Bab 2118 Telanjang
Noah tidak mungkin salah. Instingnya mulai mengirimkan sinyal yang jelas segera setelah Labirin memindahkan dunia gelap di lantai tiga, dan sensasi itu semakin menguat setelah pemeriksaan laut hijau. Ada sesuatu yang berbicara dalam bahasanya di perairan itu, tetapi dia tidak terburu-buru turun.
Energi yang tersimpan di dalam dunia gelap terus menyembuhkan para ahli. June adalah yang pertama pulih sepenuhnya, dan ketiga kultivator lainnya menyusul. Noah telah mengambil sebagian besar bahan bakar, tetapi pusat kekuatannya membutuhkan jauh lebih banyak daripada rekan-rekannya, sehingga ia akhirnya menjadi yang terakhir pulih.
Tidak terjadi apa pun saat dunia gelap melayang di antara langit ungu. Lantai ketiga hampir identik dengan lantai kedua, hanya saja lautnya berwarna hijau, bukan flora yang lebat. Namun, kehadiran makhluk hidup di perairan membuat semuanya lebih rumit, dan Noah tidak bisa menjelaskan mengapa mereka membiarkan tekniknya tetap digunakan setelah pemeriksaannya.
Indra, insting, dan pengamatan singkat Noah telah mengkonfirmasi bahwa laut itu berisi sekumpulan besar makhluk ajaib. Dia tidak berhasil mencapai pemimpin mereka, tetapi perasaan yang dialaminya mengatakan kepadanya bahwa setidaknya ada satu spesimen tingkat atas di daerah tersebut.
Namun, Noah tidak tahu apakah makhluk-makhluk itu merupakan bagian dari ujian atau bukan. Lantai pertama membutuhkan kunci yang tersembunyi di antara hukum-hukum di daerah tersebut. Lantai kedua menginginkan kekalahan tanaman-tanaman magis tingkat atas dan kemudian pemusnahan flora. Lantai ketiga masih belum jelas, dan Noah ingin mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang daerah tersebut sebelum bertemu dengan kelompok itu.
Setelah menyelesaikan proses penyembuhan dan menghilangkan semua kelemahan, Noah bersiap untuk meninggalkan dunia kegelapan. Bengkel-bengkel menciptakan pasukan naga perkasa berlengan enam, dan para pendampingnya memperluas indra mereka agar siap mendukung Noah.
Mereka yang berada di dalam dunia gelap dapat melihat menembus kristal hitam seolah-olah kristal itu transparan. Noah tidak menyembunyikan apa pun, dan June mau tak mau mengajukan pertanyaan saat melihat persiapannya. “Apakah kita akan keluar?”
Noah tahu apa artinya ketika mata June bersinar seperti itu. Dia telah memahami sesuatu, dan kejadian itu tidak mengejutkannya. June bukanlah seorang hibrida, tetapi dia telah memperoleh akses ke kekuatan serupa di masa lalu, dan wujudnya saat ini menempatkan tubuhnya di dekat puncak kemampuan yang dapat dicapai oleh para kultivator. Wajar jika instingnya tajam.
“Laut ini penuh dengan makhluk ajaib,” ungkap Noah. “Mereka kuat. Aku ingin merekrut mereka, tetapi aku perlu memeriksa terlebih dahulu apakah mereka memiliki keterkaitan dengan lantai.”
“Jadi?” tanya June.
“Jadi, aku harus pergi sendirian,” jelas Noah. “Kau tahu bagaimana sifat makhluk ajaib. Jika mereka setua ketiga teman baru kita, ada kemungkinan besar mereka akan menganggap kehadiran seorang kultivator sebagai penghinaan.”
Noah mengatakan yang sebenarnya. Dia tidak akan pernah menghentikan June dari potensi pertengkaran, tetapi lingkungan di dalam Labirin Terkutuk itu sudah tua, jauh lebih tua darinya. Makhluk dan para ahli di sana tidak mendapat kesempatan untuk mengalami banyak perubahan yang dialami oleh alam yang lebih tinggi. Banyak dari mereka percaya bahwa tiga faksi besar masih bert爭perebutan dunia.
Noah tidak takut menghadapi pertempuran habis-habisan melawan kawanan itu. Itu adalah salah satu jalan yang mungkin untuk mendapatkan sekutu baru pada akhirnya. Namun, dia harus mengalahkan para pemimpinnya terlebih dahulu, dan spesimen-spesimen kuat itulah target utamanya. Dia tidak punya waktu untuk melatih yang lemah. Langit dan Bumi sudah terlalu dekat dengan pertarungan terakhir.
June tidak suka harus tinggal di belakang, tetapi dia mengerti bahwa beberapa hal membutuhkan sentuhan yang tidak mampu dia berikan. Dia memutar matanya, berlari ke arah Noah, dan memberikan ciuman panjang di bibirnya sebelum melanjutkan kultivasinya di dalam dunia gelap.
Noah meninggalkan dunia gelap, dan pasukannya meluas di langit ungu. Semuanya tampak normal. Realitas terpisah itu memiliki batas yang jelas, setidaknya di bagian atasnya. Noah bahkan menembus jalinan ruang untuk memeriksa dimensi yang tersembunyi di bawah area tersebut, tetapi dimensi itu kosong, tanpa kejutan atau lawan rahasia.
Kurangnya petunjuk atau ciri khas memaksa Noah untuk menerima bahwa makhluk-makhluk ajaib itu bisa menjadi bagian inti dari ujian. Dia tidak menyukai hasil itu, tetapi dia tidak bisa mengubah kenyataan situasi tersebut. Setelah pemeriksaan langit yang kedua dan menyeluruh, dia mulai turun menuju laut hijau, dan pasukan naga berlengan enam mengikutinya dari belakang.
Air berwarna hijau itu sangat dingin. Suhu tersebut jelas tidak memengaruhi tubuh Noah, tetapi cukup rendah untuk membuatnya merasa tidak nyaman.
Detail itu sangat aneh. Noah tidak merasakan hal serupa dari pemeriksaan sebelumnya terhadap naga berlengan enam, dan hal yang sama terjadi sekarang ketika bawahannya menyelam ke dalam laut. Makhluk-makhluknya yang bisa dibuang itu mengalami penurunan suhu, tetapi peristiwa itu sangat samar sehingga mereka hampir tidak merasakannya.
‘Apakah ia bereaksi terhadap auraku?’ Noah bertanya-tanya sambil terus menyelam lebih dalam ke laut bersama pasukannya.
Tidak ada yang menyerang naga-naganya saat itu. Noah bahkan tidak bisa menemukan makhluk hidup melalui kesadarannya. Kawanan naga itu telah bersembunyi, dan dia tidak tahu apakah semuanya adalah jebakan besar atau bukan.
Potensi mulai mengalir keluar dari kegelapan yang gaib untuk memasuki tubuh Noah. Sangat tidak bijak untuk terlalu bergantung pada ambisinya setelah melewati serangkaian kemunduran yang berat, tetapi Noah tidak peduli. Ketahanan dirinya akan mengimbangi stres apa pun yang ditimbulkan oleh perilakunya yang sembrono terhadap pusat-pusat kekuatannya.
Sebuah geraman tiba-tiba menghasilkan gelombang suara lembut yang menyebar melalui perairan hijau. Gelembung-gelembung raksasa juga mulai naik ke permukaan dari area yang tidak dapat dijangkau Noah dengan kesadarannya. Namun, dia tidak membutuhkan gelombang mentalnya untuk mengenali sebuah peringatan. Pemimpin kawanan itu tidak menginginkannya berada di sana.
“Aku datang untuk bicara,” teriak Nuh, dan suaranya menyebar ke segala arah. Beberapa gelombang suaranya bahkan meninggalkan laut dan bergema di langit ungu.
Keheningan menyelimuti pengumumannya, tetapi Noah menunggu. Bahkan pasukannya pun berhenti maju. Dia berusaha sebaik mungkin untuk menunjukkan rasa hormat kepada kawanan itu, dan pendekatannya ternyata tepat.
Gelombang suara lain menyebar dari kedalaman laut hijau, dan Noah mengenalinya sebagai panggilan yang membawa berbagai detail. Dia harus meninggalkan pasukannya dan melanjutkan perjalanannya sendirian. Pemimpin kawanan itu tidak akan menerima syarat lain untuk pertemuan tersebut.
Kristal hitam itu mengirimkan gelombang materi gelap ke dalam tubuhnya dan menciptakan serangkaian pembuluh hitam baru. Zat yang tidak stabil itu mulai mengalir ke arah mereka untuk mendorong kekuatan fisiknya hingga batas maksimal.
Nuh memulai perjalanannya turun setelah mencapai bentuk fisik terbaiknya. Naga-naganya tetap tinggal, dan beberapa bahkan meninggalkan laut untuk bertindak sebagai penjaga dunia gelap. Teknik itu sebenarnya tidak membutuhkan mereka, tetapi mereka tetap melakukannya.
Air berwarna hijau semakin jernih saat Nuh terus turun. Kecuali langit berwarna ungu, area tersebut kekurangan sumber cahaya, sehingga Nuh tidak mengerti alasan di balik kecerahan itu. Namun, jawaban atas pertanyaannya datang segera setelah ia mencapai dasar laut.
Dasar laut yang berpasir dan berbatu itu menampilkan struktur-struktur besar seperti urat yang memancarkan cahaya hijau pucat setiap beberapa detik. Perilaku itu membuat Noah berpikir tentang makhluk hidup sungguhan, tetapi dia belum pernah melihat sesuatu yang begitu besar.
Menemukan detail aneh itu membuat Noah senang. Urat-urat itu tampaknya tidak berhubungan dengan kawanan tersebut, artinya dia bisa merekrut berbagai makhluk tanpa membahayakan peluangnya untuk meninggalkan lantai itu. Tentu saja, semuanya masih terlalu samar untuk dipastikan, tetapi Noah tetap menganggap penemuan itu sebagai kabar baik.
“Apa yang membawa makhluk sepertimu kemari?” Sebuah suara manusia yang dalam bergema di tengah perairan saat sesosok besar tampak jelas di dekat urat terdekat.
“Aku telah memasuki Labirin Terkutuk, dan sekarang aku di sini,” geram Noah saat detail lebih lanjut muncul di pandangannya.
Urat itu tampak lebih megah dalam bentuk tersebut. Itu adalah salah satu dari sedikit sumber penerangan di daerah itu, tetapi itu sudah lebih dari cukup bagi Noah. Dia tidak perlu melihat untuk mempelajari calon lawannya, tetapi ketertarikan tak terhindarkan muncul di wajahnya ketika matanya tertuju pada pemimpinnya.
Seperti yang telah diprediksi Noah, pemimpin kawanan itu adalah makhluk tingkat atas yang tampaknya setara dengan keempat naga. Namun, dia tidak menyangka bahwa makhluk itu termasuk spesies binatang ajaib raksasa tipe kura-kura.
“Jarang sekali ada pengunjung di sini,” seru kura-kura bertanduk raksasa itu sambil urat besar di sisi tubuhnya berkelebat.
“Kau tidak akan bisa memakan kami,” kata Nuh sebelum makhluk itu sempat berkata apa pun lagi.
“Kita lihat saja nanti,” seru kura-kura di tingkat atas sebelum melesat maju.
Spesimen itu meninggalkan pembuluh darah untuk melakukan lompatan pendek. Pemimpinnya cepat, tetapi Noah sudah lama memprediksi hal serupa akan terjadi. Lengannya hampir bergerak sendiri dan membiarkan makhluk itu menghantam tangannya.
Sebuah kekuatan yang tak terukur mengalir di dalam tubuhnya, tetapi masalahnya berakhir di situ. Noah telah menghentikan makhluk ajaib yang sangat besar itu hanya dengan tangannya sendiri.