Bab 2081 Pertemuan
Kemajuan Noah di alam yang lebih tinggi semakin cepat. Dia ingin meningkatkan kemampuannya dan menemukan sekutu lamanya dengan cepat. Dia membutuhkan jawaban tentang June, dan berbicara dengan seseorang yang telah menyaksikan perluasan langit palsu tentu tidak akan merugikan.
Kebosanan perjalanan itu tidak berubah, tetapi Noah mampu mengabaikannya. Tujuannya tampak lebih jelas sekarang, meskipun belum terwujud sepenuhnya. Keinginan untuk melakukan sesuatu dan tumbuh sebagai kekuatan berpengaruh di alam semesta adalah dorongan kuat yang sangat sesuai dengan ambisinya.
Noah sudah lama muak dengan warna putih di sekitarnya. Bahkan prestasi luar biasanya pun terasa tidak berarti jika dibandingkan dengan keadaan dunia saat ini. Dia telah melakukan hal-hal yang bahkan para ahli biasa pun tak mampu capai, tetapi Langit dan Bumi terasa tak terkalahkan.
Para penguasa telah menderita kekalahan yang tak terhitung jumlahnya, tetapi mereka tidak tampak lebih lemah. Sebaliknya, mereka mampu berkembang setelah mengalami kemunduran tersebut. Mereka belum pernah mengendalikan alam yang lebih tinggi seketat ini, dan mereka gagal menemukan stabilitas mereka saat ini selama berabad-abad.
Nuh ingin melakukan lebih dari sekadar membuat kekacauan. Ia ingin menjadi malapetaka yang mampu membuat dunia non-duniawi menjadi pucat. Kehadirannya saja harus menjadi sesuatu yang mencegah Surga dan Bumi untuk maju, dan kekuasaan adalah satu-satunya kunci di balik mimpi itu.
Kemampuan navigasi Noah meningkat setelah menanam bengkel semi-hidup selama bertahun-tahun. Dia memiliki koneksi dengan semuanya karena inti palsu di dalamnya, sehingga dia perlahan-lahan menciptakan peta mental dari seluruh alam yang lebih tinggi. Dia dapat menyesuaikan jalurnya dengan lebih akurat seiring berjalannya waktu, dan dia bahkan mulai menghilangkan area sebagai tujuan potensial karena kurangnya makhluk hidup di sana.
Sesuatu dalam kebosanan perjalanannya akhirnya berubah. Noah terbang seperti biasa ketika kehadiran asing memasuki jangkauan kesadarannya. Dia akhirnya menemukan seseorang, tetapi dia tidak langsung melesat ke depan saat itu.
Situasinya berbeda dengan kadal-kadal itu. Nuh telah merasakan keberadaan mereka sebelum naluri mereka menyadari kehadirannya. Terlebih lagi, tingkat keberadaan mereka cukup rendah, yang membuatnya merasa percaya diri.
Sebaliknya, kehadiran yang dirasakan sekarang sangat kuat, dan tingkatnya sulit dibedakan karena jarak yang jauh dan langit yang bertindak sebagai penutup alami. Selain itu, Noah dapat merasakan bahwa entitas lain telah mengetahui posisinya. Pakar yang tidak dikenal itu memiliki kesadaran yang mampu menjangkau sejauh pikirannya.
‘Salah satu pakar tersembunyi,’ Noah dengan cepat menyimpulkan sebelum menoleh ke arah sumber kesadaran asing itu.
Noah tidak langsung bertindak. Dia tetap diam dan menunggu untuk melihat apa yang akan diputuskan oleh makhluk itu. Secara teori, dia bisa menganggap keberadaan itu sebagai sekutu potensial karena kehadirannya di langit yang lemah tanpa termasuk dalam sistem Langit dan Bumi. Namun, Noah tidak bisa mempercayai begitu saja, terutama jika menyangkut makhluk yang telah mencapai peringkat kesembilan.
Kehadiran itu tidak bergerak, tetapi semakin memfokuskan perhatiannya pada Nuh. Akhirnya, ia memutuskan untuk mengambil langkah pertama dan melangkah maju untuk melihat apa yang disembunyikan oleh kesadaran itu.
Langit yang redup hancur berkeping-keping dan berubah menjadi gelombang energi yang berkumpul menuju sosoknya saat ia maju. Noah bergerak perlahan namun mantap. Ia tidak menunjukkan keraguan, dan tingkat keahliannya akhirnya terlihat jelas.
Kehadiran asing itu milik seorang kultivator di tahap cair. Pakar itu memancarkan perasaan keras yang tersembunyi di balik ketenangan yang pekat. Sungguh menarik merasakan dunia yang tidak dikenal dengan begitu jelas, dan Noah tidak menahan diri untuk melakukan pengamatannya.
Pakar itu juga mempelajari pengaruh Nuh, dan pengaruh itu mulai berkembang setelah mendapatkan gambaran umum tentang dunianya. Tidak butuh waktu lama sebelum langit yang lemah itu hancur dan mengubah dua terowongan menjadi satu lorong.
Sosok seorang wanita paruh baya yang cantik terungkap dalam penglihatan Nuh, dan matanya langsung mengamati wajahnya untuk mengingat ciri-cirinya. Ia cukup tinggi, dengan mata abu-abu cerah dan rambut yang memiliki dua warna yang sangat berbeda. Beberapa helai rambut berwarna putih bersih, sementara yang lain berwarna hitam pekat.
Para kultivator dapat memodifikasi penampilan fisik mereka dengan relatif mudah selama hal itu tidak memengaruhi kekuatan sebenarnya dari tubuh mereka. Para ahli ilahi menghindari hal itu karena kurangnya minat pada kecantikan dan kebanggaan mereka pada bentuk mereka saat ini. Perubahan signifikan biasanya terjadi sebelum titik itu, jadi Noah menduga bahwa rambut wanita itu memiliki beberapa hubungan dengan dunianya.
Dualitas auranya juga tampak terhubung dengan berbagai nuansa tersebut. Kekerasan dan ketenangannya tidak menyatu, tetapi keduanya ada di dunia yang sama. Rasanya sebagian mirip dengan kehancuran dan penciptaan Nuh, meskipun ia memiliki harmoni yang jauh lebih besar antara aspek-aspek dunianya tersebut.
“Kau benar-benar Iblis Penentang,” kata wanita itu sambil membungkuk sopan. “Maafkan keraguanku sebelumnya. Aku tidak yakin tentang identitasmu karena aku hanya menatapmu selama pertempuran melawan massa hitam itu.”
“Aku tidak menyangka akan mendapat kesopanan seperti ini,” kata Noah sambil membungkuk sederhana. “Sudah lama aku tidak berkesempatan menyapa seseorang dengan cara seperti ini.”
“Begitu juga denganku,” jawab wanita itu sambil tersenyum percaya diri. “Aku sudah sangat lupa sampai-sampai lupa menyebutkan namaku. Aku Maribel.”
“Noah Balvan,” tambah Noah untuk menjelaskan lebih dari sekadar gelar sederhananya, dengan menyebutkan sosok yang tampaknya merupakan sekutu potensial.
“Aku juga pernah mendengar nama itu,” Maribel terkekeh. “Kau menjadi topik hangat di alam yang lebih tinggi. Bahkan makhluk-makhluk ajaib pun meneriakkan namamu.”
“Saya rasa saya memang pantas mendapatkan pujian itu,” kata Noah.
“Memang benar,” Maribel setuju sebelum mengeluarkan sebotol besar dari tempat penyimpanannya. “Apakah Anda keberatan minum bersama saya? Saya tidak sabar untuk mendengar pendapat Anda tentang Surga dan Bumi.”
“Apakah kau menentang mereka?” tanya Noah sambil mendekati wanita itu dan menciptakan dua kursi, sebuah meja, dan dua cangkir dengan materi gelapnya.
“Kurasa bisa dibilang begitu,” seru Maribel sambil duduk dan menuangkan minuman. “Berada di level ini tanpa memasuki sistem mereka sudah merupakan bentuk pemberontakan. Namun, aku sebenarnya tidak melawan mereka. Aku justru keluar dari tempat persembunyianku untuk pertama kalinya dalam ribuan milenium selama pertempuranmu melawan Langit dan Bumi.”
“Itu bisa dimengerti,” kata Noah.
“Astaga,” Maribel menghela napas. “Bagaimana mungkin perilakuku bisa diterima sementara para ahli yang lebih muda mencapai lebih banyak hal daripada yang bahkan berani kulakukan?”
“Setiap dunia berbeda,” Noah mencoba membenarkan ucapannya.
“Memang benar,” jawab Maribel. “Aku harus mengasingkan diri untuk waktu yang sangat lama untuk menyempurnakan kekuatanku karena Langit dan Bumi hampir menangkapku terakhir kali. Namun, semuanya berubah setelah langit meluas.”
“Langit dan Bumi sedang bersiap untuk pertempuran terakhir,” umumkan Nuh.
“Aku tahu,” kata Maribel. “Para naga itu tidak mau berhenti membicarakannya. Aku harus menerima bahwa aku harus ikut terlibat dalam kekacauan ini untuk melakukan bagianku.”
“Apakah Langit dan Bumi mengerahkan penangkal yang sempurna untukmu?” tanya Nuh.
“Aku telah mengatasi empat di antaranya,” ungkap Maribel. “Aku harus bersembunyi dari yang kelima, tetapi aku bisa mengatasinya sekarang jika saja Langit dan Bumi mengirimkannya.”
“Mereka sedang sibuk dengan makhluk-makhluk ajaib itu sekarang,” jelas Noah. “Aku melihat Tribulations memburu mereka.”
“Bukan hanya makhluk ajaib,” Maribel mengoreksi. “Beberapa waktu lalu aku menemukan daratan hitam… Para ahli yang tinggal di sana tampaknya terhubung denganmu, jadi aku membantu mereka sebelum melanjutkan penjelajahanku di dunia baru ini.”