Bab 2123 Menyelam
“Apakah itu yang kau lakukan?!” Kura-kura tingkat atas itu mendesis marah saat darah keluar dari sisiknya yang menekan bilah pedang Noah. “Apakah kau menyerang kawanan kami begitu kami memutuskan untuk mempercayaimu?”
“Saat kukatakan menyelam, kau harus menyelam,” geram Noah. “Kau tidak mengerti apa pun tentang masalah ini. Tetap diam dan menuruti perintahku adalah hal paling minimal yang bisa kau lakukan.”
“Lihatlah kawananku!” Pemimpin itu melanjutkan, dan Noah tidak perlu membuka kesadarannya atau mengalihkan pandangannya untuk memahami maksudnya.
Kelompok Noah memiliki beberapa kelemahan, tetapi jumlahnya relatif sedikit, dan para ahli yang handal di antara mereka dapat mengimbangi kekurangan yang lain. Snore dan ambisi Noah juga merupakan aset besar yang dapat mencakup area yang cukup luas untuk membuat tim tersebut dapat melewati badai gelap dan hujan merah dengan aman.
Sebaliknya, kelompok itu berada dalam situasi yang jauh berbeda. Ukuran kura-kura yang sangat besar merupakan kelemahan, dan mereka bahkan tidak dapat menunjukkan kecepatan penuh mereka di luar air. Terlebih lagi, kelompok itu memiliki ratusan spesimen yang lemah, dan banyak dari mereka gagal menghindari hujan merah yang menerobos badai hitam.
Jumlah kura-kura telah berkurang lebih dari setengahnya selama serangan gegabah itu, dan pemimpin mereka menyalahkan Noah atas kehilangan tersebut. Kemarahannya sesaat mengalahkan akal sehatnya, tetapi itu sudah cukup untuk membuatnya mengabaikan ancaman terbesar dan menyerang Noah.
“Kau ingin tahu berapa banyak bawahan yang akan kau kehilangan jika kita menyerang setelah serangan berikutnya?” tanya Noah dengan geram.
Kura-kura tingkat atas ingin menjawab, tetapi dasar laut melancarkan serangan lebih lanjut. Kekuatan suar merah telah meningkat secara signifikan. Sekarang sudah setengah jalan menuju tingkat atas.
Pemimpin itu tidak tahu harus berkata apa di hadapan kekuatan yang luar biasa itu. Kawanan serigala dan kelompok Noah mungkin akan mampu bertahan jika mereka tetap berada di langit, tetapi melancarkan serangan akan menjadi hal yang mustahil.
Selain itu, bahkan kura-kura tingkat atas pun memahami bahwa kekuatan dasar laut meningkat tajam. Pertempuran itu pasti akan memaksa mereka untuk maju menyerang pada suatu titik, dan kekuatan baru lawan mereka akan menyebabkan kerugian yang jauh lebih besar.
Noah, kelompoknya, dan kawanannya telah menghindari berbagai retakan selama pendaratan mereka, sehingga suar tidak mengenai mereka. Semua orang baik-baik saja di tengah serangan yang mengancam itu.
Pemimpin itu tidak mau mengakui bahwa Noah benar, tetapi tindakannya mengkhianati pikirannya. Kura-kura tingkat atas berhenti mendorong bilah-bilah itu dan mulai mundur hingga kepalanya tidak lagi menyentuh tepi-tepi tajam tersebut.
“Apakah kau siap menuruti perintah sekarang?” tanya Noah dengan geram. “Aku tak keberatan berurusan denganmu dulu jika kau tidak mau bekerja sama dengan baik.”
Pernyataan itu arogan dan tidak masuk akal. Pemimpin itu tahu bahwa Noah tidak bermaksud demikian, dan bukan karena niat baik yang samar-samar di benaknya. Medan perang terlalu kacau untuk mengadakan pertarungan di antara mereka.
Namun, nada bicara Noah tidak menunjukkan keraguan atau kebohongan. Ia tampak bersedia melawan makhluk sihir tingkat atas di tengah kekacauan itu, dan ia sungguh-sungguh mengatakannya. Pemimpin mungkin tidak akan terpaksa mempercayainya karena situasi tragis mereka, tetapi ia siap menyingkirkan hambatan yang mungkin ada sebelum berurusan dengan dasar laut.
Kura-kura tingkat atas itu sedikit mengangguk, dan Noah segera mengalihkan pandangannya ke dasar laut. Dia bisa merasakan bahwa makhluk itu masih mengalami perubahan. Itu sebagian dari alasan mengapa ia kesulitan membiasakan diri dengan kekuatannya. Namun, itu juga berarti bahwa ia semakin kuat.
“Ayo kita mulai!” teriak Noah sebelum melepaskan seluruh kekuatan yang terkumpul di pedangnya.
Para sahabat Noah ikut serta dalam serangan dengan menambahkan semua yang mereka miliki pada tebasan yang keluar dari pedangnya. Parasit itu meluncurkan cairan dan biji berwarna ungu gelapnya, Snore memuntahkan materi gelapnya yang merusak, Night mengirimkan garis-garis hitam dari dalam tubuhnya, dan Shafu menyebarkan celah yang tercipta akibat serangan tersebut.
Hanya Duanlong yang tetap diam di samping Noah. Naga aneh itu adalah metode pertahanan terbaiknya, dan dia ingin tetap menyiapkannya untuk menghadapi apa pun yang tidak dapat dihentikan oleh asetnya yang lain.
Kura-kura tingkat atas menggemakan perintah Nuh melalui desisannya, dan kawanan itu segera mulai melancarkan serangan ke dasar laut. June, Fiery Mountain, Old Tyrant, dan Gabrielle melakukan hal yang sama, tetapi serangan mereka mencoba untuk menyatu pada celah-celah yang dibuka Nuh dengan metodenya.
Makhluk dasar laut itu merupakan makhluk tingkat atas, tetapi strukturnya kurang harmonis. Ia memiliki banyak titik lemah, tetapi ukurannya yang besar membuat retakan dalam yang dibuka oleh musuh-musuhnya relatif tidak berarti.
Noah tidak peduli dengan kurangnya hasil yang tampak itu. Dia terus melancarkan serangan bahkan ketika geraman dalam lainnya keluar dari logam tersebut. Dia merasakan beberapa area di belakangnya memerah karena banyaknya kilatan cahaya, tetapi sebagian besar fokusnya tetap pada serangannya karena hujan tidak mencoba untuk menghampirinya.
June dan yang lainnya dapat berkoordinasi dengan Noah, dan para makhluk ajaib peringkat 9 di antara kelompok itu juga mengembangkan pendekatan yang cerdas. Namun, kura-kura yang lebih lemah kesulitan untuk mengimbangi atau efektif melawan lawan mereka. Mereka bukannya bodoh, tetapi gelombang kejut yang dipancarkan oleh suar merah melemparkan mereka dan merusak konsentrasi mereka.
Sang pemimpin segera menunjukkan kekejamannya. Situasinya aneh karena ia terjebak dengan bawahan yang sama selama bertahun-tahun. Kura-kura itu bahkan hidup damai, sehingga mereka telah mengembangkan ikatan yang melampaui sekadar kepatuhan.
Namun, naluri bertahan hidup dan kebanggaan seorang pemimpin tidak pernah meninggalkan makhluk ajaib itu. Kura-kura tingkat atas mengabaikan nyawa bawahannya begitu ia menyadari bahwa membantu mereka dapat membahayakan misi. Peristiwa itu adalah seleksi yang akan memilih mereka yang layak untuk maju melalui Labirin.
Noah bahkan lebih hebat dari pemimpinnya dalam mengabaikan sekitarnya untuk fokus pada tugasnya. Dia terus menggali dasar laut sampai dia mencapai sebuah celah yang memaksanya untuk mengubah arah. Dia tidak akan mengambil risiko berada di jalur pancaran suar merah.
Teman-temannya menirunya, tetapi banyak makhluk ajaib mati segera setelah dasar laut melancarkan serangan lain. Suar-suar itu menjadi lebih kuat lagi, dan gelombang kejutnya menjadi peristiwa yang mengganggu sehingga bahkan Nuh pun tidak bisa mengabaikannya.
Situasi tersebut justru membuat Noah semakin bersemangat. Kelemahan-kelemahannya berusaha memperlambatnya, tetapi tak ada yang bisa menghentikannya ketika ia mengarahkan seluruh ambisinya pada nafsu darahnya. Pikirannya terasa seperti akan meledak, tetapi dasar laut menyaksikan garis-garis hitam tak terhitung jumlahnya menyebar di seluruh strukturnya. Bentuk-bentuk yang mereka ciptakan bahkan mengandung pemahaman mendalam tentang hukum-hukum yang berkaitan dengan kehancuran.
Energi dasar laut meningkat seiring waktu, sehingga pecahan-pecahan yang terlepas dari tubuhnya menjadi material berharga yang dapat membantu pemulihan kelompok tersebut. Noah tidak dapat mengalihkan perhatiannya, tetapi Duanlong dan Shafu memastikan untuk mengambil semua yang mereka bisa.
Penggalian itu akhirnya mengarah ke sebuah celah lain, dan insting pertama Noah adalah mengubah arah lagi. Namun, cahaya merah yang tersembunyi di antara kegelapan itu menarik perhatiannya, dan keadaan aneh susunan ruang-waktu di area itu akhirnya membuatnya memutuskan untuk menembak ke arah cahaya tersebut.
Nuh mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga untuk memperingatkan semua orang tentang keputusannya. Pasukan besar itu berubah menjadi sungai yang mengalir ke arah sumber cahaya merah tua, tetapi tidak seorang pun menyentuhnya setelah mencapai tujuan mereka.
Noah merasa terkejut ketika tiba di depan bola merah berputar yang tersembunyi di dekat pusat dasar laut. Dia tidak dapat menemukannya selama inspeksi sebelumnya, dan alasannya pun jelas. Dasar laut telah menciptakannya setelah bagian bawah logam mulai hidup.
‘Ini belum siap,’ seru Noah dalam hatinya setelah memeriksa bola itu sebentar.
Struktur berwarna merah tua itu berusaha menciptakan jalan, tetapi semuanya jauh dari stabil. Bola itu bahkan terus melancarkan serangan selama proses tersebut, dan Noah harus menggunakan kemampuan bawaan Duanlong untuk menghindarinya karena posisinya.
“Sialan!” Noah meraung saat dunia gelap meluas dan mencoba melengkapi apa yang kurang dari teleportasi itu. “Kumpulkan semuanya.”
Noah menunggu selama mungkin sebelum melompat ke dalam bola dengan dunia gelapnya. Kilatan cahaya berusaha melarikan diri dari struktur merah tua itu, tetapi semuanya lenyap saat hukum mencoba memindahkan semua orang melalui teleportasi.