Bab 2008 Fearn
“Bisakah kita melakukan ini setelah meninggalkan penghalang?” tanya Noah sebelum berbalik ke arah kepompong. “Aku berusaha untuk tidak membuat kekacauan kali ini.”
“Tidak seorang pun di seluruh alam yang lebih tinggi akan mempercayaimu,” komentar kultivator itu. “Lagipula, aku sudah menganggap ini sebagai kekacauan.”
“Aku bisa memberimu setengah dari naga peringkat 8,” usul Noah.
“Bagaimana dengan yang lain?” tanya kultivator itu.
“Jangan serakah,” ejek Noah. “Kukira kau sudah punya Surga dan Bumi yang mengurus semuanya.”
“Kesalahpahamanmu tentang sistem Langit dan Bumi tidak mungkin sebesar itu,” kata kultivator itu.
“Apakah itu pujian?” tanya Noah.
“Anda benar,” aku sang petani.
Noah siap menebas ke depan, tetapi dia menahan diri. Nalurinya menjerit dalam bahaya dan menyuruhnya untuk tidak memberi lawannya celah. Pakar itu kuat tetapi juga aneh. Kultivator lain yang termasuk dalam sistem Langit dan Bumi pasti sudah menyerang setelah melihatnya merebut semua logam gelap di area tersebut.
“Bagaimana kau bisa mendekatiku secara tiba-tiba?” tanya Noah.
“Aku tidak,” aku kultivator itu lagi. “Kau merasakan kehadiranku begitu teleportasi berakhir.”
“Tolong bantu aku memecahkan keraguanku,” seru Nuh. “Mengapa kau menyatukan Langit dan Bumi jika kau bisa menentang mereka? Dan bagaimana kau bisa mempertahankan duniamu ketika kau menjadi bagian dari sistem mereka?”
“Itu adalah dua keraguan,” komentar pakar tersebut.
“Dan sekarang saya dapat memastikan bahwa para pengikut istimewa Surga dan Bumi juga bisa berhitung,” canda Noah.
“Pengkhianat itu terlalu banyak bicara,” desah sang ahli. “Seharusnya kau baru tahu tentang kami setelah mencapai langit.”
“Setidaknya kau tahu bahwa kau tidak bisa menghentikan kami,” komentar Noah.
“Kalian semua telah berkembang jauh melampaui harapan Langit dan Bumi,” ungkap kultivator itu. “Kalian akan selalu selangkah lebih maju dari keadilan, dan alam yang lebih tinggi tidak memberi banyak ruang untuk celah.”
“Apakah kau mengatakan ini untuk membuatku kehilangan minat pada bagian selanjutnya dari perjalananku?” tanya Noah.
“Hanya sedikit,” kata kultivator itu sambil terkekeh. “Sebagian dari kami punya rencana untuk kelompokmu. Yang lain hanya ingin kau menghilang.”
“Aku yakin kamu termasuk kategori kedua,” tebak Noah.
“Anda benar lagi,” kata pakar itu menegaskan.
“Lalu kenapa kau tidak menyerangku?” tanya Noah. “Apakah kau takut merusak struktur ini?”
“Inti dari tempat ini adalah kerahasiaannya,” kata kultivator itu. “Area di sisi lain retakan itu adalah zona mati, tetapi kau telah menarik banyak perhatian dengan menghabiskan waktu lama di sini. Semua orang akan segera mengetahui apa yang direncanakan Langit dan Bumi, sehingga area ini dapat hancur berantakan dengan bebas.”
“Bagaimana dengan black metal?” tanya Noah.
“Aku akan membiarkanmu menyimpan cukup untuk memasuki langit,” kata kultivator itu meyakinkan. “Aku khawatir sisanya harus ikut denganku.”
“Aku mulai khawatir kita hanya akan mengobrol saja,” Noah tertawa.
“Kumohon, kurasa kau sudah memastikan bahwa logam gelap itu tidak akan memberimu banyak manfaat,” desak kultivator itu. “Kau akan menggunakannya selama beberapa milenium hanya untuk melupakannya begitu pusat kekuatanmu mencapai ambang batas tertentu.”
“Kau sangat mengenalku,” seru Noah dengan nada mengejek.
“Semua orang di langit mengenalmu sebaik ini,” koreksi sang kultivator.
“Kamu akan tahu bahwa aku tidak melupakan keraguanku,” Noah mengingatkan.
Mata kultivator itu menajam sebelum desahan panjang keluar dari mulutnya. Dia mempertimbangkan pilihannya selama beberapa detik, tetapi akhirnya memutuskan untuk menjelaskan keadaannya. “Mengapa aku harus menentang Langit dan Bumi ketika aku bisa bergabung dengan mereka dan menuai manfaat tanpa kehilangan diriku sendiri? Lagipula, duniaku memang milik sistem mereka, tetapi hanya aku yang dapat mengendalikannya dengan benar, jadi aku dapat mengambilnya kembali kapan pun aku mau.”
“Kedengarannya bagus,” komentar Noah.
“Sungguh menyenangkan,” lanjut kultivator itu. “Aku bisa menuai manfaat dan berurusan langsung dengan Langit dan Bumi. Semuanya berada dalam jangkauanku, dan aku tidak harus menghadapi bahaya maut setiap kali mencoba meningkatkan kemampuan. Ini benar-benar kehidupan yang diberkati.”
“Bagaimana kau bisa berharap untuk berkembang tanpa bahaya?” tanya Noah.
“Kurangnya bahaya bukan berarti aku tidak harus menghadapi tantangan,” jelas kultivator itu. “Perjalanan kultivasi adalah pertempuran terus-menerus melawan diri sendiri. Aku selalu punya seseorang untuk dilawan.”
“Kau pasti sudah sangat berkarat jika selama beberapa era terakhir kau bertarung melawan dirimu sendiri,” ejek Noah.
“Aku tidak perlu terburu-buru mencapai puncak,” kata sang ahli. “Terobosan Langit dan Bumi bukanlah akhir bagiku. Aku bisa menjalani perjalanan kultivasi tanpa harus terlibat dalam pertarungan yang sia-sia.”
“Namun kau memutuskan untuk membantu para penguasa dengan proyek ini,” ucap Nuh. “Aku yakin mereka memberimu sesuatu yang berharga sebagai imbalannya.”
“Tentu saja,” kata kultivator itu. “Aku tidak akan melakukan semua ini secara cuma-cuma.”
“Bukankah ini pertarungan sia-sia lainnya?” pikir Noah.
“Tidak sama sekali,” kata sang ahli. “Pemahaman yang saya kumpulkan selama bertahun-tahun ini saja sudah cukup untuk membalas usaha saya. Apa yang diberikan Langit dan Bumi sebagai imbalan hanya semakin meningkatkan keadaan saya.”
“Kurasa kau punya kesempatan untuk mempelajari Langit dan Bumi dari dekat,” kata Noah. “Apakah kau menemukan cara untuk menunda penyerapanmu yang tak terhindarkan?”
“Saya telah bertahan hidup sampai sekarang,” seru sang ahli. “Saya tidak mengerti bagaimana saya bisa mengambil risiko mati sekarang setelah Langit dan Bumi kacau balau.”
“Jangan berbohong,” Noah tertawa. “Kau khawatir Langit dan Bumi akan menjadi cukup stabil untuk memahami duniamu. Pendekar Pedang Suci pasti telah menghancurkan rencanamu. Aku tak bisa membayangkan bagaimana rasanya mengalami ketakutan setelah benar-benar aman selama berabad-abad.”
“Kau sangat meremehkan posisi kami dalam sistem ini,” kata petani itu.
“Aku hanya menyatakan fakta,” tegas Noah. “Rangkaian hukum yang sangat banyak di Langit dan Bumi selalu menjadi kelemahan. Sang Pendekar Pedang Suci telah memaksa mereka untuk menyeimbangkan semuanya dan memberi ruang untuk lebih banyak lagi. Mereka mungkin akan menjadi lebih kuat dari sebelumnya dalam keadaan itu.”
“Kau benar-benar suka mengejek,” desah kultivator itu.
“Selalu ada saja yang terpancing,” kata Noah. “Aku tahu komentarku sebelumnya telah menyakitimu. Jangan coba-coba menyangkalnya.”
“Anda mungkin memiliki bakat di sana,” aku sang ahli.
“Iblis Ilahi melampauiku dalam hal itu,” Noah menghela napas. “Dia tak tertandingi dalam hal membuat seseorang marah.”
“Dia memang anomali,” tambah sang ahli. “Tidak mengherankan jika Anda begitu khawatir tentang keselamatannya. Saya mungkin juga akan mulai takut pada Langit dan Bumi jika mereka menyerap Iblis Ilahi.”
“Aku khawatir kau sudah lupa bagaimana rasanya takut,” Noah tertawa.
“Ketakutan adalah satu-satunya yang kurasakan,” Kultivator itu mendengus sebelum menghela napas tak berdaya. “Kuharap kita bisa menyelesaikan ini secara damai. Jelas itu mustahil denganmu.”
“Apakah ini saatnya kita keluar?” tanya Noah sambil menyimpan Pedang Terkutuk. “Aku sudah lelah terus mengangkat senjataku.”
“Siapa bilang kita harus keluar?” tanya kultivator itu. “Aku bisa memanggil cahaya Langit dan Bumi kapan pun aku mau di sini, dan aku juga lebih kuat darimu. Aku tidak mungkin kalah di sini.”
“Sudah kubilang kau sudah lupa bagaimana rasanya takut,” Noah mengulangi sebelum berbalik dan terbang menuju salah satu terowongan yang telah dibuat sebelumnya.
Kultivator itu tidak menghentikan Noah. Dia terdiam selama beberapa detik sebelum menggumamkan kutukan dengan suara beratnya dan mengikuti lawannya ke dalam terowongan.
Naga-naga itu meraung marah di permukaan, dan perhatian mereka tertuju pada Noah ketika dia muncul kembali. Namun, satu teriakan darinya membuat semua makhluk itu terdiam. Bahkan spesimen tingkat menengah pun tak berdaya saat Noah terus bergerak menuju celah di penghalang.