Bab 2113 Sumber
Infeksi itu mengetahui bahwa Nuh adalah sumber naga berlengan enam. Ia mengirimkan energinya dari makhluk itu ke arahnya melalui saluran eterik yang terhubung ke dunianya.
Noah bisa menghentikan energi itu untuk mengakhiri infeksi seketika, tetapi dia membiarkannya terbang ke arahnya untuk sementara waktu guna memeriksa sifatnya. Dia tidak bisa menjelaskan bagaimana tanaman sihir peringkat 8 biasa bisa mengalahkan naga peringkat 9 miliknya yang bisa dibuang. Pasti ada sesuatu yang unik di sana, dan dia berniat untuk menemukannya.
Waktu dalam penglihatannya melambat saat kegelapan gaib itu menuangkan potensi ke dalam pikirannya. Noah mengamati infeksi yang terbang ke arahnya dan mencoba mendekati dunianya. Energi aneh itu padat, dan tidak sesuai dengan tanda kekuatan tanaman ajaib yang telah diberi makan oleh naga berlengan enam itu.
‘Dari mana asalnya?’ Noah bertanya-tanya saat infeksi itu hampir menimpanya.
Infeksi itu tidak menghancurkan pertahanan bawaan naga tersebut. Pertahanan itu hanya tidak aktif ketika energi asing memasuki tubuhnya, dan Noah tidak tahu bagaimana menjelaskannya.
‘Apakah ini kemampuan bawaan?’ tanya Noah pada dirinya sendiri sambil meledakkan naga berlengan enam itu.
Makhluk sekali pakai itu meledak dan merusak banyak tanaman ajaib dengan gelombang energi dahsyat yang dilepaskan tubuhnya. Sebagian besar spesimen di peringkat kedelapan langsung larut di bawah kekuatan itu, dan hal yang sama terjadi pada infeksi yang mencoba mencapai Noah.
Lingkungan sekitar tidak bereaksi terhadap peristiwa tersebut. Tanaman ajaib lainnya tampaknya tidak peduli bahwa sebuah lubang telah muncul di antara akar-akar mereka. Noah bahkan dapat melihat pangkalan realitas terpisah tersebut menyediakan lebih banyak bahan bakar untuk menumbuhkan kembali semak dan pohon yang hancur, tetapi prosesnya tampak sangat lambat.
Noah dengan cepat menciptakan naga sekali pakai lainnya melalui bengkel dan mengirimkannya ke bawah. Dia tidak dapat menemukan jawaban melalui satu kali pemeriksaan, tetapi dua lawan tahap gas bukanlah masalah, dan June sedang mengurus kultivator tahap cair. Dia punya waktu untuk melakukan studi menyeluruh.
Naga berlengan enam terbang keluar dari dunia gelap, mencapai susunan akar di dasar realitas terpisah, dan meledak ketika infeksi tersebut hendak menyentuh dunia Noah. Dia mengandalkan seluruh indranya untuk mempelajari energi unik itu guna menemukan fitur atau detail khusus yang terlewatkan selama pemeriksaan sebelumnya.
Sebuah pola akhirnya menjadi jelas. Infeksi tersebut membawa jenis energi yang sama setiap kali. Tidak masalah spesimen mana yang menjadi target naga. Tanaman ajaib selalu melepaskan kekuatan invasif yang sama meskipun strukturnya biasanya tidak mampu melepaskan sesuatu yang begitu kuat.
‘Mereka terhubung,’ Noah akhirnya menyimpulkan.
Itulah satu-satunya jawaban yang mungkin untuk fenomena aneh tersebut. Tanaman ajaib itu memiliki jenis energi yang sama yang digunakan untuk menginfeksi makhluk lain, tetapi masalah lain segera muncul. Noah memastikan bahwa kekuatan invasif itu tidak mungkin berasal dari akar, cabang, dan batang tanaman itu sendiri.
Awalnya, Noah percaya bahwa kekuatan invasif itu cukup unik sehingga mengabaikan kelemahan struktural beberapa tanaman magis yang lemah dan pertahanan bawaan naga tersebut. Namun, segera menjadi jelas bahwa jawabannya berada di antara kedua hipotesis tersebut.
Infeksi tersebut dapat mengabaikan pertahanan bawaan naga karena ia mencoba untuk meningkatkan makhluk-makhluk itu. Ranting dan daun yang dipaksa tumbuh oleh kekuatan invasif di antara sisik dan materi gelap memperkuat makhluk ajaib yang dapat dibuang itu.
Hal yang sama berlaku untuk para kultivator. Ketiga ahli yang terinfeksi tersebut memiliki kemampuan pertahanan yang tinggi, meskipun mereka telah mengorbankan kewarasan dan dunia mereka untuk mendapatkannya.
Infeksi tersebut dapat melewati pertahanan bawaan dengan menyamarkan dirinya sebagai kekuatan positif, tetapi kekuatannya tetap terlalu tinggi untuk sebagian besar tanaman ajaib. Lagipula, menipu indra makhluk peringkat 9 bukanlah hal yang mudah, jadi kekuatan itu pasti berada di suatu tempat di dekat puncak peringkat kesembilan.
Tentu saja, tanaman ajaib di peringkat ketujuh dan kedelapan tidak memiliki stabilitas struktural untuk berfungsi sebagai saluran bagi kekuatan invasif yang begitu padat. Bahkan beberapa spesimen di peringkat kesembilan pun akan kesulitan melepaskan sesuatu yang begitu kuat. Namun, tidak satu pun dari mereka menunjukkan kerusakan setelah menginfeksi naga dan mencoba memengaruhi dunia Nuh.
Satu-satunya penjelasan yang mungkin adalah bahwa tanaman ajaib itu tidak mengirimkan kekuatan invasif tersebut. Infeksi itu pasti berasal dari sumber yang berbeda, dan Nuh mengorbankan naga-naga yang tak terhitung jumlahnya untuk menemukannya.
Mata Noah berbinar pada suatu saat. Dia meninggalkan dunia gelap dan membiarkannya menangani medan perang. Sementara itu, susunan ruang-waktu menggantikan kacamata hijau dalam penglihatannya saat dia meletakkan tangannya di atas jalinan realitas yang terpisah.
Jari-jarinya menembus ruang angkasa dan menciptakan lima retakan yang membesar saat dia mengayunkan tangannya. Kelima retakan itu mencoba menutup, tetapi Noah segera mengirimkan energinya ke depan dan memaksa mereka untuk membesar. Sebuah lubang besar segera terbentuk, tetapi bentuknya tidak jelas karena cahaya biru yang mengalir dari dalamnya menyatu dengan warna alami langit.
Noah jelas tahu di mana letak tepi retakan itu. Dia dapat dengan mudah melacak dua lapisan berbeda dari realitas yang terpisah, dan auranya menunjukkan daya hancurnya untuk memperbesar lorong tersebut. Lubang itu segera berubah menjadi jurang vertikal yang memungkinkannya untuk mempelajari segala sesuatu yang berada di bawah lantai.
Area di bawah jalinan realitas terpisah itu tampak kosong. Langit biru jernih seolah memenuhi seluruh ruang terbatasnya, tetapi Noah akhirnya menemukan titik hijau di kejauhan. Sosok itu tidak memperhatikannya, dan dia tanpa ragu melancarkan tebasan besar ke arahnya.
Tebasan itu membuat jalinan realitas bergetar saat menyerap energi dan membesar. Sosok itu akhirnya menyadari serangan tersebut, tetapi tidak sempat menghindar. Sebuah ledakan terjadi sebelum bayangan hijau itu dapat bergerak, dan suara melengking mengikuti suara gemuruh yang dilepaskan oleh gelombang hitam yang mengamuk.
Noah tahu bahwa tebasannya tidak menghancurkan sosok itu. Kesadarannya tidak mampu mencapai sosok hijau itu, tetapi instingnya jelas. Bayangan hijau itu berada di tingkat atas.
Gelombang energi hitam terus mengamuk, tetapi serangkaian akar tajam tiba-tiba menembus gelombang tersebut dan melesat ke arah celah. Noah tersenyum dingin ketika melihat dahan-dahan hijau itu menjulur ke arahnya dengan kecepatan tinggi. Nalurinya menjerit ketakutan, tetapi dia tidak bergerak.
Ketika akar pertama menerobos masuk ke lapisan lain dari realitas terpisah, Noah mengerahkan pemahamannya tentang ruang untuk menutup celah tersebut. Pedang Iblis juga meraung sambil memancarkan cahaya gelap. Cabang hijau itu hendak menghantam tengah dahinya, tetapi kehilangan kekuatan sebelum dapat menyelesaikan serangan.
Pedang Iblis telah memutus akarnya, dan retakan raksasa itu telah tertutup sebelum serangan lain dapat mencapai sisi realitas terpisah tersebut. Noah melepaskan materi gelap untuk menyelimuti anggota tubuh yang terputus dan mempelajarinya melalui pikirannya yang telah ditingkatkan.
Akar hijau itu berusaha larut, tetapi materi gelap menahannya tetap utuh. Kekuatan yang dilepaskan oleh tanaman yang terputus itu mencoba menginfeksi energi yang lebih tinggi, tetapi Nuh mengganti setiap bagian yang mulai berubah.
Sesuatu langsung menjadi jelas. Nuh tahu bahwa dia telah menemukan sumber infeksi tersebut, dan mempelajarinya mungkin akan membuka jalan menuju penyembuhan.