Bab 2126 Teh
June memberi tahu Noah tentang apa yang telah dia temukan, dan Noah kemudian melakukan pemeriksaan lagi di lantai empat. Sayangnya, dia tidak menemukan banyak hal. Dia menemukan hubungan yang samar antara filter dan tepi area tersebut, tetapi hanya itu.
Rumah itu juga berhasil mengecoh Noah, dan dia tetap terpaku di depan bangunan itu. Indra superiornya adalah sesuatu yang bahkan diirikan oleh para hibrida terbaik sekalipun, tetapi dia tetap gagal melihat hunian kecil itu selama pemeriksaan pertamanya.
Jelas bahwa rumah itu merupakan titik sentral di seluruh lantai. Kehadiran yang kuat di dalamnya bahkan mungkin ada hubungannya dengan kunci itu, tetapi Noah ragu-ragu. Dia tidak tahu bagaimana mendekati tempat tinggal itu tanpa menghancurkan padang rumput.
‘Kita tidak bisa hanya tinggal di sini,’ pikir Noah setelah menyadari bahwa ia tidak punya pilihan lain.
“Aku akan turun,” ungkap Noah, memecah keheningan yang menyelimuti kelompok itu.
Kura-kura tingkat atas tiba-tiba keluar dari cangkangnya, dan bawahannya menirunya. Pemimpinnya ingin mengatakan sesuatu, tetapi Noah mendahuluinya. “Aku mungkin tidak akan bertarung. Aku ingin berbicara dengan makhluk itu.”
“Bagaimana jika kau tidak bisa berbicara dengannya?” tanya Gunung Berapi.
“Sebenarnya hanya sedikit hal yang tidak bisa memahami raunganku,” Noah meyakinkan.
“Dan kami akan menghancurkan semuanya jika mulai menimbulkan kekacauan,” tambah June sambil menyeringai lebar.
“Aku heran kau berhasil menahan diri,” canda Noah. “Kau bahkan menginterupsi perkelahian. Apa kau yakin tidak kehilangan sesuatu selama teleportasi?”
“Kamu bisa mengecek kalau kamu khawatir,” canda June.
Pupil mata Noah yang seperti reptil menajam saat dia terus menatap June, dan June pun tersenyum penuh arti. Keduanya saling menatap selama beberapa detik, tetapi Fiery Mountain berdeham sebelum mereka bisa melakukan apa pun.
“Membosankan,” keluh June sambil mengalihkan pandangannya.
Noah terkekeh dan berbalik untuk memulai perjalanannya turun, dan para bawahannya memanfaatkan kesempatan itu untuk saling berbisik. Si Tirani Tua bahkan terdengar sangat kesal dengan perilaku Gunung Api.
“Kenapa kau mengganggu mereka?” bentak Tirani Tua.
“Mungkin dia ingin memberi saya kesempatan,” Gabrielle bercanda.
“Aku baru saja menyelamatkan seluruh lantai,” Fiery Mountain dengan bangga mengumumkan.
“Dari apa?” tanya Tirani Tua. “Bos pantas bersenang-senang setelah apa yang telah dia lakukan.”
“Percayalah padaku,” Fiery Mountain mencoba menjelaskan. “Aku belum pernah melihat hal seperti itu. Aku yakin teman kura-kura kita ini pasti juga akan lari.”
“Aku bisa mendengarmu,” ejek June. “Jangan terdengar begitu cemburu.”
“Apakah aku terdengar cemburu?” tanya Gabrielle sambil tersenyum manis. “Lagipula, makhluk hebat seperti Defying Demon pantas mendapatkan lebih dari satu—.”
Gabrielle menyelesaikan kalimatnya, tetapi suara gemuruh yang memekakkan telinga memenuhi langit dan membuatnya tidak mungkin mendengar bagian terakhirnya. June tidak bergerak, tetapi auranya saja mulai menggelapkan awan putih di lantai.
“June!” tegur Noah dari posisinya di dekat filter, dan suara berderak itu langsung berhenti.
“Apakah kau ingin mati?!” tanya Fiery Mountain sambil meredakan ketakutan yang disebabkan oleh ledakan emosi June yang singkat.
“Kau sebaiknya berhenti berpura-pura masih menjadi orang luar,” kata Gabrielle dengan ekspresi tegas. “Lagipula, dia pasti sudah membunuhku jika dia mengira aku serius.”
“Kau seharusnya berhenti menahan diri, terutama di depan bos,” tambah Tirani Tua sambil melirik Gunung Berapi. “Menolak untuk menerima keadaan barumu hanya akan menghambat perkembanganmu.”
“Bahkan kura-kura itu pun menerimanya,” jelas Gabrielle. “Ia mungkin berpura-pura marah dan sebagainya, tapi aku yakin sebagian pikirannya sudah tunduk pada Penentangan Iblis.”
Ketiga kultivator itu tidak berusaha merahasiakan percakapan mereka, dan mereka juga tidak akan mampu melakukannya. Lantainya terlalu kecil, dan aura semua orang bercampur di langit menciptakan selaput tipis yang memungkinkan komunikasi instan. Sebuah penghalang mungkin dapat mengganggu koneksi itu, tetapi Noah, June, dan kura-kura tingkat atas dapat menembusnya dengan mudah.
Noah mendengar semua yang dikatakan ketiga kultivator itu, tetapi dia tidak terlalu mempedulikan kata-kata itu. Wajar saja jika para ahli tingkat 9 membenci gagasan untuk tunduk kepada orang asing, sekuat apa pun mereka. Jika tidak, mereka tidak akan mencapai level itu.
Noah segera tiba tepat di atas penyaring itu, tetapi jaraknya dari struktur tersebut tidak mengubah jumlah energi yang mencapai permukaan. Efisiensinya luar biasa, dan bahkan membuatnya ingin menguji batas kemampuannya.
Namun, Noah menahan diri untuk tidak melakukan tindakan gegabah. Pikirannya belum pulih sepenuhnya, dan kondisi para kura-kura jauh dari ideal. Dia ingin menghindari menciptakan masalah meskipun dia bisa memperbaikinya nanti karena itu akan memperpanjang masa tinggal mereka di lantai empat.
‘Bagaimana aku bisa sampai ke rumah itu tanpa merusak semuanya?’ pikir Noah sambil terbang hingga tepat di atas tempat tinggal kecil itu.
Keberadaan di dalam rumah itu bisa jadi adalah makhluk lain yang terperangkap, dan makhluk-makhluk ajaib di antara manusia mungkin merupakan konsekuensi dari kekuatannya. Namun, hal itu terasa tidak mungkin karena seluruh lantai tampaknya ingin menggambarkan pemandangan yang hanya bisa ada di Alam Fana.
Pada akhirnya, Noah merasa terpaksa melakukan beberapa percobaan berisiko. Dia menciptakan versi kecil dari dunia gelap dan mengaktifkan bengkel-bengkel untuk membagi materi gelapnya berkali-kali. Ada batasan seberapa lemah energi tingginya bisa melemah, tetapi dia mengandalkan potensinya untuk melampaui batasan tersebut.
Kegelapan gaib itu tidak menyukai proyek tersebut. Tujuannya adalah untuk memberdayakan. Noah dapat menemukan celah dengan meningkatkan bengkel-bengkel, tetapi potensi tersebut berhenti memberikan kekuatan setelah mereka berhasil membagi energi yang lebih tinggi melampaui batasnya untuk sementara waktu.
Peringkat ketujuh adalah peringkat terendah yang bisa dicapai Nuh, yang masih jauh dari ideal. Sebagian kecil padang rumput mungkin bisa bertahan jika dia mampu menahan pengaruh yang dilepaskan oleh energi yang melemah itu, tetapi sebagian besar lingkungan akan tetap runtuh karena bebannya yang sangat besar.
‘Ini tidak akan berhasil,’ Noah menghela napas sebelum membubarkan ciptaannya dan mengubah pendekatannya.
Materi gelapnya meninggalkan tubuhnya dan terbang ke bawah membentuk lapisan tipis yang mulai melayang tepat di atas filter. Noah dengan hati-hati mendorongnya agar menyentuh struktur yang luar biasa itu, dan energi tingginya mulai meniru fungsinya.
Filter tersebut mengubah sebagian materi gelap dalam untaian kecil yang mencapai permukaan, tetapi sebagian besar lapisan hitam tetap berada di tempatnya untuk mempelajari strukturnya. Sedikit demi sedikit, energi tinggi Nuh menyatu dengan selimut halus yang menutupi seluruh padang rumput.
Noah akan segera dapat mengendalikan struktur aneh itu, tetapi sesuatu tiba-tiba mulai bergerak. Sebuah lubang terbuka pada filter, dan tepi rongga itu membentang ke bawah hingga mendarat di padang rumput. Rumah itu segera berada di luar lapisan itu, yang memungkinkan Noah untuk mencapainya tanpa harus menggunakan pendekatan yang sulit.
‘Apakah ini mengundangku?’ Noah bertanya-tanya. ‘Bagaimana jika aku tidak pernah mengancam untuk mengambil alih kendali filter itu?’
Jawaban atas pertanyaan Noah mungkin ada di dalam rumah itu, dan dia tidak ragu untuk mendekatinya. Pintu kecil itu terbuka dengan sendirinya ketika Noah mendarat di depannya, memperlihatkan ruangan yang hampir kosong.
Noah melangkah maju, dan matanya langsung tertuju pada sosok yang duduk di meja pendek yang diletakkan di atas sajadah. Lelaki tua di sana sedang memainkan seperangkat teh, dan Noah memperhatikan bahwa secangkir teh yang mengepul sudah berada di seberangnya.
“Apakah kau menungguku?” tanya Noah sambil berjalan menuju meja.
Rumah itu tetap utuh karena bagian dalamnya menggunakan material yang setara dengan material ilahi. Detail itu tidak mungkin dirasakan dari luar, yang membuat Nuh penasaran tentang prasasti yang diperlukan untuk mencegah kain berharga itu membuat binatang-binatang ajaib di padang rumput menjadi gila.
“Hanya setelah kau memutuskan untuk menghormati lantai,” jawab lelaki tua itu dengan tenang, dan tawa kecil pun mengikuti kata-katanya.
“Apa yang akan terjadi jika aku menghancurkan semuanya?” tanya Noah.
“Aku akan menghilang hanya untuk kembali setelah bertahun-tahun,” jelas lelaki tua itu dan menjawab salah satu pertanyaan Nuh. Dia adalah bagian dari lantai, jadi salah satu langkah yang harus diambil untuk menemukan kunci.