Bab 2009 Uang
Mata Raja Elbas dan Sepunia berbinar ketika melihat Noah kembali dari dunia bawah tanah. Namun, ekspresi mereka segera berubah muram ketika melihat kultivator tahap cair yang botak itu mengikutinya dari belakang.
Jelas bahwa pertempuran pasti akan terjadi, tetapi kedua ahli itu menyadari ada sesuatu yang aneh. Kultivator tingkat cair itu tidak memiliki sikap arogan yang biasanya dimiliki para pengikut Langit dan Bumi. Dia tampak bimbang saat menatap naga-naga yang telah diredam oleh raungan Nuh dan pulau itu secara keseluruhan.
“Yang ini sepertinya kuat,” komentar Nuh ketika dia melewati celah itu…
Raja Elbas langsung memasang ekspresi serius, sementara Sepunia menjadi bingung. Ia masih membiarkan jalan itu terbuka, tetapi temannya sudah melewatinya. Gagasan untuk menutup lubang di penghalang itu muncul di benaknya, tetapi Raja Elbas menggelengkan kepalanya begitu menyadari keraguannya.
Kultivator tingkat cair itu menghela napas kesal ketika ia menyadari kesombongan samar dalam ekspresi serius Raja Elbas. Namun, matanya menjadi dingin ketika tertuju pada Sepunia. Dia adalah seorang pengkhianat, tetapi menyerangnya sekarang hanya akan membuktikan kebenaran perkataan Noah.
Sang ahli melangkah ke dalam kehampaan tanpa repot-repot memeriksa naga yang terkekang. Naga itu tidak bisa bergerak karena efek tangisan Noah masih memengaruhinya, tetapi ia mulai meronta-ronta saat melihat kultivator itu. Makhluk itu tidak mengingatnya, tetapi jejak aura Langit dan Bumi yang dibawa oleh sosoknya membuat nalurinya menjadi liar.
Sepunia membiarkan penghalang itu menutup ketika Raja Elbas membubarkan formasinya. Kedua ahli itu mengikuti kultivator tersebut sebelum berpisah untuk mengepungnya. Pria botak itu merasakan kehadiran keduanya di dua tempat berbeda di belakangnya, tetapi dia tetap mengawasi Noah, yang telah menyilangkan kakinya setelah berhenti di atasnya.
“Sepunia, apakah kau mengenalinya?” tanya Noah.
“Dia adalah Dinia,” kata Sepunia. “Aku tidak tahu banyak tentang dunianya. Dia sangat tertutup bahkan di antara para kultivator yang memiliki hak istimewa.”
“Dia seorang ahli prasasti, kan?” tanya Raja Elbas.
“Aku tahu tentang taruhanmu dengan Arsitek Ilahi,” jawab Dinia sebelum Noah sempat berkata apa pun. “Kau tidak tahu berapa banyak yang harus kubayar untuk membahas masalah tentang keberadaanmu di akhirat dengannya.”
“Aku yakin kau kehilangan uangmu,” Raja Elbas menyeringai.
“Apa sih yang disebut uang di langit?” tanya Nuh dalam hati. “Apa yang bisa diberikan Surga dan Bumi kepadamu?”
Itu adalah topik yang sangat menarik bagi Noah. Lagipula, makhluk tingkat 9 memiliki dunia untuk dipelihara, jadi sumber daya eksternal tidak banyak berpengaruh kecuali jika mereka mengembangkan teknik baru atau terlibat dalam proyek serupa.
“Saya rasa saya bisa menjawab ini,” ungkap Sepunia.
“Tidak perlu melontarkan tebakan setengah-setengah,” Dinia menyela Sepunia. “Langit dan Bumi dapat menatap dunia di luar angkasa. Mereka memberi kita kesempatan untuk mencari hukum yang lebih tinggi yang sesuai dengan jalan kita.”
Noah dan Raja Elbas langsung memahami situasinya. Mereka merasa bodoh karena tidak mempertimbangkan pilihan itu setelah mempelajari terobosan Pendekar Pedang Suci begitu lama.
Makhluk tingkat 9 mungkin membutuhkan berbagai sumber daya berharga, tetapi itu tidak diperlukan kecuali untuk kasus khusus seperti Nuh dan para hibrida secara keseluruhan. Energi adalah bagian penting dari perjalanan kultivasi, tetapi langit dipenuhi dengan kekuatan yang dapat menguasai dunia. Nuh dan Raja Elbas tahu bahwa mereka yang berada di sistem Surga dan Bumi tidak akan kekurangan hal itu atau bahan-bahan yang mereka butuhkan.
Namun, kasus-kasus khusus di antara para pengikut Langit dan Bumi menginginkan tujuan yang sama yang mendefinisikan para pemimpin mereka. Mereka ingin mencapai peringkat kesepuluh dan melanjutkan perjalanan kultivasi melampaui langit. Keberadaan mereka telah berubah menjadi dunia di peringkat kesembilan, tetapi mereka dapat melampaui itu, dan susunan hukum di alam semesta dapat memberikan pencerahan.
Pengetahuan Noah dan Raja Elbas tentang struktur-struktur itu masih terlalu samar. Mereka menduga bahwa jalur yang lebih luas dan universal ada di alam semesta. Susunan hukum yang berkaitan dengan beberapa aspek umum dari perjalanan kultivasi bahkan bisa jadi merupakan fondasi dari segalanya, tetapi keduanya tidak memiliki cara untuk membuktikannya.
Namun, mereka tetap memahami betapa bermanfaatnya mempelajari susunan tersebut bagi makhluk tingkat 9. Noah tidak akan pernah menolak untuk melihat jalur kehancuran atau penciptaan jika ia memiliki kesempatan itu, dan Raja Elbas pun merasakan hal yang sama. Mereka berdua membayangkan struktur-struktur itu sebagai versi yang lebih unggul dari empat bola yang ditinggalkan oleh naga tingkat atas, dan pikiran mereka yang lemah bahkan tidak dapat memperkirakan seberapa jauh lebih kuat struktur-struktur itu sebenarnya.
Nuh dan Raja Elbas saling bertukar pandangan penuh makna. Mereka dapat melihat keserakahan di mata masing-masing, dan rencana serupa terbentuk di benak mereka. Mereka akan segera pergi ke langit, yang berarti mereka akan memiliki kesempatan untuk menemukan benda-benda yang mampu mengamati susunan tersebut.
“Seberapa akuratkah pandangan-pandangan tentang hukum-hukum yang lebih tinggi ini?” tanya Nuh tanpa berusaha menyembunyikan makna yang jelas di balik kata-katanya.
“Saya khawatir pemahaman saya tentang struktur alam semesta tidak memungkinkan saya untuk memberikan jawaban yang tepat,” jelas Dinia. “Susunan hukum-hukum itu tidak berada di tempat-tempat yang dapat dijangkau oleh Langit dan Bumi, tetapi mereka dapat mengamati dampaknya. Seluruh ruang hampa dipenuhi oleh pengaruhnya.”
Dinia merentangkan tangannya sebelum melanjutkan. “Ambil contoh area ini. Kita bisa melihat cahaya Langit dan Bumi merembes melewati celah-celah itu dan menerangi kehampaan, tetapi langit tidak ada di sini. Jalur ruang angkasa mengandung hukum yang mampu menjelaskan fenomena ini. Susunan itulah alasan mengapa berbagai dimensi yang kita lihat sebagai realitas dapat tumpang tindih di tempat yang sama, tetapi Anda tidak akan dapat membaca jawaban-jawaban itu kecuali Anda mencapai peringkat kesepuluh.”
“Lalu bagaimana kau bisa mempelajari mereka?” tanya Raja Elbas. “Kau mungkin lebih kuat dari teman-temanmu, tetapi kau bukan kami. Kau tidak bisa mengejar ketertinggalan dari peringkat kesepuluh dengan kemampuanmu saat ini.”
“Aku tidak membacanya,” Dinia mengakui dengan nada kesal, “Tapi Langit dan Bumi membuatku bisa merasakannya. Mereka yang memutuskan untuk bergabung dengan mereka memiliki kesempatan untuk menjadi kultivator peringkat 10 yang paling siap di seluruh alam semesta.”
Noah memfokuskan perhatiannya pada nada suara Dinia dan merasakan kepercayaan diri yang mendalam. Menyatukan Surga dan Bumi dapat memberikan keuntungan yang tak terhitung jumlahnya, terutama jika para ahli berhasil melestarikan dunia mereka, tetapi itulah alasan sebenarnya di balik semuanya. Kesempatan untuk meningkatkan diri dengan mempelajari aspek-aspek alam semesta yang ditujukan untuk keberadaan yang lebih kuat dapat memberikan manfaat yang Noah ketahui dengan sangat baik.
Hal itu sama seperti perjalanan kultivasi lainnya. Mendapatkan akses ke pengetahuan yang tersembunyi di balik peringkat yang lebih tinggi secara alami akan menguntungkan jalan sebelum terobosan. Chasing Demon dan para Tetua Sarang lainnya telah melakukan itu dengan Noah, dan tampaknya Langit dan Bumi memberikan kesempatan itu kepada Dinia.
“Mengapa kau menceritakan semuanya kepada kami?” tanya Raja Elbas akhirnya. “Apakah kau begitu yakin bisa membunuh kami?”
“Ya, tapi bukan itu alasannya,” kata Dinia sambil menatap kultivator di belakangnya. “Aku harus tetap setia pada diriku yang sempurna, ekspresi terbaik dari duniaku, yang menganggap kebohongan tidak ada gunanya. Kau mungkin merasa aku membantumu, tapi aku hanya melakukan apa yang terbaik untuk diriku sendiri. Lagipula, Caesar bersedia membayar mereka yang melancarkan jalanmu menuju puncak.”
****
Catatan penulis: Saya membuat lebih banyak kesalahan dari biasanya. Saya butuh lebih banyak waktu untuk bab kedua.