Bab 1945 Monster
Gratia tidak bisa menjelaskan apa yang sedang terjadi. Noah jelas menggunakan berbagai kemampuan, tetapi fakta bahwa pukulannya bisa menandingi pukulannya membuat Gratia tercengang.
Perbedaan antara peringkat kedelapan dan kesembilan sangat besar, tetapi Noah menyentuh tahap cair dengan kemampuannya. Itu bukanlah sesuatu yang dapat diizinkan oleh dunia. Jika tidak, makna dari peringkat, tingkatan, dan tahapan akan hilang.
Namun, Gratia tidak bisa menyangkal apa yang dia saksikan. Kekuatan Noah bahkan belum mencapai tahap cair. Rekan-rekannya tetap berada di tingkatan bawah dan serangannya berada di tahap gas dalam hal kekuatan murni, tetapi dia bisa menghadapinya secara seimbang.
Aura Noah adalah masalah utama dalam pertempuran itu. Aura itu bisa membuat serangannya sangat efektif melawan kemampuan Gratia dan mengubah serangan yang lemah sekalipun menjadi kekuatan yang harus dia anggap serius. Terlebih lagi, tidak jelas apakah itu peningkatan sementara. Dia bisa merasakan ambisinya, tetapi segala sesuatu yang lain adalah bagian dari keberadaannya. Kemarahan, rasa lapar, keserakahan, dan kehancurannya adalah aspek-aspek yang telah menjadi cukup kuat untuk memengaruhi para ahli peringkat 9.
Langit di sekitar mereka mulai hancur setelah banyak pertukaran serangan. Noah membuka retakan besar setiap kali dia menggunakan teknik pergerakannya, dan kehancurannya hanya memperbesar celah-celah itu hingga ke kehampaan. Gratia bahkan menggunakan cahaya Langit dan Bumi untuk memperkuat serangannya, sehingga area tersebut menjadi lebih lemah setiap kali dia menyerap cahaya.
“Omong kosong!” teriak Gratia ketika melihat tebasan lurus menembus sinarnya dan memaksanya untuk menghindar.
Sebuah celah terbuka di sisinya, dan dia secara naluriah berbalik untuk menghasilkan ledakan yang menyilaukan. Noah muncul di belakangnya, tetapi dia dengan cepat berlari lagi ketika dia melihat bahwa Gratia telah memprediksi serangannya.
Retakan lain terbuka di sisi lainnya, tetapi dia menggunakan tangan kirinya untuk menciptakan ledakan yang menyilaukan di sana juga. Noah harus berlari di atasnya, dan api berkumpul di mulutnya sebelum dia melepaskan gelombang kegelapan berapi yang bercampur dengan materi gelapnya untuk memaksimalkan daya hancurnya.
Kobaran api membakar cahaya Gratia, tetapi lingkaran cahaya yang memancar dari sosoknya akhirnya menembus energi itu dan menghancurkannya. Dia bersinar dengan kekuatan penuh dari tingkat kultivasinya saat dia meletakkan tangan di siku kanannya sambil mengarahkan telapak tangan kanannya ke lawannya.
Insting Noah bergemuruh, dan dunia dalam penglihatannya segera mengambil bentuk susunan ruang-waktu, tetapi dinding cahaya menghantamnya sebelum dia sempat berlari. Luka-luka besar muncul di tubuhnya saat darah keluar dari mata, mulut, telinga, dan lubang hidungnya. Dagingnya terasa ingin hancur, tetapi lautan materi gelap memenuhi area tersebut sebelum Gratia dapat mengarahkan serangan lain kepadanya.
Gratia mendengus, dan tekanan yang dihasilkan oleh suaranya saja sudah membuat dunia gelap itu runtuh. Sang ahli memutar matanya ketika melihat pasukan naga berlengan enam mengelilinginya, tetapi dia tidak bisa berbuat apa pun untuk menghentikan ledakan yang akan segera terjadi.
Badai materi gelap pekat menyelimutinya dan memenuhi tubuhnya dengan garis-garis hitam. Gratia mempersiapkan diri untuk bersinar kembali, tetapi tiba-tiba dia merasakan sesuatu bergerak dengan kecepatan tinggi di antara energi yang lebih tinggi.
Gratia menghentikan tekniknya untuk mengarahkan telapak tangannya ke gerakan samar yang dia rasakan di antara materi gelap, dan beberapa pancaran sinar melesat menembus badai hitam saat dia mencoba mengenai bayangan cepat itu. Lawan mendekat, tetapi salah satu serangannya akhirnya berhasil menembus dadanya dan membersihkan area di tempat itu.
Materi gelap itu hancur berkeping-keping, menampakkan sebuah baju zirah mengerikan yang tersebar di antara hamparan putih langit yang menyerbu. Sosok itu murni energi dan tidak mengandung siapa pun, yang segera membuat Gratia memikirkan tentang umpan.
Dugaan wanita itu ternyata tepat sasaran karena beberapa baju zirah mengerikan dan naga berlengan enam tiba-tiba menyerangnya dari kegelapan. Mereka hendak melepaskan kekuatan penuh dari makhluk sihir tingkat rendah padanya, tetapi kulitnya menjadi menyilaukan sebelum mereka mencapai target.
Badai hitam dan pasukan itu bubar, tetapi sebuah bayangan selamat dari serangannya. Gratia bahkan tidak bisa memeriksanya karena titik gelap itu menghilang begitu matanya sempat melihatnya. Lengan kirinya terpisah dari tubuhnya sesaat kemudian sebelum menghilang tanpa meninggalkan jejak.
Cahaya keluar dari anggota tubuh Gratia yang terputus dan menciptakan lengan putih yang halus sementara dia menatap tinggi ke langit. Kemarahan muncul di wajahnya ketika dia melihat Noah menggigit lengannya yang terputus hingga berdarah sementara seekor Pterodactyl besar duduk di kepalanya.
Night berhasil memutuskan cahaya yang melindungi bagian dalam tubuh Gratia karena garis-garis hitam yang menumpuk selama ledakan pasukan naga. Noah dapat menyerap energi itu dan menyembuhkan luka yang ditimbulkan oleh serangan sebelumnya.
Tentu saja, Noah bisa menggunakan materi gelap untuk menyerap lengan dan energi di dalamnya. Prosesnya bahkan akan lebih lancar seperti itu, tetapi dia ingin memperkuat aura mengerikan yang mengelilinginya, dan dia berhasil dalam rencananya.
Gratia tak kuasa menahan rasa takut untuk pertama kalinya sejak awal pertempuran saat melihat pemandangan itu. Noah berada di tengah warna putih itu, tetapi kehadirannya saja sudah cukup untuk meredupkan cahaya kuat yang memberinya kekuatan. Mata reptilnya yang biru es bersinar dengan kekuatan haus darah saat menatap lawannya, dan darah menetes dari mulutnya saat ia memakan lengan yang terputus.
Aura peringkat 8 yang dipancarkan Noah hanya meningkatkan kekuatan menantang yang tampaknya mampu ia gunakan. Dia lemah. Label-label dunia itu sendiri memberi tahu Gratia bahwa Noah lemah. Namun, dia ada di sana, menatapnya dari tempat yang lebih tinggi di langit, dan dia tidak bisa membuatnya turun.
Gratia membuka mulutnya untuk berbicara, tetapi matanya membelalak ketika sensasi berbahaya menyebar di dalam dirinya. Pertahanan yang telah dia persiapkan sejak lama aktif untuk melawan Domain Bayangan, tetapi tidak terjadi ledakan. Sebaliknya, dia merasakan sesuatu merayap di dalam tubuhnya dan menembus cahaya yang seharusnya melindunginya.
Akar-akar hitam tiba-tiba menusuk perutnya dan menodai jubahnya dengan cairan racun berwarna ungu gelap. Bercak-bercak dengan warna serupa muncul di sekujur tubuhnya saat cabang-cabang parasit itu terus memakan daging dan auranya. Mereka menjadi sangat efektif setelah Noah memakan lengannya, sehingga dia berjuang untuk menekan mereka.
Dunia gelap itu meluas lagi dan semakin menekan Gratia. Ia melihat usahanya untuk menyingkirkan parasit itu melambat sebelum sepasukan naga meledak di sekitarnya.
Garis-garis hitam menutupi tubuhnya, dan akar-akar itu tak ragu memanfaatkannya. Gratia merasa hampir hancur. Ia akan mati jika tren itu berlanjut, jadi ia memutuskan untuk merobek seluruh perutnya.
Akar dan darah berhamburan di langit saat Gratia membuat cahayanya meledak di titik-titik tertentu di tubuhnya. Tubuhnya berubah menjadi berantakan dan berlumuran darah, dan semuanya semakin memburuk ketika sebuah retakan yang terhubung ke kehampaan terbuka di hadapannya.
Gratia segera mulai bersinar dengan cahaya yang menyilaukan untuk melindungi dirinya dari serangan yang datang, tetapi sebuah jalan terbuka di antara lingkaran cahayanya. Malam memutus cahaya itu dan menciptakan jalan di mana Noah dapat melepaskan tebasannya.
Pakar itu hampir tak percaya dengan apa yang dilihatnya ketika sosoknya terbelah menjadi dua saat garis hitam diagonal melewatinya.