Bab 2140 Rasa Malu
Sekumpulan kura-kura dan yang lainnya pergi melalui lorong dimensi yang melayang di langit. Noah tetap sendirian di daerah rawa, dan dunia gelap menyusut hingga berubah menjadi baju zirah iblis.
Sifat beracun rawa semakin kuat saat Noah turun ke permukaan. Dia bisa merasakan kehadiran berbagai makhluk hidup, tetapi mereka tetap tersembunyi bahkan ketika auranya menyebar untuk memeriksa tanah berlumpur.
Uap yang dilepaskan oleh rawa-rawa itu sungguh luar biasa. Uap itu tampaknya mampu menandingi sifat korosif parasit tersebut, dan efeknya bahkan lebih kuat di perairan hijau gelap. Bahkan Nuh ragu untuk menyelam ke dalam rawa. Materi gelapnya tidak dapat menghentikan racun sepenuhnya, dan mengganti bagian-bagian yang terinfeksi dari energinya yang lebih tinggi mungkin tidak akan berhasil di sana.
Noah melakukan beberapa percobaan sebelum menyerah. Dia bisa saja menyelam ke rawa dan membatasi kerusakan hanya pada luka dangkal, tetapi dia tidak menemukan alasan untuk melakukan itu. Makhluk hidup yang tersembunyi di perairan hijau gelap itu adalah binatang ajaib, dan dia memiliki cara yang lebih baik untuk menghadapinya.
“Keluarlah,” geram Noah, dan suaranya menyebar ke seluruh dimensi.
Gelembung dan getaran menyebar di rawa dan tanah berlumpur. Sesuatu bergerak, tetapi tidak ada yang keluar. Noah tidak menunjukkan agresi apa pun, tetapi makhluk-makhluk ajaib di bawah permukaan masih memilih untuk tetap bersembunyi.
“Bawalah pemimpinmu padaku,” lanjut Noah. “Aku punya tawaran yang ingin kubicarakan dengannya.”
Raungan itu tidak menghasilkan apa pun. Rawa itu menunjukkan beberapa reaksi, tetapi tidak ada yang keluar. Nuh tidak menyukai kurangnya rasa hormat itu, tetapi racun itu benar-benar ampuh, dan dia ingin menambahkannya ke pasukannya.
“Aku akan membelah tanah jika kau terus mengabaikanku,” ancam Noah sambil pedang-pedangnya muncul di tangannya.
Pedang Iblis dan Pedang Terkutuk melepaskan aura mereka dan mengungkapkan kehebatan mereka. Mereka memiliki kekuatan yang cukup untuk membelah seluruh dimensi menjadi dua bagian, dan makhluk-makhluk magis di bawah permukaan mengetahuinya. Suara melengking dan bayangan merah gelap yang dipancarkan oleh Pedang Terkutuk bahkan mulai mencemari rawa dengan kehancuran Nuh.
“Pergi sana,” sebuah bisikan rendah akhirnya terdengar dari perairan hijau gelap dan segera diikuti oleh bisikan-bisikan lainnya.
“Jangan ganggu kami,”
“Tinggalkan tempat ini,”
“Ini adalah rawa kami,”
“Rawa kita,”
“Sarang kami,”
“Kerajaan kita,”
“Orang asing harus mati,”
“Para penjajah harus mati,”
“Rawa itu akan mengalahkanmu.”
Noah mulai mendapatkan gambaran tentang sifat makhluk-makhluk ajaib itu dari bisikan-bisikan tersebut. Makhluk-makhluk itu menggunakan kata-kata manusia, tetapi getaran dalam suara mereka sangat jelas terdengar. Mereka mencoba menyembunyikannya, tetapi Noah mendengar semuanya.
‘Bagaimana mungkin mereka bisa bahagia di tempat seperti ini?’ pikir Noah sambil mencoba mencari sumber energi di daerah tersebut.
Rawa itu berbeda dari laut tempat Nuh menemukan kawanan kura-kura. Rawa itu sebenarnya menyerupai kota Vesuvia karena sumber energinya yang tidak jelas. Labirin Terkutuk tampaknya mengisi rawa itu dengan cukup bahan bakar untuk menopang makhluk-makhluk yang hidup di bawah tanah, tetapi mereka memiliki kekuatan yang luar biasa.
Vesuvia tidak mengungkapkan bagaimana dia bisa membangun organisasi sebesar itu di dalam realitas yang terpisah, dan kebingungan Noah semakin meningkat setelah memeriksa dimensi lain. Populasi yang kaya di setiap area akan cukup untuk menghabiskan energi item tingkat atas, tetapi Labirin tampaknya baik-baik saja.
Masalahnya menjadi lebih aneh lagi ketika Noah mempertimbangkan kekuatan luar biasa dari setiap populasi. Kultivator peringkat 9 sebenarnya tidak membutuhkan energi di lingkungan sekitar untuk berkembang, tetapi situasinya berbeda dengan makhluk-makhluk ajaib, terutama dalam kelompok dengan spesimen tingkat atas.
‘Apakah Labirin ini mencuri energi dari alam yang lebih tinggi?’ Noah bertanya-tanya sambil terus memeriksa rawa tersebut.
Masuk akal jika alam yang lebih tinggi menjadi sumber kekuatan. Labirin bahkan telah menunjukkan sifat-sifat luar biasanya berkali-kali, jadi Noah bisa cukup yakin dengan dugaannya. Namun, pencurian semacam itu biasanya melibatkan hubungan dengan dunia luar, dan sungguh luar biasa bahwa Surga dan Bumi belum melakukan apa pun untuk mencegahnya.
Semburan air beracun tiba-tiba menyembur keluar dari bawah Noah dan memaksanya untuk menghentikan pemeriksaannya. Serangan itu lambat, dan dia bisa merasakan kurangnya agresi di baliknya, jadi menghindarinya bukanlah masalah. Namun, kejadian itu menunjukkan betapa penakutnya makhluk-makhluk di daerah tersebut.
“Aku tidak ingin berkelahi denganmu,” geram Noah. “Aku hanya ingin berbicara dengan pemimpinmu. Kau pasti tidak bahagia di daerah ini.”
“Sarang kami!”
“Rawa kita!”
“Kerajaan kita!”
Bisikan-bisikan itu kembali, dan tekad dalam suara-suara itu memaksa Noah untuk menerima bahwa makhluk-makhluk itu sama sekali tidak ingin mendengarnya. Namun, itu tidak cukup untuk membuatnya menyerah dalam merekrut kawanan tersebut.
Noah meletakkan pedangnya di dahinya saat kesadarannya terungkap. Kekuatannya berkobar sesaat, dan luka-luka yang tak terhitung jumlahnya muncul di permukaannya setelah itu.
Goresan tak terlihat itu hanya mempengaruhi lapisan permukaan rawa. Noah telah memastikan untuk tidak menyentuh area yang lebih dalam agar tidak melukai kawanan tersebut. Namun, makhluk-makhluk ajaib itu tetap tidak menyukai tindakannya.
Jeritan aneh terdengar dari rawa saat beberapa aliran air beracun menerjang Noah. Binatang-binatang ajaib itu kini melancarkan serangan yang sesungguhnya, tetapi Duanlong meninggalkan tubuhnya dan memakan semuanya.
Duanlong menggeram setelah makan. Air itu tidak bisa memengaruhi perutnya, tetapi ia tetap membenci rasanya. Selain itu, sangat mungkin ia perlu mengandalkan kemampuan bawaannya untuk menyerap serangan yang lebih kuat.
“Kau mulai menyebalkan,” desah Noah saat potensi kekuatannya mulai mengalir ke pusat-pusat kekuatannya.
Level Noah meningkat, dan auranya berubah menjadi tekanan berat yang memperluas kerusakan di rawa dengan sendirinya. Materi gelap menumpuk di atas pedangnya, dan dia tanpa ragu mengayunkannya ke bawah.
Sebuah tebasan raksasa keluar dari bilah pedang dan menembus rawa. Serangan itu menghancurkan segala sesuatu di jalurnya dan menyerap energi di sekitarnya untuk menjadi lebih kuat. Hanya lantai area tersebut yang dapat menghentikannya, tetapi sebuah lubang tetap muncul di tanah berlumpur.
Sungai-sungai air beracun mengalir ke jurang besar itu dan mencoba mengisinya, tetapi jelas bahwa rawa itu tidak dapat kembali ke keadaan semula secepat itu. Beberapa kepala aneh juga muncul di antara cairan beracun itu, dan Nuh merasakan tatapan marah mereka tertuju padanya.
“Apakah kau siap bicara sekarang?” Noah meraung.
“Kami tidak berbicara dengan orang asing,”
“Matilah para penjajah!”
“Matilah si lemah!”
“Matilah naga palsu itu!”
Noah sudah memahami bahwa makhluk-makhluk itu memiliki kecerdasan yang terbatas. Sifat rawa yang terpencil mungkin juga memperburuk hal itu. Namun, dia tidak menyukai perilaku dan ketidakhormatan tersebut. Dia tidak hidup selama ribuan tahun hanya untuk dihina oleh makhluk-makhluk ajaib.
“Baiklah, kau akan mati,” kata Noah dingin sambil akar-akar mulai tumbuh dari lengannya.
Aura parasit itu semakin kuat saat bunga-bunga bermekaran di akarnya. Tidak butuh waktu lama sebelum hujan biji jatuh dari patung Nuh dan mulai menyerbu jurang raksasa itu.
Cabang-cabang parasit itu tumbuh dengan cepat dengan menyerap nutrisi dari rawa. Jeritan dan kutukan marah bergema di antara air beracun saat makhluk-makhluk ajaib mencoba melawan akar-akar tersebut. Sifat destruktif mereka tampaknya seimbang, tetapi kekuatan Nuh memiringkan timbangan ke arahnya.
Terlebih lagi, parasit itu tidak peduli dengan kerusakan yang dideritanya. Cabang-cabangnya meluas tanpa kendali, menghancurkan dan menyerap segala sesuatu di jalannya. Sementara itu, makhluk-makhluk ajaib berusaha menyelamatkan rawa selama pertempuran, tetapi usaha mereka sia-sia.
“Bunuh penjajah itu!” Teriakan yang lebih keras dan marah tiba-tiba terdengar dari rawa dan membuat seluruh kawanan mengalihkan perhatiannya ke Noah.
Serangkaian aliran deras keluar dari jurang dan area rusak lainnya untuk berkumpul di arah Noah. Makhluk terkuat di antara serangan-serangan itu berada di tingkatan menengah, jadi dia tidak perlu menggunakan kekuatan penuhnya.
Noah memiringkan pedangnya, dan serangkaian tebasan keluar darinya. Serangannya membelah setiap aliran air menjadi dua, membunuh makhluk-makhluk di dalamnya, tetapi dia mengampuni spesimen tingkat menengah.
Tebasan yang mengarah ke makhluk perkasa itu memutus aliran air secara horizontal dan memisahkannya dari sisa air beracunnya. Noah dapat melesat ke ujungnya, melepaskan Pedang Iblis, dan mencengkeram spesimen tingkat menengah dengan tangan bercakar yang diciptakan oleh baju zirah iblis.
Makhluk ajaib itu ternyata adalah seekor belut yang aneh. Nuh dapat melihat mata dan organ dalamnya, tetapi kulitnya tidak padat. Lapisan racun yang lebih tebal, sama dengan racun yang membuat air berwarna hijau gelap, menyelimuti makhluk itu dan membuat bagian dalamnya tetap diam.
Tak perlu dikatakan lagi, Noah merasa perlu mempelajari spesies aneh itu, tetapi kawanan serigala tidak memberinya waktu untuk larut dalam pikiran tersebut. Lebih banyak serangan datang dari rawa, dan kulit beracun dari spesimen yang ada di genggamannya mulai menginfeksi kristal materi gelap yang menutupi tangannya.
“Matilah penyerbu-!” kata spesimen tingkat menengah itu, tetapi Noah menghancurkan kepalanya sebelum ia menyelesaikan kalimatnya. Ia telah mencoba pendekatan damai, tetapi tampaknya rawa itu menginginkan perang, dan ia tidak akan menghindar darinya.