Bab 21 Laba-laba yang tidak mementingkan diri sendiri
“Apa yang harus kita lakukan, Kapten?”
Mason tersadar dari lamunannya dan mengamati sekitarnya.
Laba-laba itu tampak puas dengan hasil buruan mereka dan perlahan mundur sambil membawa sekitar 40 mayat di punggung mereka.
Tatapan mata Mason menjadi tegas saat dia memberi perintah.
“Kami menghentikan sebanyak mungkin yang kami bisa. Saya tidak tahu mengapa mereka menimbun makanan, tetapi kami tidak bisa membiarkan begitu banyak dari mereka melarikan diri seperti ini. Luke, kamu akan mengikuti mereka yang melarikan diri dan mencari tahu di mana sarang mereka. Semoga berhasil!”
Dia tidak menunggu lebih lama lagi dan mengejar binatang-binatang itu, yang lain mengikutinya dari belakang.
Kelompok itu memfokuskan serangan pada laba-laba yang sibuk dengan transportasi karena mereka tidak dapat melakukan serangan balik dan karena kecerdasan mereka yang rendah, mereka tidak membentuk formasi pertahanan di sekitar mereka.
Noah menggunakan kecepatannya untuk muncul di depan mereka dan melancarkan serangan telak ke kepala mereka, yang merupakan metode terbaiknya untuk melindungi “Breath” dari eksoskeleton keras mereka dan tetap menghabisi mereka dalam satu pukulan. Sementara itu, dia menggunakan energi mentalnya untuk memperhatikan metode bertarung para penjaga.
Mason akan menggunakan kapak besarnya untuk memberikan pukulan dahsyat tanpa peduli mengenai mayat-mayat di punggung laba-laba tersebut.
Dia mengayunkan senjatanya dengan sangat cekatan dan bertenaga, menciptakan area kehancuran pribadinya saat dia maju ke tengah-tengah kelompok binatang buas yang mundur.
Noah tak bisa menahan diri untuk tidak berpikir bahwa jika dia terkena ayunan itu, dia akan mati di tempat.
Eddy dan Rob mengalami lebih banyak kesulitan.
Seni bela diri mereka adalah gaya pedang Balvan yang berperingkat 1, sehingga efeknya terbatas terhadap monster berperingkat 2 yang ahli dalam pertahanan.
Setelah menyadari bahwa mereka hanya membuang-buang energi, mereka menggunakan pedang mereka untuk memperlambat sebanyak mungkin laba-laba sambil menunggu beberapa teman mereka untuk menghabisi laba-laba tersebut.
Dari waktu ke waktu, suara tajam akan terdengar di antara mereka dan seekor laba-laba akan jatuh mati di tanah dengan panah besi menancap dalam di kepalanya. Luke membantu mereka dari kejauhan sambil mengikuti spesimen yang lebih cepat kembali ke sarangnya.
Balor baik-baik saja. Serangannya tidak tepat sasaran tetapi memiliki momentum yang besar, dengan berat badannya yang ditambahkan ke palunya, setiap serangan ke bawah akan membunuh atau melukai laba-laba dengan parah.
Pembantaian berlanjut selama 20 menit dan hanya sebagian kecil dari kelompok binatang buas itu yang berhasil melarikan diri.
Lebih dari 30 bangkai laba-laba berserakan di tanah, menodai medan dengan darah hijau. Mayat-mayat penduduk desa hancur lebur atau mengalami mutilasi parah akibat pertempuran.
“Haha! Tubuh laba-laba lapis baja sangat berguna untuk pembuatan senjata magis, ketika lingkaran dalam datang untuk membersihkan, kita akan mendapat imbalan besar!”
Balor berseru gembira, dan Eddy serta Rob mengikutinya sambil tersenyum cerah.
Hanya Mason dan Noah yang mengerutkan kening, tenggelam dalam pikiran.
‘Makhluk-makhluk buas ini tidak bereaksi terhadap kehadiran kami, mereka hanya sibuk mundur membawa mayat penduduk desa, ada sesuatu yang tidak beres.’
Dia menatap ke arah Mason dan melihat bahwa Mason mungkin sedang memikirkan hal yang sama.
Ia mengangkat pandangannya dari tanah dan menatap Noah sambil menggelengkan kepalanya, baik dia maupun Noah, dengan pengalamannya, tidak menemukan jawaban atas perilaku aneh laba-laba tersebut.
“Kita akan tahu lebih banyak setelah Luke kembali, mari kita beristirahat di desa dulu, mungkin cerita-cerita penduduk desa bisa memberi kita pencerahan.”
Noah mengangguk sementara ketiga pria lainnya tampak bingung dengan kata-kata kapten, tetapi tetap memilih untuk mengikuti perintahnya.
Mereka membutuhkan makanan dan istirahat setelah pertempuran ini, dan misi masih jauh dari selesai.
Sekembalinya ke desa, Mason bertanya-tanya kepada beberapa orang, tetapi pada akhirnya, dia tidak menemukan sesuatu yang berguna.
Dia mengungkapkan apa yang telah dipelajarinya kepada keempat temannya yang lain saat mereka sedang makan sup yang terbuat dari sisa makanan di dalam desa.
“Serangan dimulai sekitar seminggu yang lalu. Awalnya, laba-laba itu membunuh ternak desa dan membawanya kembali ke sarang mereka. Setelah ternak habis, mereka menargetkan manusia dengan pola yang sama: membunuh dan membawa kembali. Situasi meningkat hingga invasi hari ini. Menurut keterangan para tetua desa, ini adalah jumlah serangan terbanyak yang pernah mereka lakukan, jadi kita dapat berasumsi bahwa mereka sedang meningkatkan jumlah kelompok mereka.”
Noah mengerutkan kening.
‘Ini tidak masuk akal, ada sikap tanpa pamrih dalam tindakan mereka, mereka bahkan tidak melindungi diri mereka sendiri!’
“Meskipun begitu, kami membunuh cukup banyak dari mereka, saya rasa kita bisa berasumsi bahwa jumlah mereka di sarang tidak akan melebihi 60.”
Rob berargumen untuk mencoba meningkatkan moral kelompok.
Pintu rumah tempat mereka berada terbuka saat sosok Luke muncul. Ia dengan tenang duduk di seberang Mason dan menyesap sup Eddy.
“Pintu masuk sarangnya berjarak beberapa jam perjalanan ke arah Timur. Itu adalah gua bawah tanah yang terbentuk secara alami. Saya mengikuti laba-laba itu masuk sebentar, tetapi kemudian memilih untuk mundur karena takut dikepung.”
Mason mengangguk dan bertanya.
“Apa pendapatmu tentang situasi ini?”
Luke menyesap lagi dari mangkuk Eddy.
“Aneh sekali, saya jelas bisa melihat mereka sedang mengumpulkan makanan, tetapi ada banyak bangkai laba-laba di dalam gua. Sepertinya mereka sedang melakukan reproduksi paksa hanya untuk memakan keturunan mereka sendiri.”
Rob merasa jijik memikirkan hal ini dan mengumpat dengan keras.
“Seekor binatang buas, meskipun itu binatang buas ajaib, pada akhirnya tetaplah binatang buas.”
Noah semakin bingung sekarang, perilaku mereka tidak masuk akal. Jika mereka membutuhkan makanan untuk bereproduksi, mengapa mereka memakan keturunan mereka sendiri? Apa yang layak diperjuangkan hingga mati, demi seekor makhluk ajaib?
Mason meninjau semua informasi yang dimilikinya dan membuat rencana penyerangan.
“Kita akan mengumpulkan beberapa sumber daya malam ini dan kemudian mendirikan perkemahan di depan pintu masuk sarang. Besok pagi, kita akan masuk ke dalam untuk menjelajahi dan membersihkan gua. Jika kita memutus pasokan makanan mereka dan mengurangi jumlah mereka sedikit demi sedikit, kita akan sepenuhnya aman sambil tetap menyelesaikan misi. Bersiaplah, kita berangkat dalam satu jam.”
Tidak ada yang keberatan, jadi mereka bersiap-siap dan menjelang tengah malam mereka telah memasang perapian sejauh 50 meter dari pintu masuk sarang.
Mereka bergiliran berjaga di malam hari.
Ketika tiba giliran Nuh, dia tidak bisa menekan perasaan samar akan bahaya yang ditimbulkan oleh gua itu.
Seberapa pun teliti dia meninjau informasi yang dimilikinya, dia selalu merasa ada sesuatu yang kurang.
‘Makhluk ajaib yang tidak mementingkan diri sendiri, penumpukan makanan terus-menerus, kanibalisme. Apa sebenarnya yang terjadi?’
Tidak ada satu pun hal yang dapat menghubungkan semua informasi ini yang terlintas dalam pikirannya.
Dia menenangkan diri dan mengatur pikirannya, dia siap untuk pertempuran yang akan datang di pagi hari.