Bab 22 Pengkhianatan
Saat fajar, sekelompok lima pria dan seorang anak menatap pintu masuk sebuah gua bawah tanah yang lebarnya dua meter dan tingginya tiga meter. Gua itu menjorok ke bawah sejauh mata memandang dan benar-benar sunyi.
“Lorong itu akan berlanjut sekitar satu kilometer dan kemudian akan bercabang ke berbagai arah. Saya hanya tahu ke arah mana laba-laba itu pergi tadi malam karena saya berhenti di sana.”
Luke menjelaskan.
“Saya akan berada di posisi kepala, kalian semua ikuti dengan ketat.”
Mason memberi perintah dan masuk, diikuti oleh anggota kelompok lainnya dengan Noah di tengahnya.
Jalur itu terbuat dari bebatuan dan medan yang tidak rata dan tampak tidak terlalu stabil, dan saat mereka bergerak maju, cahaya matahari tidak dapat mencapai posisi mereka.
Jalan itu semakin gelap, sehingga rombongan tersebut bergerak maju dengan lambat.
Mason sangat berhati-hati dengan langkahnya karena dia tahu bahwa di sarang musuh, suara sekecil apa pun dapat menyebabkan malapetaka.
Lorong itu semakin lebar setelah beberapa waktu dan mereka bisa berdiri berdampingan, lalu mereka sampai di tempat gua itu bercabang menjadi beberapa bagian.
Luke menunjuk salah satunya dan Mason langsung masuk ke dalam.
Mereka berjalan selama sekitar satu jam sebelum jalan itu bercabang lagi.
Cahaya sangat minim dan udara terasa pengap dan lembap, tetapi kelompok itu harus menunggu sampai Luke menemukan jejak-jejak binatang buas tersebut sebelum memutuskan ke arah mana mereka harus menjelajah.
“Tidak ada jejak yang meyakinkan, yah, ada tanda-tanda keberadaan mereka di keempat arah. Saya sarankan kita ambil arah paling kanan karena sepertinya ada cahaya yang berasal dari sana.”
Mason berpikir sejenak, lalu memutuskan untuk mengikuti saran Luke.
Mereka bergerak lagi dan setelah satu jam berjalan lagi, penyebab cahaya redup yang berasal dari ujung lorong berbatu itu pun terungkap.
Sebuah cekungan besar menempati area seluas beberapa ratus meter persegi dan, di tengahnya, terdapat sebuah danau yang bersinar dengan cahaya biru redup.
‘Air yang bercahaya?’
Noah terkejut, dia belum pernah mendengar hal seperti ini sebelumnya.
Dia melihat sekeliling untuk memastikan apakah ada di antara kelompok itu yang mengetahui sesuatu.
Mata Mason terbuka lebar seolah mulutnya tergantung di rahangnya.
Menyadari tatapan Noah, ia menenangkan diri dan berbicara dengan suara lembut.
“Saya mungkin punya gambaran tentang apa itu, dan jika saya benar, kita mungkin tidak perlu bekerja lagi seumur hidup. Namun, untuk memastikannya, saya harus menelitinya dengan cermat.”
Perhatian semua orang teralihkan oleh kata-kata Mason saat mereka mulai menatap danau itu dengan penuh keserakahan.
‘Aneh, konsentrasi “Napas” tampaknya lebih tinggi daripada di permukaan.’
Noah bisa merasakan titik-titik akupunturnya melambat saat udara memiliki persentase “Napas” yang lebih tinggi di dalamnya.
Sebelum dia bisa menyelidiki lebih lanjut, Mason bergerak menuju danau.
Di dinding ruangan besar ini, terdapat lubang-lubang tak terhitung jumlahnya dengan berbagai ukuran, dan di lantai, terdapat tulang-tulang tak terhitung jumlahnya milik berbagai spesies.
‘Kaki laba-laba berlapis baja, tengkorak manusia, itu seharusnya milik seekor domba.’
Saat mereka semakin mendekati tepi danau, jumlah sisa-sisa tubuh semakin bertambah seiring dengan meningkatnya konsentrasi “Napas” di udara.
Ketika mereka sampai di tepi danau, Mason tidak bisa lagi menyembunyikan kegembiraannya.
“Ya, aku yakin. Di dalam danau itu, pasti ada berkah ‘Napas’, itu adalah mineral legendaris yang dapat menarik ‘Napas’, lingkaran dalam akan membayar berapa pun harganya untuk mendapatkannya, bayangkan imbalan kita jika kita membawanya kembali!”
Semua orang menatap ke tengah danau, mencoba menemukan batu legendaris itu dengan mata mereka, mereka tidak menyadari bahwa suara merayap mulai bergema di cekungan tersebut.
Noah adalah orang pertama yang memperhatikan suara itu karena kewaspadaan dan energi mentalnya paling tinggi di antara kelompok tersebut.
“Mereka datang!”
Dia menghunus pedangnya tanpa ragu-ragu.
Para pria itu terbangun karena peringatan Nuh dan mengumpat dengan keras ketika mendengar suara itu datang dari segala arah.
Laba-laba merayap keluar dari lubang-lubang di dinding, ukurannya berbeda-beda karena beberapa di antaranya masih berperingkat 1. Namun, setidaknya 50 di antaranya berperingkat 2.
“Jangan panik! Kita mungkin terluka, tetapi kita bisa mengatasi jumlah mereka.”
Mason berteriak sambil menatap ratusan makhluk ajaib yang mengelilingi mereka.
Tiba-tiba, tulang-tulang di tepi danau terangkat dan sesosok yang tersembunyi di bawahnya pun terungkap.
Makhluk itu memiliki panjang 3 meter dan 8 kaki yang panjang dan tajam. Terdapat 3 pasang mata di sisi wajahnya dan 2 capit besar menonjol dari mulutnya.
“Peringkat 3!”
Luke berteriak, tetapi binatang buas yang perkasa itu tidak ragu-ragu.
Hewan itu menembakkan salah satu kakinya ke arah Noah, yang berhasil menangkisnya tetapi terlempar beberapa meter.
“BERLARI!”
“Perintah Mason,” kata kelompok itu sambil bergerak ke arah asal mereka, tanpa mempedulikan laba-laba yang ada di jalan mereka.
Noah langsung berdiri dan mengikuti mereka dari belakang.
‘Sial! Tanganku masih gemetar akibat pukulan itu dan kurasa pedangku sedikit retak. Kenapa aku tidak sampai pada kesimpulan ini, ini sudah jelas! Satu-satunya alasan makhluk ajaib begitu tidak mementingkan diri sendiri adalah karena ada sesuatu yang lebih kuat darinya yang memberi perintah! Aku bodoh sekali! Aku harus lari!’
Dia melesat menembus kawanan laba-laba seperti bayangan, berjongkok dan melompat untuk menghindari kaki-kaki mereka.
Para penjaga lainnya sudah mencapai lorong dan mengayunkan senjata mereka untuk menerobos penghalang yang dibuat oleh laba-laba. Ketika Noah tiba, mereka sudah bergerak maju dan laba-laba baru datang untuk menghalangi jalan keluarnya.
Tanpa membuang waktu, dia mengeluarkan jurus-jurus terbaik yang pernah dia lakukan dalam hidupnya dan membunuh 2 laba-laba peringkat 2 di tempat, lalu terus melaju menuju lorong.
Di dalamnya, lebih banyak laba-laba merayap keluar dari dinding menggunakan kaki-kaki mereka yang kuat untuk menghalangi jalan, tetapi Noah tidak peduli.
Dia membiarkan mereka menggaruk dan menggores kulitnya agar tidak membuang waktu.
Ketika ia tiba di tempat di mana lorong pertama berada, Balor sudah ada di sana bersiap untuk masuk. Ia tampak tidak dalam kondisi baik karena luka-luka memenuhi sekujur tubuhnya yang gemuk dan darah mengalir keluar dari luka-luka tersebut.
Dia menatap Noah yang melaju ke arahnya dan tersenyum.
“Jangan khawatir, anak muda, aku pasti akan menceritakan kepada semua orang tentang keberanianmu menahan binatang buas itu agar kita bisa melarikan diri. Dan jangan khawatir tentang ibumu, aku pasti akan menghiburnya dengan baik, hehe.”
Mata Noah membelalak mendengar kata-kata itu, tetapi dia hanya bisa melihat pria di depannya mengangkat palu dan memukul dinding di sisinya.
Dinding lorong tidak mampu menahan benturan dan runtuh di depannya, sementara Balor melaju kencang di sisi lain.
“TIDAKKKK!”
Teriakan kasar keluar dari mulut Noah saat satu-satunya jalan keluar baginya hancur di depannya.
‘Sial! Sial! Sial!’
“Sialan kau, dasar babi tak berguna, kalau aku keluar dari sini hidup-hidup, aku akan memastikan untuk membunuhmu sendiri!”
Dia tidak bisa menahan sumpah serapahnya.
Sementara itu, laba-laba terus berdatangan ke arahnya, sehingga ia tidak punya waktu untuk putus asa.