kelahirannya kembali, dan itu adalah perasaan terbaik di dunia bagi seseorang yang harus bergabung dengan sistem Langit dan Bumi tanpa keinginannya.
Secercah kesadaran masih tersisa di dalam ingatan-ingatan itu. Noah dapat merasakan kesadaran Robert saat ia mencari jati dirinya, dan rasa syukur yang tenang terpancar darinya.
Robert telah melakukan yang terbaik dan gagal. Begitulah perjalanan kultivasi berjalan, dan dia tidak menyesalinya. Dia telah menjalani hidup yang sangat panjang, berpindah sisi dunia berkali-kali, dan rasa syukurnya masih ada sekarang karena keberadaannya menjadi bagian dari pemimpinnya.
Noah tidak perlu mencari terlalu lama untuk menemukan inti dari Robert. Pikirannya terbuka dengan sendirinya untuk mengungkapkan apa yang tersisa dari hukumnya setelah cedera mematikan itu.
Inti berwarna ungu gelap yang retak akhirnya keluar dari kesadaran Robert dan memasuki pikiran Noah. Kekuatan mutasi yang diperoleh setelah kelahiran kembali masih berkobar kuat, tetapi Surga dan Bumi telah kebal terhadapnya saat itu. Kemarahan menyertai ciri itu sebagai aspek utama keberadaannya, dan hal yang sama berlaku untuk rasa ingin tahu yang samar yang memungkinkan energi beracunnya berevolusi.
Noah tidak bisa mengubah hukum itu menjadi sebuah kemampuan. Dia bisa menganggapnya sebagai versi berbeda dari kekuatan penghancurannya, yang akan membuatnya tidak berguna dalam persenjataannya. Namun, Robert lahir dari materi gelap dan ambisi, jadi Noah bisa melihat dirinya sendiri di dalam inti tersebut.
Inti itu meleleh begitu Noah selesai mempelajarinya. Gelombang mentalnya ingin melahap kekuatan itu untuk memperluas pikirannya, tetapi dia menghentikannya. Dia tidak bisa memperlakukan Robert hanya sebagai energi semata. Sang ahli harus menjadi bagian dari dirinya dan menggabungkan aspek-aspeknya dengan apa yang membuat ambisi itu begitu kuat.
Aspek korosif dari hukum Robert menyatu dengan kehancuran Nuh. Nuh dapat merasakan pemahamannya semakin mendalam meskipun pikirannya selangkah lebih maju daripada temannya. Penyerapan itu telah membawa perspektif baru yang memperluas gagasan tersebut dan memberi Nuh akses ke kegunaan baru.
Rasa ingin tahu yang samar itu terpecah dan menyatu dengan kehancuran dan penciptaannya. Aspek itu juga memperdalam sifat analitis yang sering menyertai serangannya, tetapi penambahan itu tidak menciptakan perubahan besar. Hukum Nuh sudah mencakup perspektif itu, jadi penyerapan itu hanya membuat kemampuannya semakin kuat.
Kemarahan itu akhirnya menciptakan perubahan yang lebih besar dalam pola pikir Noah. Dia selalu berkonflik dengan Langit dan Bumi, tetapi itu sebagian besar terjadi karena penindasan mereka yang terus-menerus. Dia ingin menembus langit, tetapi hanya karena langit menghalangi jalannya. Noah hampir merasakan kebencian terhadap para penguasa ketika Kota Kristal menculik teman-temannya. Namun, perasaan itu memudar setelah mempelajari lebih lanjut tentang keberadaan mereka.
Nuh dapat memahami Surga dan Bumi. Dia mungkin akan mengambil pendekatan yang berbeda jika menghadapi kegagalan yang sama, dan dia mungkin akan menangani kendali dunia secara lebih pribadi, tetapi dia dapat memahami dorongan mereka untuk mencapai peringkat kesepuluh.
Noah tidak bisa membenci mereka karena bersedia menggunakan seluruh dunia untuk mendorong level mereka ke depan. Sebagian dirinya justru menghormati para penguasa karena tetap berada di puncak perjalanan kultivasi bahkan setelah mengakui kegagalan mereka. Sebagian besar ahli tidak akan mampu bertahan menghadapi perubahan sederhana dalam aspek hukum mereka, tetapi Langit dan Bumi tidak pernah berhenti mengubah keberadaan mereka, dan mereka masih berdiri di puncak.
Segalanya berubah ketika Noah merasakan kemarahan mendalam Robert terhadap para penguasa. Perasaan yang muncul akibat ketidakadilan yang dideritanya setelah kekalahan pertamanya tak mungkin diabaikan.
Kemarahan Robert tercurah dalam keserakahan, kelaparan, ketajaman, dan ambisinya secara keseluruhan, menambahkan ciri-ciri berbeda pada aspek-aspek tersebut. Noah adalah sosok yang lebih unggul, sehingga perasaan itu berubah ketika menjadi bagian dari penentangannya terhadap hukum.
Segalanya mulai terasa terlalu terang, bahkan jika mata Noah terpejam. Tekanan bawaan yang dipancarkan oleh langit berubah menjadi pengingat yang menyebalkan tentang betapa mudahnya para penguasa dapat mengacaukan hidupnya. Bahkan udara yang disaring Noah melalui kekuatannya setelah Langit dan Bumi membuatnya beracun bagi keberadaannya mengingatkannya akan sifat aslinya.
Langit dan Bumi mengutuk mereka yang menentang sistem mereka, tetapi hal itu juga memberi mereka status yang unik. Monster hampa di luar langit adalah contoh paling mencolok dari efek tersebut. Noah tiba-tiba menemukan kekuatan dalam kutukannya, dan kemampuan baru muncul saat keberadaannya selesai menyerap hukum Robert.
‘Hancurkan langit,’ suara Robert bergema untuk terakhir kalinya di dalam pikiran Noah sebelum keberadaannya lenyap dari dunia.
Noah membuka matanya saat warna biru es dari mata reptilnya semakin gelap. Tubuh Robert berubah menjadi debu di antara awan materi gelap setelah kehilangan hukumnya. Materi itu masih mengandung sedikit kekuatannya, tetapi Noah tidak menginginkannya. Namun, dia tidak bisa membiarkannya tersebar di dunia Surga dan Bumi, jadi dia akhirnya menerima beban itu.
Materi gelap melahap apa yang tersisa dari sang ahli. Seorang sahabat perkasa yang telah menghabiskan ribuan tahun bersama Nuh telah lenyap dari dunia. Kekuatannya telah kehilangan salah satu pilarnya, dan pikirannya hanya bisa memikirkan cara membalas dendam kepada para penguasa.
“Kumpulkan yang lain,” perintah Noah sambil melambaikan tangannya dan menarik kembali dunia gelap itu.
Arus materi gelap memasuki Steven dan Divine Demon. Energi yang lebih tinggi tersebut menggantikan organ yang hilang dan memberikan sedikit kelegaan pada pusat kekuatan mereka. Noah tidak dapat menyembuhkan mereka, tetapi dapat membantu pemulihan bawaan mereka dan menghentikan memburuknya cedera mereka.
“Hanya itu?” tanya Steven dengan nada kecewa. “Robert meninggal, dan kita-.”
“Sebaiknya kau berhati-hati dengan kata-katamu selanjutnya,” sela Divine Demon dengan suara yang menakutkan.
Kemunculan materi gelap telah membangkitkan Iblis Ilahi dan memungkinkannya untuk mendengar keraguan Steven tentang kepemimpinan Noah. Itu tidak dapat diterima ketika lawan mereka memiliki sejumlah ahli yang tidak jelas jumlahnya pada level yang sama dengan kultivator pedang.
“Tidak apa-apa,” kata Noah sambil melayang menuju suatu titik yang tampaknya acak di zona mati. “Dia hanya marah. Aku akan memastikan untuk menyampaikan emosi itu.”
Baik Steven maupun Divine Demon merasa bingung, tetapi mereka tidak menanyai Noah. Mereka tidak dapat membayangkan bahwa dia mulai merasakan keberadaan makhluk-makhluk yang terhubung dengan Surga dan Bumi dengan lebih jelas, dan dia dapat melihat salah satu dari mereka berdiri di tempat-tempat yang tidak dapat dijangkau oleh kesadarannya.
Sosok Nuh menembus langit dan muncul kembali di dekat tepi badai. Seorang kultivator kerangka tergeletak di tanah, berkeliaran mencari ahli yang telah mencuri hukum dari Langit dan Bumi. Tingkat kultivasinya telah jatuh ke dasar tahap cair, tetapi ia tampak lebih stabil dari sebelumnya.
“Di mana dia?” Sebuah suara serak terdengar dari kerangka itu ketika ia merasakan kehadiran Nuh.
“Kami akan menggunakan kematianmu untuk membangun rumah baru di tengah badai,” jelas Nuh sambil akar-akar menembus telapak tangannya dan mengambil bentuk pedang.
“Badai tak akan pernah menerimamu,” kata kerangka itu sambil tertawa. “Fondasi tanah ini adalah milik Langit dan Bumi.”
“Kita akan menemukan jalan keluarnya,” Noah menyatakan dengan dingin sambil mengarahkan pedang ke arah kerangka itu. “Kita adalah iblis. Kita membangun di atas mayat.”
Setetes cairan hitam jatuh dari ujung akar setelah pengumuman itu. Tanah meleleh ketika cairan itu menyentuhnya, dan korosi tersebut melepaskan gas berwarna ungu tua yang menyebar di langit yang putih.