Bab 1968 Ancaman
Boneka tingkat menengah puncak itu tetap diam setelah serangannya. Energi terakhir yang dikirim melawan Raja Elbas harus menghancurkan keberadaannya, dan berhasil dalam tugasnya dengan cukup mudah. Dia juga ingin hancur pada suatu titik, yang membantu seluruh proses setelah kedua bahan bakar menyatu.
Boneka itu menunggu hingga memastikan bahwa Raja Elbas telah tiada sebelum memulai penyebarannya. Tugasnya telah selesai, jadi ia tidak perlu hidup lagi. Energi terakhir yang tersebar di langit akan kembali ke Arsitek Ilahi melalui saluran khusus yang ditetapkan oleh Langit dan Bumi.
Namun, transformasi Raja Elbas hanya berlangsung beberapa detik, sehingga boneka itu menghentikan penyebarannya untuk memeriksa energi emas seukuran kacang yang telah menggantikan sang ahli. Energi itu hendak menghilang, tetapi tiba-tiba mulai bersinar dengan cahaya baru.
Aura baru yang terpancar dari biji emas itu sangat kuat, tetapi terasa agak lemah. Boneka itu mengingat tingkat kultivasi Raja Elbas sebelumnya, tetapi energi yang dilepaskan oleh targetnya hampir tidak mencapai puncak peringkat kedelapan.
Itu tidak masuk akal, terutama setelah boneka itu memahami apa yang telah terjadi. Keberadaan Raja Elbas memiliki akses ke energi akhir di tingkat menengah. Kekuatannya mungkin telah menurun setelah menghancurkan hukumnya, tetapi tetap berada di peringkat kesembilan. Melihatnya bersinar dengan kekuatan yang hampir tidak menyentuh puncak alam sebelumnya mengisyaratkan kehilangan bahan bakar yang signifikan, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya.
Cahaya keemasan itu meluas hingga mengambil bentuk Raja Elbas sebelumnya. Sang ahli kembali bersinar di tengah badai, dan beberapa senjata ikoniknya muncul kembali padanya.
Mahkota emas, tombak berapi, dan banyak rune yang menutupi kulitnya bersinar saat Raja Elbas menyesuaikannya. Dia sama sekali mengabaikan lawannya saat dia mengutak-atik bahan ketiga benda itu untuk menyesuaikannya dengan kejernihan mentalnya yang baru.
“Aku sudah membuang waktu begitu lama untuk memeriksa orang lain,” desah Raja Elbas sambil melambaikan tangan kirinya untuk memodifikasi kemampuan-kemampuan tersebut.
Boneka itu merasa bimbang. Pemrogramannya menegaskan bahwa ia telah mencapai tujuannya. Ia telah membunuh Raja Elbas, tetapi sang ahli muncul kembali dengan wujud yang sama seperti yang telah dihancurkan oleh energi terakhir beberapa detik yang lalu.
Selain itu, kondisi Raja Elbas saat ini terasa aneh. Tingkat kultivasinya sedikit menurun, tetapi ia tidak pernah tampak lebih kuat. Itu bahkan bukan berasal dari energi baru yang membentuk seluruh tubuh dan tekniknya. Ia hanya tampak seperti versi dirinya yang lebih otentik.
Kesimpulan itu mengesampingkan pemrograman dan memberinya tujuan baru. Boneka itu memutuskan bahwa keberhasilannya sebelumnya adalah hasil yang keliru karena ia dapat melihat versi Raja Elbas yang lebih murni tepat di depan indranya.
Boneka itu tanpa ragu memperluas kesadaran buatannya untuk memeriksa lawannya dan menemukan strategi balasan yang dapat menghancurkannya sekali dan untuk selamanya. Prosesnya tidak memakan waktu lama karena ia telah mengembangkan sesuatu yang dapat berfungsi selama pertukaran sebelumnya. Makhluk itu hanya perlu meningkatkan efeknya agar lebih ampuh.
Raja Elbas bahkan tidak menoleh ketika boneka itu mengayunkan cakarnya untuk melancarkan gelombang energi terakhir. Serangan itu membawa kekuatan yang sangat besar, tetapi struktur Tanah Abadi tampaknya kebal terhadap tekanannya. Makhluk itu telah membangun sesuatu yang hanya akan melukai lawannya, sehingga segala sesuatu yang lain tetap berada di luar kehancurannya.
Namun demikian, semua perhitungan yang dibuat dalam beberapa detik itu hancur ketika Raja Elbas melambaikan tangannya dan menghancurkan semburan energi terakhir itu. Serangan itu langsung hancur dan berubah menjadi bahan bakar yang menyatu di dalam tubuhnya tanpa memicu peningkatan kekuatan apa pun.
Boneka itu tetap terp stunned. Pemrogramannya sederhana, tetapi ia dapat berkembang seiring dengan lawannya. Strukturnya memiliki kekurangan yang bahkan Arsitek Ilahi pun tidak dapat memperbaikinya, tetapi ia tetap menjadi sesuatu yang sangat kuat sehingga bahkan kultivator tingkat solid pun akan kesulitan menghadapinya.
Raja Elbas bersikap seolah-olah tidak ada hal aneh yang terjadi. Dia terus memodifikasi peralatannya sambil mengerahkan energi baru yang telah memasuki tubuhnya. Namun, peralatannya pun tidak menjadi lebih kuat. Kekuatannya tetap berada di puncak peringkat kedelapan seiring dengan meningkatnya intensitas cahaya.
Boneka itu menyadari ada sesuatu yang tidak beres, jadi ia melakukan pemeriksaan lagi. Ia bahkan mengandalkan fleksibilitas energi terakhirnya untuk berubah menjadi sesuatu yang dapat meningkatkan indranya dan memperoleh pemahaman lengkap tentang lawannya.
Transformasi itu tidak membawa perubahan fisik apa pun, tetapi membuat kesadaran buatan makhluk itu menjadi sangat padat. Indra palsunya hampir menekan cahaya keemasan yang dipancarkan oleh Raja Elbas selama inspeksi, tetapi kekuatan baru mereka tidak menghasilkan kesimpulan apa pun. Bahkan, mereka menghasilkan jawaban yang sama dengan yang ditemukan boneka itu sebelumnya.
Raja Elbas tidak berubah. Dia hanya menjadi versi dirinya yang lebih sejati. Secara teori, penangkal keberadaannya sebelumnya seharusnya tetap efektif. Namun, pertukaran terakhir telah membuktikan hal yang sebaliknya, dan boneka itu tidak dapat memahami alasan di balik peristiwa tersebut.
“Akhirnya!” seru Raja Elbas sambil mengangkat tombaknya. “Aku tidak tahu apakah aku harus terkejut bahwa senjataku mencapai kondisi yang layak sebelum mahkotaku.”
Tawa kecil keluar dari mulut Raja Elbas saat ia mengayunkan tombak dan melakukan teknik-teknik sederhana. Senjata itu tidak mengeluarkan gelombang energi apa pun selama gerakan-gerakan tersebut, dan adegan itu semakin membingungkan boneka tersebut.
Raja Elbas bertingkah semaunya. Kekuatannya telah menurun tanpa alasan, senjatanya tidak mengeluarkan energi apa pun, dan alat penghitungnya berhenti berfungsi melawannya.
Adegan itu begitu mengejutkan sehingga retakan terbuka di wajah boneka yang tanpa fitur itu dan menciptakan mulut tempat suara dalam Arsitek Ilahi keluar. “Apa yang telah kau lakukan pada dirimu sendiri?”
Raja Elbas menunjukkan ekspresi terkejut yang tampaknya tulus. Kebingungannya bukan berasal dari kembalinya Arsitek Ilahi secara tiba-tiba. Ia merasa tidak mengerti inti dari pertanyaan wanita itu.
“Apa maksudmu?” tanya Raja Elbas sambil merentangkan tangannya. “Aku hanyalah diriku sendiri. Bahkan, aku tidak pernah lebih menjadi diriku sendiri.”
“Jangan coba-coba menggunakan kata-kata untuk menunda pemeriksaanku,” ancam Sang Arsitek Ilahi. “Aku tahu bagaimana memanfaatkan celah dalam keadilan. Aku bisa mengerahkan kekuatan yang cukup untuk membahayakan seperempat langit. Jangan sembunyikan pemahaman barumu dariku. Apa yang telah kau lakukan pada energi terakhir?”
“Tidak ada yang berarti,” umum Raja Elbas. “Aku bahkan tidak melakukan apa pun. Kurasa kau bisa menganggapnya sebagai penyucian keberadaanku.”
“Baiklah,” Sang Arsitek Ilahi mendengus sebelum langit di atas medan perang menyala.
Banyak koneksi ke langit terbuka saat aura tingkat atas yang padat dan aura panggung yang kokoh mengalir keluar dari sana. Badai hancur karena tekanan yang dibawa oleh kekuatan-kekuatan itu. Raja Elbas tidak dapat memahami sumber kekuatan itu, tetapi dia cukup yakin bahwa Arsitek Ilahi harus membayar harga yang sangat mahal untuk melepaskan semua kekuatannya kepadanya.
“Aku tak menyangka kebutuhanmu untuk memahami segalanya akan menjadi kelemahan besar di duniamu,” komentar Raja Elbas sambil mengalihkan pandangannya kembali ke boneka itu. “Kurasa kau punya kekuatan untuk mengubahnya menjadi keuntungan, tapi tetap saja. Itu sangat payah untuk seorang ahli prasasti dengan ketenaranmu.”
“Kau tidak akan berbicara seperti ini jika kau hanya mengetahui sebagian kecil dari apa yang telah Kuciptakan dengan bantuan Langit dan Bumi,” Arsitek Ilahi terkekeh. “Kesombongan dan sikap pemberontakmu itulah yang menghalangimu untuk mengembangkan pengabdian sejati terhadap bidang prasasti. Sekarang, Aku butuh jawaban.”
“Sebenarnya cukup sederhana,” Raja Elbas tertawa gembira, tetapi tatapannya menajam, dan seringai arogan muncul di wajahnya sebelum mengungkapkan rahasia kekuatannya saat ini. “Energi primer, ‘Napas’, energi yang lebih tinggi, dan energi akhir adalah bahan bakar yang berasal dari dunia. Langit dan Bumi telah membuktikan bagaimana eksistensi harus mengikuti jalan yang berbeda, jadi aku hanya menerapkan teori yang sama pada hukumku.”