Bab 2010
Mendengar nama Caesar lagi terasa tidak menyenangkan. Noah tidak mengerti bagaimana Surga dan Bumi bisa membiarkan keberadaan masyarakat seperti itu di langit mereka, tetapi dia berencana untuk mendapatkan jawabannya. Dinia akan mengungkapkan apakah dunia-dunia itu layak untuk didatangi para ahli yang bersekongkol di wilayah mereka.
“Siapa sebenarnya Caesar?” tanya Noah. “Ada berapa faksi di langit ini? Apakah kau suka bermain-main dengan mereka yang berada di alam yang lebih tinggi, atau kita punya peran yang sebenarnya?”
Rentetan pertanyaan itu tidak mendapat jawaban. Dinia tampak bangga melihat ketidaktahuan Noah tentang langit. Dunianya memaksanya untuk jujur, tetapi itu tidak membuatnya bodoh. Hal-hal itu memiliki hubungan yang mendalam dengan Langit dan Bumi secara keseluruhan, jadi mengungkapkan sesuatu hanya akan memperburuk situasinya.
“Akan kukatakan satu hal,” ungkap Dinia. “Caesar adalah kultivator yang paling setia dan pemberontak di sistem Langit dan Bumi. Dia bahkan lebih tua dariku, jadi sebaiknya kau waspadai rencananya. Meskipun kurasa kau tidak bisa benar-benar lolos darinya…”
“Kami sudah mendengar itu,” Raja Elbas mendengus. “Kami berencana untuk menjadi lawan Langit dan Bumi sebelum dia datang dan membicarakan rencananya. Bagaimana dia bisa mengklaim ide itu untuk dirinya sendiri padahal kami sudah berada di jalur itu sejak awal?”
“Caesar telah menyaksikan banyak ahli yang sukses dan gagal,” lanjut Dinia. “Dia mungkin bisa meramalkan apa yang akan terjadi padamu. Dunianya begitu misterius sehingga bahkan aku pun tidak tahu apa fungsinya.”
“Yang kamu maksud melibatkan dirimu yang sempurna, kan?” tanya Noah. “Bagaimana kamu bisa mengungkapkannya?”
“Kurasa aku akan segera menunjukkannya,” jawab Dinia sambil seringai tipis muncul di wajahnya. “Lagipula, seseorang harus menunjukkan kepadaku rasa takut yang sebenarnya.”
Suasana langsung menjadi tegang. Dinia tampaknya tidak mau mengungkapkan hal lain, dan para ahli tidak bisa membatasi diri untuk berbicara karena sifat situasi tersebut. Noah masih membawa logam gelap itu bersamanya, dan Dinia ingin mengambilnya kembali.
“Mungkin kamu perlu mengaktifkan teknikmu,” saran Dinia.
“Untuk apa kami harus mendengarkanmu?” tanya Raja Elbas.
“Karena aku sudah ada di dekatmu,” ungkap Dinia, dan tiga salinan identik dari kultivator tahap cair itu tiba-tiba muncul di samping masing-masing ahli.
Zat yang tidak stabil itu segera memenuhi tubuh Noah dan memberinya kekuatan yang bahkan makhluk tingkat 9 pun akan kesulitan untuk bertahan hidup. Salinan di sebelah kirinya mencoba meninjunya, yang merupakan penghinaan total terhadap kekuatannya.
Noah melayangkan pukulan untuk menangkis serangan Dinia, dan kedua tinju mereka beradu. Benturan itu menghasilkan gelombang kejut yang begitu kuat sehingga penghalang di sekitar pulau mulai bergetar, tetapi keheranan yang mendalam memenuhi pikiran Noah karena alasan yang sangat berbeda. Dinia tidak hanya tetap utuh setelah menghadapi serangannya. Dia juga berhasil menghentikan pukulan itu sepenuhnya.
“Diriku yang sempurna memiliki kekuatan tubuh terbaik di seluruh Negeri Abadi,” Dinia mengumumkan sebelum melayangkan pukulan lain dengan lengan kirinya.
Noah juga melayangkan pukulan, dan kedua tinju itu kembali berbenturan. Gelombang kejut menyebar, tetapi dia terkejut melihat bagaimana Dinia berhasil mendorongnya mundur.
Aura Noah tampak meledak ke luar. Lapisan energi gelap yang dipenuhi wajah-wajah menutupi sosoknya dan meningkatkan kekuatan fisiknya saat kesombongannya menyebar ke seluruh kehampaan. Seorang kultivator biasa berani memenangkan pertarungan langsung melawannya. Seluruh keberadaannya menyuruhnya untuk menunjukkan kekuatan superiornya.
Senyum Dinia semakin lebar ketika melihat Noah menggunakan seluruh kekuatannya untuk menghadapi kekuatan fisiknya, tetapi ekspresinya membeku ketika Noah mulai mendorongnya mundur. Noah tidak menahan sedikit pun kekuatannya. Harga dirinya tidak mengizinkannya kalah dalam hal itu.
Pemberian kekuatan itu akhirnya memungkinkan Noah untuk membuat Dinia terbang, tetapi salinan itu menghilang setelah kehilangan pertukaran fisik. Bahkan kekuatannya lenyap di kehampaan dan tidak meninggalkan energi apa pun.
Noah menoleh untuk mengamati medan perang. Raja Elbas memasang ekspresi kesal saat menghadapi berbagai formasi yang dilancarkan oleh tiruan Dinia. Pada saat yang sama, Sepunia dan lawannya diselimuti oleh lingkaran cahaya merah muda dan putih yang menyembunyikan mereka dari pengamatan.
Sosok asli Dinia masih berada di antara ketiga ahli tersebut. Dia tidak bergerak, tetapi seringai percaya dirinya tetap terpampang di wajahnya. Dia juga tidak memperhatikan dua tiruan yang masih bertarung. Dia terus menatap Noah dengan sedikit ketertarikan.
Raja Elbas dikelilingi oleh serangkaian formasi putih rumit yang berusaha mengepungnya. Mereka mencoba menahan kekuasaannya dan menjebaknya di dalam sangkar yang terbuat dari garis-garis melingkar yang menggambarkan metode prasasti yang tidak diketahui, tetapi cahaya keemasannya memperlambat kemajuan mereka.
Raja Elbas mempelajari formasi-formasi itu dalam sekejap sebelum mengeluarkan tujuh belas duri emas dari tubuhnya dan melemparkannya ke arah garis-garis tertentu. Benda-benda itu menembus inti-inti tersebut dan membuat semua serangan yang mengarah kepadanya hancur berantakan. Sang ahli bersiap untuk melakukan serangan balik saat itu, tetapi tiruan Dinia tiba-tiba menghilang tanpa meninggalkan jejak apa pun.
Sepunia tenggelam dalam dunianya sendiri, tetapi lawannya juga melakukan hal yang sama. Keberadaan mereka saling berebut untuk menguasai wilayah tersebut, dan dia tampak berada di pihak yang kalah.
Namun, Sepunia segera menjentikkan jarinya, dan dunianya meluas. Sebagian auranya kemudian jatuh pada pancaran putih yang telah dikeluarkan lawannya dan mengubah sifatnya. Tidak butuh waktu lama sebelum kekuatan itu benar-benar menghilang dan tidak meninggalkan jejak apa pun.
“Kau memang luar biasa,” komentar Dinia setelah salinan terakhirnya menghilang. “Aku tak bisa membayangkan versi diriku yang sempurna mampu mengalahkanmu di bidang masing-masing.”
“Bidang keahlianku bukan sekadar kekuatan fisik,” ucap Noah dingin.
“Saya bahkan tidak akan menyebut itu sebagai formasi,” kata King Elbas. “Saya sudah menemukan empat poin untuk perbaikan.”
“Kau gagal mengalahkanku saat aku masih dalam keadaan seperti ini,” ejek Sepunia. “Mungkin selama ini aku salah menilai para kultivator istimewa.”
“Kumohon, jangan mengejekku lebih dari ini,” Dinia terkekeh. “Aku hanya ingin membuktikan bagaimana diriku yang sempurna ini mampu menghadapi tiga pertempuran sekaligus.”
Dinia memejamkan matanya sebelum bersinar dengan cahaya putih. Formasi muncul di tubuhnya saat auranya semakin pekat. Pancaran cahaya serupa juga bersinar dari balik matanya dan mengubahnya menjadi sosok putih yang menerangi kehampaan.
Noah menghunus pedangnya saat lubang hitam menciptakan lebih banyak wadah hitam dan mengisinya dengan zat yang tidak stabil. Dia membutuhkan ketahanan fisik sebanyak mungkin untuk menggunakan Pedang Terkutuk dengan kekuatan penuhnya. Pedangnya terasa berat setelah nafsu darah yang dibawanya menyebar melalui kehampaan. Namun, peningkatan kekuatan yang menyusul menghilangkan sensasi itu.
Raja Elbas mengenakan jubahnya yang membara, mengacungkan tombaknya, dan memperlihatkan rune yang menutupi kulitnya. Mahkotanya mulai bersinar dan menyatu dengan cahaya putih saat ia mengumpulkan energi dan mempersiapkan diri untuk bentrokan yang akan segera terjadi.
Sepunia tidak bergerak, tetapi energinya menyebar di kehampaan. Dia mengambil kendali medan perang sebelum serangan baru datang ke arahnya.
“Aku sudah melihat semua ini,” seru Dinia sambil tangannya terulur untuk meraih sesuatu, “Termasuk boneka menyebalkanmu itu.”
Malam tiba-tiba menyelimuti Dinia. Sang ahli telah meraih salah satu tali yang membentuk kepalanya dan menghentikan serangan mendadaknya. Pterodactyl itu mendapati dirinya tidak dapat bergerak karena cengkeraman yang kuat itu.
****
Catatan penulis: Semoga saya membutuhkan jauh lebih sedikit untuk bab ketiga.