Bab 2003 Inspeksi
Nuh mundur dan memperluas dunia gelap untuk memastikan tidak ada setetes pun cairan hitam yang mendekatinya lagi. Materi gelap memenuhi area tersebut dan membantu prasasti Raja Elbas dalam menekan naga, tetapi zat yang keluar dari mulutnya terus menimbulkan masalah.
Materi gelap itu menguap ketika cairan hitam itu mengembang di antara teknik Noah. Gelombang ambisi seketika memberdayakan pikirannya dan meningkatkan pengamatannya terhadap zat tersebut. Dia ingin memahami bagaimana materi itu bisa tampak tidak berbahaya sementara mengandung kekuatan penghancur yang begitu besar, tetapi penelitiannya gagal memberikan jawaban.
Raja Elbas dan Sepunia langsung sampai ke Nuh di dalam dunia gelap itu. Nuh bahkan sengaja mengizinkan mereka melihat bagian dalamnya karena ia membutuhkan bantuan mereka.
Kedua ahli itu telah melihat semua yang terjadi dengan cairan hitam itu, tetapi mereka sama bingungnya dengan Nuh. Meskipun demikian, Raja Elbas tidak ragu untuk mengeluarkan serangkaian labu dari patungnya untuk melihat apakah mereka dapat berhasil di mana materi gelap itu gagal.
Dua belas botol dengan bentuk dan tulisan berbeda terbang menembus dunia gelap dan mencapai air terjun kecil yang dilepaskan oleh naga. Raja Elbas dan Nuh bahkan tidak perlu berbicara untuk mengoordinasikan pendekatan itu. Nuh mengurus pemindahan barang-barang tersebut, sementara Raja Elbas memastikan bahwa garis-garis emas di botol-botol itu menyesuaikan dengan ciri khas unik dari zat tersebut.
Pendekatan itu segera berujung pada kegagalan. Raja Elbas telah berusaha sekuat tenaga, tetapi barang-barangnya meleleh dalam waktu kurang dari satu detik. Ia bahkan tidak sempat menguji berbagai makna dari prasasti-prasastinya sebelum labu-labu itu lenyap.
“Apa itu?” tanya Raja Elbas.
Cairan itu membawa aura aneh yang tampaknya mampu menarik perhatian para ahli, tetapi alasan di balik karakteristik itu tidak mungkin dipelajari. Noah, Raja Elbas, dan Sepunia menggunakan gelombang mental mereka untuk memeriksa zat tersebut, tetapi pikiran mereka juga lenyap sebelum mengumpulkan informasi berharga.
‘Mengapa aku bahkan mempercayainya?’ Noah bertanya-tanya sambil membiarkan lubang hitam itu melakukan pemeriksaan menyeluruh pada tubuhnya.
Semuanya baik-baik saja di dalam tubuh Noah. Hanya cairan hitam itulah yang menyebabkan sensasi yang tidak menentu, yang justru membuatnya semakin menarik. Noah dan Raja Elbas tak sabar untuk mendapatkan bahan itu, tetapi tampaknya tugas itu akan jauh dari mudah.
“Berikan aku sesuatu untuk menenangkan pikiranku,” perintah Noah sambil melakukan gerakan meraih dengan tangan satunya.
“Kau sebaiknya menghentikan kebiasaan ini,” Raja Elbas mendengus sambil mengeluarkan pil di rak tengah.
“Dan kau bisa menghindari mengeluh cepat atau lambat,” jawab Noah sebelum menelan pil itu dan melemparkannya ke atas.
Kegelapan yang halus itu dengan cepat melepaskan energinya. Pikiran Noah mencapai tingkat kekuatan yang bahkan akan membuat kultivator tahap cair pun tercengang. Dunia seolah terbuka di matanya dan mengungkapkan kebenarannya, tetapi dia tetap fokus pada cairan hitam itu.
Materi gelap itu tersinkronisasi dengan kondisi mental Noah dan berfungsi sebagai perpanjangan pikirannya untuk mengumpulkan informasi tentang cairan hitam tersebut. Gambaran dan perasaan aneh memenuhi penglihatannya saat ia mengarahkan matanya ke naga itu. Zat aneh dan makhluk itu memiliki hubungan yang sulit dijelaskan oleh Noah. Hubungan itu dalam tetapi juga dipaksakan.
Keadaan yang penuh kekuatan itu lenyap dan mencoba membuat Noah jatuh ke dalam koma mental seperti biasanya. Dia ingin melawannya, tetapi kelemahan-kelemahan itu tak pelak lagi menang. Dia semakin kuat, tetapi keberadaannya masih belum mampu menangani tingkat kekuatan tersebut.
Dunia gelap melelehkan pil Raja Elbas dan mengirimkan nutrisinya ke arah Nuh. Ia tiba-tiba terbangun dan mengaktifkan kembali ambisinya untuk memperkuat pikirannya. Semua yang dipelajari selama keadaan superior perlahan berubah menjadi perintah bagi materi gelap yang berusaha sebaik mungkin untuk mengikutinya.
Raja Elbas dan Sepunia sangat ingin tahu apa yang telah dipelajari Noah, tetapi mereka tetap diam untuk sementara waktu. Kemampuan itu menguras stamina naga yang luar biasa, dan cairan hitam yang jatuh ke dunia gelap menghilang untuk menghancurkan materi gelap. Noah harus bergegas jika dia ingin mendapatkan sampel dari materi itu.
Noah bekerja dengan kecepatan penuh. Pikirannya mempelajari segala sesuatu dan menemukan sebuah wadah yang mampu bertahan dari daya hancur cairan hitam tersebut. Materi gelap itu bergolak dan mengembun sebelum menciptakan sesuatu yang diperiksa oleh rekan-rekannya dengan kebingungan. Mereka melihat sebagian energi tingginya berubah menjadi sebuah guci besar yang memancarkan aura yang mirip dengan Surga dan Bumi.
Guci itu terbang menuju air terjun kecil yang diciptakan oleh naga, tetapi strukturnya mulai meleleh. Nuh mengumpat dalam hatinya sebelum memodifikasi benda itu sambil melawan zat yang mengancam. Aura yang mengingatkan semua orang pada Surga dan Bumi semakin kuat, tetapi wadah itu terus menderita akibat efek destruktifnya.
“Elbas!” teriak Nuh, dan Raja Elbas tanpa ragu melangkah maju.
Keduanya pun tidak membutuhkan kata-kata di sana. Raja Elbas mengambil serangkaian bola bercahaya yang memancarkan aura yang hampir identik dengan langit dan melemparkannya ke arah guci. Nuh menggunakan dunia gelap untuk melarutkan benda-benda itu menjadi gelombang energi yang mengalir di dalam ciptaannya. Wadahnya berubah menjadi abu-abu gelap sebelum memancarkan cahaya terang yang mencoba meniru warna putih Langit dan Bumi.
Guci itu akhirnya berhenti hancur, tetapi naga itu juga mengakhiri kemampuannya dan menyerah pada keterbatasannya. Noah tidak mempedulikan makhluk itu untuk saat ini dan fokus pada barangnya. Wadah itu menyusut dan menutup untuk menyegel cairan di dalamnya. Pada akhirnya dia hanya berhasil mengambil beberapa tetes, tetapi itu tetap merupakan keberhasilan yang jelas.
Guci itu telah berubah menjadi labu kecil yang memancarkan cahaya redup setelah proses tersebut. Materi gelap mengirimkannya ke Nuh, dan dia mengambilnya untuk memeriksa tetesan hitam di dalamnya. Raja Elbas dan Sepunia mengintip benda itu dari balik bahunya, tetapi mereka tetap tidak mengerti situasinya. Mereka hanya memahami bahwa aura Langit dan Bumi tampaknya menetralkan sifat destruktif zat tersebut.
“Apakah kau berencana memberi kami penjelasan?” tanya Raja Elbas ketika kesabarannya telah mencapai batasnya.
“Aku tak bisa menahan diri untuk tidak membuatmu tegang,” ejek Noah sebelum memasang ekspresi serius.
“Apakah ini buruk?” tanya Sepunia ketika dia memperhatikan ekspresi Noah.
“Mungkin ini sudah seburuk-buruknya,” Noah menghela napas sebelum menunjuk ke labu itu. “Ini adalah kebalikan dari langit.”
“Itu tidak mungkin,” Sepunia langsung menyatakan. “Aku ingat penampakan material itu. Bentuknya seperti logam gelap yang mampu menghancurkan langit hanya dengan sentuhan.”
“Deskripsimu terdengar sangat mirip dengan cairan ini,” kata Raja Elbas. “Satu-satunya perbedaan adalah targetnya. Zat ini tampaknya mampu menghancurkan segala sesuatu kecuali hal-hal yang berhubungan dengan Langit dan Bumi.”
“Mereka merusaknya,” ungkap Noah. “Mereka tidak bisa menyingkirkan materi itu karena sesuatu yang mampu melawan langit mereka harus ada di dunia. Jadi, mereka memutuskan untuk menahan dan mengubahnya.”
“Aku yakin mereka mengubahnya untuk melawan lawan mereka,” tebak Raja Elbas. “Namun, bagaimana mungkin mereka bisa bekerja dengan material yang bisa melenyapkan warna putih mereka hanya dengan satu sentuhan?”
“Mereka tidak perlu berbuat banyak setelah menciptakan lingkungan yang tepat,” jelas Noah sambil menunjuk naga itu. “Langit dan Bumi telah menggunakan naga sebagai wadah bagi korupsi. Itulah mengapa mereka memiliki elemen yang berbeda. Mereka berasal dari spesies yang berbeda, tetapi cairan ini telah mengubah inti dan tubuh mereka.”