Bab 2108 Gunung Berapi
Bau belerang yang menyengat memenuhi seluruh lingkungan dan membuat Nuh tidak dapat mencium bau apa pun selain itu. Seluruh area terbakar, dan lava tampak menutupi dunia bawah tanah, sebagian besar permukaan, dan sebagian besar langit.
Noah dan June mengamati sekeliling mereka. Tanah terasa normal, begitu pula dengan segala sesuatu yang lain, tetapi mereka tahu ada sesuatu yang aneh. Tempat itu tidak mungkin salah satu alam bawah. Mereka tidak melihat satu pun material di bawah tingkatan ilahi di area tersebut, dan banyak di antaranya bahkan menyentuh tingkatan kesembilan. Namun, mereka juga merasakan bahwa mereka berada di luar Tanah Abadi.
‘Ini dimensi terpisah,’ pikir Noah sebelum mengoreksi dirinya sendiri. ‘Tidak, ini realitas terpisah. Siapa yang membangun ini?’
Area itu adalah dunia nyata yang dibangun di dalam tempat tersembunyi di susunan ruang-waktu. Noah tak kuasa menahan diri untuk berpikir dan mencoba memahami teori di balik penciptaannya. Ia bisa melihat seorang ahli membengkokkan jalinan ruang dan waktu untuk membuka area tempat mendirikan sesuatu yang tak dapat dijangkau oleh Surga dan Bumi.
“Bisakah kau melakukan sesuatu seperti ini?” tanya June setelah merasakan pemisahan yang sama dari alam yang lebih tinggi.
“Aku bisa membengkokkan susunan ruang-waktu sesuai keinginanku,” jelas Noah, “Tetapi realitas ini menyentuh kedalaman yang tidak dapat dijangkau oleh aspek-aspekku. Pengetahuanku sangat merusak sementara ini adalah penciptaan murni.”
“Tidak bisakah kau menggabungkan keduanya?” lanjut June.
“Saya bisa menciptakan sesuatu yang memanfaatkan pemahaman saya tentang ruang dan waktu,” kata Noah. “Saya bisa membangun gedung-gedung dengan tiruan susunan ruang-waktu yang sesuai dengan kebutuhan saya, tetapi area ini justru sebaliknya. Seseorang telah mengubah susunan ruang-waktu yang sebenarnya dan memasukkan realitas ini ke dalamnya.”
June mengangguk. Dia bisa memahami teori dan perbedaan antara kedua pendekatan tersebut, tetapi dia kekurangan aspek-aspek yang diperlukan untuk memperoleh pengetahuan yang memadai tentang masalah ini.
Noah adalah kebalikannya. Semakin dia mempelajari area tersebut, semakin dia menyadari betapa luasnya aspek ruang dan waktu. Dia ahli dalam beberapa bidang hukum tersebut, sementara pencipta realitas terpisah itu memiliki kemampuan yang jauh berbeda.
Langit adalah aspek paling aneh dari daerah berapi-api itu. Langit gelap karena banyaknya gelombang asap hitam yang dilepaskan oleh gunung berapi, tetapi Noah dapat melihat menembus lapisan gas yang tebal itu. Tempat itu memiliki atap yang disamarkan sebagai ruang tak berujung yang tampak membentang tanpa batas.
Daerah itu tidak memberi Noah dan June petunjuk apa pun. Mereka hanya tahu bahwa pagoda telah memindahkan mereka ke sana, jadi mereka menggunakan tanda pada spanduk sebagai satu-satunya informasi yang mereka miliki. Lingkungan itu seperti labirin, dan mereka harus keluar dari sana.
“Apakah kita periksa gunung berapi dulu?” tanya June setelah menyelesaikan inspeksinya.
“Tentu saja,” Noah setuju sambil memegang pinggang June, dan senyum dingin muncul di wajahnya.
June memutar matanya sambil berpegangan erat pada Noah. Noah melihat susunan ruang-waktu terbentang dalam penglihatannya dan tunduk pada keinginannya. Realitas terpisah itu memiliki hukum yang mirip dengan yang ditemukan di alam yang lebih tinggi, sehingga ia dapat mengandalkan teknik pergerakannya.
Noah berlari ke depan, dan retakan raksasa terbuka di belakangnya. Ternyata realitas terpisah itu tidak terhubung dengan kehampaan. Lava menyembur keluar dari retakan dan menciptakan pilar-pilar danau baru saat teknik pergerakan berlanjut.
Keduanya langsung mencapai gunung berapi terdekat. Asap yang keluar dari lubangnya berusaha menelan mereka, tetapi gas itu hancur begitu menyentuh aura mereka. Noah dan June bahkan memperluas gelombang mental mereka untuk membersihkan area tersebut, dan cairan mendidih di dalam struktur itu segera terlihat.
June mengangkat lengannya, dan percikan api keluar dari jarinya. Serangan itu melesat menuju lapisan tebal yang menutupi langit-langit sebelum berubah menjadi sambaran petir raksasa yang jatuh tepat di tengah lubang tersebut.
Gempa bumi segera menyebar di area tersebut saat gunung berapi meletus menjadi puing-puing, bebatuan yang mengeluarkan asap, dan semburan lava. Struktur tersebut ternyata kosong, tetapi Noah dan June tetap berada di udara di atasnya untuk mempelajari peristiwa tersebut.
Batu-batu besar dan puing-puing berubah menjadi debu ketika memasuki aura keduanya, tetapi tidak ada hal istimewa yang muncul. Gunung berapi itu tidak mengandung apa pun yang berharga, dan bahkan dunia bawah tanah di bawahnya hanya menampilkan aliran lava yang deras. Noah berusaha sebaik mungkin untuk memeriksa semuanya dengan kesadaran dan instingnya, tetapi dia tidak dapat menemukan apa pun yang mampu memicu reaksi.
Noah dan June tidak perlu berbicara untuk memutuskan langkah selanjutnya. June berpegangan erat pada Noah saat ia melakukan sprint lain yang membawa mereka ke atas gunung berapi lain dalam sekejap.
June menghancurkan gunung berapi kedua, tetapi tidak ada hal istimewa yang terjadi bahkan di sana. Keduanya hanya bisa mencapai gunung berapi berasap kedua dan mengulangi prosesnya, tetapi pendekatan mereka tidak membuahkan hasil.
“Kurasa gunung berapi bukanlah kuncinya,” tebak June setelah menghancurkan gunung berapi ke-30.
“Mengapa lingkungan tidak bereaksi terhadap kehancuran ini?” Noah bertanya dengan lantang. “Sesuatu yang berharga seperti realitas terpisah seharusnya memiliki mekanisme pertahanan, formasi, dan banyak lagi.”
“Mungkin sang pencipta ingin kita menghancurkan daerah ini,” duga June.
“Aku sulit mempercayai itu,” seru Noah sambil menunjuk kehancuran di belakang mereka. “Lingkungan bahkan tidak berusaha memperbaiki apa yang telah kita lakukan. Aku mulai berpikir ini bukan ujian.”
Pemandangan telah berubah dalam beberapa menit singkat itu. Area yang berapi-api itu sebelumnya jauh dari tenang, tetapi kondisinya saat ini menunjukkan kekacauan murni. Retakan raksasa melayang di udara dan melepaskan aliran lava yang tampaknya tak berujung. Beberapa di antaranya bahkan melahirkan danau merah atau pilar yang memb scorching karena kepadatan dan jumlah cairan merah di sisi lain.
Gunung berapi yang hancur juga telah berubah menjadi lubang-lubang besar yang melepaskan lava yang mengalir melalui dunia bawah tanah. Tempat itu benar-benar dipenuhi dengan cairan panas yang menyengat itu, dan Noah tidak tahu bagaimana mendekatinya. Nama “Labirin Terkutuk” mengisyaratkan adanya ujian dan tantangan, tetapi dia tidak menemukan hal serupa di sana.
“Mari kita hancurkan semuanya sampai ada sesuatu yang muncul,” desah Noah, dan June terkikik sebelum berpegangan padanya.
Noah dan June mengandalkan pendekatan paling mendasar yang bisa mereka pikirkan. Realitas terpisah itu tidak berfungsi sebagai dimensi terpisah, tetapi memiliki kelemahan yang serupa. Keduanya akan menemukan sesuatu selama mereka terus melepaskan kehancuran mereka. Dalam pilihan terburuk, mereka hanya perlu menghancurkan seluruh tempat itu dan menciptakan jalur pelarian mereka sendiri.
Tanah terus bergetar karena gunung berapi terus meletus akibat sambaran petir di bulan Juni. Lebih banyak retakan juga memenuhi lingkungan sekitar saat Noah berlari tanpa peduli dari satu target ke target lainnya. Lava segera memenuhi semua pandangan mereka, dan pikiran menjengkelkan bahwa mereka mungkin perlu menjelajahi dunia bawah tanah semakin kuat selama proses tersebut.
Realitas terpisah itu tampaknya tak terbatas luasnya, tetapi Noah tahu bahwa realitas itu memiliki batasan yang tepat. Dia dan June benar-benar bisa membuat seluruh struktur itu menjadi mangsa lava, tetapi perubahan akhirnya terjadi.
June hendak menghancurkan gunung berapi lain ketika tanah di bawah struktur tersebut mulai bergerak dan bergelombang. Sesosok raksasa humanoid tumbuh dari permukaan, dan aliran lava mengikutinya. Noah dan June mengamati pertumbuhannya selama beberapa detik sebelum saling bertukar pandang dan melancarkan serangan mereka.
Raksasa itu belum sempat menstabilkan tubuhnya, sehingga sebagian besar strukturnya hancur berantakan ketika tebasan dan sambaran petir menghantam dadanya. Lava dan bebatuan berhamburan ke mana-mana, tetapi Noah dan June tidak pergi ke mana pun. Mereka tetap diam sambil menunggu sesuatu muncul.
Sesosok bayangan akhirnya muncul dalam kesadaran Noah selama kurang dari satu detik sebelum menghilang di antara kepulan asap dan lava. Sosok itu tampaknya berniat untuk melarikan diri, tetapi Noah tanpa ragu berlari ke arahnya sambil menggendong June.
Sosok itu ternyata adalah seorang wanita tua dalam tahap gas peringkat kesembilan. Dia menunjukkan ekspresi terkejut ketika June dan Noah muncul di jalannya. Retakan mengikuti mereka, tetapi wanita itu tidak membiarkan pemandangan itu menakutinya.
“Tunggu!” teriak wanita itu. “Aku sudah terjebak di sini selama bertahun-tahun… Aku tidak mungkin musuhmu.”