Bab 1974 Bodoh
Pencuri Agung telah mencuri teknik yang tak terhitung jumlahnya sepanjang hidupnya. Semua teknik tersebut membawa aspek atau inti eksistensi para kultivator dan hibrida, sehingga ia dapat menemukan sesuatu yang cocok untuk Wilfred dan Steven.
Masalah Wilfred muncul dari kesederhanaan hidupnya. Dia hanya peduli pada kekuatan fisiknya, sehingga secara naluriah dia mengembangkan teknik jarak jauh yang memungkinkannya mengirimkan kekuatan luar biasa itu ke arah lawan-lawannya.
Namun, kekuatan fisik saja tidak cukup untuk mencapai peringkat kesembilan, apalagi jika belum mencapai puncak kekuatannya. Noah sudah lebih kuat dari Wilfred, dan Alexander bisa mengunggulinya di bidang itu melalui beberapa kemampuan.
Pencuri Agung harus menambahkan kedalaman pada kekuatan itu. Dia harus membuatnya layak untuk peringkat kesembilan, yang melibatkan cara yang lebih cerdas untuk menerapkan kekuatan fisik. Dia tidak akan memberi Wilfred sesuatu yang terlalu rumit, tetapi hibrida itu harus belajar bagaimana menggunakan kemampuannya dengan benar.
Pukulan Wilfred adalah ekspresi brutal dari energinya. Pukulan itu mampu mengirimkan seluruh kekuatan fisiknya ke lawan yang jauh tanpa kehilangan sedikit pun energi. Namun, pukulan itu terlalu sederhana, dan semua orang dapat menangkisnya dengan mudah.
Selain itu, kekuatan fisik yang sama dapat menghasilkan teknik yang melampaui sekadar masukan energi jika digunakan dengan benar. Itulah tujuan di balik kemampuan pada akhirnya. Namun, Wilfred tidak pernah menggunakan hal serupa. Dia hanya mengerahkan kekuatannya ke depan.
Pencuri Agung mencoba mengatasi masalah itu dengan memberi Wilfred pemahaman tentang banyak teknik yang melibatkan kekuatan fisik. Dia memilih kemampuan paling sederhana yang diingatnya, tetapi kurangnya gerakan rumit tidak menyebabkan efek yang lebih lemah. Bahkan, kemampuan tersebut justru lebih kuat daripada yang lain dalam hal daya keluaran murni.
Pemahaman baru itu memenuhi otot dan pikiran Wilfred dengan kekuatan dan menghentikan penyusutan tubuhnya. Dia mendapatkan kembali ukuran tubuhnya semula, dan cahaya biru bersinar di matanya saat berbagai teknik menyatu dengan lautan mentalnya.
Wilfred merasa sangat bodoh saat melihat lautan teknik itu. Teknik-teknik itu tidak sulit dipelajari, dan persyaratannya dalam hal kekuatan fisik pun tidak terlalu tinggi. Dia bisa saja menunjukkan kekuatan yang jauh lebih besar jika dia berhenti sejenak untuk mempelajari kemampuan yang ditujukan untuk para ahli seperti dirinya. Bahkan terasa mengejutkan bahwa dia telah mencapai tahap perjalanan kultivasi itu tanpa teknik-teknik tersebut.
Proses yang dialami Steven ternyata jauh berbeda. Masalahnya berasal dari betapa kaburnya tekadnya. Fondasinya adalah kumpulan berbagai dorongan yang disatukan secara samar-samar untuk menghasilkan kekuatan yang cukup. Itu jelas tidak cukup untuk mencapai peringkat kesembilan, tetapi itu juga berarti bahwa Pencuri Tertinggi harus memutuskan aspek mana yang harus dia berdayakan.
Keputusan itu akhirnya didasarkan pada kemarahan Steven terhadap Langit dan Bumi. Perasaan itu bukanlah pendorong utamanya di masa lalu, tetapi peristiwa baru-baru ini telah memperkuatnya. Kultivator itu telah mengalami kehancuran sel-selnya, kematian Robert, dan kekalahan terakhir melawan ahli tahap cair.
Langit dan Bumi pada dasarnya mempermainkan hidupnya. Steven merasa putus asa untuk mengubah tren itu, dan kekalahan terakhir bahkan memperkuat perasaan itu. Kemarahannya siap menjadi bagian utama dari fondasinya.
Pencuri Agung hanya perlu memilih bagaimana cara memperkuat amarah Steven. Dia telah mencuri banyak kemampuan yang menggunakan perasaan itu sebagai dasarnya. Lagipula, Langit dan Bumi menekan setiap kultivator dan hibrida yang berani tetap berada di luar sistem mereka.
Pencuri Agung mengirimkan ingatan yang tak terhitung jumlahnya ke dalam kehidupan Steven. Dia telah mengumpulkan sejumlah cerita yang hampir tak terbatas yang melibatkan para ahli yang telah berjuang melawan penguasa, dan pikiran mereka dapat membawa tekad Steven ke alam yang baru. Mereka dapat mengubahnya menjadi perwujudan dari perasaan pemberontakan itu.
Transformasi itu terjadi tepat di depan ahli tahap cair. Kultivator yang tampak muda itu tidak bergerak, mencoba memahami apa yang harus dilakukan dalam situasi tersebut.
Langit dan Bumi telah memberinya tugas yang jelas. Kemenangannya baru-baru ini hampir membuahkan hasil yang dibutuhkan para penguasa, tetapi Pencuri Agung dan Pembangun Hebat telah mengganggu proses itu.
Kultivator yang tampak muda itu masih bisa membuat prosesnya berhasil. Dia hanya perlu mengalahkan Wilfred dan Steven setelah mereka menjadi lebih kuat untuk memberikan pemahaman yang dicari Langit dan Bumi. Kemenangannya bahkan dapat mengarah pada pengetahuan yang lebih baik karena Pencuri Tertinggi sedang mengutak-atik hukum kedua ahli tersebut.
Pada saat yang sama, Langit dan Bumi mungkin tidak akan mendapatkan apa pun jika kultivator yang tampak muda itu kalah. Mereka akan kehilangan pengetahuan yang telah mereka peroleh hingga saat itu dan bahkan menderita kekalahan besar lainnya. Mereka juga akan menciptakan dua ancaman lagi.
Kultivator muda itu kesulitan mengambil keputusan mengenai situasi tersebut. Langit dan Bumi tidak dapat membantunya memutuskan karena keadaan mereka yang tidak aktif. Mereka dapat memberikan energi dan pemahaman, tetapi berpikir berada di luar kemampuan mereka saat ini. Semuanya bergantung pada sang ahli, tetapi hanya keraguan yang memenuhi pikirannya.
“Bukankah seharusnya kau menjebakku di sini?” tanya kultivator yang tampak muda itu akhirnya. “Aku bisa dengan mudah melarikan diri.”
“Kalian para idiot memang tidak pernah melakukannya,” komentar Supreme Thief sambil terus mengirimkan pesan pengertian kepada kedua ahli tersebut.
“Dia benar,” tambah Sang Pembangun Agung. “Aku sudah bisa melihat ambisi samar itu di matamu. Kau mungkin boneka para penguasa, tetapi kau tetap seorang kultivator, jadi kau ingin mencapai peringkat yang lebih tinggi. Jangan berpura-pura berjuang.”
“Kau tidak tahu apa-apa tentang kami,” cibir petani yang tampak muda itu.
“Kita sudah jatuh ke tangan para penguasa,” Pencuri Agung tertawa. “Apakah kalian pikir kami tidak belajar apa pun? Kami tahu bagaimana kalian berpikir. Kalian tikus-tikus telah memilih jalan mudah, tetapi kalian masih menginginkan imbalannya.”
“Hewan pengerat?!” Petani muda itu tersentak.
“Mereka tidak menginginkan hukuman,” lanjut Sang Pembangun Agung sambil menghela napas tak berdaya, “Tetapi mereka menginginkan kekuasaan. Mereka benar-benar percaya bahwa Langit dan Bumi akan membiarkan mereka hidup setelah mereka berhasil mencapai peringkat kesepuluh.”
“Kau terlalu sombong untuk makhluk yang sudah pernah kalah dari para penguasa,” kata kultivator yang tampak muda itu sambil tertawa. “Apakah kau pikir kau bisa mencapai puncak dengan dunia-dunia yang penuh kekurangan itu? Langit dan Bumi telah membuktikan keunggulan mereka.”
“Menurutmu kenapa kita melakukannya perlahan kali ini?” Pencuri Agung mendengus. “Sumpah. Tikus-tikus ini bodoh sekali.”
“Kita menghalangi para penguasa alih-alih menyerang mereka secara langsung,” jelas Sang Pembangun Agung, “Setidaknya untuk saat ini. Sang Penentang Iblis memiliki peluang lebih besar untuk berhasil, jadi kita membiarkan dia melakukan pekerjaan berat.”
“Kau memanfaatkan mereka,” kata kultivator yang tampak muda itu sambil tertawa. “Kau kembali hidup hanya untuk mengeksploitasi penyelamatmu.”
“Dia benar-benar bodoh,” desah Pencuri Agung.
“Dia mungkin berpikir bahwa kita memberinya informasi penting karena kesombongan kita,” tambah Great Builder sebelum melirik kedua ahli tersebut. “Berapa lama?”
“Aku hampir selesai,” jawab Pencuri Agung. “Selebihnya terserah mereka.”
“Kau mengungkapkan rencanamu,” ulang kultivator yang tampak muda itu. “Sejujurnya, aku mengharapkan sesuatu yang lebih dari Pencuri Agung dan Pembangun Hebat yang terkenal itu.”
“Kita masih di sini, kan?” Pencuri Agung tertawa sebelum memfokuskan pandangannya pada kedua ahli tersebut. “Sudah selesai.”
Aura dahsyat mengalir keluar dari Wilfred dan Steven. Kedua ahli itu membelalakkan mata saat teriakan keluar dari mulut mereka. Mereka berteriak karena gelombang kekuatan besar yang memenuhi bagian dalam tubuh mereka.
Keberadaan mereka masih rapuh, tetapi Pencuri Agung telah memastikan untuk memperbaikinya dengan pemahamannya. Perbaikan itu tidak akan bertahan lama, tetapi akan memungkinkan mereka untuk menyelesaikan pertempuran mereka.
“Apa ini?” tanya Steven sambil tatapan marahnya tertuju pada kultivator yang tampak masih muda itu.
Steven merasakan hal yang berbeda tentang dunia dan lawannya. Dia mengalami sesuatu yang juga disadari Noah setelah menyerap amarah Robert. Kekuatan Langit dan Bumi menjadi lebih jelas dalam pikirannya, dan keberadaannya tampak tidak mampu mengabaikannya.
“Tak kusangka peringkat kesembilan mengharuskanku menempuh jalan manusia,” desah Wilfred sambil mengepalkan tangannya.
Pemahaman memenuhi pikiran Wilfred. Berbagai bentuk sederhana berkecamuk dalam pikirannya dan mengajarkannya cara yang lebih baik untuk menggunakan kekuatan fisiknya.
“Steven, izinkan aku mencoba sesuatu,” bisik Wilfred.
“Cepatlah,” jawab Steven sambil menggertakkan giginya. “Aku tidak tahu berapa lama aku bisa menahan diri.”
Wilfred menarik napas dalam-dalam sambil menoleh ke arah kultivator yang tampak masih muda itu. Otot-ototnya menegang saat dia mengangkat tangannya dan meninju udara beberapa kali.
Serangannya lambat, dan sepertinya tidak melepaskan energi. Namun, Wilfred mengangguk dan melayangkan pukulan lagi setelah memastikan bahwa teknik barunya berhasil.
Kultivator yang tampak muda itu mengamati pemandangan tersebut, tetapi matanya membelalak ketika kekuatan dahsyat muncul di sisinya. Tubuhnya hancur begitu kekuatan itu menyentuh kulitnya. Warna putih di area tersebut juga pecah dan membuka lubang raksasa yang terhubung ke kehampaan.
“Jadi, aku bisa menggabungkan beberapa serangan sebelum melepaskannya selama tubuhku mampu menahan tekanan yang meningkat,” umumkan Wilfred sambil menggaruk sisi kepalanya.
“Seperti yang kubilang, kau benar-benar bodoh,” komentar Supreme Thief sambil menghela napas pasrah.
“Dia akan kembali,” seru Steven, dan sebuah pilar putih mengikuti ucapannya.
Serangan Wilfred tidak menyisakan apa pun dari sang ahli, sehingga Langit dan Bumi harus membangunnya kembali dari awal. Kultivator muda itu muncul di tengah hamparan putih dan menunjukkan ekspresi terkejutnya kepada keempat pemberontak. Dia tidak mengerti bagaimana satu serangan dari seorang hybrid tingkat puncak 8 mampu membunuhnya.
****
Catatan penulis: Saya tidur selama 12 jam. Saya membutuhkan bab yang lebih panjang ini untuk memenuhi target jumlah kata harian saya. Saya akan memanfaatkan kesempatan ini untuk bersantai, jadi tidak ada bab tambahan hari ini.