Bab 2139 Hujan dan Rawa
Kembali ke dataran dengan empat tornado bukanlah masalah karena portal dimensi tetap terbuka. Noah dan yang lainnya dapat kembali ke area utama lantai delapan dan bergerak menuju lorong-lorong lain, tetapi kekhawatiran tak terhindarkan muncul.
Lantai delapan membutuhkan dua kunci untuk menuju ke area berikutnya, dan Vesuvia telah mengakui bahwa setiap portal dimensi mengarah ke tempat yang dapat menyediakan salah satu kunci tersebut. Namun, itu juga berarti bahwa dimensi lain mungkin berisi lingkungan yang mirip dengan kota yang ramai.
Labirin Terkutuk telah menarik perhatian Noah dan June karena mereka membutuhkan sekutu untuk pertempuran terakhir melawan Surga dan Bumi. Namun, lantai kedelapan mungkin akan menempatkan mereka di hadapan pilihan yang sulit. Mereka mungkin harus memutuskan untuk mengorbankan sekutu potensial untuk melanjutkan perjalanan.
‘Semoga para penciptanya tidak sesadis itu,’ pikir Noah sambil mendekati portal dimensi kedua bersama kelompoknya.
Teleportasi diaktifkan. Kekuatan Labirin tidak berusaha memisahkan kelompok itu, tetapi Noah tetap menyelimuti sekutunya dalam dunia gelapnya. Hampir menjadi kebiasaan baginya untuk menggunakan materi gelapnya untuk bertahan melawan kemungkinan bahaya, dan keputusannya ternyata tepat pada saat itu.
Noah tidak punya waktu untuk mengembangkan kesadarannya ketika teleportasi berakhir, atau lebih tepatnya, lingkungan tersebut mencegah perluasan gelombang mentalnya segera setelah area tersebut stabil. Suara gemuruh memenuhi telinga semua orang dan mencoba memengaruhi konsentrasi mereka, tetapi materi gelap mencegah kekuatan asing itu mencapai kelompok tersebut.
Portal dimensi kedua telah membawa kelompok itu ke lingkungan yang sangat terang. Langit gelap karena awan hitam yang menutupinya, tetapi banyak kilat putih yang menyambar dari awan-awan itu cukup untuk menerangi area tersebut.
Nuh dan yang lainnya segera menghubungkan kilat-kilat itu dengan Surga dan Bumi, tetapi mereka juga memperhatikan beberapa perbedaan setelah memeriksanya dengan saksama. Percikan api dan hujan yang berderak itu hanya mencoba meniru kekuatan para penguasa tanpa pernah memasuki wilayah mereka.
Dunia gelap itu bertahan kokoh di bawah hujan petir, tetapi suara yang lebih keras datang dari area yang lebih dalam di dimensi tersebut. Hujan yang bergemuruh semakin dahsyat menjelang akhir realitas terpisah itu, dengan serangan yang mencapai puncak perjalanan kultivasi.
“Noah,” panggil June sambil menahan kegembiraannya.
“Aku tahu,” kata Noah. “Aku hanya mencoba memahami apakah daerah ini memiliki makhluk hidup.”
“Bagaimana kau bisa merasakan sesuatu di tengah kekacauan ini?!” tanya Gunung Berapi.
“Defying Demon memiliki indra yang melampaui gelombang mental,” Pellio terkekeh tanpa mengalihkan pandangannya yang setengah terpejam dari meja pendek di atas matras terbangnya. “Benar kan, Tuan Kura-kura?”
“Aku mencium bau sesuatu,” komentar kura-kura di tingkat atas.
“Aku juga,” ungkap Noah. “Mereka pasti ada di awan.”
“Apa sebenarnya yang dibangun para pencipta di area ini?” tanya Tirani Tua.
“Kekuatan langit dan bumi tidak bisa ditiru semudah itu,” komentar Gabrielle.
“Mereka tidak menirunya,” jelas Nuh. “Makhluk-makhluk ini berada di pihakku, di pihak kita. Mereka adalah kelemahan dalam sistem Surga dan Bumi.”
“Bagaimana kau bisa begitu yakin?” tanya Gunung Berapi.
“Aku bisa mencium baunya,” seru Noah, dan Fiery Mountain memutar matanya.
“Bagaimana menurutmu?” tanya June akhirnya.
“Mereka berbeda dari langit tetapi juga mirip,” seru Nuh. “Mungkin mereka adalah makhluk hidup yang lahir secara alami dari warna putih, atau parasit dengan sifat yang sama. Bagaimanapun, mereka mungkin berguna dalam pertempuran terakhir.”
“Jadi, kekhawatiran kita memang beralasan,” June menghela napas. “Lantai delapan ingin kita memutuskan pasukan mana yang akan dikerahkan dalam pertempuran terakhir.”
“Kita masih punya dua dimensi lagi,” umumkan Noah, “Tapi trennya sudah terasa jelas.”
Noah merasa sedikit kecewa, tetapi dia harus mengikuti aturan. Biasanya, dia akan melihat dimensi lain sebelum membuat keputusan, tetapi hujan petir itu terlalu sempurna untuk June.
“Biarkan beberapa dari mereka hidup,” perintah Nuh. “Aku ingin mempelajari makhluk-makhluk ini sebelum memutuskan apakah mereka bisa ikut bersama kita.”
“Akan sangat disayangkan jika kita membunuh mereka,” June terkekeh sambil melangkah maju dan perlahan meninggalkan perlindungan dunia gelap.
“Bukankah kita akan membantunya?” tanya Fiery Mountain.
“Tidak, kami akan pergi,” kata Noah. “Hubungi kami lagi setelah kalian selesai. Aku akan mengecek keadaan kalian setelah melihat apa yang ditawarkan dimensi ketiga.”
“Aku juga mencintaimu,” June mengumumkan sebelum menenggelamkan dirinya dalam hujan kilat.
Awan hitam seolah menyadari kehadirannya, dan hujan yang bergemuruh dengan cepat mengguyurnya. Peristiwa itu hanya melibatkan kilat yang lebih lemah di sekitarnya, tetapi kilat yang lebih kuat di kejauhan juga bersiap untuk kedatangannya.
Old Tyrant dan yang lainnya tetap terkejut ketika mereka melihat sosok June mampu menahan sambaran petir demi sambaran petir tanpa sedikit pun gentar. Dia tampak tak mampu hancur di bawah kekuatan itu, dan auranya bahkan semakin menguat dalam proses tersebut.
“Ayo pergi,” perintah Noah saat dunia gelap itu menyusut dan melewati portal dimensi.
“Bos, apakah dia akan baik-baik saja?” tanya Tyrant Tua setelah kelompok itu kembali ke dataran tempat tornado berterbangan.
“Itu terserah dia,” Noah menghela napas sebelum memimpin dunia gelap menuju tornado berikutnya.
Sebuah portal dimensi lain muncul di pandangan kelompok itu, dan kekuatan teleportasi segera menghantam mereka. Lingkungan berubah lagi, dan bau busuk berhasil menembus dunia gelap itu begitu semuanya stabil.
Peristiwa itu tentu saja mengejutkan Noah, yang menggunakan potensinya untuk meningkatkan kemampuan pikirannya guna mempelajari area tersebut dan memodifikasi dunia gelap. Prosesnya hanya memakan waktu beberapa detik, tetapi sebagian dari aroma menjijikkan itu tetap ada di antara materi gelap dan mencoba menyebar ke dalam teknik tersebut.
Sifat aroma itu tidak jelas. Noah melihat bahwa aroma itu mencoba menyebar melalui materi gelapnya, tetapi dia telah memodifikasi dunia gelap untuk mencegah penyebarannya. Namun, sebagian dari energi tingkat tingginya tetap tercemar, dan rasa pusing yang samar juga mencoba memengaruhi pikirannya.
‘Aku hampir tidak mencium baunya!’ komentar Noah dalam hatinya.
Situasi teman-temannya lebih buruk. Mata Old Tyrant, Gabrielle, dan Fiery Mountain mulai berat, dan hal yang sama terjadi pada kura-kura yang lebih lemah. Mereka tampak akan pingsan, tetapi Noah telah mencegah hal itu dengan peningkatan kemampuannya yang cepat.
Hanya Noah, kura-kura tingkat atas, dan Pellio yang tetap berada di puncak kemampuan mereka setelah mencium aroma itu. Jelas bahwa area tersebut bukan hanya beracun, tetapi juga terlalu berbahaya bagi makhluk yang tidak mampu bertahan di puncak perjalanan kultivasi.
Nuh dan kura-kura tingkat atas juga memperhatikan kehadiran banyak makhluk. Dimensi itu adalah rawa yang sangat luas tanpa jejak vegetasi. Tanah berlumpur itu memiliki banyak danau berwarna hijau gelap, dan asap gelapnya naik ke udara dan memenuhi langit dengan nuansa yang menyeramkan.
“Berapa lama kamu bisa bertahan di lingkungan ini?” tanya Nuh.
Kura-kura tingkat atas itu menjawab tanpa perlu disebutkan secara eksplisit. “Ketahanan saya sangat besar, tetapi lingkungan ini mungkin mampu mengalahkan saya.”
Pemimpin itu tidak meremehkan rawa tersebut, tetapi juga tidak ingin menunjukkan kelemahan. Namun, Noah dapat melihat maksud di balik pengakuan yang samar itu. Dia mengerti bahwa kura-kura tingkat atas itu mungkin akan mati sebelum mencapai ujung lingkungan tersebut, yang berarti dia harus menangani masalah ini sendirian.
“Keluar semuanya,” perintah Noah akhirnya. “Aku akan menangani dimensi ini sendirian… Sementara itu, periksa portal terakhir, tetapi kaburlah jika terlalu berbahaya.”