Bab 2039 Lebih Gelap
Nuh dan Raja Elbas bukanlah orang asing bagi kehampaan. Namun, misi mereka melalui lingkungan yang keras itu telah terjadi bertahun-tahun yang lalu. Seluruh keberadaan mereka telah berubah selama periode itu, memungkinkan mereka untuk mengamati lingkungan sekitar dengan sudut pandang baru.
Kekosongan itu masih sama, tetapi susunan ruang-waktu kini lebih jelas. Baik Nuh maupun Raja Elbas dapat merasakan hukum-hukum yang tidak sepenuhnya mereka pahami bercampur dengan makna sejati yang terkait dengan sistem Langit dan Bumi. Mereka masih berada dalam jangkauan penguasa, tetapi alam semesta telah mulai menunjukkan sebagian dari wajah aslinya setelah melintasi langit.
Secara teori, monster itu mustahil dikenali karena kekosongan yang melekat padanya. Tidak ada apa pun yang bisa dilihat, tetapi Noah dan Raja Elbas merasakannya, dan hal yang sama juga dirasakan oleh Sepunia. Mereka dapat merasakan kehadiran sesuatu yang tidak ada, dan peristiwa itu secara alami menciptakan reaksi aneh dalam pikiran mereka.
Sensasi itu semakin intens ketika kekosongan mulai berubah bentuk untuk melancarkan serangan sederhana ke arah kelompok tersebut. Noah dan Raja Elbas bahkan tidak perlu menggerakkan tangan mereka untuk menghancurkan serangan-serangan itu, tetapi perhatian mereka tak pelak meningkat. Mereka berdua mampu menunjukkan ketajaman mematikan melalui aura mereka, tetapi mereka lebih fokus mempelajari lingkungan sekitar daripada menaklukkan ancaman.
Noah tidak tahu bagaimana menggambarkan apa yang dia rasakan. Dia bisa merasakan ada sesuatu di sekitarnya, tetapi yang dia temukan hanyalah ketiadaan. Bahkan pikirannya yang kuat pun ternyata tidak mampu mempelajari monster itu atau bagian-bagiannya yang lebih lemah. Makhluk hampa itu termasuk dalam sistem yang berbeda yang sifat dasarnya membuatnya tidak mampu memahaminya.
Pikiran Noah mengalami dunia melalui hal-hal yang ada, tetapi monster itu adalah kebalikannya. Itu adalah makhluk yang bahkan pusat kekuatannya pun tidak mampu mempelajarinya dengan saksama. Dia perlu mengubah dirinya menjadi ketiadaan untuk mendekati alam itu, tetapi itu jelas bodoh. Dia harus membuang semua yang telah diraihnya sepanjang hidupnya hanya untuk mengamati makhluk unik itu.
Ketiadaan pemahaman itu tidak menghentikan kelompok tersebut untuk mengembangkan tindakan balasan dan rencana saat pelarian mereka berlanjut. Semua orang sudah mengetahui kelemahan monster itu saat itu, dan naga itu tidak bisa berbuat banyak. Namun, Noah memiliki ketajaman dalam dirinya, Sepunia dapat menciptakan ilusi yang sesuai, dan Raja Elbas tampak mahakuasa dalam keadaannya saat ini.
Raja Elbas tidak hanya memberikan ketajaman pada auranya yang tampak mendekati kekuatan yang dimiliki oleh Pendekar Pedang Suci. Dia juga memaksa naga itu untuk mengenakan cakar khusus yang telah dia ciptakan di tempat. Makhluk itu pada dasarnya memperoleh kemampuan bawaan kedua berkat senjata-senjata itu, tetapi sang ahli harus terus-menerus mengisi ulang kekuatannya.
Nuh dan Raja Elbas mendiskusikan pendekatan mereka selama penerbangan. Mereka mengetahui niat masing-masing, tetapi mereka memperjelas kemungkinan celah dalam rencana mereka dengan fitur-fitur baru yang mereka saksikan setelah mencapai daerah yang diduduki oleh monster tersebut.
Raja Elbas tetap yakin bahwa ia dapat mengendalikan dunia non-adaptif tersebut, sehingga Noah tidak dapat membuatnya menyerah. Selain itu, eksperimen yang dilakukan selama penerbangan ternyata mengecewakan. Kedua ahli tersebut menguji wadah dan pengaruhnya terhadap bagian-bagian ruang hampa yang terpengaruh oleh monster tersebut, tetapi hasilnya tidak sesuai harapan.
Raja Elbas tidak kesulitan untuk mengendalikan hal-hal yang melanggar hukum yang memengaruhi kekosongan. Dia bisa menciptakan lingkungan yang berpura-pura meniru sifat mereka, tetapi masalah muncul ketika dia mencoba memasukkan lebih banyak hal tersebut ke dalam barang-barangnya.
Masalah utamanya adalah kurangnya kendali atas hal-hal yang bukan hukum. Raja Elbas bahkan bisa menambahkan ketajaman pada wadahnya untuk meningkatkan efeknya, tetapi dia tetap menghadapi masalah yang sama begitu dia mengumpulkan terlalu banyak sampel. Energi non-energi itu akhirnya memenuhi area di dalam barang-barangnya dan memaksanya untuk membuat barang yang lebih besar.
Itu tidak akan menjadi masalah jika Raja Elbas hanya menginginkan sampel kecil. Namun, dia mengincar dunia non-dimensi, yang akan memaksanya untuk menciptakan sesuatu yang sangat besar. Dia bahkan tidak tahu bagaimana sifatnya nanti. Lagipula, ketajaman bukanlah kelemahan yang sebenarnya. Ciri itu akan tetap ada selama monster itu terus takut akan terputusnya hubungan dengan langit.
Masalah yang dihadapi Noah sangat berbeda. Dia juga menggunakan auranya yang tajam untuk mengisolasi makhluk-makhluk yang bukan pengikut hukum, tetapi mereka tidak bereaksi seperti yang diharapkan di hadapan ambisinya. Mereka tampak agak menolak keberadaannya, meskipun pada akhirnya mereka menyerah pada peningkatan yang dipaksakan. Namun, mereka terus berevolusi di jalur yang berlawanan.
Fakta bahwa ambisi Nuh termasuk dalam jenis eksistensi yang berbeda tampaknya tidak memengaruhi peristiwa tersebut. Para non-hukum justru menjadi non-hukum yang lebih kuat. Beberapa bahkan mencoba untuk bertransformasi menjadi non-dunia, yang gagal karena ketidaklengkapan jalur mereka.
Noah membutuhkan energi yang sangat besar untuk membawa tubuhnya ke peringkat kesembilan. Dia membutuhkan sesuatu yang sekuat monster untuk menyelesaikan terobosan terakhir itu, tetapi hukum-hukum non-hukum hanya mengecewakannya. Satu-satunya harapannya adalah bahwa dunia non-hukum akan bereaksi berbeda terhadap ambisinya, tetapi dia kesulitan menemukannya di tengah kegelapan itu.
Serangan tak pernah berhenti menghujani kelompok itu selama perjalanan mereka. Noah dan yang lainnya telah lama memasuki monster itu, dan kehampaan selalu berubah bentuk untuk menyerang mereka. Namun, mereka terlalu mengenal kelemahan makhluk hampa itu untuk membiarkannya memengaruhi kekuatan mereka.
Makhluk tanpa hukum dapat memusnahkan hukum, tetapi kelemahan terhadap ketajaman membuat mereka mudah ditangani. Kelompok itu tidak menemui masalah selama perjalanan mereka, tetapi pencarian mereka tetap sulit. Mereka bahkan tidak tahu apa yang harus dicari ketika mencoba menemukan dunia tanpa hukum.
Perbedaan kedalaman kegelapan adalah satu-satunya petunjuk tentang masalah ini. Nuh dan Raja Elbas dapat merasakan area mana yang telah jatuh di bawah pengaruh monster melalui perasaan aneh yang dikirim ke pikiran mereka. Karena itu, mereka secara naluriah terbang menuju tempat-tempat di mana sensasi itu semakin kuat, tetapi perjalanan itu terasa tak berujung.
Noah dan yang lainnya telah hidup selama bertahun-tahun. Mereka mampu melakukan perjalanan jauh, bahkan ketika perjalanan itu terjadi di dalam kehampaan. Kurangnya energi eksternal adalah masalah kecil bagi makhluk di tingkat mereka, tetapi tekanan konstan yang dipancarkan oleh lingkungan sekitar mereka akhirnya mulai mengganggu mereka.
Kelemahan monster itu justru merupakan ciri yang menariknya kepada para ahli yang menentang Langit dan Bumi. Makhluk hampa itu merasa iri kepada mereka karena mereka dapat melawan para penguasa tanpa rasa takut.
Eksplorasi mencapai titik di mana kelompok tersebut harus menembus kehampaan yang dipengaruhi oleh hal-hal yang bukan hukum untuk maju. Monster itu tidak terlalu padat, tetapi tidak meninggalkan jalan yang bebas dari pengaruhnya. Namun demikian, serangan berbasis ketajaman bekerja dengan sempurna dalam situasi itu dan memungkinkan para ahli untuk melanjutkan eksplorasi mereka menuju area yang lebih gelap.
Noah, Raja Elbas, dan Sepunia mampu menahan perasaan berbahaya yang terus-menerus dipancarkan oleh lingkungan sekitar mereka karena mereka memiliki akses ke serangan tajam sendiri. Namun, naga itu akhirnya menderita lebih dari teman-temannya dalam situasi tersebut. Ia berada di luar lingkungan alaminya, di daerah di mana ia bahkan tidak dapat menyerap energi atau membela diri tanpa cakar Raja Elbas.
Untungnya bagi makhluk itu, kegelapan yang ditimbulkan oleh monster itu tampaknya menghilang pada suatu titik. Hamparan kehampaan menggantikannya dan memenuhi indra para ahli. Mereka merasakan ketakutan meskipun area di depan mereka kosong. Sesuatu memberi tahu mereka bahwa seluruh keberadaan mereka akan lenyap jika mereka berani memasuki zona yang lebih gelap itu.
****
Catatan penulis: Bab kedua hampir selesai.