Bab 2072
Nuh telah sampai pada kesimpulan serupa selama perjalanannya yang panjang. Tentu, banyak dari apa yang telah ia capai pada akhirnya membawa Surga dan Bumi ke jalan yang lebih baik. Namun, itulah sifat dari kekurangan dan rintangan. Mengatasinya akan membawa manfaat. Itu berlaku untuk dirinya, dan hal yang sama berlaku untuk para penguasa.
“Apa rencanamu?” tanya Noah akhirnya. “Cadangan energi langit dan bumi melebihi milikmu. Pada akhirnya kau harus benar-benar bersembunyi atau melakukan sesuatu yang berani.”
“Kita harus memperluas pengaruh kita,” ungkap para penguasa lama. “Berhenti bukanlah pilihan, tetapi kami mengakui bahwa Langit dan Bumi mulai menjengkelkan.”
“Sebaiknya kau mengasingkan diri,” saran Noah. “Bawalah makhluk-makhluk ajaib dan kotamu yang telah ditingkatkan, lalu pergilah. Kau tidak boleh jatuh ke tangan Surga dan Bumi.”
“Apakah kamu akan bersembunyi seperti tikus jika berada di tempat kami?” tanya para penguasa lama, dan Nuh bahkan merasa bisa mendengar tawa samar di ujung kalimat.
“Kalian bukan aku,” Noah mencoba meyakinkan mereka.
“Tidak ada seorang pun yang seperti kalian,” lanjut para penguasa tua itu, “Tetapi tidak ada seorang pun yang seperti kita juga. Bahkan Langit dan Bumi pun tidak bisa menjadi kita. Itulah mengapa mereka melawan kita, dan itulah mengapa kita harus berkembang lebih cepat daripada mereka. Begitulah cara perjalanan kultivasi berjalan.”
Noah tahu bahwa para penguasa lama itu benar, tetapi situasinya tetap merepotkan. Langit dan Bumi pada akhirnya akan mengalahkan mereka, dan dia tidak tahu apakah dia bisa menjadi cukup kuat pada saat itu. Dia bahkan tidak bisa tinggal di kota oranye sepanjang waktu karena dia memiliki jalan yang harus ditempuhnya.
“Kami tidak membutuhkan perlindunganmu,” para penguasa lama mengumumkan seolah-olah mereka memahami apa yang terjadi di dalam pikirannya.
“Tetap saja, kau perlu melakukan sesuatu,” kata Noah. “Aku tidak ingin pertempuran terakhir datang terlalu cepat.”
“Kami sudah punya rencana,” jawab para penguasa tua itu. “Selama bertahun-tahun ini, kami tidak hanya fokus pada upaya melarikan diri. Kami hampir menemukan cara untuk menatap deretan hukum yang melampaui langit.”
Noah tersadar dari kekhawatiran dan pikirannya. Matanya berbinar penuh minat setelah mendengar kata-kata itu. Sebagian dirinya bahkan percaya telah salah mendengar ucapan para penguasa kuno.
“Bagaimana kau bisa menemukannya padahal langit ada di seluruh dunia?” tanya Nuh.
“Tentu saja dengan menggunakan langit,” ungkap para penguasa kuno itu, dan Nuh merasakan sedikit kebanggaan dalam suara mereka.
“Aku mau ikut,” seru Noah seketika.
“Kami kira kalian tidak mempercayai kami,” jawab para penguasa lama.
“Jangan pura-pura bernegosiasi,” ejek Noah. “Kau bilang begitu karena kau ingin aku bergabung dengan misi ini. Jangan khawatir. Aku ikut.”
“Apakah kalian yakin?” Para penguasa tua itu menggoda. “Kita mungkin perlu menghancurkan tempat ini hanya untuk melihat sekilas jalan menuju peringkat kesembilan. Langit dan Bumi pasti akan mengerahkan seluruh kekuatan mereka melawan kita setelah itu.”
“Berhentilah menghinaku,” Noah menghela napas. “Tunjukkan rencananya.”
Para penguasa lama terdiam saat tetesan energi yang lebih tinggi menyebar dan berubah menjadi peta alam yang lebih tinggi. Noah dapat melihat dunia oval yang dipenuhi langit redup dan lapisan putih di sekelilingnya. Gambar itu juga menggambarkan beberapa Tanah Fana yang dikenal tersembunyi di balik tepi putih tersebut.
“Kamu telah belajar banyak selama bertahun-tahun ini,” komentar Noah.
“Awalnya kami mencoba menjangkau beberapa Negeri Fana untuk menginfeksi ‘Napas’ mereka,” jelas para penguasa kuno. “Pada akhirnya kami meninggalkan proyek itu untuk berhenti hidup di masa lalu.”
“Lalu apa rencananya?” tanya Noah sambil mengamati peta itu. “Aku juga bisa membuat gambar yang serupa, tapi aku tidak mengklaim tahu di mana Surga dan Bumi menyimpan bangunan-bangunan penting mereka.”
“Kami bisa memahaminya karena kami dulunya adalah mereka,” para penguasa lama mengumumkan. “Lagipula, menatap langsung susunan hukum itu mustahil, tetapi kami dulu tahu di mana kami bisa mengamati dampaknya. Itu tidak bisa berubah hanya karena Langit dan Bumi menginginkannya.”
Noah tidak merasa heran bahwa para penguasa lama telah mulai mencari efek dari susunan tersebut ketika mereka masih memegang kendali atas dunia. Tidak ada yang akan melewatkan kesempatan untuk mengamati jalan melewati peringkat kesembilan jika mereka memiliki kesempatan. Namun, dia tidak memiliki keyakinan yang sama dengan mereka.
“Jadi, kau tidak yakin,” kata Noah. “Kau sebenarnya tidak tahu apakah kau telah menemukan tempat yang tepat.”
“Kita harus mengambil risiko untuk menemukan jalan ke depan,” para penguasa lama menyatakan. “Kalian mengerti, kan? Berapa kali kalian mengandalkan insting untuk menemukan kebenaran yang mustahil kalian ketahui?”
“Kamu bisa memahami Surga dan Bumi karena hubunganmu sebelumnya,” lanjut Nuh, “Tetapi sebaliknya juga benar. Bagaimana jika rencanamu adalah bagian dari jebakan yang lebih besar?”
“Mungkin memang begitu,” para penguasa lama mengakui. “Langit dan Bumi telah lama memahami bahwa kita mengincar susunan-susunan itu, tetapi mereka tidak dapat menyembunyikannya. Sebagian dari agresi mereka saat ini mungkin berasal dari kesadaran mereka bahwa kita siap untuk memulai rencana tersebut.”
Noah tidak perlu bertanya bagaimana para penguasa lama bermaksud menyeberangi langit. Dia telah menukar logam hitam itu selama peristiwa apokaliptik, jadi mereka pasti memiliki sesuatu yang mampu menembus material putih itu.
“Tidak akan ada avatar sederhana yang menunggu kita,” keluh Noah. “Para kultivator yang mampu melestarikan dunia mereka selama berabad-abad akan berusaha sekuat tenaga untuk menghentikan kita. Lagipula, mengapa kita perlu menghancurkan tempat ini?”
“Justru karena alasan-alasan itulah,” jelas para penguasa kuno. “Langit dan Bumi akan melakukan segala daya upaya untuk mencegah inspeksi kita. Itulah sebabnya kita harus memaksa semuanya hancur berantakan dan memanfaatkan kekacauan.”
Noah mulai memahami rencana itu secara samar-samar, tetapi hal itu justru mengungkap banyak variabel yang dapat menyebabkan kegagalannya. Pertama-tama, para penguasa lama tidak mengetahui titik pasti dari mana Langit dan Bumi memandang susunan tersebut. Kemudian, mereka tidak menjelaskan bagaimana mereka bermaksud untuk mengatasi para kultivator istimewa.
Bagian terakhir dari rencana itu juga cukup merepotkan. Noah menyukai ide untuk menghancurkan sebagian langit, tetapi itu hanya membuat semuanya menjadi tidak jelas. Tujuan misi adalah untuk mengamati susunan antena, jadi kekacauan berpotensi bertentangan dengan tujuan tersebut.
“Apakah ini sepadan?” tanya Noah dalam hati. “Mengapa kau melakukan semua ini hanya untuk sekilas pandang? Aku tidak meremehkan manfaat dari susunan data itu. Aku hanya berpikir bahwa menghabiskan begitu banyak uang untuk mendapatkan hasil yang begitu sedikit itu tidak sepadan.”
“Jangan bandingkan diri kita dengan para kultivator itu,” kata para penguasa tua setelah memahami sumber keraguan Nuh.
Para kultivator istimewa dan Langit dan Bumi memiliki akses ke sumber daya tersebut selama berabad-abad. Mereka bahkan telah mencari susunan tertentu dan memahami di mana pengaruhnya lebih kuat.
Sekilas pandang saja tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan waktu yang telah dihabiskan para ahli itu di depan sumber daya tersebut. Noah ingin memahami apa yang ada di balik peringkat kesembilan, tetapi dia tidak mau membuat kekacauan seperti itu untuk sesuatu yang mungkin tidak memberinya apa pun.
Para penguasa lama memahami keraguan itu, dan mereka tidak ragu untuk meyakinkan Nuh. “Ide di balik pandangan sekilas itu bukanlah pada isi adegan sebenarnya, tetapi pada perasaan yang diungkapkannya… Kami ingin mengalami jalan melewati peringkat kesembilan dengan eksistensi baru kami, tetapi kami akan mengerti jika kau menolak.”