Bab 2002 Kenangan
Naga itu meronta dan melawan, tetapi tidak bisa berbuat apa-apa melawan prasasti Raja Elbas. Nuh bahkan meninjunya setiap kali naga itu mencoba meraung marah, tetapi itu tetap tidak berhasil membuatnya menerima keadaannya.
Naga itu menjadi gila. Pola pikir yang dipaksakan ke kepalanya oleh Langit dan Bumi telah lenyap setelah ia meninggalkan penghalang. Makhluk itu menelusuri ingatan yang tak terhitung jumlahnya sekarang karena akhirnya ia dapat berpikir dengan benar, dan kemarahan yang luar biasa bercampur dengan keputusasaan meresap ke dalam geraman yang tertahan di dalam dirinya.
Emosi itu begitu kuat sehingga Raja Elbas dan Sepunia tidak membutuhkan Nuh untuk menerjemahkan raungan tersebut. Gagal mengevaluasi kondisi mental naga itu adalah hal yang mustahil, jadi mereka tidak perlu merencanakan langkah selanjutnya. Apa yang harus mereka lakukan sudah jelas.
Raja Elbas mengeluarkan pil dari patungnya, dan Nuh menarik mulut naga itu ke atas. Sebagian dari prasasti yang menyegel leher yang terbuka dan berduri itu menciptakan lubang tempat kultivator dapat meletakkan obat dan memaksa makhluk itu untuk memakannya.
Sepunia tidak bisa berbuat apa-apa dalam situasi itu… Dunianya hanya akan menarik kebencian para naga karena berhubungan dengan ilusi, jadi dia hanya bisa menonton sementara teman-temannya berusaha sebaik mungkin untuk menenangkan makhluk itu.
Pil itu tidak hanya menekan emosi kuat naga tersebut. Pil itu juga meningkatkan kesadarannya untuk waktu singkat, memungkinkannya mengingat kembali banyak kenangan tentang penjara dalam hitungan detik. Sayangnya, makhluk itu tidak merasa lebih baik setelahnya. Ia hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri untuk menerima bahwa Langit dan Bumi telah mengurungnya dan mempermainkan pikirannya selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.
Raja Elbas mundur dan menyuruh Sepunia mengikutinya agar Noah bisa berduaan dengan naga itu. Makhluk-makhluk ajaib itu selalu merasakan permusuhan bawaan terhadap manusia, dan sifat itu tidak berubah di kalangan dewa. Lebih baik membiarkan makhluk hibrida menangani masalah ini.
Geraman hampir keluar dari mulut naga yang tertutup rapat saat efek pil Raja Elbas mulai hilang, tetapi Noah segera meninju kepalanya lagi. Dia tidak menggunakan kekuatan penuhnya, tetapi situasi itu mulai membuatnya kesal.
Noah adalah pemimpin kawanan di hadapan makhluk yang lebih lemah. Secercah auranya saja sudah cukup untuk memaksa naga itu tunduk. Namun, dia tidak ingin terlalu memaksa makhluk yang telah banyak menderita itu. Namun, dia juga tidak ingin menunggu bertahun-tahun sampai binatang buas itu tenang.
“Langit dan Bumi telah menjebakmu untuk waktu yang lama,” geram Noah. “Aku tidak tahu persis berapa lama, tapi cobalah untuk segera melupakannya. Aku punya banyak hal yang harus dilakukan.”
Geraman itu membuat naga tersebut kembali dikuasai amarahnya, tetapi Noah sudah memperkirakan itu. Dia membiarkan makhluk itu berjuang sampai akhirnya menerima bahwa kekuatan fisiknya tidak akan mampu menyelamatkannya dari situasi tersebut.
“Bebaskan aku!” Naga itu meraung.
“Aku akan melakukannya jika kamu bersikap baik,” jawab Noah.
“Aku tidak melarikan diri dari sangkar untuk menjadi tahanan lagi!” lanjut naga itu.
“Kau tidak melarikan diri,” jelas Noah. “Aku membuka jalan dan memancingmu keluar. Aku bahkan mencegahmu menyerbu kembali saat kau diliputi amarah.”
Naga itu meraung, tetapi kemudian terdiam. Noah telah mengatakan yang sebenarnya, tetapi naga itu tidak ingin menyerah begitu saja. Kawanannya masih berada di dalam sangkar, jadi ia tidak bisa menjadi bawahan orang lain.
“Mari kita bicara sebentar,” geram Noah sambil menyilangkan kakinya. “Aku akan membebaskan seluruh kawananmu jika kau membantuku.”
“Lepaskan dia dulu!” Naga itu meraung, tetapi rasa takut yang hebat memenuhi tubuhnya ketika Noah menatapnya dengan mata reptilnya.
Naga itu masih marah, tetapi nalurinya tidak membiarkannya melupakan posisinya dalam rantai makanan. Noah hanya memiliki wujud makhluk peringkat 8. Matanya saja sudah cukup untuk mengungkapkan monster yang terkandung dalam sosok kecil itu.
“Apakah kau punya pesanan lain untukku?” tanya Noah dengan nada dingin.
Naga itu tetap diam sambil menundukkan kepalanya. Naluri bertahan hidupnya mencegahnya mengeluarkan suara apa pun.
“Bagus,” seru Noah. “Mari kita mulai dari awal. Bagaimana kau bisa sampai di dalam penghalang itu?”
“Ingatanku berantakan,” aku naga itu.
“Katakan padaku apa yang kau tahu,” perintah Nuh.
Naga itu menatap pulau itu sebelum mengarahkan matanya ke retakan putih di antara kehampaan. Makhluk itu tetap diam selama beberapa detik, tetapi sebuah deskripsi segera dimulai. “Aku ingat kehidupan di antara cahaya sebelum salah satu manusia Surga dan Bumi menyerang kawananku. Kemudian, aku ingat rasa sakit. Aku merasakan dagingku terkoyak dari sisikku dan tenggorokanku terbelah. Aku terbangun di tanah itu ketika penderitaan itu berakhir.”
Noah mengerutkan kening. Dia mengharapkan cerita yang jauh berbeda, sesuatu yang melibatkan munculnya logam yang dimaksudkan untuk melawan langit. Dia bahkan bisa merasakan bahwa naga itu tidak berbohong, jadi dia merasa terpaksa mengevaluasi kembali hipotesisnya sebelumnya tentang pulau itu.
“Aku tak bisa bercerita banyak tentang kehidupan di negeri-negeri itu,” lanjut naga itu. “Aku melihat cahaya setiap kali mencoba mengingat detailnya. Aku tahu bahwa aku telah tinggal di sana selama bertahun-tahun dan telah memangsa makhluk sepertiku, tetapi semuanya terasa janggal.”
‘Langit dan Bumi mungkin telah mengutak-atik ingatan-ingatan penting itu,’ tebak Noah dalam hatinya.
“Hanya satu detail yang jelas,” kata naga itu. “Pikiran pertamaku saat terbangun di negeri itu akan muncul kembali setiap kali aku mengingat di mana aku berada.”
Naga itu mengulurkan kaki depannya ke depan dan memeriksanya. Nuh melihat kebingungan di mata makhluk itu, dan makhluk itu membuatnya terdiam dengan wahyu yang menyusul gerakan tersebut. “Aku ingat berpikir bahwa ini bukanlah kakiku.”
Mata Noah membelalak saat sebagian besar hipotesisnya runtuh, hanya menyisakan satu dugaan tak terduga yang tetap utuh. Tampaknya penampilan naga saat ini tidak sesuai dengan ingatannya. Langit dan Bumi telah mengubahnya sebelum mengirimnya ke pulau itu.
“Aku akan pergi memanggil beberapa temanmu,” ucap Noah cepat sebelum bergerak menuju teman-temannya di kejauhan. “Aku akan segera kembali.”
“Tunggu!” Naga itu meraung. “Bebaskan aku dari belenggu ini!”
Noah mengabaikan naga itu, tetapi aura kuat tiba-tiba keluar darinya. Noah menoleh untuk memeriksa makhluk itu dan memperhatikan bahwa cairan hitam pekat mengalir keluar dari duri di sisi mulutnya.
Formasi Raja Elbas memaksa naga itu untuk menutup lehernya, tetapi duri-duri di sana juga melepaskan cairan itu. Noah dapat melihat bagaimana pancaran keemasan dari garis-garis ahli itu meredup saat zat itu menumpuk di sisi lain sebelum mengalir keluar dari kepalanya.
Fakta bahwa naga itu memiliki kekuatan untuk memengaruhi prasasti Raja Elbas saja sudah membuat Noah mundur ke arah makhluk itu. Cairan yang keluar dari mulut binatang itu begitu gelap sehingga bahkan kegelapan kehampaan pun tidak dapat menyembunyikannya, tetapi Noah mengabaikan ciri itu. Fokusnya adalah pada kepercayaan samar yang dirasakan instingnya terhadap aura yang menyertai zat tersebut.
‘Apa ini?’ pikir Noah sebelum menahan kepala naga itu dengan satu tangan dan mengulurkan lengannya yang bebas ke arah cairan tersebut.
Setetes air jatuh di punggung tangannya saat ia mendekati air terjun kecil itu. Pikirannya dipenuhi kegembiraan, tetapi kulitnya mulai meleleh tanpa menimbulkan rasa sakit, dan efek itu menyebar dengan cepat ke seluruh lengannya.
Noah tidak bisa menghentikan apa yang tidak dia rasakan. Bahkan lubang hitam pun tidak bisa memahami apa yang terjadi, jadi dia dengan cepat menghunus Pedang Terkutuk dan memotong lengannya. Korosi berhenti untuknya, tetapi anggota tubuhnya lenyap sebelum sempat melayang di kehampaan.