Bab 1975 Bermain
Pemberdayaan yang diberikan oleh Supreme Thief jauh melampaui sekadar penambahan teknik atau ingatan. Wilfred dan Steven telah menambahkan bagian-bagian penting pada keberadaan mereka, dan hal itu sangat cocok sehingga mereka kesulitan memahami bagaimana mereka bisa berkembang begitu pesat tanpa hal-hal tersebut.
Teknik-teknik yang dipelajari Wilfred hanyalah penerapan praktis dari sebagian perjalanan kultivasi yang telah ia abaikan karena berbagai alasan. Hibrida itu sebenarnya tidak bodoh, tetapi keunggulan bawaan dan karakternya memungkinkan dia untuk berkembang tanpa bergantung pada kemampuan khusus.
Pendekatan terhadap perjalanan kultivasi itu awalnya hanyalah sebuah keputusan yang sesuai dengan keberadaannya. Namun, hal itu telah berubah menjadi batasan yang sebenarnya, yang telah mencegah kekuatannya berkembang untuk waktu yang lama.
Hal yang sama berlaku untuk Steven. Tekadnya luar biasa di antara para ahli yang berpengaruh, tetapi kurang mendalam jika dibandingkan dengan monster sejati yang benar-benar memiliki kesempatan untuk menempatkan Surga dan Bumi dalam situasi sulit.
Kenangan para ahli yang menderita akibat ulah para penguasa menambah kedalaman pada aspek-aspek yang dipilih oleh Pencuri Tertinggi untuk diberdayakan. Tekad Steven mau tak mau berubah setelah mendapatkan gambaran dan perasaan tersebut, tetapi proses itu berjalan sebagai sebuah evolusi.
Hukum Steven tidak lagi samar. Hukum itu telah memperoleh tujuan yang menambahkan ciri dan intensitas pada tekadnya. Dia menjadi peka terhadap segala sesuatu yang berhubungan dengan Langit dan Bumi, dan kekuatan dahsyat yang ditambahkan pada efek keberadaannya telah menciptakan aura pekat di sekitar sosoknya.
“Sebaiknya kau bermain dengannya sebentar,” jelas Sang Pembangun Agung sambil melirik langit di balik badai. “Langit dan Bumi pasti terlalu sibuk untuk menghentikan kebangkitan, jadi mereka menggunakannya untuk menguji kekuatanmu dan mengurangi kekuatan mereka.”
“Singkatnya, bersenang-senanglah,” Supreme Thief tertawa. “Lagipula, kalian harus fokus pada eksistensi kalian karena masih belum sempurna. Kalian akan mati jika tidak mencapai peringkat kesembilan setelah pertempuran ini. Kalian mungkin akan mati bahkan jika berhasil melewati terobosan itu.”
“Kau sungguh menginspirasi,” ejek Wilfred.
“Akulah yang menyampaikan pidato terbaik di seluruh alam yang lebih tinggi,” seru Pencuri Agung dengan bangga.
Wilfred menoleh ke arah Steven, dan Steven mengangguk. Kultivator itu menarik napas dalam-dalam sebelum melangkah maju dan menutup matanya. Dia memfokuskan pandangannya pada jarak yang memisahkannya dari lawannya sebelum menghilang dari tempatnya.
Kultivator muda itu terus menatap lawan-lawannya dengan kebingungan. Dia masih merasa terpukul dengan serangan Wilfred, tetapi dia yakin bisa menangkisnya dengan persiapan yang tepat. Pertempuran itu tampaknya tidak sepenuhnya mustahil, tetapi kekagumannya semakin meningkat ketika Steven muncul di sampingnya.
Steven meletakkan tangannya pada lawannya sebelum lawannya sempat melakukan apa pun. Seorang kultivator tingkat puncak 8 sedang menyentuh seorang ahli tahap cair. Kejadian seperti itu biasanya akan mengakibatkan kehancuran makhluk yang lebih lemah, tetapi dalam situasi itu, akal sehat tidak mengikuti.
Aura gelap menyelimuti Steven sebelum menyebar ke kultivator yang tampak masih muda itu. Kultivator tersebut mendapati dirinya tidak mampu mengerahkan kekuatannya. Hukum eksistensi tingkat puncak 8 memisahkannya dari energi dan dunia yang telah diberikan para penguasa kepadanya.
“Bagaimana kau melakukan ini?” tanya kultivator yang tampak muda itu dengan ekspresi takjub di wajahnya.
“Kau telah memaksaku menjadi musuhmu,” jelas Steven sambil mempererat cengkeramannya di bahu kultivator itu. “Aku tidak cukup kuat untuk memengaruhi Langit dan Bumi secara langsung, tetapi situasinya berbeda dengan kalian para pion.”
Tekad Steven meresap ke dalam kata-kata kultivator itu dan mulai membuka celah di banyak kekurangan yang ditinggalkan Langit dan Bumi dalam kekuatan tersebut. Pada akhirnya, para penguasa hanya bisa menciptakan salinan, dan keberadaan Steven menargetkan ketidaksempurnaan dalam struktur tersebut dengan kemampuan baru dari hukumnya.
Bahkan Nuh pun tidak bisa melakukan sesuatu yang begitu spesifik dan menyeluruh. Secara naluriah, ia melawan Langit dan Bumi, dan kehancurannya memungkinkannya untuk mempelajari kekuatan mereka guna meningkatkan efeknya, tetapi Steven berbeda.
Tekad Steven memaksa para pengikut Surga dan Bumi untuk membuktikan kemampuan mereka. Tekad itu bertindak sebagai hakim atas kekuatan yang mereka peroleh dari para penguasa dan membuat kelemahan mereka semakin membesar hingga mereka menjadi cukup lemah untuk menandingi pencapaian yang diraih sendiri.
Pakar tahap cair itu melihat tingkat kultivasinya jatuh ke tahap gas sebelum mencapai peringkat terendah kesembilan. Dia mendapatkan kembali akses ke kekuatannya hanya setelah kejadian itu. Seolah-olah tekad Steven telah menyatakan bahwa itulah kekuatan yang dapat diekspresikan oleh dunianya.
“Kau tak bisa memiliki kekuasaan atas hal-hal yang diatur oleh Langit dan Bumi!” teriak kultivator yang tampak muda itu, sementara bagian-bagian dari dirinya terpisah dari tubuhnya untuk melahirkan boneka-boneka.
“Kami adalah kultivator,” Steven menghela napas sambil meletakkan tangannya di kepala ahli itu. “Menentang aturan adalah apa yang kami lakukan.”
Ambisi Steven meresap ke dalam pikiran kultivator yang tampak muda itu dan membuatnya hancur. Kehancuran itu kemudian menyebar ke seluruh tubuhnya hingga tidak ada yang tersisa dari dunia palsu itu.
Pakar itu meninggal lagi, tetapi Steven segera menatap langit. Dia tahu bahwa Langit dan Bumi akan membangkitkannya kembali, dan tekadnya secara naluriah tercurah ke atas untuk menghentikan peristiwa itu. Namun, dia menekan kekuatannya dan mundur untuk membiarkan para penguasa menyelesaikan proses mereka.
“Bagaimana kalau kita bergiliran?” tanya Wilfred setelah terbang di samping Steven.
“Mari kita jelajahi kedalaman hukum baru kita sampai Langit dan Bumi memahami apa yang kita lakukan,” saran Steven. “Semoga, kita akan menjadi makhluk peringkat 9 pada akhir pertempuran ini.”
Kultivator yang tampak muda itu kembali hidup dan mencoba melarikan diri, tetapi sebuah sangkar gelap muncul di sekelilingnya dan menyebarkan pengaruh Steven yang kuat di dalamnya. Tingkat keahliannya kembali menurun, dan rasa takut muncul di matanya ketika dia melihat Wilfred mendekatinya.
“Kau tidak akan pernah mencapai peringkat kesembilan dengan cara seperti ini!” Kultivator muda itu mengumpat. “Kekuatanmu tidak berasal dari-.”
Pakar itu tidak sempat menyelesaikan ucapannya karena Wilfred melakukan seni bela diri sederhana yang memusatkan seluruh kekuatan fisiknya pada satu titik kecil. Serangan itu membuka lubang di kepala kultivator tersebut sebelum melepaskan sisa energinya ke seluruh tubuh.
Pilar itu tiba sekali lagi, dan Steven memastikan untuk berada di samping kultivator itu tepat setelah dia hidup kembali. Dia meletakkan telapak tangannya di dadanya dan memaksa levelnya turun sebelum menghancurkan tubuhnya dengan perluasan tekadnya yang sederhana.
Pencuri Agung dan Pembangun Hebat mengamati tempat kejadian dalam diam. Wilfred dan Steven telah melampaui batas kemampuan mereka sebelumnya, tetapi peringkat kesembilan masih kesulitan untuk tiba. Kedua ahli tahap cair itu tidak dapat lagi memengaruhi prosesnya, tetapi mereka tidak membiarkan potensi tindakan terakhir itu tetap tidak terlihat. Mereka akan mengawasi rekan-rekan Noah sampai akhir.
Kultivator yang tampak muda itu mati berkali-kali. Wilfred dan Steven pada dasarnya menggunakannya sebagai boneka latihan, tetapi Surga dan Bumi akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi.
Pilar cahaya itu jatuh dan menghilang di tengah keputihan dunia. Para penguasa mengakhiri kebangkitan yang tak ada habisnya dan meninggalkan kedua ahli itu tanpa sasaran.
Wilfred dan Steven hanya bisa menyilangkan kaki dan fokus pada keberadaan mereka yang hancur saat itu. Mereka harus mendorong hukum mereka ke peringkat kesembilan, atau mereka akan lenyap.