Bab 1998. Pulau
Sebuah zona mati terbentang di hadapan mata ketiganya setelah mengikuti Sepunia melewati badai selama bertahun-tahun. Retakan-retakan jarang yang mengarah ke kehampaan mencemari area tersebut, dan berbagai petak tanah mengambang di antara hamparan putih tanpa menjadi mangsa gaya tarik yang secara alami dihasilkan oleh retakan-retakan itu.
Hamparan tanah itu memiliki ukuran, bentuk, dan lingkungan yang berbeda-beda. Nuh melihat sebuah gunung terbalik yang mengapung di samping sebuah pohon kecil yang hampir tidak memiliki cukup lahan untuk menyebar akarnya, dan sebuah dataran yang relatif luas yang dipenuhi danau. Pemandangan aneh serupa yang menampilkan berbagai latar menempati bagian lain dari zona mati dan secara aktif menghindari badai di kejauhan.
Semua bagian wilayah yang selamat dari kehancuran masa lalu telah mengembangkan naluri bertahan hidup bawaan. Ketiganya dapat melihat daratan mengambang tiba-tiba mengubah arah, dan hal yang sama terjadi bahkan pada area yang lebih kecil. Noah hampir tidak dapat menahan rasa ingin tahunya ketika dia melihat bahwa tanah yang mengambang di zona mati juga mengikuti perilaku tersebut.
“Bagaimana mungkin mereka memiliki naluri bertahan hidup tanpa benar-benar hidup?” tanya Noah dalam hati.
“Ini pasti konsekuensi dari tindakan Langit dan Bumi,” ujar Raja Elbas. “Mungkin mereka menyebarkan kelemahan itu alih-alih menghancurkannya. Dunia perlu melakukan sesuatu untuk melawan mereka, sehingga mereka tidak pernah berhasil menaklukkan makna yang masih tersisa di wilayah ini.”
“Aku tak bisa membantumu lagi mulai saat ini,” Sepunia mengumumkan. “Ingatanku berakhir di sini.”
“Kita sebaiknya mulai dari lahan yang lebih besar,” kata Noah, dan ketiganya segera menuju gunung terpencil yang terlihat tepat setelah sampai di daerah tersebut.
Suasana aneh menyelimuti Nuh, Raja Elbas, dan Sepunia ketika mereka memasuki area yang lebih dalam. Awalnya mereka kesulitan menjelaskan apa yang mereka rasakan, tetapi pencerahan akhirnya muncul di benak mereka. Tekanan konstan langit di sana melemah. Sesuatu melemahkan kekuatan Langit dan Bumi.
“Sudah berapa lama sebenarnya?” Noah terkekeh sambil memandang langit.
Noah telah berhenti menggunakan perlindungan terhadap pancaran cahaya putih itu bertahun-tahun yang lalu. Dia sudah terbiasa dengan tekanan konstan itu sehingga terasa aneh untuk relatif terbebas darinya. Bahkan perjalanan di kehampaan pun tidak dapat menghasilkan sensasi yang sama.
“Apakah kau benar-benar ingin menghitung?” tanya Raja Elbas sambil mengikuti pandangannya. “Aku bisa memberimu jawaban dengan cepat.”
Raja Elbas masih melindungi pikirannya dari pancaran cahaya putih itu, tetapi dia tidak menyia-nyiakan kekuatan tersebut. Dia mengumpulkan tekanan yang menimpanya dan mengalirkannya ke dalam teknik yang bertujuan untuk memperluas pikirannya. Begitulah cara dia meningkatkan kemampuan mentalnya hingga saat ini.
“Aku tidak cukup peduli untuk mendengar itu,” Noah tertawa.
“Waktu hanya akan terus kehilangan maknanya bagi kalian,” kata Sepunia. “Kalian berdua sangat muda dibandingkan dengan makhluk lain seusia kalian. Persepsi kalian belum bergeser untuk menggantikan ribuan tahun dengan era.”
“Aku berencana untuk menembus langit sebelum itu,” ungkap Noah.
“Kedengarannya mustahil,” Sepunia terkekeh.
“Kumohon, jangan gunakan kata itu,” Raja Elbas menghela napas. “Itu hanya akan membuatnya melakukan hal-hal yang lebih gila.”
Ketiganya terdiam setelah sampai di gunung. Nuh, Raja Elbas, dan Sepunia mengamati permukaan berbatu struktur itu untuk mencari sumber efek aneh tersebut, tetapi mereka tidak menemukan apa pun yang layak dipertimbangkan.
Materi di sana memiliki aura yang aneh. Bebatuan di pegunungan terasa sedikit berbeda, meskipun strukturnya tampak normal. Bebatuan itu membawa efek khusus yang harus diperiksa oleh ketiganya untuk beberapa saat sebelum memahami sifatnya. Material-material itu sebenarnya tidak memancarkan kekuatan aneh tersebut. Mereka berubah karena kekuatan itu.
Aura yang memenuhi zona mati itu tampaknya memiliki efek yang sama dengan pengaruh Iblis. Aura itu dapat mencemari materi dan memaksanya untuk mengekspresikan pengaruhnya, tetapi semuanya tampak lebih redup di sana. Batu-batu itu tidak dapat mengulangi proses tersebut sendiri. Mereka hanya menggemakan sebagian kecil dari kekuatan sumbernya.
‘Di manakah sumbernya?’ Nuh bertanya-tanya, tetapi tak satu pun daratan yang mengambang di zona mati itu tampaknya memenuhi persyaratan tersebut.
Raja Elbas dan Sepunia segera sampai pada kesimpulan yang sama. Sumbernya tidak ada di sana, jadi mereka hanya bisa melakukan pencarian menyeluruh. Ketiganya kembali ke dalam badai dan menyelesaikan eksplorasi panjang melewati tepi zona mati. Para ahli berharap bahwa salah satu daerah terdekat mungkin memiliki jejak kekuatan itu, tetapi perasaan itu akhirnya sirna.
Noah, Raja Elbas, dan Sepunia kembali ke dalam zona mati setelah memastikan bahwa daratan dan badai di sekitarnya tidak memiliki apa pun. Jawabannya pasti ada di antara aura aneh itu, tetapi mereka tidak percaya sumber kekuatan itu berada di antara daratan terapung yang lemah itu. Mereka akan memeriksa semuanya jika situasinya mengharuskan, tetapi jawaban yang lebih baik akhirnya muncul.
Noah dan Raja Elbas hanya perlu bertukar pandang sebelum mendekati salah satu celah. Dunia gelap itu meluas saat serangkaian garis emas mengisi tepi celah tersebut. Kedua ahli itu bersiap untuk mengintip ke dalam kehampaan, dan Sepunia tanpa ragu bergabung dengan mereka dengan kegembiraan yang terpancar dari dirinya.
“Bukankah kau perlu membuat sesuatu untuk berjaga-jaga jika perjalanan ke kehampaan itu berakhir buruk?” tanya Raja Elbas.
“Aku termasuk para pelopor di bidang itu,” Sepunia menyeringai. “Mengapa aku harus melakukan apa pun?”
“Satu lagi orang kasar yang harus diselamatkan,” desah Raja Elbas.
Seutas tali yang terbuat dari materi gelap muncul di antara dunia gelap dan melilit pinggang Sepunia. Materi gelap itu hampir menyatu dengan jubah yang telah ia buat dengan kekuatannya tepat setelah bangun tidur.
Nuh mengikat sebagian dunia gelap ke bagian yang putih dan mengikatkan tali di sekelilingnya sebelum melompat ke dalam celah. Menyelam ke dalam celah yang berada di tengah dunia bisa jadi lebih berbahaya daripada keluar dari langit karena perubahan dimensi, tetapi itu bukan apa-apa bagi seorang ahli ruang angkasa.
Sepunia melompat mengejar Noah, dan Raja Elbas segera menyusul. Keduanya menemukan Noah tepat di bawah hamparan putih itu, dengan matanya tertuju pada sebuah pulau besar yang mengapung di antara kehampaan. Ia memasang wajah cemberut, dan alasan di balik sikap itu langsung menjadi jelas.
Pulau itu dihuni oleh makhluk hidup. Banyak aura terpancar dari struktur yang luas itu, dan beberapa di antaranya berada di peringkat kesembilan. Namun, tidak ada energi yang mencapai daratan itu, sehingga para ahli tidak dapat menjelaskan bagaimana makhluk-makhluk itu dapat bertahan hidup tanpa merusak lingkungan.
“Elbas?” tanya Noah, tetapi temannya menggelengkan kepala bahkan setelah memeriksa pulau itu dengan beberapa sensornya.
“Saya merasakan adanya hambatan,” ungkap Raja Elbas. “Jelas bahwa seseorang sedang berusaha mengisolasi area itu. Mereka tidak sampai membuat ruang terpisah, tetapi mereka tetap melakukan pekerjaan yang cukup baik.”
“Bukankah itu saatnya kau maju duluan?” tanya Sepunia sambil menatap Noah penuh harap.
“Aku tidak seceroboh itu,” keluh Noah.
“Kau memang benar-benar seperti itu,” ejek Raja Elbas, tetapi ia tetap melangkah lebih dulu menuju pulau tersebut.