Bab 1982 Res
Raja Elbas dan Nuh tetap menyendiri. Secara teori, mereka bisa langsung mulai merencanakan misi gila mereka, tetapi mereka belum berani berangkat untuk itu.
Pertempuran baru-baru ini telah memberi mereka berdua wawasan baru tentang keberadaan mereka. Raja Elbas telah berubah, sementara Nuh telah memahami bahwa rekan-rekannya harus menghadapi terobosan masing-masing sebelum dirinya. Itu bukanlah persyaratan mutlak, tetapi dia percaya bahwa jika tidak, dia tidak akan mampu mendapatkan apa yang dibutuhkan oleh pusat-pusat kekuatannya.
Noah tahu bahwa dantian dan tubuhnya hanya akan membutuhkan lebih banyak lagi seiring ia terus maju dalam perjalanan kultivasinya. Ia bahkan tidak ingin memikirkan peringkat kesembilan untuk saat ini karena tingkat sebelumnya sudah menimbulkan cukup banyak masalah. Ia bahkan memperburuk keadaan dengan kegelapan eterik, sehingga situasinya terlihat cukup suram.
Namun, Noah bukanlah sosok yang sederhana. Kekuatan pribadinya luar biasa, dan dia juga dapat mengandalkan makhluk hidup yang telah ia ciptakan untuk menjadi versi terbaik dari diri mereka sendiri.
Terobosan Night telah mengungkapkan betapa kuatnya para sahabatnya. Pterodactyl telah berubah menjadi makhluk yang sulit dideteksi oleh Langit dan Bumi. Ia ada untuk memutus cahaya mereka dan hukum-hukum yang berani menghalangi jalannya.
Kekuatan Night saja sudah luar biasa, tetapi para pendamping lainnya juga bisa mencapai level yang serupa. Beberapa dari mereka mungkin tidak memiliki potensi seperti Pterodactyl, tetapi Noah yakin bahwa mereka akan mencapai prestasi luar biasa setelah naik ke peringkat kesembilan.
Hal itu akan membuat Noah mampu melampaui apa yang mampu dicapai oleh kekuatan pribadinya. Aspek-aspek yang ditingkatkan dari eksistensinya dan ambisinya memberinya kesempatan untuk melawan kultivator tingkat cair, tetapi ia kesulitan membunuh mereka karena kekuatannya tidak selalu cukup untuk melawan dunia-dunia yang sangat kuat itu.
Night telah menyelesaikan masalah itu dan telah membuktikan bahwa Noah mampu melakukan lebih banyak hal sebelum mencapai peringkat kesembilan. Gagasan untuk mengalahkan kultivator tingkat solid yang sebenarnya sebelum mendapatkan dunia yang lengkap tampaknya tidak terlalu mustahil jika dia bisa menggunakan semua temannya.
Masalah bermula dari situ. Hanya Night yang telah mencapai peringkat kesembilan, yang menyisakan Snore, Duanlong, Pedang Terkutuk, parasit, dan Shafu. Semuanya membutuhkan energi yang sangat besar dan kondisi khusus.
‘Pedang Terkutuk dan parasit itu seharusnya tidak menimbulkan terlalu banyak masalah,’ pikir Noah sambil bermeditasi di dalam lubang sederhana yang telah ia isi dengan materi gelapnya. ‘Pedang Terkutuk itu bahkan mungkin hampir sampai karena akhir-akhir ini aku hanya melawan lawan yang lebih kuat. Sedangkan untuk parasit itu, kurasa ia hanya membutuhkan energi setelah mewarisi sebagian dari keberadaan Robert, tapi aku lebih suka membiarkannya sebagai yang terakhir.’
Parasit itu memakan energi Nuh ketika dia tidak memberinya nutrisi eksternal. Lubang hitam dapat mengendalikannya dalam keadaan saat ini, tetapi keadaan bisa berubah jika parasit itu berkembang ke peringkat kesembilan.
Segalanya akan jauh lebih sulit dengan teman-teman lainnya. Duanlong dapat mengekspresikan rasa lapar dan keserakahan dalam bentuk superiornya, yang masih relatif sederhana. Sebaliknya, Snore dan Shafu adalah makhluk yang rumit, terutama yang pertama.
Noah telah membangun Shafu untuk mengumpulkan seluruh wilayah di dalam ruang terpisah miliknya, tetapi ia memiliki kemampuan lain, dan Langit dan Bumi belum melihat beberapa di antaranya. Namun demikian, naga berlengan enam itu merupakan perwujudan dari keberadaannya, mirip dengan Pedang Iblis. Ia memiliki jalur yang samar-samar untuk diikuti, sehingga terobosannya pada akhirnya akan datang selama Noah mengerahkannya ke dalam pertempuran.
Dengkuran adalah masalah terbesar. Awalnya, Noah menciptakannya sebagai Pendamping Darah yang dapat mengubah peran dan fungsinya tergantung pada kebutuhannya. Ular itu kemudian berevolusi menjadi makhluk yang mengekspresikan sifat destruktif dunia gelap, dan terus berkembang di jalur itu.
Noah khawatir bahwa Snore akan membutuhkan terobosan lubang hitam untuk mencapai peringkat kesembilan, yang berarti ia harus menunggu dantiannya berkembang. Itu bukanlah hal yang ideal, terutama karena ia ingin ular itu bebas dari batasan apa pun yang mungkin dihasilkan oleh pusat-pusat kekuatannya.
Keinginan itu bukan hanya untuk menguntungkan Snore dan memberinya kebebasan yang layak dari pusat-pusat kekuasaannya. Noah juga ingin menghindari ketidakmampuan untuk menggunakan Blood Companion karena dantiannya belum mencapai tingkat yang diinginkan. Kejadian itu sangat mungkin terjadi dalam kasus tersebut karena kebutuhan organ-organnya akan melonjak drastis di peringkat kesembilan.
Noah bukanlah tipe orang yang langsung terjun ke pertempuran sembarangan dengan harapan mencapai tujuannya, terutama ketika beberapa rekannya memiliki persyaratan yang spesifik. Secara teori, dia bisa menciptakan kondisi sempurna untuk setiap terobosan, tetapi itu akan menimbulkan masalah lain. Dia mungkin berisiko menyesatkan Snore dan yang lainnya jika dia terlalu memengaruhi semuanya.
Keraguannya tak pernah terjawab bahkan setelah ia berbicara dengan Raja Elbas tentang masalah itu. Raja Elbas sedang bercocok tanam di tempat tinggal mewah yang dibangun tepat di sebelah lubangnya. Ia membangunnya ketika keduanya memutuskan untuk beristirahat sejenak, tetapi mereka sering bertemu untuk membahas topik-topik penting.
Noah telah mempelajari tentang energi terakhir selama salah satu pertemuannya. Penemuan itu membuatnya terdiam tetapi juga bingung. Keberadaan terakhir yang dikembangkan Raja Elbas itu nyata, tetapi Noah tidak mengerti bagaimana seseorang dapat memperolehnya tanpa berada di jalur tertentu. Dia bahkan mengakui bahwa dia tidak dapat mencapainya karena banyak transformasi yang dialami hukum-hukumnya.
Pertanyaan-pertanyaan dari pihak Nuh selalu melibatkan rekan-rekannya. Kedua ahli itu tidak membicarakan langit selama pertemuan mereka, tetapi percakapan mereka jarang mengarah ke suatu kesimpulan. Mereka segera menerima bahwa jalan mereka berada di ranah yang terlalu pribadi. Mereka hanya bisa membatasi diri untuk saling membantah setiap kali menemukan kesalahan dalam penalaran teman mereka.
“Anggap saja kau sepenuhnya memahami boneka-boneka hidupmu,” ucap Raja Elbas sambil berjalan memasuki ruangan emasnya yang sangat besar.
Noah sedang duduk di dekat dinding, dan dia segera melepaskan cangkir di tangannya untuk menghentikan Night menyerang Raja Elbas. Gelombang mentalnya mencegah anggur tumpah ke lantai, tetapi kultivator itu tetap menoleh dan menghela napas tak berdaya.
“Aku tahu kalian bukan boneka,” jelas Raja Elbas. “Itu hanya definisi kalian di bidang prasasti. Carilah para ahli prasasti dari zaman lampau jika kalian peduli dengan arti satu kata pun.”
Malam mendengus, tetapi akhirnya kembali masuk ke dalam tubuh Nuh. Nuh dapat mengambil cangkirnya lagi dan menikmati anggur yang telah dibuat Raja Elbas selama salah satu dari banyak proyeknya.
“Seperti yang saya katakan,” Raja Elbas berdeham, “Terobosan-terobosan itu masih akan memiliki beberapa kekurangan. Tidak masalah jika Anda berhasil mengatur tingkat bahaya dengan sempurna. Prosesnya akan bersifat artifisial dan mungkin menyebabkan kesalahan fatal.”
“Aku buatan,” jawab Noah. “Aku tercipta dengan baik.”
“Saya ingin menyampaikan keberatan,” ejek Raja Elbas, “Tetapi Anda bukanlah topik pembicaraan di sini. Saya tahu Anda percaya pada ambisi Anda, dan Anda mungkin benar. Pengaruh Anda mungkin dapat memperbaiki setiap kekurangan yang disebabkan oleh terobosan buatan, tetapi apakah Anda benar-benar ingin mempertaruhkan masa depan rekan-rekan Anda?”
“Mungkin akan memakan waktu ribuan tahun jika kita hanya membatasi diri pada perburuan para kultivator,” kata Nuh.
“Aku tidak punya waktu ribuan tahun,” Raja Elbas menghela napas. “Dua ribu hingga tiga ribu tahun adalah batasku. Aku bisa memperpanjang periode itu, tetapi aku tidak bisa menghentikan peluruhan keberadaanku yang tak terhindarkan, dan aku tidak akan kembali seperti semula setelah membungkam Arsitek Ilahi dengan begitu dramatis.”
“Kita bisa pergi ke daerah berbahaya untuk meningkatkan peluang teman-temanku,” saran Noah. “Meskipun beberapa milenium mungkin tidak cukup bahkan dalam situasi seperti itu.”
“Sebaiknya kau biarkan terobosan itu terjadi secara alami jika kau ingin rekan-rekanmu mengekspresikan diri mereka sepenuhnya,” jawab Raja Elbas dengan ekspresi serius. “Kau masih bisa menolak untuk membantuku. Aku akan mempertimbangkan itu dalam situasimu.”