Bab 2109 Gunung Berapi
Noah dan June menahan serangan mereka dan mengamati ahli tersebut. Wanita itu memiliki rambut abu-abu yang sangat panjang dan mata hitam. Beberapa kerutan memenuhi ruang di sisi mata dan pipinya, dan aura lelah menyelimuti sosoknya.
Pakar itu mengenakan jubah abu-abu yang terbuat dari energinya, tetapi terdapat bercak-bercak hangus di seluruh jubah tersebut. Bahkan ujung lengan dan celananya pun terdapat bercak-bercak terbakar. Detail-detail itu cukup aneh karena dia bisa dengan mudah memperbaikinya.
“Kita memiliki musuh yang sudah ada sejak zaman dahulu kala,” kata Noah dengan suara dingin.
“Bagaimana kau bisa sampai di sini sejak awal?” lanjut June.
Mata wanita itu menajam di hadapan rasa tidak percaya yang jelas terlihat. Dia mengamati kedua calon lawannya, dan sesuatu mengatakan kepadanya bahwa dia lebih lemah dari mereka. Sedikit rasa terkejut tampak terselip di ekspresinya saat menyadari hal itu, tetapi dia menerima situasinya dan beradaptasi sesuai dengan keadaan.
“Aku telah dikenal dengan banyak nama,” kata wanita itu sebelum menegakkan punggungnya dan berdeham. “Tanah Abadi telah memanggilku Ratu Magma, Gunung Berapi Meletus, Malapetaka Api, Gunung Terbakar, dan masih banyak lagi.”
Wanita itu merentangkan tangannya saat menyampaikan pernyataannya, berusaha terlihat angkuh, tetapi ekspresi Noah dan June tidak berubah. Mereka hanya bertukar pandangan tanpa emosi sebelum kembali menatap sang ahli.
“Saya yakin Anda sudah pernah mendengar tentang saya,” wanita itu menyimpulkan sambil tersenyum bangga.
“Tidak sama sekali,” June mengakui dengan jujur.
“Tanah Abadi telah runtuh sejak lama,” jelas Noah. “Langit dan Bumi telah memulai hitungan mundur untuk pertempuran terakhir. Semuanya kacau di luar sana.”
Wanita itu tetap terp stunned. Gagasan bahwa Negeri Abadi telah lenyap saja sudah mengejutkan dan menakutkan sekaligus. Selain itu, ada hal lain yang mengganggunya.
Bisa dipastikan bahwa sebagian besar ahli peringkat 9 tidak saling mengenal. Pada keadaan alam yang lebih tinggi sebelumnya, wilayah badai menghalangi sebagian besar komunikasi dan menciptakan lingkungan yang memblokir banyak potensi pertemuan. Namun, beberapa pengecualian tetap ada, terutama dalam hal kultivator yang cukup aktif di antara pasukan manusia.
Wanita itu merupakan salah satu pengecualian pada masanya. Dia pergi ke wilayah yang penuh badai setelah tingkat kultivasinya mendekati peringkat kesembilan, tetapi dia sering kembali ke wilayah pusat Tanah Abadi untuk memeriksa kekuatannya dan mendapatkan informasi terbaru.
June dan Noah tampak sangat luar biasa untuk para ahli di tahap gas. Wanita itu hanya melihat beberapa serangan, tetapi itu sudah cukup untuk menyatakan keunggulan umum mereka di antara rekan-rekan mereka. Namun, dia tidak mendengar tentang mereka, jadi mereka mungkin lebih muda darinya.
Perjalanan wanita itu berantakan dan kurang memuaskan dibandingkan dengan para ahli peringkat 9 lainnya, tetapi kekuatannya di atas rata-rata. Namun, melihat seseorang yang lebih muda darinya telah melampaui levelnya membuatnya termenung.
“Apakah kualitas kultivator peringkat 9 meningkat selama aku pergi?” tanya wanita itu.
“Tidak, kau saja yang lemah,” ejek June.
“Jaga ucapanmu!” teriak wanita itu.
“Atau?” tanya June sambil kilatan cahaya mulai muncul di matanya.
Aura berat terpancar dari sosok June, dan mata wanita itu berkedip ketika dia merasakan kekuatan itu menekannya. Kekuatannya mulai melonjak saat dia bersiap untuk bentrokan yang akan segera terjadi, tetapi semuanya menjadi tenang ketika Noah menepuk kepala June.
“Kau sepertinya tidak berpihak pada Surga dan Bumi,” seru Nuh. “Kau sepertinya tidak berpihak sama sekali.”
“Dia terlalu lemah untuk memiliki sisi tubuh,” tambah June.
“Kau-!” Wanita itu hendak berteriak lagi, tetapi aura Noah tiba-tiba muncul dan memaksanya untuk diam.
“Dia benar,” lanjut Noah. “Kau terlalu lemah untuk memengaruhi pertempuran terakhir.”
“Kau bicara tentang pihak mana?” Wanita itu mendengus.
“Langit dan Bumi akan segera mencapai tingkatan kesepuluh,” ringkas Nuh. “Saya yakin kalian mengerti apa yang akan terjadi pada saat itu.”
Mata wanita itu membelalak ketakutan. Dia tidak memiliki pengetahuan mendalam seperti Nuh tentang keadaan dunia, tetapi dia mengetahui beberapa informasi penting. Tidak sulit membayangkan apa yang akan terjadi padanya dan semua orang melawan Surga dan Bumi setelah yang terakhir menyelesaikan terobosan tersebut.
“Sudah berapa lama aku berada di sini?” bisik wanita itu sambil mengalihkan pandangannya dari kedua calon lawannya.
“Mari kita mulai dengan sebuah nama dan kisahmu,” perintah Nuh, “Nama sungguhan kali ini.”
“Dulu aku memang punya gelar-gelar itu!” seru wanita itu sebelum kekecewaan terpancar di wajahnya. “Namun, sepertinya mencapai peringkat kesembilan sudah tidak begitu istimewa lagi.”
“Setidaknya dia tidak bodoh,” komentar June.
“Kau sadar kan kita butuh sekutu?” Noah tertawa sambil menyilangkan kakinya dan menarik June ke pangkuannya.
“Dia mungkin sudah terjebak di sini selama berabad-abad,” cibir June sambil menyesuaikan posisinya di pangkuan Noah dan menyandarkan bagian belakang kepalanya di bahunya. “Bahkan dengan duniamu, dia mungkin tidak akan berguna tepat waktu untuk bergabung dalam pertempuran terakhir.”
“Kalau begitu, kita akan menjadikannya umpan meriam saja,” Noah mengangkat bahu.
“Saya masih di sini,” kata wanita itu dengan nada canggung.
“Nama dan cerita,” perintah Noah dan June bersamaan sebelum saling menggoda dengan bisikan yang tak bisa didengar oleh sang ahli.
“Baiklah,” wanita itu berdeham. “Gunung Api adalah gelar tertua saya, jadi Anda bisa menggunakannya untuk memanggil saya. Adapun kisah saya, saya mulai menjelajahi wilayah badai segera setelah tingkat kultivasi saya mencapai peringkat kesembilan, tetapi saya sering kembali ke wilayah manusia untuk memeriksa kekuatan saya.”
“Penindasan Langit dan Bumi dimulai selama periode itu. Aku menolak tawaran mereka untuk bergabung dengan langit, tetapi mereka mengirimkan Kesengsaraan demi Kesengsaraan untuk menindasku. Lawan terakhirku adalah makhluk yang mampu menentang hakikat duniaku sendiri, jadi aku merasa terpaksa melarikan diri. Saat aku melarikan diri, aku berakhir di sini.”
‘Langit dan Bumi telah menciptakan penangkal yang sempurna untuknya,’ pikir Noah. ‘Mungkin dia tidak terlalu lemah.’
“Awalnya, aku memutuskan untuk berkultivasi di sini untuk sementara waktu,” jelas Gunung Berapi. “Lingkungan ini sempurna untuk duniaku, dan Langit dan Bumi pun tidak dapat mencapainya. Namun, aku segera menyadari bahwa aku tidak bisa meninggalkannya apa pun yang kulakukan. Tingkat kultivasiku pasti stagnan karena aku menghabiskan bertahun-tahun dalam keadaan stasis.”
Cerita itu tampak meyakinkan, dan bahkan bisa menjelaskan kondisi Gunung Api yang lemah saat ini. Namun, Noah dan June langsung melihat masalahnya. Wanita itu telah menghabiskan bertahun-tahun di dalam lingkungan itu, tetapi dia tidak dapat menemukan jalan keluar.
“Apakah kau melihat pagoda sebelum sampai di sini?” tanya June. “Apakah nama ‘Labirin Terkutuk’ berarti sesuatu bagimu?”
“Pagoda?” tanya Fiery Mountain sebelum memainkan rambut panjangnya. “Maaf, aku sedang melarikan diri dari makhluk jahat itu sebelum akhirnya sampai di sini. Aku bahkan tidak menyadari bahwa kekuatan asing telah menyelimutiku sampai semuanya terlambat.”
“Dia tidak berguna,” June menghela napas.
“Kalau begitu, ini baru labirin yang sebenarnya,” bantah Noah.
“Apa yang kau bicarakan?” tanya Gunung Berapi.
“Pasti ada jalan keluar di suatu tempat,” jelas Noah, “Tapi aku yakin itu tidak akan mengarah ke alam yang lebih tinggi. Kita mungkin harus melewati sembilan lantainya dan mencapai puncaknya sebelum menemukan jalan keluar yang sebenarnya.”
“Sembilan lantai? Pintu keluar sungguhan?” tanya Fiery Mountain dengan bingung.
“Baiklah, kalian akan mengikuti kami mulai sekarang,” perintah Nuh. “Selamat datang di Cancer Surga dan Bumi. Usahakan jangan sampai mati di masa kepemimpinanku.”