Bab 2082 Perdagangan
“Sudah berapa lama?” tanya Noah segera, tanpa peduli menunjukkan ketertarikannya pada masalah itu.
“Kurang lebih beberapa milenium,” seru Maribel sambil menunjuk pipinya. “Mereka tidak dalam keadaan buruk, tetapi Surga dan Bumi tampak cukup kesal dengan kehadiran mereka. Tidak sulit untuk memahami alasannya karena hubungan mereka denganmu.”
“Bisakah kau menunjukkan padaku posisi terakhir mereka?” tanya Noah.
“Aku bisa, tapi kurasa itu tidak akan membantu,” kata Maribel. “Daratan itu bergerak melintasi langit. Para ahli di sana memiliki serangkaian formasi menarik yang mampu menggali energi di dalam langit.”
‘Pangeran Kedua,’ pikir Noah seketika sebelum terdiam dan tenggelam dalam rencananya.
Noah pada akhirnya akan menemukan teman-temannya karena pada dasarnya dia sedang memetakan seluruh alam yang lebih tinggi. Namun, menunggu bukanlah sifatnya, dan dia tidak bisa melewatkan kesempatan untuk mendapatkan petunjuk.
“Posisi sebelumnya harus cukup,” Noah menghela napas. “Mungkin aku akan merasakan Kesengsaraan terjadi di jalan.”
“Bukankah kehadiranmu di sana hanya akan mendorong Langit dan Bumi untuk melancarkan Kesengsaraan yang lebih dahsyat lagi?” Maribel bertanya-tanya.
“Mereka mengabaikanku untuk saat ini,” ungkap Noah. “Langit dan Bumi tidak perlu membunuhku untuk menang. Mengalahkan makhluk-makhluk ajaib adalah langkah utama bagi terobosan mereka ke peringkat kesepuluh. Semua orang lain akan kalah pada saat itu.”
“Bagaimana bisa?” tanya Maribel. “Apakah ini rahasia di antara para hibrida?”
Noah menyadari bahwa seorang ahli seperti Maribel mungkin masih belum mengetahui persyaratan atau struktur umum Surga dan Bumi, jadi dia memberinya ringkasan singkat. Dia menghindari sebagian besar detail karena dia tidak sepenuhnya mempercayainya, tetapi dia tetap menjelaskan apa yang seharusnya dicapai oleh para pemberontak sistem tersebut.
“Menarik,” kata Maribel. “Aku hampir sampai pada kesimpulan serupa, tetapi aku tidak pernah punya kesempatan untuk menemukan petunjuk. Selain itu, fokus pada makhluk-makhluk ajaib mungkin akan bergeser karena perkembangan terkini. Aku tidak melihat Surga dan Bumi meraih kemenangan setelah melampaui standar mereka sebelumnya.”
“Kemenangan sebagian menjadi kemenangan mutlak jika melibatkan peringkat kesepuluh,” jelas Noah. “Langit dan Bumi jelas memiliki akses ke kekuatan semu peringkat 10. Membiarkan mereka mengambil langkah lain ke arah itu mungkin cukup untuk mengakhiri segalanya.”
Maribel dengan cepat memahami maksud Noah. Dia tidak bodoh. Perjalanannya saja yang telah menghalanginya untuk mencari jawaban dari dunia untuk waktu yang lama, tetapi dia memahami semuanya dengan cukup jelas setelah pembaruan itu. Maribel tetap menjadi kultivator peringkat 9 dengan pemahaman mendalam tentang perilaku dunia.
Saatnya Maribel terdiam telah tiba. Dia menyadari bahwa situasinya lebih berat daripada yang awalnya dia yakini. Langit dan Bumi belum siap untuk melangkah ke peringkat kesepuluh, tetapi peristiwa itu tetap dekat, dan setiap Kesengsaraan memperpendek jarak itu.
“Apa yang bisa kau tukarkan dengan lokasi ini?” akhirnya Maribel bertanya.
“Aku hampir mengira kau akan menghindari bagian itu,” Noah tertawa.
“Itu memang niat awal saya,” aku Maribel. “Namun, sepertinya saya membutuhkan semua sumber daya yang bisa saya dapatkan. Maaf, saya harus mengakhiri pertemuan kita seperti ini.”
Noah memeriksa bagian dalam ruangannya yang terpisah. Sejujurnya, dia sudah lama berhenti bergantung pada material tertentu. Dia hanya membutuhkan energi untuk sementara waktu, jadi dia berhenti mengumpulkan kekayaan. Kebutuhannya yang sangat besar dan kekurangan yang terus-menerus tidak membantu, yang membuatnya hanya memiliki barang-barang usang.
“Ini inti palsu,” Noah akhirnya menyatakan sambil memperlihatkan tangannya dan menciptakan salah satu benda yang ada di dalam bengkel semi-hidupnya. “Aku memancarkan potensi. Aku adalah pengaruh positif alami untuk setiap perjalanan, dan benda ini mewujudkan sifatku. Aku bahkan dapat menyesuaikannya dengan duniamu jika kau memberiku kesempatan untuk mempelajarinya sebentar.”
“Apakah memberikan itu kepada orang lain membantumu?” tanya Maribel sambil tersenyum penuh arti.
“Tentu saja,” ungkap Noah. “Itu sudah sangat jelas.”
“Bukankah itu akan menimbulkan masalah bagi perjalananku?” Maribel bertanya-tanya.
“Keberadaanku hanya memberi kesempatan,” jawab Noah. “Ini akan mendorongmu menuju versi terbaik dari dirimu, jadi kamu bisa mengharapkan peningkatan dalam tuntutanmu.”
“Itu bukan hal yang ideal,” kata Maribel. “Meskipun menarik. Saya yakin inti palsu ini tidak dapat mereplikasi efek dunia Anda dengan sempurna.”
“Aku harus sedikit mengurangi kekuatannya,” aku Noah. “Sebagian besar kultivator akan mencoba menghancurkannya untuk mendapatkan energinya jika tidak, dan aku tidak akan menyalahkan mereka. Benda serupa dapat berisiko menciptakan kekurangan dalam perjalanan, yang akan menakutkan banyak kandidat potensial.”
“Tapi pengaruhmu berbeda,” jawab Maribel sambil memeriksa tangan kanannya. “Aku bisa merasakan duniaku menginginkannya.”
“Kalau begitu harganya sudah ditetapkan,” seru Noah.
“Tentu,” Maribel setuju. “Meskipun, aku menginginkan yang asli. Aku tidak keberatan menerbangkanmu langsung ke posisi itu dan mendapatkan manfaat dari duniamu selama perjalanan. Selain itu, aku ingin melihat apakah aku bisa mendapatkan kepercayaanmu dan mempelajari rahasia yang telah kau simpan untuk dirimu sendiri.”
“Aku tidak keberatan,” komentar Noah.
“Kalau begitu, jangan buang waktu lagi,” ucap Maribel sambil berdiri.
Noah menarik kembali materi gelapnya dan mulai mengikuti kultivator itu. Maribel memiliki pendekatan serupa untuk perjalanan panjang dan membosankan melintasi langit yang lemah. Dia duduk bersila dan melayang di antara warna putih sementara aspek kekerasan dari pengaruhnya menembus materi putih tersebut.
Maribel tidak perlu banyak menggunakan pengaruhnya setelah bekerja sama dengan Noah. Noah sudah lebih dari cukup untuk tugas itu, dan dia ingin menghindari penggunaan kekuatan dunianya karena itu dapat memengaruhi perkembangan Noah. Dia merasa telah mendapatkan banyak keuntungan, jadi menyerahkan semua hal lain kepada rekannya bukanlah ide yang buruk.
Noah sebagian besar berlatih sambil memperhatikan Maribel. Sang kultivator selalu memperhatikan perilakunya dan bahkan memastikan agar tidak memengaruhi latihannya. Dia juga menghindari memeriksa bengkel semi-hidup yang ditanam Noah dari waktu ke waktu.
Semua ini bisa jadi tipu daya Langit dan Bumi, tetapi Noah tidak percaya demikian. Para penguasa tidak punya alasan untuk mengirim seseorang untuk memata-matainya. Mereka tahu persis apa yang telah ia temukan selama perjalanan kultivasinya, jadi berbagi beberapa detail lagi tentang alam yang lebih tinggi dan dunia tampaknya bukan masalah.
Pengetahuan Maribel juga tidak sia-sia. Dia tidak hidup seperti Noah dan para sahabatnya, tetapi dia sudah sangat tua, dan pendekatannya yang berbeda terhadap perjalanan kultivasi telah memungkinkannya untuk menemukan hal-hal yang tidak sempat diuji oleh Noah.
Kemampuannya untuk bersembunyi di antara langit bukanlah berasal dari dunianya. Dia telah belajar memprediksi posisi zona mati di antara badai dengan mendengarkan intensitas hukum kekacauan. Tentu saja, keterampilan itu sekarang tidak berguna, tetapi itu memberi Noah ide-ide baru dalam studinya tentang langit yang lemah.
Materi putih yang memenuhi alam yang lebih tinggi itu hanyalah evolusi sederhana dari badai. Meskipun tidak mengandung energi yang sama, sifatnya yang hambar memungkinkan mereka yang terbang di dalamnya untuk menyadari kedatangan kekuatan asing.
Maribel sangat yakin bahwa dia dapat mengetahui keputusan Langit dan Bumi untuk mengirimkan Kesengsaraan jauh sebelum awan muncul di sekitarnya. Hal itu berubah tergantung pada situasinya, tetapi Noah dapat menemukan beberapa kebenaran dalam klaimnya. Wajar jika langit yang lemah memiliki ciri-ciri yang mirip dengan hukum kekacauan, dan kekusamannya sebagai material memberikan kesempatan untuk pemeriksaan khusus.