Bab 2063 Keheranan
Kekuatan yang mampu ditunjukkan Noah saat ini sangat luar biasa. Energi di dalam kegelapan gaib itu mengalir ke pusat-pusat kekuatannya dan menyebar ke arah rekan-rekannya sementara mereka mengaktifkan ambisi mereka sendiri.
Sebuah sistem yang mampu memaksa seluruh persenjataan Noah untuk menjalani dua putaran peningkatan terbentuk dalam beberapa detik dan mengubah area yang sangat luas menjadi gelap. Cahaya yang dipancarkan oleh langit yang redup tidak mampu menembus auranya. Bahkan, cahaya yang dipancarkan oleh sosoknya sudah cukup untuk mengusir kegelapan itu.
Zat yang tidak stabil itu bergabung dengan kekuatan-kekuatan tersebut saat akar-akar mulai tumbuh dari telapak tangannya. Kristal hitam muncul di sekitar bilah-bilah tersebut saat parasit menyelimutinya dan meningkatkan daya hancurnya.
Duanlong mengambil posisinya di belakang Noah, dan Shafu mengaktifkan kekuatan penariknya dari dalam dirinya. Malam menghilang di antara kegelapan yang menyebar di sekitarnya, dan Snore mewujudkan dirinya sebelum menunjukkan sosoknya yang sangat besar dari atas Noah.
Dunia gelap itu juga meluas, tetapi tidak menyembunyikan Noah. Dia melepaskannya di belakangnya untuk mengaktifkan bengkel-bengkelnya. Dia tidak banyak tahu tentang Caesar, jadi dia tidak bisa menciptakan lingkungan khusus untuk melawannya. Materi gelap di sekitar pedangnya sudah cukup untuk memperkuat serangannya.
Caesar tersenyum, kepercayaan diri terpancar di wajahnya. Noah telah melihat ekspresi serupa pada lawan-lawannya berkali-kali, jadi dia tidak terlalu memikirkannya. Namun, rasa tak berdaya yang samar-samar muncul di mata kultivator itu memperingatkannya bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
Noah mengamati sekelilingnya saat auranya menghancurkan langit yang redup. Terowongan yang relatif besar itu segera berubah menjadi medan perang luas yang tidak mampu menyembunyikan apa pun. Dia dapat memastikan bahwa Langit dan Bumi tidak mencoba menggunakan jebakan atau metode serupa. Mereka meninggalkannya melawan Caesar, tetapi itu hanya membuat rasa tak berdaya di matanya semakin aneh.
“Ada apa?” tanya Caesar ketika melihat Noah tampaknya tidak berniat menyerangnya. “Kupikir kalian menghunus pedang karena suatu alasan.”
Noah tidak terpancing oleh ejekan itu, tetapi dia harus mengakui bahwa keraguan tidak membantunya. Dia tidak bisa melihat apa pun setelah memeriksa susunan ruang-waktu di area tersebut, dan langit terlalu jauh untuk mengejutkannya.
Keraguan Noah muncul dari reaksi naluriah yang samar terhadap ketidakberdayaan Caesar, tetapi dia tidak bisa mundur dari pertempuran serupa tanpa melancarkan satu serangan pun. Dia juga menyadari bahwa dia perlu menguji dirinya sendiri melawan lawan yang mampu menahan kekuatannya. Itulah kesempatan sempurna untuk melihat seberapa kuat dia telah menjadi.
Caesar membuka mulutnya untuk berbicara, tetapi tidak ada kata yang keluar karena Noah segera melangkah maju. Kultivator itu kembali tersenyum melihat pemandangan itu, dan matanya bergerak begitu lawannya menghilang.
Noah muncul kembali di sebelah kanan Caesar, dan retakan besar terbuka di belakangnya menandai jalan yang telah dilaluinya. Pedangnya tampak membesar saat dia mengayunkannya ke arah lawannya, dan bayangan gelap memenuhi area tersebut saat aspek destruktifnya menyebar.
Caesar ingin melontarkan komentar sebelum pedang-pedang itu mengenainya, tetapi tiba-tiba ia menyadari bahwa ia tidak dapat mengekspresikan kecepatannya seperti biasanya. Waktu baginya melambat, dan bahkan reaksi terkejutnya pun terpengaruh oleh hal tersebut.
Pedang-pedang itu menghantam Caesar secara langsung dan melepaskan gelombang kekuatan yang menghancurkan ruang angkasa. Sebuah lubang besar yang mengarah ke kehampaan terbuka akibat kekuatan dahsyat dari pukulan itu, dan sosok kultivator itu akhirnya menghilang dalam kegelapan.
Noah memeriksa kehancuran yang telah ia timbulkan. Kegelapannya menunjukkan gradasi merah tua dan ungu saat terus meluas dan menghancurkan dunia. Hampir sepertiga dari area luas yang dibersihkan oleh auranya telah berubah menjadi lubang yang mengarah ke kehampaan, dan titik yang rusak itu hanya membesar selama kekuatan tariknya tetap aktif.
Aura Caesar telah lenyap di tengah kegelapan itu. Noah tidak bisa melihatnya lagi, dan dia gagal memastikan apakah dia telah jatuh ke dalam kehampaan. Namun, dia masih merasakan senjatanya mendarat di tubuhnya. Secara teori, bahkan kultivator tingkat menengah pun akan kesulitan menahan hal seperti itu.
“Kau benar-benar menjadi kuat,” suara Caesar tiba-tiba bergema dari suatu tempat di atas Noah saat auranya menyebar ke lingkungan sekitar lagi. “Aku sama sekali tidak bisa menghindarinya.”
Noah melirik ke arah sumber suara itu, dan rasa takjub tak terelakkan memenuhi pikirannya. Tidak ada ekspresi di wajahnya, tetapi dia tetap terkejut melihat pemandangan itu. Caesar telah muncul kembali, dan dia tidak menunjukkan luka apa pun.
“Ada apa?” tanya Caesar sambil senyum percaya dirinya kembali muncul di wajahnya. “Tidak perlu menatapku seperti itu. Kau telah memukulku, dan aku tidak menggunakan teknik apa pun untuk membela diri.”
‘Itu tidak mungkin,’ pikir Noah awalnya sebelum mengabaikan gagasan itu.
Noah tahu bahwa dunia tidak memiliki batasan tetap. Potensinya membuatnya memperoleh kekuatan yang biasanya tidak dapat dilepaskan oleh strukturnya, jadi Caesar mungkin memiliki sesuatu yang serupa. Namun, dia tidak bisa menjelaskan bagaimana kultivator itu melindungi dirinya sendiri tanpa mengungkapkan apa pun tentang keberadaannya.
“Cobalah lagi jika perlu,” kata Caesar. “Mungkin kau akan mengerti sesuatu.”
Noah tidak suka terpancing oleh ejekan Caesar, tetapi dia tidak punya pilihan lain. Dia tidak bisa menang jika tidak menyerang. Namun, dia memutuskan untuk mengubah pendekatannya.
Susunan ruang-waktu muncul kembali di pandangannya saat dia berlari menuju Caesar. Noah berteleportasi di atas kultivator itu dan melepaskan serangan kuat lainnya yang mengubah seluruh area menjadi genangan kegelapan.
Namun, Night, Snore, Pedang Terkutuk, Pedang Iblis, dan parasit itu melepaskan kekuatan sejati mereka sebelum Noah kehilangan jejak Caesar. Serangkaian garis hitam, sinar penghancur, gelombang nafsu darah, materi gelap yang dapat meningkatkan ketajaman bawaannya, dan cairan ungu gelap ikut serta dalam serangan tersebut.
Hasil dari pertunjukan kekuatan dahsyat itu sungguh luar biasa. Seluruh area yang dibersihkan oleh aura Noah berubah menjadi lubang besar yang menghubungkan alam yang lebih tinggi dengan kehampaan. Gelombang kejut yang dilepaskan oleh serangan itu juga memperluas medan pertempuran dan mengubah energi utama yang dilepaskan selama penghancuran itu menjadi badai yang dahsyat.
Noah merasa takjub dengan kekuatannya sendiri. Dia hampir tidak percaya bahwa pukulan sederhana yang menggunakan sebagian besar persenjataannya bisa begitu merusak. Dia telah memastikan hal itu selama perjalanannya, tetapi sekarang dia bisa melihatnya dengan jelas. Dunianya telah melampaui batas tahap cair.
“Luar biasa,” suara Caesar kembali bergema saat auranya muncul kembali di tengah kegelapan itu. “Inilah kekuatan panggung yang kokoh. Kualitas duniamu yang tinggi memungkinkanmu untuk mengabaikan segala bentuk penalaran.”
Noah melirik ke sumber suara itu dan mendapati Caesar mengambang di antara gelombang energi yang disebabkan oleh gelombang kejut. Tidak ada luka yang terlihat pada tubuhnya, tetapi dia tampak benar-benar terkejut. Namun demikian, Noah tidak bisa merasa senang dengan reaksi itu.
“Bagaimana kau melakukan ini?” tanya Noah. “Kau tidak menggunakan teknik apa pun, dan aku selalu berhasil memukulmu. Apakah ini efek dari duniamu?”
“Ya dan tidak,” jawab Caesar sambil mengulurkan tangannya untuk mencelupkannya ke dalam pusaran energi utama. “Ini adalah efek dari duniaku dalam kasus ini, tetapi kultivator pada level yang sama dapat melakukan hal serupa. Pengaruhku pada tatanan realitas jauh lebih kuat daripada pengaruhmu. Ia memberitahumu bahwa pertempuran kita tidak akan terjadi hari ini, jadi seranganmu tidak pernah ada sejak awal.”
Noah tidak menunjukkan reaksi apa pun, tetapi kekaguman yang mendalam memenuhi pikirannya ketika area tersebut berubah dalam sekejap. Dia bahkan tidak berkedip, tetapi dunia kembali ke keadaan semula yang utuh dalam waktu kurang dari satu detik. Dunia itu bahkan tidak menggunakan energi untuk pulih secepat itu.