Bab 1976 Langit
Setelah pertempurannya usai, Noah terbang kembali menuju danau terapung. Banyak pikiran memenuhi benaknya saat ia meneliti hakikat kekuatannya.
Night telah naik ke peringkat kesembilan, tetapi eksistensinya mengandung jauh lebih banyak hal. Snore, Shafu, Duanlong, parasit, pedang terkutuk, Pedang Iblis, tubuhnya, dan dantiannya masih berada di peringkat kedelapan, dan dia khawatir bahwa semuanya membutuhkan prestasi berbeda untuk naik peringkat.
Bayangkan saja bahwa satu makhluk harus melalui begitu banyak terobosan hanya untuk mencapai peringkat kesembilan, itu sudah cukup membuat banyak ahli putus asa. Namun, Noah sudah lama menerima bahwa persyaratannya tidak masuk akal, dan proyek terbarunya dengan kegelapan eterik hanya semakin memperpanjangnya.
Nuh ingin menaklukkan Langit dan Bumi, tetapi kekuatan mereka sangat besar. Mereka adalah makhluk yang berada di ambang penyatuan dua jalur terpisah dalam perjalanan menuju peringkat kesepuluh. Mereka ingin maju sebagai eksistensi dan dunia pada saat yang sama, dan kekuatan yang akan mereka peroleh jika berhasil akan sangat besar.
Pengetahuan itu justru membuat persyaratan Noah semakin sulit dipenuhi, tetapi dia tidak takut akan hal itu. Meskipun demikian, proses untuk mencapai tujuannya semakin sulit setiap kali dia melangkah menuju peringkat kesembilan.
Jalan yang ditempuh sebenarnya tidak menjadi lebih sulit, tetapi setiap keberhasilan mengajarkan Noah betapa banyak hal yang masih harus ia capai sebelum menyelesaikan terobosannya. Semakin jauh ia melangkah, semakin ia mengerti betapa panjangnya jalan yang harus ditempuh, dan sebagian besar kesalahan itu adalah kesalahannya sendiri.
‘Duanlong dan Shafu seharusnya tidak terlalu merepotkan,’ Noah berpikir sambil terbang kembali ke danau. ‘Kehidupan mereka lebih sederhana, jadi mereka seharusnya hanya membutuhkan energi kecuali ambisiku mengacaukan semuanya.’
Noah tidak sepenuhnya mempercayai pemikiran itu. Malam membutuhkan proses khusus untuk berkembang. Keberadaannya unik, tetapi para sahabat lainnya tidak kalah hebat, terutama karena mereka telah lama berada di bawah pengaruh ambisinya.
Noah tidak membenci gagasan bahwa teman-temannya akan mengalami terobosan khusus karena itu akan menghasilkan eksistensi yang lebih kuat. Namun, dia merasa kewalahan oleh jumlah energi yang sangat besar yang dibutuhkan setiap proses. Snore dan yang lainnya bahkan lebih beruntung karena mereka bukanlah bagian dari kegelapan eteriknya, tetapi itu tidak akan menyelamatkan mereka dari perjuangan yang sama yang harus dihadapi Night.
‘Jangan bilang aku harus menaklukkan langit sebelum mencapai peringkat kesembilan,’ pikir Noah saat badai di sekitarnya berubah menjadi energi utama yang mengalir ke tubuhnya.
Wilayah-wilayah yang bergejolak itu penuh dengan energi, tetapi kebutuhannya telah membuatnya mengabaikan bahan bakar dalam bentuk cair. Pusat-pusat kekuatannya menginginkan lebih dari apa yang dapat ditawarkan dunia, sehingga pikirannya mau tidak mau tertuju pada satu-satunya tempat yang dapat memenuhi kebutuhannya.
Namun demikian, gagasan untuk memasuki langit saja sudah gila. Noah tidak bisa mempertimbangkannya kecuali semua pilihan lainnya lenyap. Dia belum siap untuk perjalanan itu. Dia mungkin akan terlalu lemah untuk invasi itu bahkan setelah mencapai peringkat kesembilan.
Danau terapung itu akhirnya terbentang dalam pandangannya, tetapi dua sosok kuat mengalihkan perhatiannya dari lingkungan yang menakjubkan itu. Raja Elbas dan Iblis Ilahi sudah berada di tempat kejadian, dan senyum lebar muncul di wajahnya ketika dia merasakan bahwa salah satu dari mereka telah mencapai peringkat kesembilan.
“Penerusku!” teriak Iblis Ilahi saat merasakan kedatangan Noah. “Bantu aku di sini. Katakan pada si idiot ini bagaimana aku lebih hebat darinya dalam segala hal.”
“Bagaimana kau bisa menyebutku idiot setelah menghabiskan seluruh perjalanan ilahimu sebagai makhluk kasar yang pelupa?” Raja Elbas mendengus sebelum menoleh ke arah Nuh. “Kita perlu bicara. Aku ingin meminta bantuan.”
Noah siap menggoda Raja Elbas, tetapi kata-katanya membuatnya terdiam. Divine Demon juga terdiam di hadapan pengumuman yang mengejutkan itu. Raja Elbas yang sombong dan angkuh secara terang-terangan meminta bantuan kepada Noah, dan wajahnya bahkan tidak menunjukkan sedikit pun rasa malu.
Noah memaksakan diri untuk memeriksa Raja Elbas secara menyeluruh. Terobosan Iblis Ilahi awalnya menyita seluruh perhatiannya, tetapi pengamatan kedua terhadap sosok Raja Elbas mengungkapkan bahwa ia telah mengalami perubahan samar.
Raja Elbas selalu lebih kuat dari level sebenarnya, tetapi ada sesuatu yang berbeda sekarang. Noah tidak sepenuhnya mengerti apa yang telah berubah, terutama karena tingkat kultivasinya lebih rendah dari sebelumnya. Namun, dia bisa merasakan kekuatan luar biasa baru yang memenuhi sosoknya.
Pemahaman itu muncul dari kehancuran yang dialami Nuh. Secara alami, ia memikirkan cara untuk menghancurkan segala sesuatu yang memasuki jangkauan kesadarannya, sehingga ia merasakan betapa sulitnya membunuh Raja Elbas sekarang.
Selain itu, kepercayaan diri baru yang ditunjukkan oleh sang ahli mengisyaratkan perubahan tajam dalam pola pikirnya. Raja Elbas tidak akan pernah meminta bantuan secara terbuka seperti itu, dan dia pasti akan merasa canggung mengenai masalah ini. Namun, sekarang dia dapat menyampaikan permintaan itu dengan mudah dan tanpa rasa malu.
“Apa yang terjadi padamu?” tanya Noah sambil matanya yang seperti reptil menajam karena intensitas pengamatannya yang meningkat.
“Aku telah berevolusi melampaui kalian para berandal,” jelas Raja Elbas singkat sebelum menundukkan pandangannya, “Tapi ada sesuatu yang perlu kuperbaiki sebelum mengklaim peringkat kesembilan, dan aku butuh pikiran gila kalian untuk menghasilkan rencana yang layak.”
“Aku siap mendengarkan,” ucap Noah sambil melanjutkan pemeriksaannya.
Noah benar-benar terdiam. Dia memiliki kecerdasan tingkat 9, tetapi dia kesulitan memahami apa yang telah terjadi pada Raja Elbas. Kata-kata itu terdengar terlalu arogan di hadapan sosok yang bahkan dia sendiri tidak bisa pelajari dengan baik.
“Wilayah-wilayah yang dilanda badai mungkin memiliki sumber energi yang cukup,” jelas Raja Elbas, “Tetapi aku membutuhkan sesuatu yang lebih untuk diriku sendiri. Aku membutuhkanmu untuk membantuku merebut sebagian dari langit.”
Nuh harus memejamkan mata untuk menekan keserakahannya. Seandainya Raja Elbas menyebutkan langit setelah penjelasannya, itu hampir terdengar seperti pertanda buruk. Pikirannya segera mulai menyusun rencana yang dapat membuat perjalanan itu layak, tetapi situasinya tampak suram.
Langit itu memiliki banyak masalah. Noah tidak yakin apakah kelompoknya bahkan bisa menyentuh material putih itu karena pengaruh korosif yang dipancarkannya.
Kekuatan penghancur Langit dan Bumi memenuhi seluruh lapisan putih itu. Langit juga dipenuhi kota-kota yang dihuni oleh kultivator peringkat kesembilan. Memikirkan untuk sampai ke sana sungguh gila, tetapi Noah tidak bisa berhenti memikirkan rencana itu.
Nuh dan Raja Elbas telah berurusan dengan langit selama penjelajahan kehampaan. Mereka hanya membuat lubang kecil di permukaannya, tetapi prestasi itu saja menunjukkan bahwa rencana tersebut tidak sepenuhnya mustahil. Namun demikian, hal itu membutuhkan perencanaan yang jauh lebih matang daripada yang pernah mereka lakukan sebelumnya.
“Berapa lama lagi kau bisa menunggu sebelum itu?” tanya Noah akhirnya.
“Kurasa aku bisa menunggu beberapa milenium,” jawab Raja Elbas, dan Nuh mengangguk sebagai tanda setuju.
Noah tidak bersedia pergi ke langit dalam kondisinya saat ini, tetapi semuanya akan berubah jika dia berhasil membawa rekan-rekannya ke peringkat kesembilan. Dia akan memiliki kesempatan untuk bertahan hidup dan merebut sumber daya penting di tingkat itu, dan beberapa milenium terdengar cukup baik untuk berhasil dalam persiapan tersebut.
Empat kehadiran kuat memasuki jangkauan gelombang mental trio tersebut selama percakapan mereka. Divine Demon, King Elbas, dan Noah menoleh ke kejauhan, di mana mereka melihat Supreme Thief dan Great Builder membawa Wilfred dan Steven. Steven pingsan, tetapi tingkat kultivasi peringkat 9 mereka tidak mungkin diabaikan.
****
Catatan penulis: Teman-teman, kalian semua bisa melihat bahwa saya kesulitan menulis akhir-akhir ini. Setiap bab membutuhkan waktu jauh lebih lama daripada biasanya, dan masalahnya bukan berasal dari banyaknya kata yang saya tulis setiap hari. Saya agak kurang fokus, tetapi saya sedang berusaha tenang dan berkonsentrasi pada Demonic Sword sambil menyisihkan waktu yang tersisa untuk Chaos. Maaf saya tidak bisa setabil seperti dulu. Namun, saya akan berusaha sebaik mungkin untuk memberikan kalian konten sebanyak biasanya.