Bab 2073 Pengasingan
Para penguasa lama belum menunjukkan di peta di mana mereka berniat menyerang. Noah menduga mereka menunggu dia membuat keputusan, tetapi dia tidak tahu bagaimana dia bisa menolak tawaran itu.
Bepergian sendirian dan bengkel semi-hidup adalah rencana yang bagus, tetapi akan membutuhkan waktu lama untuk menunjukkan manfaatnya. Noah ingin melakukan sesuatu di antara penantian yang panjang dan membosankan itu, dan menyerang langit dengan penguasa lama jelas sesuai dengan karakternya.
“Berapa lama lagi Langit dan Bumi akan tetap tidak dapat memandang susunan itu setelah kita menghancurkan tempat itu?” tanya Nuh.
“Langit dan Bumi selalu mengawasi alam di atas mereka,” jelas para penguasa tua. “Kita mungkin bisa sedikit memperlambat mereka, tetapi kerusakan yang ditimbulkan sebagian besar akan melibatkan para kultivator yang berusaha untuk tetap unggul dari sistem.”
“Cukup untuk sekadar melirik,” Noah menghela napas sebelum mengangguk. “Ayo kita coba. Aku sudah mulai bosan bersantai.”
“Berapa tingkat kekuatanmu saat ini?” tanya para penguasa tua itu.
“Kau harus mencari tahu sendiri,” Noah menyeringai.
Para penguasa lama terdiam, tetapi perubahan akhirnya terjadi pada peta. Sebuah titik di langit berubah menjadi putih sebelum meluas dan menambahkan beberapa detail di sisi yang bersinar di bidang yang lebih tinggi.
Nuh sebenarnya tidak terlalu peduli dengan detail-detail itu. Lagi pula, detail-detail itu tidak menjelaskan banyak hal, dan juga tidak mengungkapkan bahaya yang tersembunyi di dalam langit yang sebenarnya. Bahkan para penguasa zaman dahulu pun tidak dapat memprediksi apa yang akan menunggu mereka begitu mereka memasuki lingkungan itu.
“Bagaimana Anda berencana untuk melanjutkannya?” tanya Noah.
“Serangan harus cepat,” jelas para penguasa lama. “Kami telah mengembangkan tiga senjata ampuh dari logam gelap, dan dua di antaranya akan diperlukan untuk misi ini. Kami lebih suka menyimpan yang ketiga untuk situasi yang tak terduga, tetapi kami siap menggunakannya jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan.”
Noah langsung bisa menebak bahwa kekuatan senjata-senjata itu sangat besar. Lagipula, dia tahu berapa banyak logam gelap yang telah dia berikan kepada para penguasa lama. Fakta bahwa mereka membaginya hanya menjadi tiga aset menggambarkan kekuatan mereka.
“Aku akan mengandalkanmu untuk menentukan arah,” kata Noah. “Aku tidak tahu kita berada di mana sekarang.”
“Kita telah bergerak menuju target itu selama beberapa dekade terakhir,” para penguasa lama mengumumkan. “Namun, Langit dan Bumi terus mengirimkan cobaan kepada kita. Mereka memperlambat kita sambil mempersiapkan pertahanan.”
“Kurasa lebih baik jika aku tetap bersembunyi,” saran Noah. “Langit dan Bumi tidak bisa memastikan bahwa aku telah bergabung dengan misi ini. Kita sebaiknya merahasiakan hal ini.”
“Kami setuju,” seru para penguasa tua itu saat suara gemuruh mulai terdengar dari atas lubang. “Kami telah menyiapkan aula pelatihan yang sesuai untuk pengasingan Anda. Apakah Anda memiliki permintaan lain?”
“Aku butuh koneksi dengan dunia luar setiap beberapa tahun sekali,” jawab Noah. “Aku tidak perlu keluar. Kau bisa menutup koneksinya segera setelah aku menjatuhkan sesuatu.”
“Setuju,” para penguasa lama itu menyetujui.
Nuh berbalik untuk terbang keluar dari jurang, tetapi keraguan muncul di benaknya. Dia tidak khawatir tentang Kesengsaraan di sepanjang jalan, tetapi kota oranye itu mungkin terlalu besar untuk misi sebenarnya. Para penguasa lama dapat mengecilkan strukturnya, tetapi dia tidak tahu apakah mereka memiliki sesuatu yang lebih baik untuk dikirim ke langit.
“Bagaimana rencanamu untuk mengamati area di luar langit?” tanya Noah. “Merekam pemandangan dari dalam kota sepertinya bukan pilihan yang ideal.”
“Jangan khawatirkan kami,” kata para penguasa tua itu saat boneka humanoid itu mulai bergetar. “Kami akan siap saat itu.”
Noah hanya bisa mengangguk. Tampaknya para penguasa lama mengerahkan seluruh kemampuan mereka untuk misi tersebut, dan dia hanya bisa menyukai hasil itu.
Ketika Noah meninggalkan lubang itu, dia melihat bahwa sebagian besar bangunan telah mundur kecuali satu istana. Dia tidak ragu untuk memasukinya, dan senyum dingin muncul di wajahnya ketika dia memastikan kekokohan struktur tersebut. Area pelatihan itu tidak akan mampu menampung kekuatannya jika dia mengerahkan seluruh kekuatannya, tetapi cukup kokoh untuk menahan penyerapan normalnya.
Struktur itu juga memiliki kolam yang tampaknya berfungsi sebagai jalur dimensi untuk dunia luar. Nuh dapat bermeditasi sambil melayang di atas lubang tersebut untuk menarik energi dari langit yang redup. Bahkan menjatuhkan bengkel-bengkel semi-hidup pun bukanlah masalah dengan aset tersebut.
Meditasi panjang pun dimulai. Noah tidak melakukan banyak hal kecuali mempelajari kekuatannya saat ini dan memperluas pengaruhnya di sisi lain lorong. Langit dan Bumi mungkin akan menyadari kehadirannya di dalam kota oranye seperti itu, tetapi dia tidak bisa berhenti berlatih sama sekali hanya untuk menjaga kerahasiaan.
Aula pelatihan itu juga menyala setiap beberapa tahun sekali. Noah menggunakan sinyal itu untuk menjatuhkan bengkel-bengkel semi-hidup. Dia bahkan mengalami sesuatu yang telah lama ditunggunya selama masa pengasingannya. Seseorang telah mengambil salah satu inti palsunya, dan dunianya mulai mendapatkan manfaat darinya.
Sayangnya bagi Noah, ia hanya mengalami sensasi itu sekali selama berada di kota oranye. Ia tidak terlalu mempermasalahkannya karena proyeknya baru saja dimulai, tetapi ia juga berharap semuanya berjalan lebih cepat.
Noah tahu bahwa proyek itu akan semakin cepat perkembangannya begitu dia memenuhi seluruh alam yang lebih tinggi dengan bengkel-bengkel semi-hidup. Namun, efektivitas barang-barangnya saat ini menunjukkan kepadanya bahwa dunia memiliki lebih sedikit ahli daripada yang awalnya dia perkirakan.
Kesadaran itu sebenarnya tidak terlalu buruk. Ada kemungkinan bahwa banyak kelompok, pasukan, atau ahli telah memutuskan untuk mengasingkan diri sekarang karena langit yang lemah telah memenuhi alam yang lebih tinggi. Namun demikian, Noah tetap kecewa karenanya. Dia ingin berkembang dengan cepat dan mampu menyentuh alam Caesar, tetapi keinginan saja tidak dapat memperluas dunianya.
Kesunyian itu berakhir ketika area pelatihan menyala dan terus menerangi Noah. Dia mengerti bahwa waktunya untuk pergi telah tiba, dan pemandangan aneh terbentang dalam penglihatannya ketika dia meninggalkan bangunan itu.
Sekumpulan makhluk ajaib yang telah ditingkatkan kemampuannya telah berkumpul di sekitar lubang itu. Warna oranye ikonik para penguasa lama memenuhi area tersebut karena bulu, kulit, dan ciri-ciri mereka yang memiliki warna serupa. Kota oranye itu tampak siap berperang, dan Noah hanya bisa merasa senang karenanya.
Noah tidak menyembunyikan keraguannya bahkan di hadapan para penguasa lama, tetapi pemandangan kota oranye saat ini cukup meyakinkan. Kota oranye bersedia mengerahkan seluruh asetnya, yang membuktikan betapa seriusnya mereka terhadap seluruh misi ini.
“Kami akan membuka jalan,” Suara androgini penguasa tua itu bergema di seluruh area saat lingkaran cahaya oranye mulai muncul dari jurang. “Kalian hanya boleh keluar setelah kami menembus langit.”
Noah tahu bahwa para penguasa lama sedang berbicara kepadanya, jadi dia mengangguk dan mulai naik untuk menempatkan dirinya di atas sebuah bangunan. Dari sana, dia bisa melihat susunan pertahanan berupa sambaran petir, dan kota oranye itu dengan cepat memberinya alat untuk memeriksa situasi di dunia luar.
Serangkaian cahaya muncul dari atap dan mulai menampilkan gambar-gambar yang familiar. Noah melihat kota oranye di area luas tanpa langit yang redup. Lapisan putih yang sebenarnya berada tepat di depan bangunan, tetapi lautan avatar yang bergemuruh dan awan hitam mencegah mereka untuk maju.
“Bangkitlah,” perintah para penguasa kuno, dan pasukan makhluk ajaib mulai mendaki melewati barisan pertahanan petir. Noah dapat mengamati saat pertempuran besar antara pasukan itu dan para avatar dimulai.