Bab 1944 Cahaya
Noah menikmati ekstasi yang dihasilkan dari menyerap energi kultivator. Dia harus mengandalkan berbagai teknik sekaligus untuk mencapai efek tersebut, tetapi semuanya terasa sepadan ketika tubuhnya bergembira.
Sinar itu sangat cepat, tetapi Noah telah memperlambat waktu di sekitarnya untuk memberi beberapa detik lagi bagi pikirannya untuk mempelajari teknik tersebut. Keserakahan dan rasa laparnya telah aktif bersamaan untuk menggunakan fitur yang diperoleh dari kemampuan Pencuri Tertinggi dan meningkatkan pengamatan terhadap cahaya putih pekat itu.
Sepetak kecil dunia gelap itu telah beradaptasi dengan hasil inspeksinya. Materi gelapnya telah berubah menjadi zat yang dapat tetap utuh setelah terkena pancaran sinar sehingga dapat menangkap serangan di ruang yang teregang.
Kehancuran yang ditimbulkan Noah menyelesaikan sisanya setelah ia memiliki cukup waktu untuk menerapkan kemampuannya. Garis-garis hitam muncul pada pancaran cahaya sementara dunia gelap menghancurkannya menjadi massa energi yang langsung terbang masuk ke dalam tubuhnya.
Noah mampu menganalisis dan menangkis serangan yang dilancarkan oleh kultivator tingkat cair hanya dalam hitungan detik. Kemampuannya pada dasarnya telah berubah setelah memperdalam aspek keberadaannya, dan lawannya terdiam di hadapan kekuatannya. Di matanya, Noah masih seorang ahli peringkat 8, tetapi kekuatannya jauh melampaui tingkat terendah peringkat sembilan.
“Kegilaan apa yang sebenarnya kau coba lakukan dengan keberadaanmu?” tanya wanita itu. “Tidakkah kau tahu bahwa hukum memiliki batas? Apakah kau tahu persyaratan apa yang harus kau penuhi untuk maju sekarang?”
“Menurutmu kenapa aku di sini?” Noah tertawa sebelum mengaktifkan ambisinya dan produknya yang tidak stabil. “Ayo, ahli tahap cair yang hebat. Kuharap kau bukan produk lain yang siap dibuang oleh Langit dan Bumi pada tanda kelemahan pertama.”
“Lucu sekali mendengar kau mengejek para penguasa karena ciri-ciri yang biasanya kau setujui,” wanita itu menyeringai sebelum mengulurkan kedua tangannya ke depan. “Aku Gratia, dan Langit dan Bumi telah menganugerahiku sebagian dari cahaya mereka. Tunjukkan padaku apakah kau lebih dari sekadar kata-kata.”
Cahaya di sekitarnya mulai berkumpul menuju telapak tangannya, tetapi kegelapan total tiba-tiba menyelimuti seluruh area. Gratia merasa tidak mampu mengumpulkan energi dari lingkungan sekitar, tetapi auranya segera melesat maju untuk menghancurkan dunia gelap tersebut.
Materi gelap itu hancur berkeping-keping, tetapi sepasukan naga berlengan enam peringkat 9 di tingkat bawah muncul di sekitarnya. Bengkel-bengkel telah membangun mereka selama detik singkat yang dia butuhkan untuk menghancurkan dunia gelap itu.
“Apa yang seharusnya mereka lakukan-?” Gratia mulai mengejek upaya Noah untuk menyakitinya, tetapi naga-naga itu meledak sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya.
Bengkel-bengkel itu menggunakan materi gelap yang telah memperoleh fitur unik yang dimaksudkan untuk melawan cahaya Gratia. Naga-naga itu memang merupakan penangkal yang tepat untuk keberadaannya, tetapi tujuan mereka bukanlah untuk menyakitinya.
Naga-naga itu mungkin bisa melukai Gratia jika Noah mengerahkan potensinya pada mereka, tetapi dia merasa tidak ada gunanya membuang kekuatannya pada boneka-boneka sekali pakai. Lebih baik menggunakan mereka sebagai sumber kehancuran yang kuat yang diciptakan khusus untuk lawannya.
Gelombang materi gelap yang dahsyat menelan Gratia, tetapi cahaya menyilaukan merembes keluar dari kulitnya untuk menghancurkan serangan itu. Namun, garis-garis hitam muncul di tubuhnya setiap kali dia memasuki jangkauan energi yang lebih tinggi. Tidak butuh waktu lama sebelum seluruh tubuhnya menampilkan detail tersebut.
Bayangan besar menyelimutinya saat ia mencoba menghilangkan garis-garis itu dengan hukumnya. Gratia menatap langit dan menyadari bahwa Snore telah muncul di atasnya. Sayapnya sudah terbentang, dan bulu-bulu besar sudah berjatuhan ke arahnya.
Setiap bulu seolah membawa kekuatan peringkat kesembilan. Aura gelap yang membawa wajah tak terhitung jumlahnya mengelilingi setiap bulu dan membuat level mereka mencapai alam yang belum pernah disentuh Snore.
Gratia merasakan keinginan samar untuk menghindari serangan itu, tetapi sebuah kekuatan tarik yang kuat menimpa tubuhnya dan menunda reaksinya selama satu detik penuh. Duanlong juga telah bergabung dalam pertempuran, dan kemampuan bawaannya telah mencapai peringkat kesembilan setelah penguatan dari Noah.
Keterlambatan reaksinya membuatnya tidak mampu menghindari ledakan bulu-bulu itu. Materi gelap yang mengamuk menelannya dan mengaktifkan kehancuran yang menumpuk pada tubuhnya akibat serangan naga-naga sekali pakai. Luka-luka besar terbuka di tubuhnya saat ia merasa kewalahan oleh kegelapan itu. Ia hampir tidak menyadari cahaya di sekitarnya sementara serangan-serangan itu berusaha menghancurkannya.
Langit di sekitar awan materi gelap yang mengamuk mulai bersinar dan mempersiapkan energinya untuk sang ahli, tetapi sebuah bayangan melesat dengan kecepatan penuh melewati tempat-tempat itu. Malam meninggalkan bercak gelap besar di mana pun ia lewat, sehingga kegelapan terus meluas alih-alih menyusut.
Rasanya menyenangkan bisa menggunakan semua rekan seperjuangannya melawan seorang kultivator di sistem Langit dan Bumi. Noah selalu terlalu takut untuk membiarkan asetnya menghadapi serangan para penguasa, jadi dia jarang mengandalkan mereka dalam pertempuran-pertempuran itu. Namun, langit sekarang sunyi, jadi dia bisa menggunakan setiap senjata dalam persenjataannya tanpa khawatir akan potensi akibatnya.
Noah melesat menembus badai materi gelap yang mengamuk. Tubuhnya lebih dari cukup untuk bertahan hidup di lingkungan itu. Beberapa luka pasti akan muncul di tubuhnya, tetapi dia tidak peduli karena lawannya sudah mengalami luka yang lebih parah.
Dunia yang terbuat dari garis-garis menggantikan lingkungan yang terlihat dari dalam materi gelap yang mengamuk. Noah memanipulasi ruang dan waktu untuk muncul di belakang Gratia dan menebas punggungnya dengan kedua pedangnya.
Gratia hanya melihat celah yang terhubung dengan kehampaan meluas di depannya sebelum sebuah kekuatan tajam menghantam punggungnya dan mencoba membelahnya menjadi dua. Kemampuan pertahanan bawaannya harus bertindak untuk menyelamatkannya dari tebasan yang tak terhindarkan itu.
Cahaya menyilaukan keluar dari kulitnya begitu Noah membelah punggungnya. Gelombang energi itu mendorongnya menjauh dan menghancurkan kegelapan yang telah menumpuk akibat berbagai aset yang dikerahkan oleh lawannya.
Gratia mendapati dirinya berada di bawah langit. Keberadaannya akhirnya dapat mengekspresikan kekuatan sejatinya lagi, dan dia tidak ragu untuk berbalik ke arah lawannya. Noah telah terbang di kejauhan, tetapi tidak ada luka yang terlihat di tubuhnya. Dia jelas telah mengenainya, tetapi Duanlong tidak pernah gagal memberinya energi yang dimaksudkan untuk menyembuhkannya.
Gratia mengarahkan tangannya ke arah Noah, tetapi materi dunia gelap seukuran cermin muncul di jalur serangannya. Dia meluncurkan dua pancaran yang lebih besar ke arahnya, tetapi materi gelap berhasil menghentikannya. Namun, teknik itu hancur sebelum dia bisa mendapatkan kekuatan darinya.
Noah membiarkan nafsu membunuhnya memenuhi lingkungan sekitar dan membuka retakan di langit. Dia menjadi perwujudan kehancuran saat rasa laparnya meluap. Auranya menjadi kekuatan berat yang hampir membuat Gratia mundur selangkah, tetapi akhirnya dia memutuskan untuk memaksakan diri tetap di posisinya.
Noah mengarahkan kedua pedangnya ke arah Gratia, dan Gratia melakukan hal yang sama dengan tangannya. Materi gelap mulai berputar di sekitar senjata-senjata itu sementara akar-akar tumbuh di atasnya, dan hal serupa terjadi pada lengan sang ahli. Cahaya berputar untuk mengubah lengannya menjadi kekuatan menyilaukan yang segera melepaskan serangannya.
Warna putih dan hitam bertemu di udara, dan benturannya mengguncang langit.
****
Catatan penulis: Sekitar satu jam untuk bab ketiga.