Bab 2064 Pelatihan
Waktu dan ruang tetap diam, tetapi dunia kembali ke keadaan sebelum dimulainya pertempuran. Bahkan langit yang redup pun kembali ke keadaan semula. Seolah-olah Noah tidak pernah melepaskan auranya sama sekali.
Langit mulai berguncang lagi karena Noah masih menunjukkan kekuatannya. Dia mengamati fenomena itu sejenak, tetapi matanya akhirnya kembali tertuju pada lawannya yang tersenyum. Dia tidak memahami kekuatan Caesar, tetapi menyerah begitu cepat bukanlah gayanya.
Noah melesat maju dan mengayunkan pedangnya setelah mencapai Caesar. Sang ahli bahkan tidak mencoba bergerak saat itu. Dia menahan serangan itu secara langsung dan menghilang di tengah kegelapan yang dilepaskan oleh pukulan tersebut.
Noah tidak berhenti sampai di situ. Dia meraung sementara lautan api mengalir keluar dari mulutnya. Snore dan teman-temannya yang lain juga melancarkan serangan saat dunia gelap lainnya meluas. Dia menguasai area tersebut, tetapi itu tidak mencegah Caesar untuk berbicara lagi.
“Kau bisa menunda untaian takdir,” kata Caesar dari luar dunia gelap, “Tapi kau tidak bisa mengubah apa yang akan terjadi. Langit akan mengikuti takdirnya segera setelah kau meninggalkan area ini.”
Noah mengabaikan kata-kata itu dan terus mempelajari gelombang materi gelap yang meluas ke dalam kehampaan. Fokusnya tertuju pada tepi lubang itu. Dia akhirnya bisa melihat energi yang dalam dan sangat besar memaksa segala sesuatu untuk kembali ke bentuk semula. Seluruh kekuatannya berusaha mencegah peristiwa itu, tetapi langit perlahan-lahan kembali ke bentuk semula.
‘Aku tidak bisa menghentikannya,’ Noah mengakui dalam hatinya.
Dunia gelap hanya bisa memperlambat prosesnya. Namun, peristiwa itu tampak tak terhindarkan. Langit telah memutuskan untuk kembali ke bentuk sebelumnya, dan efek tersebut masih ada bahkan setelah Nuh menghancurkan materinya.
Menyerap energi utama yang keluar dari jalinan ruang angkasa tidak membantu. Noah bisa merasakan bahan bakar itu perlahan menghilang dari tubuhnya saat langit memperbaiki dirinya sendiri. Kekuatan itu bahkan tidak mengalir ke arah retakan. Kekuatan itu lenyap begitu saja sebelum muncul kembali dalam bentuk lingkungan putih.
Noah menelusuri kembali dunia gelap itu, dan area tersebut segera kembali ke keadaan semula. Luka-luka mencoba muncul di tubuhnya karena efek samping Pedang Terkutuk, tetapi hanya bekas luka yang terbentuk di dadanya. Salah satu aset terkuatnya tidak dapat melukainya lagi, tetapi dia tetap tidak mampu menghentikan Caesar.
Noah mengamati sekelilingnya sebelum dengan santai mengayunkan pedangnya ke arah area kosong. Sebuah retakan besar muncul, dan langit di jalur serangan itu hancur berkeping-keping, tetapi tidak terjadi apa pun saat itu. Dunia tidak pulih.
“Kau memiliki kekuatan yang rumit,” Noah menghela napas sambil memperhatikan retakan itu tetap di tempatnya. “Bisakah kau mengendalikan nasib daerah ini? Aku tidak mengerti apakah kau boneka tak berdaya atau sosok yang menarik tali kendali.”
“Pemahamanmu tentang takdir terlalu dangkal untuk meminta jawaban,” jelas Caesar. “Kedua gagasan itu benar dan salah pada saat yang bersamaan.”
“Aku penasaran,” kata Noah sambil menoleh ke arah Caesar dan mengangkat pedangnya. “Nasibmu melibatkan dunia, tetapi bukan bagian dari dunia itu. Benang-benang ini ada karena kau hidup.”
“Kau memang cerdas,” Caesar terkekeh sambil merentangkan tangannya. “Akulah sumber takdir, dan pengaruhku meluas melampaui jangkauanmu, sehingga kau terjerat dalam kekuatanku.”
“Coba tebak,” seru Nuh. “Ketertarikanmu padaku ada hubungannya dengan nasib dunia. Kau tidak suka apa yang akan terjadi pada Surga dan Bumi jika kau tidak berbuat apa-apa. Sebenarnya, kau tidak bisa berbuat apa pun untuk memengaruhi takdir itu. Itulah mengapa kau membantuku.”
“Benar sekali,” ungkap Caesar. “Hanya seseorang yang lolos dari pengawasan Surga dan Bumi yang benar-benar dapat memengaruhi pertumbuhan takdir mereka, dan kaulah yang paling cocok untuk peran itu. Kau dan kelompokmu.”
“Bagaimana jika aku menang?” tanya Noah. “Aku percaya kau tidak bisa melihat segalanya, kan? Kekuatanmu kehilangan akurasi seiring aku menjadi lebih kuat.”
“Mengambil risiko itu perlu,” kata Caesar. “Namun, bisakah kau melakukannya? Bisakah kau mencapai puncak dunia kultivasi ketika lawanmu hidup lebih lama darimu selama beberapa era? Bisakah kau menyentuh alam tempat Langit dan Bumi berada? Tidakkah kau takut bahwa bahkan jika kau mencapai semua ini, Langit dan Bumi tetap akan mengalahkanmu?”
“Ketakutan adalah milik dunia fana,” desah Noah. “Kita semua adalah tawanan diri kita sendiri, jadi tidak ada gunanya ragu-ragu. Kau punya jalanmu sendiri, sementara aku punya jalanku sendiri. Jika kau melemparkan takdir kepadaku, aku hanya perlu memutusnya.”
Noah mulai mendekati Caesar tanpa menggunakan teknik pergerakannya. Dia berjalan dan menutup matanya sambil mengingat kembali semua hal yang telah diciptakannya selama perjalanannya di angkasa.
“Kalian sudah menerima bahwa kalian tidak bisa mengalahkan saya sekarang,” Caesar mengumumkan. “Mengapa kalian masih mengacungkan pedang kalian ke arah saya?”
“Aku tak bisa menang,” kata Noah, “Tapi akan butuh waktu lama sebelum aku bertemu seseorang yang bisa menahan pukulanku. Aku yakin kau juga tak bisa menyerangku karena takdirmu tak mengenal pertempuran, jadi diamlah dan jadilah boneka latihan yang baik. Aku punya banyak hal untuk diuji.”
“Bukankah itu akan mengungkapkan kekuatanmu kepada Langit dan Bumi?” tanya Caesar.
“Pertempuran ini tidak akan terjadi, kan?” Noah tertawa. “Kau bisa memengaruhi Surga dan Bumi dengan duniamu, jadi mereka mungkin akan lupa apa yang akan kutunjukkan.”
“Kau penuh kejutan,” Caesar tersenyum sebelum terdiam.
Noah telah menemukan cara untuk mendapatkan sesuatu dari situasi itu. Dia tidak bisa menang, tetapi dia telah menguji bahwa nasib Caesar tidak memengaruhi ingatan atau lukanya. Sebaliknya, dunia dan langit tidak kebal terhadap efek tersebut karena kultivator itu adalah bagian dari sistem Langit dan Bumi. Caesar pada dasarnya telah menciptakan area pelatihan.
Sebuah serangan dilancarkan dari pedang Noah begitu ia mencapai lawannya, serangan lain menyusul ketika dunia pulih, dan serangan ketiga segera muncul. Ia tahu bahwa semuanya akan berakhir begitu Caesar pergi, jadi ia berusaha sebaik mungkin untuk menguji sebagian besar tekniknya. Tentu saja, ia merahasiakan kartu andalannya jika ia berhasil menembus perisai yang telah diciptakan takdir di wilayahnya, tetapi ia tetap menggunakan pengalaman itu untuk meningkatkan gaya bertarungnya.
Caesar tertawa sepanjang pelatihan. Dia tampaknya tidak peduli dengan serangan tak terhitung yang menghantam tubuhnya. Bahkan, dia bersukacita setiap kali Noah menunjukkan sesuatu yang baru dan dahsyat.
Noah hanya bisa mengabaikan reaksi-reaksi itu dan fokus pada gaya bertarungnya. Menguji serangan dan menciptakan pertempuran palsu di dalam pikirannya tidak cukup untuk memberinya pemahaman yang tepat tentang seberapa kuat dirinya. Namun, Caesar dengan cepat menghilangkan semua keraguannya dan membantunya memperbaiki teknik atau rangkaian serangan yang kurang tepat.
Pada akhirnya, Caesar pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Senyumnya tetap terpancar di wajahnya. Dia tampak benar-benar puas dengan apa yang telah disaksikannya.
Sebaliknya, Noah hanya menatap dingin saat sosoknya menghilang di langit. Segala sesuatu di sekitarnya kemudian hancur berkeping-keping saat keserakahan dan kelaparannya meningkat, memberinya akses ke energi yang dibutuhkan untuk mengatasi kekurangan dunianya.
Noah tidak mengatakan apa pun, tetapi sebagian dirinya merasa bersyukur. Caesar telah memberinya apa yang paling dia butuhkan. Kultivator itu telah menunjukkan bahwa kultivator peringkat kesembilan masih memiliki lawan yang mampu mengalahkannya.
‘Aku merasa perlu membuat kekacauan,’ pikir Noah saat jalinan ruang di sekelilingnya hancur berkeping-keping.